他们一行人沿着丘陵向下来到官道上，正好跟在押送粮食唐军队伍的后面，安全系数又提高几分。

天黑时分，李嗣业他们把阿拔斯兄妹送到了疏勒镇，对于他们兄妹此番前来大唐的目的，他没有出言相问，别人的某些秘密是不能窥探的。

疏勒镇中有一个大食商会，兄妹二人进城后，立刻投奔商会而去。

双方在商会门外道别，这两个大食人不管将来是敌是友，现在至少还是能做朋友的。

曼苏尔诚挚地问道：“李使君，不知你现在住在何处，明天我派人把黄金送到哪里？”

李嗣业略感兴奋，敢情你还记得，不用我来提醒就好。

“本人现在担任葱岭守捉，当然就住在守捉城，守捉城你知道在哪儿你知不知道？沿着疏勒镇往南走，途径演渡州，穿过慕士塔格山和青岭之间，就到了原喝盘陀都城的葱岭守捉了。位置很好找，这个，你不用这么着急，我能够等得起。”

苏曼尔只是负手笑了笑，这个唐军小军官的胃口不算大，他还能承受得起，才不过五百斤黄金而已，再有一千斤的黄金，他的家族也能承受得起。

李嗣业心满意足地拱手告别，他现在还觉得这五百两黄金救的值，若是日后他知道自己救的是谁的话，估计能后悔死。

他们准备原路返回葱岭守捉，路过演渡州城，在城中歇息了一夜后，终于在第二日下午回到了葱岭守捉。

……

沿着徙多河沿岸行走，可以看到一块块被翻出的红褐色泥土，一整片的草场被破坏变成了耕地，现在看起来倒有点儿惋惜。不过为了他的计划，牺牲点儿草场是值得的。

这样广袤无际的葱岭草场还有很多，他们守捉城的马厩中只有几十匹马，是显得太浪费资源了，就算连带储存过冬牧草，养活千匹良驹也不是问题，等日后资金充足了，养马的事情可以提上日程。

他们进城之后，主薄于构前来报账，说是这两天有军户趁着他不在，又多开垦了一些土地，现在突然来要钱，他想问守捉使新开垦的土地到底认不认。

“认，为什么不认？既然他们敢开垦，我就敢给钱。”

李嗣业感觉自己现在说话都财大气粗了，这是那未到账的五百斤黄金带来的底气。

他立刻拍着于构的肩膀介绍苏赫拉布：“这是我从龟兹请来的种植棉花的高手，又买了大量的种子，待会儿你就把所有人都叫到草厅前来，我要把种子发下去，号召他们种植棉花。”

“还有，给这位苏赫安排一个房子，不要怠慢了贵客。”

苏赫其实一进守捉城，就开始后悔了，竟是这种穷乡僻壤，这种地方也有资格带个城字？褐色泥土夯筑成的土城墙，草顶版筑房，真是不看不知道，一看吓一跳，这恐怕是安西乃至大唐境内最寒酸最穷的守捉城了吧。

“那个，我的白驼，是要吃大麦的，不要喂它乱七八糟的东西。”

喂食草料的兵卒充耳不闻，在葱岭这种地方，人都吃不上大麦，一个畜生能金贵到什么地步去。

苏赫拉布跟着于构推门而入，破板做的门扉发出哗啦声响，空气中有灰尘飘落下来。低头看了看坑洼不平的房间地面，还散发着一股潮霉的气味，他有一种掉头离开的冲动。

不过他还是选择既来之则安之，不过忍受一段时间而已。他把骆驼上带来的东西，一股脑儿都卸了下来堆到房间里。

四五块花色丰富的名贵地毯铺在了潮土上，靠墙摆放着金器，青瓷的罐子上镶着蓝田玉，黑陶做的小火炉，还有煮茶用的器具，一个个精美华贵，巧夺天工。感觉这些东西堆在逼仄的房间里，显得太过暴殄天物。

于构不由得抿嘴一笑，李使君果然是有能耐的，能把这样的波斯土豪强行请到葱岭，不是容易的事情。

他安顿好苏赫拉布后，连忙回去找李嗣业，今天有些话他不吐不快，算是作为下属对上官的劝谏。

李嗣业跪坐在草厅正中的板足案前，正在查看账簿上每户开垦的田地面积，在五到十亩左右，以这些人的劳动力，应该能够承受得来，只要有充足的钱财，他的计划就可以长久实施下去。

于构走进草厅中来，束手站在下方低头等待。李嗣业翻看完账目，抬起头来问他：“把所有人都召集过来了吗？”

于构叉手：“没有。”

“怎么回事？”李嗣业皱起眉头。

“李使君，卑职有一番话不吐不快，还望使君能够悉心倾听。你在葱岭种植木棉这种外面传来的物种，是极不明智的行为，波斯人喜欢种它，是因为能够编织地毯，我们种它们有什么用？这种东西虽然能够做成线，虽然也能纺布，但做成的布料粗糙，远不及丝绸的美观，近不及葛麻的廉价，除此之外还有别的作用么？”

李嗣业抬头看了他一眼，说得挺有道理，他不能去耻笑唐人的目光狭隘，这个时代相比起其他时期，已经足够包容开放了，允许百姓穿胡服，允许跳外来的舞蹈，允许长歌当哭，当众飚诗，会六蕃语言的人能够得到重用，能接受强势的女人当皇帝。

在开放的大唐做变革，相比于其他封建王朝，受到的阻力是最小的，千年的世家在这一朝跌落尘土，科举考试推广成熟，府兵凋敝可以换成募兵，租庸调能够改变为两税法，许多影响后世的律法制度都是来自于大唐。

咳咳，扯远了。

他朝于构招了招手：“你跟我过来。”

于构不明就里，只好跟着他走进隔扇房间内，地面上的草席羊毡，放着叠得方方正正的被子。

他伸手给其指过去：“去，摸摸看，舒服不舒服，暖和不暖和。”

于构看着李嗣业，表情有些怪异，但还是蹲下来摸着被子。

“中原百姓熬秋冬，是用什么东西填充衾被里子的？”

于构回答：“芦花，柳絮，动物毛发。”

“你自己感受一下，棉花跟它们相比，怎么样？”

“芦花柳絮不能保暖，效果聊胜于无，至于动物毛发，羊毛和鸭绒填充的被子可能更好吧。”

“羊毛确实能保暖，但并不是所有人都能用得起羊毛。葛布麻衣不能御寒，百姓只能把动物的皮子贴身穿着，尽管如此，有多少穷苦人受不过寒冬，倒毙在荒郊野外。我们这种棉花，如果全面推广开去，其价格和成本是远低于丝绸和动物毛皮的。“

于构显然没想过这个问题，信服地点点头说：“李使君所思虑，远超我等常人，于构心悦诚服。”

“服了？服了还不赶紧去叫人！”

没过多大一会儿，草厅前的空地上已经聚集起守捉城的所有人，人们眼巴巴地看着李嗣业，等待他发布新的垦田命令，他们只在乎利益，不管垦田为了做什么，只要给钱就行。

李嗣业负手大声说：“现在我决定，在新开垦的土地上种植棉花，种子已经给你们买来了，你们谁刨出的土地，就由谁来播种，照料，除草，直至它成熟。”

人群里一位什长举手问：“我播种一亩多少钱？”

“没有钱。”

李嗣业话音一落，人们发出唧唧扰扰争吵的声音。

“没钱，我们种棉花做什么，它能吃么？”

李嗣业潇洒地笑道：“播种当然没有钱，照料，除草统统没有钱，但是成熟后，你们把棉花采摘下来卖给我，我以一斤八钱的价格统统买下来。”