何太后以其兄大将军何进与太傅袁隗共参录尚书事，执掌朝政，形成外戚何氏专权之局。

天下风云激荡，无数世家豪门纷纷拥兵自重，不停积蓄力量。

犹以青州、扬州、益州三地为甚，完全成了三不管地带。

青州惠民军在挫败刘备、刘真两路大军后，迅速引起了天下无数野心家的注意与警惕。

不知不觉间，两郡之地竟养出了10万虎狼，仅15天便平了城阳、齐国、济南、乐安、东莞、泰山六郡之地。

刘备降了，刘真逃了，刘云溃了，臧霸俯首称臣，陶谦坐立难安。

新任冀州牧韩腹，惶惶不可终日。

扬州项鱼，一路征伐。

战无不胜，攻无不克，一路征伐三十战，竟打出奇迹般的三十连胜。

如此完美的战绩，从古至今也没多少，荆楚之地，项鱼之名传播甚广。

只是，小霸王之名令项鱼不喜。

渐渐的，项鱼仅领千人于扬州各地挑战，凡是与其正面对决，没人挡得住他一招，这一战之后，项鱼直接封神。

随后，更是在荆之地，纵横无忌，频频挑战各地猛将。

其手下败将，何止数百人，其中犹以甘宁，冉闵，黄忠为最，项鱼收之为将。

这三人，也为项鱼立足于扬州立下了赫赫战功。

被称作扬州四大将，龙且也荣耀上榜，各个堪称万人敌。

一圈游历而归的项鱼，竟使，荆州之地，无数世家噤若寒蝉。

益州刘秀，自老丈人卧床不起后，便渐渐接受益州政务，更是有不少人才来投。

刘秀以李光（李广）、盖严（盖延）、霍并（霍去病）、卫晴（卫青）为将，两月间，全掌益州军权。

三月后，老丈人刘焉退位，并上书朝廷，以刘秀为益州牧。

这道消息，却也未曾引起朝廷多少重视。

灵帝在世时本想以皇子刘协继位，临死以刘协托付宦官蹇硕。

帝既死，蹇硕便想诛杀何进，立刘协为帝，因何进有所察觉，其事未果。

何进既掌朝政，蹇硕心不自安，乃与诸宦官谋诛何进。

中常侍赵胜素亲于何氏，派其亲信小太监赵羔（赵高），将蹇硕之书交与何进。

于是何进诛杀蹇硕，将其所统禁兵悉归于已，由此取得西园八校尉的指挥权。

时灵帝之母董太后图谋参与政事，与何太后相恶。

何太后乃使何进奏请将董太后迁出京师归国，又使何进收董太后之弟骠骑将军董重下狱。

董重自杀，董太后随之忧惧而死。

何氏除掉异己，执掌朝政，其势甚盛。

忙着夺权的何进，哪有心思关注惠民军的一举一动。

刘起蛰伏的时间已经够久了，太行七区，经5年的安心发展，早已稳如泰山。

共助会已然深得民心，拥有成员15万，这些成员，皆须经过学堂学习，并考核通过，才可加入共助会，犹以思想考核为重中之中。

另有核心成员1.5万，精英成员1500，骨干150人，元老级成员15人，皆是优中选优。

太行山脉，本就是一面隔绝冀并东西两地的天然屏障，刘起原本的打算，就是将其发展成一座坚不可摧的军事堡垒。

5年时间，近百万人不知疲惫的建设，更是让太行七区固若金汤。

有城170余座，太行七区本就多山少地，亭里村落俨然已经不能满足当前需求，所建多是乌堡、崖壁。

其下附属乌堡，遍及太行七区，每城所辖乌堡数量不同，平均每城5堡。

乌堡之下，舍去亭里编制，以村与村相连。

不同村落皆有细致划分，各司其职，五年时间发展出了农场，手工制作，畜牧业，林业等各具特色的产业。

根据地理位置不同，各种产业应有尽有。

这些村落，乌堡，崖壁，城池，星罗棋布，将整个太行七区一点一点的连城一片。

商路更是因此贯通东西南北，链接并、冀、幽、司四州之地，仅商业税收，每年从四州之地戳取的财富何止海量。

却也因商路发达，各地流民不断朝此汇聚，再加上惠民军多生减税政策，三年时间，人口奇迹般的翻了一番。

有民300余万，刘起清醒的认识到，目前人口已是极限，再不对外扩张，基本盘差不多就要崩了。

常备士卒近3万余，精锐士卒3万余，驻守各地。

三阶士卒1万余，二阶士卒2万余，四阶士卒300人。

四年间，军队数量并未有任何增长。

为保证太行七区高速发展，甚至还遣散了不少军队，让军队数量，一直控制在一定范围内。