至于帮谁，自不必说，肯定不是帮马克。

要不要帮商盈通？要不要帮申屠宏？

还是要看利益的。

申屠宏在书信中分析得很透彻，马克是在与所有的权贵阶层对抗，而且隐隐代表的是皇帝，皇帝心里怎么想这些城主们心里门儿清。

从这个角度来讲，申屠宏和韩征以及其余十三个独立的城主是站在一条线上的。不能让皇帝得逞，也就是不能让马克得逞，这是最终结论。

帮商盈通就是帮申屠宏，就是帮自己。至于怎么帮，不能随便被人当枪使，还是得看利益。

所以韩征给商盈通提了很苛刻的要求。要自己出人马可以，拿钱来。一人一天十金币，要多少人自己决定。出现伤亡按更高的标准支付。

申屠宏派人截杀商队的消息还没传到商盈通这里，他目前对情报的了解只在于，商行舟的商队一般有一百人的武装护卫。

按照他理解的正常的战力对比，至少要两百人才能有胜券。

考虑到伤亡产生的数十倍的赔付，最好是能多一些人更稳妥。租借两百人的话，就算情报掌握得足够精准，也得耗费两天时间，总要提前一天布置埋伏。

这样算下来需要四千金币，为确保万无一失，还需要调动自家的护卫大约需要一百人以上。这个买卖做得。

其实找一些杂牌武装价格要低得多，可是上次他安排了五十人的队伍，硬是让商行舟死里逃生，这让他耿耿于怀，要做就做成，别赔了金币还得不到自己想要的结果。

作为赵国商家名义上的一家之主，他做得了这个主，就算只是为了自己出口气花几千金币也没什么。

于是，商盈通一方面答应了韩征的要求，另一方面传令下去，让所有草药店立刻终止与无忧谷的合作，不再收购他们的任何草药，不管什么价格。

这时候，被特战连杀散的千人队仅剩下不到八百人狼狈地逃回了定边城。

申屠宏连续摔了八个花瓶才从暴怒中冷静下来，然后召集开会！

“是不是我太保守了？顾虑太多了？是不是应该直接将那五千人马全副武装都派出去，才能对付得了那区区百人的护卫队？”

在场的无论是他的千夫长，还是他的幕僚，都一声不吭，这确实没法接话，一千人对付一百人，被干掉了首领，然后一败涂地，战损过两成。

重要的是当他问起对方的伤亡时，这些人居然说不知道！七百多人，有杀死敌方人员的站出来，一个都没有站出来！

这特么的算什么？自家死了两百多人，对方一个都没死？对方都是超凡境的高手么？这是在搞笑么？你们是长时间不打仗变成猪了么？

怎么办？

问题抛给了申屠宏养着的那些幕僚。看他吃人一般的目光，似乎拿不出个主意，这些幕僚就要被剁了拿去喂狗一样。

总算还是有人站出来：“城主息怒，这事可徐徐图之。一方面咱们的密探需加强情报收集，对于他们这护卫武装的训练方式要重点关注，最好是能借鉴到我们军营中去。

其他的几个计划还是要推进，即便暂时不去动他们的商队，只要保证咱们联络的周围城联手起来不卖给他们一粒粮食，他们撑不了多久。

就算这个冬天能熬过去，来年的粮食要到秋上才能收，那段时间才是最难熬的。我们做好打持久战的准备，把动手的事情交给商盈通他们，借刀杀人。”

商队回到虎口要塞，将这次路遇的情况一汇报，毕呈立马觉察出问题的严重性，暂时停了商队外出的计划。并做出了一系列的应对安排。

首先是排查对方的情报人员。自然村的分布，天地教的管理方式，对那些贱民控制很严格，基本断了从这些人中出间谍的可能。

剩下的能接触到商队行动信息的，只有可能是那些临时工。

现在冬季，除了水利和道路工程仍在推进，其他工程基本停了。这两项工程的参与人员全都是为了挣积分的贱民，不去管他们。

其余人员仍留在要塞的基本是负责各种手工小作坊，从这些人员中间排查就很简单了。只要做出大规模人员调动的举动出来，再留意观察那些人着急忙慌去报信，基本就能抓个差不离。

与此同时，几个城的谍报系统全力运转，信鸽在冰天雪地里飞来飞去，这是个新鲜玩意，无论申屠宏还是韩征都没料到，自家的一举一动其实也在别人的监视之下。

商盈通的草药铺刚宣布不再与无忧谷合作，这边就已经通过信鸽了解到，而且也得知了商盈通与韩征之间的租兵计划。

这要感谢何成的儿子何唐，他在盛安城军营关系还不错，军营里传播的愿意出去接活的一人一天五金币，他怎能不知道，稍一打听就知道什么情况。

现在何唐可分得很清楚，他们家的利益是与马克绑在一起的，而不是与韩征绑在一起的，虽然先前是在韩征治下，可现在生意做的到处是，根本不依靠城主。

所以他立刻就把信息通过长生传回到虎口这边。

毕呈安排人接触商家草药铺的竞争对手，想合作的人不缺，商盈通这一招根本没用。凭无忧谷产出草药的质量和数量，市场上受欢迎得很。

既然自家商队暂时不出动，那对方下手的只有可能是别处往这里跑的商队，于是最可能面临危险的就是夏家的商队！

毕呈立刻安排张和马烈拉上特战连和猛虎连，又编入一部分民兵连中的佼佼者，以拉练为名，大张旗鼓出动。

一方面借机试探对方的密探，另一方面直奔商队先前固定的路线，前去迎接，避免猝不及防之下遭受巨大损失。

范大锤看上去老实巴交，其实一点都不笨，不然也不会学得一手打铁的好手艺。

他原本在定边城内讨生活，日子紧巴巴，眼瞅着都快支撑不下去。北平城招铁匠，他抱着试试看的想法来的。

来这里以后，每天有忙不完的活儿，虽然很辛苦，可赚得确实多，这时候却有人来告诉他自家的妻儿老小在定边城北人抓起来，这还了得！

一番惊吓之后算是明白了，自己需要帮别人打探消息，传递消息。做了有好处，不做，自己家人难保命。

尽管他很喜欢北平城这边的氛围、这份工作，但是家人性命要紧，于是经常偷偷往定边城传递情报。

虽然他没有参与到打造兵器铠甲，只是以打造农具为主，但是人来人往的能打听到的信息也不少。

要塞就这么大，每次武装队伍进出人人都能看到，无非是要问清楚去哪里。所以他像往常一样，很和善很随意地问队伍中的一个人。

“又要出去护送商队采购粮食啊？”

那人看了一眼范大锤，也露出笑容来回答道：“是啊，上次遭了匪，好歹没大事，这次换条路线。”

“哦？现在还有匪啊？真是造孽。路上可要小心呐，这城啊，就靠你们守护者呢。这次去哪里采购粮食？”范大锤用了很多铺垫，但是最后这一句还是不得不问。

被问话的人似乎挺开心别人的重视，反问了一句：“你叫什么来着？”

范大锤表情微僵，瞬间恢复：“我叫范大锤，你喊我大锤就行。”

“哦，对。大锤啊，你之前是在定边城那边打铁对吧？你会不会打兵器？我的长剑上次砍出了一个缺口，你要是会的话帮我修理一下。”

范大锤点头称是，对于修剑的活连忙应下来。对方才回答他道：“这次我们要往西边去，到靖边城和宁边城采购粮食。好了，我得走了，等我回来找你修长剑，别忘了。”