在星条国的西部荒漠中，牛仔基本上已经成为了历史，可随着末日的来临，很多人开始回想起这个职业，不太清楚具体是干什么的，但那一人一枪的做派活跃于游戏，文字或影视作品上，很多年轻人相继模仿。

当然，这也是因为牛仔的一身行头要远远便宜像是蜘蛛侠超人之类的超级英雄，能负担得起的还是更愿意扮演这些。

不管以前有没有，现在神盾局是真的有了。

和世界各地一样，星条国人们聚集的地方不再是那些大城市，而是秘境出入口附近，在西部这个荒凉的小镇，也因为没有秘境入口越发的荒凉了。

几乎罕有人至。

一只野兔悠哉的吃着野草。

下一刻已经魂飞魄散。

“真是可惜…只是一只普通的野兔。”

没有人，只有地面的土石在一瞬间化为利刃，又在一瞬间重新变回土地。

这一声低语也不是说给任何人听得，而是无聊时的自言自语。

一只野狼还在疑惑，它发现不久的猎物怎么就死了，面对这可口的美味愣了很久才反应过来。

随后根本不了解发生了什么的野狼只是悠哉悠哉的享受着美味，殊不知它是何等的幸运，也许早一秒或晚一秒，它都会和这只野兔一样被进行“是不是来访者”的确认。

“扑通——”

这是心跳声，却不是简单的心跳声，因为它的频率和此时这附近的大地地震的频率很相似，野狼吓了一跳，顾不得再享受，落荒而逃。

根本不清楚，它觉得危险的反而才是救了它的，它觉得美味的反而差点让它丢了性命。

……

兰德尔有些兴奋的离开了警戒岗位，他甚至都没办法确定他之所以高兴是因为老大醒了还是因为终于不用再这么枯燥的守着这样的荒漠。

尽管他的能力和这种环境很配，但他还是觉得灯红酒绿的生活更适合他。

“扑通——扑通——”又是两声，声音越来越小，兰德尔不但不担心，反而更是松了一口气，这说明老大终于能更好的控制住他的身体了。

荒漠下，一个金发的小个子从这个地下秘密基地专门给他留的土质出入口进来，但他的全身土化并没有解除，甚至一只胳膊还连在上方的土地上。

虽然挂心老大，而且觉得这种警戒有些没必要，但他根本不敢有任何放松。

随着他的移动，他的胳膊也越拉越长，已经很难看出那是他的胳膊了，更像是一个独臂地人形生物留着一个长长的尾巴。

一路走来有很多工作人员，都见怪不怪了，知道只要不靠近道路中央，这一条土质长龙也不会造成太大麻烦，当然，清洁工是个特例，他娴熟地放下手中的扫帚簸箕，这种动静掉下来的土渣渣，可不是那么简单就能清理的，至少扫帚簸箕不合适，他们有专门的“清洁工具。”

兰德尔可以以这种姿态在基地的大部分地方行动，但有些地方却不适合这样的他进入，就比如说他此时前往的病房。

他只能站在玻璃后面，看到老大没事就好。

……

威伦斯?弗拉基米尔缓缓睁开了眼睛，眼前的景象说熟悉也不算太熟悉，至少在成为4级秘境探索者之后，他已经很少会伤到需要从病房里醒来。

看到自己的队员捂着耳朵，才发现自己忘了控制心跳。

兰德尔那家伙一如既往的冒失，不过看到他的到来，整个末日一队的队员也算是齐聚了，威伦斯的心情总算从在病床上有些小郁闷变得好了起来。

昏迷前的记忆也一点一点的找了回来。

“结果怎么样？”

威伦斯不得不承认他还是有那么一点点小期待的，不像他在这之前和队友聊天打屁时表现的那么不在乎，不然他也不至于拼到昏迷。

当然，最后的结果还没有出来之前，他就已经昏迷了，并不清楚结果的他根据他昏迷前的状况来判的话，最终的结果似乎并不足够乐观。

他尽量压抑着自己的期待，小心翼翼地询问着，生怕因为自己的态度给可能输掉的队员们更大的压力。

他已经在构思如何安慰他们了，像是“无论如何我们都是最棒的团队！”

“我们赢了！”唯一的女队员奥黛丽小姐最先沉不住气，本来他们还商量好怎么给队长一个“惊喜”，现在都被打乱了。

“是的，我们赢了！”副队长罗杰特推了推他的平光眼镜提前说道，同时耸了耸肩，本来想习惯性地胡了一把那一头蓝发，但他的一只手臂还缠着厚厚的绷带，虽然肌肉的损伤可以被奥黛丽小姐的生命魔法治愈，但骨头的矫正就只能用这种最原始的方法。

“赢了？”威伦斯的反应甚至比罗杰特还要慢了一拍，不过他很快就反应了过来。

“我就知道，听着，根本不用说我就已经猜到了结果，我一直都很相信你们，你们是最棒的队友。”

“算了吧，老大，你还是先管好你的心跳吧。”躺在隔壁病床的克里芬森闷闷地说道，“你刚刚的脸色比我还黑。”氧气面罩并不能阻止这个黑人讲笑话。

“注意你的称呼，克里芬森，老大已经是过去式了，现在请叫“末日先驱”大人。”罗杰特故作一本正经，其实更加没有节操。

“哦，天哪！”克里芬森还想证明自己的幽默天分要高于罗杰特，可仅仅只是刚刚开始的一声惊呼就让监控着他的生命体征的电子仪器发出来了报警的声音，从某种意义上讲，他赢了。

……

一番笑闹，只不过是常态，末日一队的汇集当然不仅仅是为了开玩笑，威伦斯又自嘲了两句还是把话题引到正事上面。

“你们是怎么解决掉那个家伙的？”

“那个家伙？”

“就是那个队长。”

“不是吧，“末日先驱”大人，你难道从狂暴状态开始就失去意识了吗？那家伙可是你把他拼掉的。”

威伦斯稍微愣了一下。他当时觉得对方还留有余力才是。

心头诧异，但此时很明显不是时候。

“我只是想从你嘴里再确认一遍我的英姿罢了。”

“是是是，您想听几遍，我都乐意。”

“好了，这一次咱们虽然胜了，但从过程上来看，其实很侥幸，后面的，不只是七队，除了他们以外的剩下的七队，咱们这九支队伍差距其实并不明显。这一次不得不说，运气确实不错。分组帮了很大的忙。”

“当然，咱们的实力也并不是不足以匹配这个称号。”

““末日先驱”，说实话，虽然我们赢得了这个称号，但其实我仅仅只喜欢这个称号所带来的影响力，同样我们也应该记住，这个称号说的不是我们，我们只不过是个冒牌货罢了。”

“老大，那总不能让一个小孩子……”

威伦斯摇着头。

“未必，那孩子是出了意外，你想想如果他没有消失一年呢？”

“不过你说的也没错，这个世界上也没有那么多如果，至少现在那个孩子并不配拥有那个称号，只有最强的人才能拥有这个称号。”

“我们虽然暂时获得了这个称号，但我希望大家不要因此自得，要看清楚状况，我们虽然赢了，但赢得并不轻松。”

“这个称号，我们能拥有的时间只有一年。”威伦斯说的这件事，其他队员也清楚，这是在争夺这个称号之前就定下的规矩。

虽然人们在争夺“末日先驱”这个称号，但更主要的目的，是淡化这个称号在人们心中的地位，虽然现在这个称号还深入人心，但很快随着一届又一届的替换，这个称号虽然依旧是荣誉，是一种至高无上的地位，但不至于被神化。

“可我们也可以一直把这个称号拿着，只要我们能一直赢下去。”

威伦斯此时所展露的雄心，远远不止于星条国政府所给出的方针。

这在逻辑上并不成立，所以就事论事的政府只是把这当做了一场常规的竞赛。

但威伦斯这种理想化的雄心才是最吸引人的地方。

话说的不够漂亮，但意思已经很明白了。

末日一队的五人此时沉默着，但心底却在熊熊燃烧着，仿佛又回到了之前那个战场。

“奥黛丽！”

“是的，队长。”

“之前那个四级的来访者找到了吗？”

“已经捕获完成，队长！”

“很好。”

“罗杰特！克里芬森！”

“是的，队长。”

“你们还要养伤养到什么时候？”

“我的伤已经好了！”克里芬森直接摘掉氧气面罩，砸到了那个讨厌的仪器上，甚至直接把那个电子仪器的报警声都砸到不再响了。

“这从来都不影响行动！”罗杰特晃晃脑袋，发出“咯吱咯吱”的声响，即便胳膊缠着绷带也给人一种凶猛的感觉。

“你呢？”威伦斯看向玻璃外面，这层玻璃虽然隔音，但却没办法隔绝兰德尔的心灵魔法。

“秘境比荒野有趣的多。”

“那就别浪费时间了，咱们会是第一批5级的秘境探索者。”

……

他们并不清楚，如果按照这种划分，周一凡早就可以算是6级秘境探索者了，虽然这其中有5级都是水分罢了。