（捉虫）

“是啊，不过三当家都忙着海外跑船，极少在扬州城露面，小的也不了解。”小二知道的都是最寻常的消息，到扬州城随便拉个人怕也都能说道一二，不过他倒是给指了条明路，“二位客官若是想知道，可去问咱家掌柜，这扬州城里的事她都知道，不过向咱家掌柜锱铢必较，问消息要收钱。”

既是收钱的消息，想必不是大路上随便能打听到的。

在码头边上买卖消息十分常见，这里的客栈、酒楼十有八九都在做。

楚定江又丢给小二一定银子，“劳烦引见。”

小二在这翠玲珑中见过走南闯北的人多了，还是头回遇见打赏这么阔绰的人，刚开始他收银子收的不亦乐乎，但是王公贵族也没有出手如此豪爽的吧……如此一想，他拿着银子就觉得有点烫手，可旋即又寻思，这马上就要把这块山芋丢给自家掌柜，出了事情上边有人担着，管他一个小小的跑腿什么事儿啊！

“二位客官随小的来。”小二又活泛起来，往好的里想，这不多会收到的银子都够娶媳妇用了。

两人带上东西，随着小二到了一楼。

穿过一道长廊，进入内院。

整个内院是建在一个小湖中央，荷花掩映青柳垂垂之中，青瓦白墙，雕檐斗拱，于江南婉约中透出一股难言的气势。

小二让楚定江和安久在门口的小亭中等等，自己一溜跑进了楼中，“掌柜的，有生意了。”

话音方落，房门便打开来，一个着青烟罗裙的女子聘聘婷婷的立在那里，女子朝这边看了一眼，与那小二说了一句话，又返回屋内。

不一会，女子扶着一个身素裙、梳着妇人髻的年轻女子出来。

这女子身材微胖，肉肉的双下巴，柳眉细眼，淡看每个五官都还算是清秀，偏生在那张脸上都显得小了两号，组合在一起就很不好看，幸好面皮白生生细嫩嫩，不至于丑陋。

安久倒觉得她长得很有古韵，像唐朝美人。

女子走到亭中双手交叠在腰间微微欠身施礼。

楚定江和安久站起来拱手回礼。

这女子不显山不露水，安久没想到她的功力竟有八阶。

“奴家朱翩跹，不知二位想要打听何事？”朱蹁跹一边伸手请两人坐下，一边道，“这里的生意没有定价，却是奴家一言堂，不二价。”

意思就是要多少就得给多少，这不跟抢劫一样吗？朱蹁跹看起来一副温温婉婉的模样，做事竟然很霸道，就像……此地建筑给人的感觉如出一辙。

朱骗钱？一直表情的严肃的安久不由多看了她两眼。

“只要掌柜回答让我们满意，尽管说价。”楚定江满兜的钱正愁没地方花。

安久也从来不会理财，在这方面她能和楚定江喝一壶，俩人都是半斤八两的败家子，她一点也不觉得楚定江这么花钱有啥问题。

朱蹁跹轻抚掌，忽然笑了，嘴边带着深深的梨涡，一下子为她增色不少，“既然二位如此爽快，蹁跹定是知无不言言无不尽。”

她微微侧头，吩咐道，“上茶。”

那名美婢退下，不多时带了几个小丫头奉上茶点，便又都远远退开。

“我们想知道扬州做船行生意的冯家。”楚定江道。

“这个简单，三百两。”朱蹁跹先报了个价格，感觉对方没有被吓到，便倒了茶亲自送到二人面前，娓娓说起了消息，“冯氏……二位算是问对人了，旁人不知，我却知晓，现在冯氏就差更姓了。”

“秦？”楚定江道。

朱蹁跹笑着点点头，“是，这几年官办码头吃货量大，又有不少新起的跑船商，冯氏已经不像当年那般能够垄断江河水路，如今主要靠着原有的码头收旁的商家停船卸货之资，那点钱撑不起冯氏这么大的门面。”

“所以冯氏现在靠着秦铮海航赚钱填补？”楚定江问。

“是啊。”朱蹁跹说话的时候一直笑着，她笑的样子很甜美亲切，虽然大家素未谋面，但一点都不会令人觉得陌生拘束，闲话家常一般，“秦铮今年四十四岁，原是个读书人。据奴家所知，他考过童子试，成年之后又参见过一次乡试，听说因为言辞锐利不得主考官喜欢，没能及第。落榜后跟着家道中落，他的发妻卧病在床，家里供不起读书，他便索性弃文从商。此人颇有些性子，起初处处碰壁，但他眼光毒辣，极有远见，做丝绸生意的时候也发达了一阵子，但他这人性子太直，行事又毫无顾忌，得罪不少人，最后被人里应外合的整垮。”

她喝了口茶，继续道，“秦铮生意经营失败时，他的发妻病死，他独自带着五岁的儿子讨生活，那时候他几乎身无分文，寄身庙中，有一回遇见个仇家，被人当街暴打一顿，五岁的儿子遭到牵连，伤口恶化，淋淋雨下他在一家医馆前跪着，说没钱给药费，他一辈子做牛做马报答。当时冯家老太爷恰好路过，老太爷也略知秦铮名头，便替他出了诊资。可惜他那个儿子太小，天生身体又不太好，扛不住重伤高烧，灌了一剂药，还没等发挥药效便硬是给烧死了。”

安久嘴抿成一道线，心想秦铮绝望之时，肯定悔恨当初做事那么绝吧。

“不到三个月，他从一个颇有家资的商户，家破人亡，成了孤家寡人。”朱蹁跹叹息，“不过他儿子死了，他还是履行承诺，成了朱家的奴仆。冯老太爷倒是没折辱他，见他有经商天赋，便带在身边调教 ，秦铮在秦家已然十七年，当真是做牛做马，再不曾成家。倘若秦铮是个白眼狼，冯氏现在可就是秦氏了。”

这与小二说的有些出入，楚定江便问道，“不是说冯大当家和二当家都很有能耐吗？”

“能耐是有，却比秦铮差的远了。秦铮年纪轻轻、无人教导就极会做生意，若不是他不会为人也不至于摔得那样惨。后来经历了丧妻失子之痛，那些锋芒棱角多少都要磨平了些，再加上冯氏老太爷的教导，若论经商头脑，可说扬州城没有一个能及得上他。”朱蹁跹对秦铮满是赞赏，对冯氏两个正主反而评价平平，“当然，冯家能撑到今日，冯大当家和二当家功不可没，但大当家一味的爱做表面功夫，今儿施粥、明儿捐路、后儿给菩萨铸金身，二当家在销金窟里挥霍无度，谁拿话抬一抬、激一激，几千几万两的往外送。”

两人可真不愧是兄弟俩，都极好面子，只不过方式不一样而已。

“基本情况就是如此了，稍后我令人把冯氏全部消息都拿给二位。”朱蹁跹道。

楚定江掏出一张三百两官交子放在桌上，接着问，“朱掌柜知扬州以外的消息？”

朱蹁跹没有急着收钱，“知尽扬州事，便知天下三分，二位想打听何事？奴家若是知晓，断没有不做买卖的道理。”

扬州水陆交通便捷，消息集散灵通更胜汴京，朱蹁跹这般说算是谦虚了。

“倘若我想在扬州雇杀手，不知要去哪里？”楚定江道。

“杀手？”朱翩跹抬眼，“大宋最好的杀手都在缥缈山庄。”

“如何联络？”楚定江问。

朱翩跹道，“两千两。”

“为何这么贵。”楚定江没有不满，只是很奇怪这么一条消息竟然比打听整个冯氏还贵。要知道，一个宰辅一年的俸禄还不到一万两。

朱翩跹道，“缥缈山庄同时也是最大的消息卖主，我放出联络他们的方法，万一出了事情，他们查到我，我也要担些风险的，不是吗？”