总兵司朱红大门敞开，门前两座石狮瞪大眼睛，似乎在监视一辆接着一辆停歇下来的马车。

不断有人从马车上下来，彼此抱拳寒暄几句后，就乖乖守在一节节台阶两边。

忽然，远处传来鸣金开道的声音，众人心中一禀，纷纷抬头观望，就见那宽大的街道尽头，耀武扬威闯来一大队人马，中间八人扛的大轿很平稳，并不随着轿夫的走动而发生太大的上下摆幅。

这是有技巧的，站在石狮旁，苏原头戴缁布冠，他对轿子摆幅产生极大兴趣，还记得南孤山禁地，那些报废的南式竹轿跟北式的木轿有很大不同，讲究上下摆动幅度，而不是像现在所见。

“苏参军！”

身后有人轻唤，他赶紧回头，原来是丁炯丁将军。

“卑职参拜威烈将军……”

一双大手紧紧托在手腕处，这一拜施不下身。

“我可不敢受你这一拜！”

丁炯笑了笑，觉得苏原这身打扮很奇特，面部白净，冠沿压得很低，却没见到胡须和发髻......

“苏参军今日要小心。”

他用极低的腔调说道：“轿中坐的可是府尹刘大人，听人说是百忙之中抽身参加剿匪布置会议。你虽为参军，若不被人指名道姓喊出问话，就站在我身后不作声即可。”

各处暴乱的情报日益增多，来辰州府已经月余，棉衣都换成厚布长袍，要说府尹大人百忙中抽身参加会议，苏原怎肯相信！

感激看了丁炯一眼，苏原认真点了点头。

这种扯皮会议几乎隔三差五召开，不是抱怨钱粮不足就是抱怨情报信息有误，又说准备不足，原本很简单的事，经兵侍郎和中坚将军一分析，就连苏原都糊涂了。

好在陈其美早出晚归，回来后醉醺醺，似乎忘记苏原的存在，除了每天到辰州军营点卯，匪情议事，飘乎的眼神偶尔看苏原一眼，就很少产生过交集。

府尹刘大人突然参加会议，似乎说明情况发生巨变，苏原深深吸了口气，好日子快结束了……

...

...

辰州这场几乎全境爆发的匪乱已成熊熊态势，就连周边州府都跟着遭殃。

更令人震惊的是，辰州北部杞县附近也传来聚众闹事的消息，火牛阵一战，耕牛和驽马被强行征收，农民失去耕地的主力，官府许诺的条件又迟迟不能兑现，团练部队维稳却闹出人命，数万农民头戴黄巾，开始围堵杞县城池。

好在全是一群乌合之众，团练部队维稳，聚众滋事的人群一哄而散，团练部队撤退，这些人又慢慢聚集。

凉州战乱纷飞，允州发生地震，庆州接连暴雨，山体滑坡封堵官道，檀州也是旱情，沟壑干涸，地下水位下降达两米之多……

一道道求援奏折飞向梁都，三公六部乱成一团，老梁帝不问朝中事，全权委托太子殿下批复奏折。

太子殿下批复辰州的奏折只有短短数句话，却耐人深思。

东府太子令：

责令辰州总兵司兵侍郎朱异，并辰州府尹刘祖忠，三月之内清除匪患，还辰州千万黎民朗朗乾坤。

抄送：中坚将军参军，苏原。

抄送：中坚将军陈其美。

抄送：威烈将军丁炯。

帝光三十四年季春，五日夜抄。

......

手持五份批文，朱异想得很多，偏偏又看不透。

耐人寻味的地方只有一处，按批文规格，参军不仅不能列于所属将军之上，更不可能出现在兵部绝密批文中。

来来往往这么多将领，哪有心思认得全，他茫然看了看一张张谨慎不语的脸，还真猜不出那个叫苏原的家伙。

要么太子殿下抄错了？

微微摇头，否定这一推测。

“刘大人，请移步。”

悄悄招手，正四平八稳端坐的微胖中年男人微微一愣，轻轻刚下茶盅，跟着兵侍郎走向角落。

两位大人在干什么？

诸位将军悄悄侧目，就见府尹和兵侍郎贴的很近，瞧声私语。

片刻，似乎有了决断，两位大人复又返回座椅。

“中坚将军！”

朱异并没坐下，他拿着批文望向陈其美，大声喊了句。

“末将在！”

“前来接令！”

“威烈将军！”

“末将在！”

“前来接令！”

两位将军虎步上前，单膝下跪，双手举过头顶，接下来自朝廷的批文令。

转身，陈其美就一扫批文内容，脸色变了又变，冷不防被人撞了下，差点踉跄扑出。

丁炯心里很烦，好你个陈其美，接个令磨磨蹭蹭，害得老子出尽洋相！

再看中坚将军，那额头布满虚汗，脸色苍白的吓人，丁炯暗叫这下坏了，给这匹夫撞岔气了……

“中坚将军参军，苏原！”

躲在花姓虬须将军身后，苏原正闭目盘算怎么规划绿岛，种植更多的草药，冷不防听到有人喊他的名字，轻啊了声，抬头只看到虬须花将军的后脑勺。

花将军大大咧咧闪开身，没回头，低声道：“喂，苏参军喊你呢。”

“喊我做啥？”

“中坚将军参军，苏原！快来接令！”

片刻没动静，只见那个大胡子晃了下身体，朱异冲着花将军重复了句，特意强调接令。

虬须大汉被瞅的发毛，他尽量往边上再靠，须臾从身后走出一名年轻人，头戴缁布冠，一身灰布长衫，捂着帽子小跑到兵侍郎跟前，上身挺得很直，单膝微微下弯，模样说不出的滑稽可笑。

“卑职苏原，前来领令！”

眉毛皱成一团，朱异心想他娘地这就是大名鼎鼎两次火烧北魏龙虎卫的家伙吗，若非批文指名道姓写上此人，保准一顿军棍打出作战部。

很无奈地把批文令卷成卷轴，插在苏原手掌和冠壁之间。

哄！

全体哄堂大笑，却是爽朗的大笑声。

众将领对这位参军心服口服，平日也是温文尔雅，颇知礼仪，今日能看到苏参军出丑，岂不大快人心！

陈其美虚汗连连，得亏苏原没死在自己手上，他悄然望向府尹大人，恰巧与之目光相接，在那微胖的脸上，他看到了一丝忧虑！