李嗣业正在家中缝制棉被，都护府的传令兵在院子外面敲门。田珍在院子里挥舞棍棒，与藤牧的木刀切磋。

“有人来了，快开门。”

田珍一棒子横削过来，藤牧慌忙低头避过，这家伙又当头抡下，一边喝道：“放屁！谁输了谁去开！”

这边门里面打的不亦乐乎，传令兵在外面也不能走，只能隔着墙头喊问：“李率正，家里是不是出事儿了，要不要我去都护府搬兵！”

李嗣业绕过两人的打斗场地，穿过院子给传令兵打开了门。

这传令兵叉手禀道：”李率正，都护请你到府中议事。”

李嗣业心中了然，应当是自己轻松挣钱的日子过去了，来都护马上就要给他安排工作。

“你稍等一下，我马上就去。”

他避过并无视继续打斗的二人，从马厩出牵出马，翻身骑上，朝都护府方向奔去。

……

李嗣业从都护府的府堂里走出，脑袋中依然有些嗡嗡的，竟然把他给安排到了葱领守捉？这不就是去管理一个边防哨所吗？果然太子近臣的影响依然在发挥作用。

守捉使也没什么大不了的，手底下不是还管着几百号人，而且还有一个更大的好处是，山高皇帝远无人掣肘，甚至如果不作妖，几乎没人能够把你记起来。

他走出府衙，牵着马准备回去，刚好碰见了都护府的法曹曹振清，这位与李嗣业比较投缘，李嗣业每次来都护府上点卯，都喜欢到老曹的值房中喝会儿茶。

曹振清老远看见了他，朝他招了招手赶了上来，两人龟兹城街道上并肩而走。

老曹对都护府中的事情非常敏感，主动问他：“来都护叫你来府中做什么?可是有了实缺叫你去上任？”

“不亏是老曹，猜得果然不错，我被外派为葱岭守捉。”

曹振清一听，眉毛不由自主地扬起，笑容也显得很勉强说：“你在龟兹镇赋闲了几个月，有个能去的地方也不错，恭喜。”

曹振清这话说得已经算隐晦了，听得就好像是给他判了死刑似的。

李嗣业连忙问道：“怎么？老曹，这地方不怎么样吗？”

“确实是不怎么样，”曹振清觉得有必要给他普及一下知识：“你知道这上任葱岭守捉到哪里去了吗？”

李嗣业心中一咯噔，忙说：“难道是归了九泉？这葱岭难道就如此凶险？”

“不，不，葱岭虽然苦寒，但算不上凶险，设置葱岭守捉城，不过是为了维护葱岭商道的安全，保护葱岭中的两三个驿站，顺带监视大小勃律国的胡儿。这个地方很重要，但是很少人愿意主动去，只是因为太偏远苦寒……”

“绝大多数守捉城的守捉使，都是寿终正寝在任上的，所以，你要到了这个地方，这辈子怕就与升迁无望了。”

曹振清的话说的很委婉，估计就是怕伤害到李嗣业那并不脆弱的心灵。守捉城这种边界兵寨说重要也很重要，其实并不重要。因为它不是兵家必争之地，不是地理要冲要害，所以唐军安置守捉只是对军镇盲区的一种弥补控制。

就如安西唐军还在葱岭的纵深设置了钵和州并修建了娑勒城，扼住了进出大小勃律国的要道坦驹岭，相比起娑勒城，葱岭守捉不过是微不足道的一个点，它的无关紧要足以让它变成被人遗忘的角落。

李嗣业张圆了嘴巴，反问曹振清：“你的意思是说，我只要做了葱岭守捉使，这辈子就得守在这儿直到老病而死？”

既然李嗣业已经认清形势，曹振清不妨说得更直白一点儿：“别说是葱岭守捉，就连安西其余地方守捉城，也都是一些白头发的守捉使。”

无需曹振清再给他讲解，李嗣业的脑海里就能出现那样一副画面，白发老翁披着铁甲站在石砌城头上，满目苍凉地望着他用了一生守护的土地。

以前还觉得来曜不错，现在感觉太不讲理，你好歹让人家干到退休，非要让他们因公殉职，死在任上。

话又说回来了，封建官僚们的大部分结局不是死在任上，就是被干死在任上，能告老还乡的基本属于珍稀动物，至于封建皇帝，死在任上是他们的正常归宿，不能死在任上的，反而很凄惨。

“你的意思是说，我若是做了守捉使，这辈子就升迁无望了么?”

曹振清带着宽慰的语气笑道:“此事也是说不准的，说不定你吉人天相，能在守捉使任上立下大功，也必然能够升迁。”

尽管曹振清嘴上这样说，但从他的神情看来，守捉使想要升迁，几乎是难上加难。

两人在街道十字口上相互拱手道别，李嗣业邀请曹振清到家中吃火锅，曹振清不知道火锅是什么东西，只是婉言谢绝:“今天时日不早了，等你临行的时候，我再给你去接风。”

李嗣业牵着马儿回到家中，田珍和藤牧两人早已扔了刀枪，两人盘旋坐在院子里，对着火锅涮肉。

“别吃了，给我留一点儿。”他将黑胖牵进了马厩，故作漫不经心地说:“你们两个准备准备，过几天跟我去上任。”

田珍兴奋地从地上跳起，问:“果真上任了吗!来都护给你安排了个什么缺?”

“葱岭守捉使。”

田珍紧跟着问:“这官儿有实权吗?能领兵吗?领多少人?”

“有，管着一座小城，手底下大概有两三百人。”

藤牧略微皱起了眉头:“葱岭，这地方有些偏僻苦寒吧，听说一年只有两三个月的春夏，其余时节全是寒冬。”

田珍对受苦毫不在意:“当兵来安西，不就是受苦的吗?受点儿苦算什么，只要能建功立业，我无所谓。”

藤牧紧跟着改变了口径:“我也能受得了，只要能上阵学点儿什么。”

李嗣业没好意思告诉他们，葱岭守捉这地方有点儿偏，正常情况下是永远不会发生战事的。先瞒着吧，等到了葱岭，让他们自己慢慢体会。

……