箫挺轻轻掀开茶鍑的盖子，用铁筷在茶红色的汤心中搅拌，随即轻轻一击，水面上翻腾的茶沫立刻荡入水中，一声悦耳的铁颤音悠长地响起。

高仙芝跪坐在毯子上，眼中看得赏心悦目，果然是个煮茶的好手，可惜了，也不知道日后能不能留下一条命，说起来这两个年轻人之间的较量才刚刚开始呢。

李嗣业此人，外表粗鲁勇武，长得像个用力不用脑的货。但这是欺骗性的外表，此人的勇武之下深藏着聪明狡狯，而且心狠手辣绝无妇人之仁。虽然这箫挺的城府也够深的，但是他的城府却很容易被人看出来。

这两只凶猛的牲口到底谁会获得胜利，他心中还是挺期待的。

等茶水三沸之后，箫挺抽掉了木炭，用茶匙在鍑中舀出第一碗搁置一旁，然后舀出第二碗敬献给高仙芝。

高仙芝安然受之，端着茶碗品尝了一口，不由得赞叹道：“仲坚的茶道技艺越来越高妙了。”

“将军过奖。”

高仙芝浅慢品茗，突然开口问他：“龟兹城中皮货的价格如何了？有没有跌降下来？李嗣业不是要用那棉袄、棉被各一千件低价出售，以压制市场上的皮货么？”

箫挺心中暗自得意，脸上却故作惋惜地说道：“李嗣业确实是个人才，可惜心术不正，他用言语哄骗来都护不说，那两千件棉袄、棉被早已卖了出去，却不见皮货降价。这足以说明他只是为了销货，平价只是托词。”

高仙芝摇了摇头，疑惑地反驳道：“可据我所知，李嗣业在市场上的棉袄、棉被都是以成本价出售，他虽然平价失败，但其心还算是赤诚的。”

“高将军有所不知，某早就在市场上探听过棉花的价格，不过八钱一斤，这种东西除了波斯织毯作坊收购外，其余百姓不知其价值，李嗣业在葱岭自种自销，其价格还要更低。一件棉被用棉不过六七斤，用料下来不足五十文，他所用的被面是瓜州产的火麻布，一匹不过四百钱，一匹麻布可做三四套这样的棉被、棉袄。就算连人工给他算上，一个棉被的成本也不过一百七十钱，他卖出去四百钱的价格来平价，已经算是挣钱了！”

箫挺的诋毁到了兴头上，越说越兴奋，索性来了个致命一击：“高将军，根据我明察暗访，这李嗣业为了欺骗安西都护府，假意低价卖棉袄棉被，实际上又被自己派人买了回去，加价一倍高价卖出，端的是贪得无厌。”

高仙芝淡淡地点了点头，李嗣业和箫挺这二人各执一词，而且状告的都是哄抬物价的事情，算是针锋相对，绝不含糊，他们两个其中定有一人颠倒是非黑白。与其看他们在自己面前演戏，不如推波助澜，激化矛盾。

他轻捻飘须，计上心来。

“什么?”

“岂有此理！”高仙芝轻捋胡须，右掌重重地拍击在案几上：“这个李嗣业若是如此胆大包天，岂能将他轻饶！他的行径既然如此恶劣，你何不直接报告给来都护，将他捉拿施以重刑！”

箫挺按耐住心中的得意，虽然陷害李嗣业已经到了最后一步，但他还是需要等待店里把所有的棉被棉袄卖出，把资金收拢回去确认之后，才好展开最后一击。

他放下手中茶碗，叉手推脱道：“高将军，此事不可操之过急，还需要证据确凿，我想等再次查探确定之后，再去报告来都护也不迟。”

“这种事情岂能拖延！万一他得手之后收敛行迹，你还能揪住他的辫子么?只要有嫌疑，抓回来再查再定罪!”

箫挺不由得心中赞叹，高将军不愧是高将军，做决定果然是雷厉风行，只是自己可学不来……他犹豫地说道:“毕竟这厮奸诈狡猾，我实在是怕逮蛇不住，被反咬一口，还是等证据确凿之后再行汇报动手。”

实际上他的潜台词是，等他把所有棉被卖出，清理痕迹后，把所有证据罪责都指向李嗣业，再动手也不迟。

“年轻人何必畏缩!只要你敢肯定确实是李嗣业所为，我高仙芝全力支持你!”

既然高将军已经说到了这个份儿上，他再迟疑推脱，那就太不长脸了，反正按照他的计划实施下去，李嗣业必死无疑，何不提前开战，给他来个终结？

“好，卑职这就去向来都护汇报请命，火速派人捉拿李嗣业!”

“你先去，我随后就到!”

高仙芝站在窗口看着箫挺匆匆离去的背影，满意地点了点头，二虎相争，必须都露出锋芒，才是分出个是非强弱。一人攻一人防，那算什么斗争，只有两人皆亮出牙齿对扑撕咬，那才叫痛快。

来曜坐在书房中，正将双手搓在炭盆上方烤火，箫挺已经站在门外禀报:“卑职箫挺，特回来见都护。”

“箫挺?这么快就回来了。”

箫挺没有回答来曜的问题，而是直接拜倒叉手说道:“来都护，李嗣业运来的这些棉被棉袄在龟兹市场上售空后，今天又在市场上出现了，而且是以原价两倍的价格大肆倒卖，堪称肆无忌惮!所以卑职认定，这是李嗣业的所施展的计策!”

来曜一听，顿时气得火冒三丈，怒道:“好个李嗣业!竟然如此戏弄本都护!立刻派人，不!立刻命都护府卫队!给我把他抓过来!本都护要当面审问!”

高仙芝姗姗来迟，站在一旁双手抱胸不发表任何言论。

箫挺回头看了一眼高仙芝，发现他脸上摆着一副看戏姿态，总感觉哪里不对劲儿，但如今箭在弦上，不得不发了。

“喏!”

他立刻去都护亲卫队传令，半路上细想店里可能出现的状况，伙计和掌柜都是他的心腹，忠心耿耿绝对不会背叛，就算是严刑拷打，他们也会把脏水泼到李嗣业身上，这就是他的底气，所以李嗣业必死无疑。

今天在府中值守的卫队的领一名旅率，见到箫挺后颇为恭敬行叉手礼:“箫参军。”

“陆谦呢?”

“回禀箫参军，陆旅率今日不当值，该是回家去了。”

箫挺骂道:“这个狗东西，不用他的时候，成天在脸前乱晃，用得着他的时候，不知道跑哪儿去了!”

“就你去!把李嗣业抓到都护府来!来都护要亲自审问他。”

“喏，我们这就去!”

旅率立刻召集了一个队六十多人，亲自带队前往馆驿，等到了馆驿发现李嗣业不在此处。从馆驿驿丞处得知，李嗣业与法曹参军曹政清在一块儿，他立刻又带兵赶回都护府的法曹办事院及典狱司。

李嗣业刚刚完成审讯，正在等待典狱司找来的医士给犯人治疗，血滋糊拉带到都护面前毕竟不好看。

前门突然涌进来一群兵卒，为首的旅率身披铁甲，腰胯横刀大踏步地走进来:“李守捉可在?”

李嗣业听到有人叫，从法曹值事房走出来应答道:“我在这儿。”

旅率拱手说道:“来都护有令，命我等带你去见他，走一趟吧，李守捉使!”

李嗣业一看来者不善，如果只是通传，何必带兵前来，这是怕自己跑了啊。

曹政清慌忙出来问:“这是怎么回事儿，为什么要带走李嗣业?”

旅率朝曹振清叉手施礼道:“卑职也只是奉命行事，不知其因。”

“无妨，老曹，正好我也去向都护禀报此事，你稍后再去，等医士给这些人包扎完毕后，就带他们去都护府。”

他自持胜券在握，就算出什么变故也不怕。

“这位旅率，请前面带路。”

片刻之后，李嗣业被带到了都护府正堂前，他抬头左右一看，都护来曜跪坐在正堂猛虎屏风前，面青如铜，怒容满面。高仙芝跪坐在屏风右侧，双手抱胸稳如大钟。箫挺坐在右下，昂首抬头神色自若。

这架势看起来确实有变故，他依然从容地躬身施礼:“卑职李嗣业参见来都护，高副都护。”

来曜沉声问道:“李嗣业，你向我许诺，只要把你带来的棉被，棉袄投放龟兹市场，就可以迫使这些奸商将皮货降价，现在成果如何?”