“您说替身消失了？”

“嗯。”乔瑟夫盯着自己的钢铁义肢，沉思道，“使用替身的感觉，还清晰地在我指尖。但是，不知道为什么，就是用不出来。而且，我有种预感，如果承太郎、他们也在这个世界的话，他们的替身，应该也消失了才对。”

“那恭喜您！”水晶眼珠一转，突然说道，“原本世界里，您的女儿贺莉女士，应该也不再受暴走替身的困扰了。”

乔瑟夫揉揉鼻子，噗嗤一笑，“现在说这些有什么用？要是贺莉知道我把她的宝贝儿子搞丢了，我这个当爹、当外公的可就没脸见人啦。”

他揉揉水晶的脑袋。

“走吧。你们的下一句话是去哪？”

“去哪？”

方洛话刚出口，就气恼地捂住嘴。

在被何闻笛耍了之后，又被这套路的原主人耍了，可还行……

何闻笛同情地看看方洛。

“没错，乔斯达老先生。”何闻笛说道，“如您所料，我们要去柱之男的村落，而且它大概率，是在这河流上游。您对上游有印象吗？还是根据我们的行动推测的？”

“嗯。”乔瑟夫思索片刻，“半睡半醒中，听到了我那外孙的声音，像是在跟谁战斗的样子。如果我猜得没错，只要找到他，一切就会有答案了。只希望时间过得不久，他还没出什么事……”

“我们的目标是获取三枚艾哲红石，不让它们落入柱男之手。能让我们跟您同行吗？”

“不是说了吗？”老头眉毛一挑，笑道。“走吧。”

于是，四人向河流上游赶去。

沿途一路，无风无浪。

值得一提的是，乔瑟夫虽然刚刚从昏迷中醒来，身体还有点虚弱，走路的速度却不比何闻笛她们慢太多，“波纹呼吸法”果然神奇。虽说，也只是步行的速度罢了，何闻笛全速冲刺的话，很容易就能甩开他。

水晶似乎真的很迷，一直跟乔瑟夫聊着他的经历。老头也用五十年的丰富人生，把金发丫头唬得一愣一愣的。

似乎，他这些年一直作为冒险家，在世界各地旅行。也跟财团合作，对外推广考古学和环保项目。不过，只要有可能，他几乎不坐飞机，只乘车和船出行。

也正常啦！有他在，多少架飞机都不够摔的！

乔瑟夫所描述的奇观美景，让水晶几乎露出了星星眼。

方洛则颇为沉默，跟在队伍后面。

也许，她还在怀疑这个突然出现的“原作角色”。

“话说，您年轻时跟柱之男死斗过吧？”水晶突然问道，“再见到它们，您没问题吗？”

听到这个问题，乔瑟夫并没有露出想象中的“义愤填膺”。

“嘛，”老头露出认真思索的样子，“没什么特别的吧？”

“诶？”

“如果他们是桑塔纳、卡兹那种傲慢的，把人当做草芥的性格，我当然会很不爽。”乔瑟夫说道，“但是，瓦姆乌那样的……如果我跟他没有仇恨，也许会期待他改掉吃人的习惯，继续活下来吧。”

啊。那位“旅行了一万年，就是为了遇见你”的，使用风之流法的豪迈决斗者吗？

至于仇恨，是说挚友西撒死去的事。

“……也就是说，卡兹是卡兹，柱男是柱男？”方洛突然开口问道。

“难道不是吗？”乔瑟夫耸肩道，“就连桑塔纳，我也是因为他要伤害史比特爷爷，才跟他战斗的呀。”

“可他们是同族。”

“是啊。所以，还是眼见为实的好。”乔瑟夫忽然抬头，“喂，那个，长头发的小丫头……”

“我叫何闻笛！”

“对对，你看看河对岸，是不是有战斗的痕迹？”

“咦！”

何闻笛跟着乔瑟夫的手指看去，果然发现对岸的石头上，有明显的划痕。不像是野兽能制造出来的，更像是坚硬的“青铜器”或者“柱男肉体”所致。

大概是，有人在此战斗过，又刻意抹去了痕迹。自己这个“侦探”竟然没察觉到，老战士、老冒险家的直觉，果然非同一般！

何闻笛瞄了乔瑟夫一眼，决定等安顿下来，也要多跟他取取经。

“好，过河！”

何闻笛一声令下，三个女孩各显其能，轻松地跨过大河。

何闻笛是依靠轻盈的步伐，并且用“念”附着在脚上，做成脚蹼的样子。

水晶是把幻刃变成冲浪板，一路滑行。

方洛是踩着盘成小舟的一根触手，并用另一根当桨，直搅得波涛漫天。

到了对岸后……

“我过不去啊！”乔瑟夫哭笑不得地吼道，“你们想让刚刚昏迷醒来，身体还很虚弱的老人家游泳渡河吗！”

“……我只是想开个玩笑。”何闻笛苦笑。

“以为您肯定能过来。”水晶道歉。

“懒得理你。”方洛白了他一眼，似乎还在记恨刚才被耍了的事。

总而言之，水晶又回去一趟，把乔瑟夫接了过来。明明体重至少差了三倍，却能轻易搬动魁梧老头子的怪力，让乔瑟夫啧啧称奇。

“之前就看出来了，你们都不是普通人吧？冷面的丫头很奇怪，像是尸生人却能在白天活动。另外两个是波纹战士还是替身能力者？”

“恭喜您，猜测全错！”何闻笛笑道，“不过，只凭看到的情报能猜到这样，您很了不起了，真心的。还是先看看那块石头吧。”

四人围拢到石头周围。

何闻笛找到了没能擦洗掉的陈年血迹。乔瑟夫则表示，这痕迹很像是“柱之男”或“尸生人”打出来的。

水晶另辟蹊径，“刚才一路上，听到了不少鸟兽的声音，但这一带又少了。恐怕，附近不是有另一个尸生人聚居点，就是有柱之男经常路过。”

“好吧！”方洛点头，“既然这样，咱们在附近多绕绕圈，然后交给我。”

“怎么？”

“我之前说过了，我能嗅到它们的味道。”方洛说道，“哪怕不在变异状态下，也能做到。这附近有稀薄的变异者味道，估计很快就能锁定了。”

“好！”何闻笛点头，看向不远处绵延的山峦。“我建议先去那边的山上看看，有山有树，便于避开日光，感觉柱之男可能在那儿。”

方洛点头，带头走去。

……搜索比意料中还要顺利。

不久，方洛锁定了一个浓雾弥漫，幽深难测的山谷。

四个人攀山越岭，劈林开路，在无人涉足的原始小径上跋涉了一个小时，实际走的路程却不过三五公里。

柱之男那修建在巨木丛中，雕刻着古朴而艺术纹样的“隐居村落”，就出现在四人眼前了。

之所以能确认是柱之男，是因为他们的身形都高大健美，与家族类似，而跟原始人颇不相同。