两个大伙计又惊又怒，使出百般能耐，才能远远缀在两个小乞丐身后。

他们发现，两个小兔崽子对路线的把握也十分精准——完全没有避开掌柜的说的那个地方的意思，相反，他们就是照着掌柜的说过的方位去的，丝毫没有绕路。

进入荒漠后，在小口子几尺深的雪，在荒漠中却只有薄薄一层。再往荒漠深处走，连这薄薄的一层也没有了，只剩下黄沙和干冷干冷的风。

天地间，由原来白茫茫一片，变成了昏黄的一片。

一个伙计说：“我怎么觉得他们老是回头看，还用个什么东西在眼睛上比量，是不是发现咱们了？”

另一个伙计说：“在眼睛上比量？这个距离，人眼睛怎么会看见？我们俩经验这么丰富，还得不时查看蹄印才能跟的上呢。”

那伙计想想也是。

两个大伙计预料的，小兔崽子很快就会回来这件事，从早到晚都没有发生。而且小兔崽子跑得很快，搞得两个伙计疲于奔命，饥寒交迫。

可是看起来，前面那两个小兔崽子却一直精神的很，除了短暂的歇息，再没有停留。

“小孩儿火力旺啊，我们跟不上了。”

“这两个小兔崽子什么也不懂，他们自己瞎闯不要紧，不会把我们也带到荒漠深处，连累了我们吧？”

“你说的对，大概掌柜的也没想到他们这样能跑。”

“咱们回吧？不跟着他们乱窜了吧？”

说归说，两个人却不敢就这样回去。

而且，他们发现，荒漠中的蹄印多了起来，还不时有暗沉的血迹出现，肯定有人在这附近厮杀过。

转眼到日暮时分，两个人更加叫苦连天。

远远望见两个小乞丐停了下来，找了一处地方扎下了营，两个伙计却开始扎手了，看着光秃秃的沙地发愁：没有柴火，没有牛粪驼粪，怎么生火？不能生火，怎样生活？

商队的行走原则，尽量不进荒漠，即使迫不得已进去，也在边缘，总能有灌木可烧。而且每个驼夫的一项重要任务，就是背着布袋捡拾自己看管的骆驼的驼粪，以做烧火用。

可是今天，他俩追得急，根本没有捡驼粪，也没有那么多驼粪可捡。现在已经进了荒漠深处了，这里没有木柴，怎样燃烧篝火？没有篝火，在这极寒的夜晚，岂不是要冻死？

怎么办？在这样的地方，前进是死，往回返也来不及了，还是死。两个人一时彷徨、恐惧。骆驼卧倒在沙地里，他们两个蜷缩在骆驼怀里，止不住的发抖。

为什么前面有火光了？难道是他们因为太渴望而产生幻觉了？

是那两个小兔崽子的位置，为什么他们不但扎下了营，还隐隐有火光？

这不可能！没有柴，哪来的火？难道这两个什么也不懂的小傻瓜，竟然是把他们的补给给烧了吗？两个伙计越想越是这样。肯定的，一准儿没错的，他们不可能比自己这些老手还高明。

可是，不管他们烧的是什么，那也是火啊。在这极寒的荒漠中，火就像金子一样宝贵。

又一阵透心的寒风刮过来，直刮到骨头里。两个大伙计实在看不下去了，忍不住了，那红红的火光看起来甭提多明亮、多暖和了，就像魔鬼一样对着两个大伙计亲切的招手。

怎么办？两个大伙计一合计，忽然觉得这件事情很简单，直奔过去，一起烤火，不就行了吗？跟两个小乞丐客气啥？再说，掌柜的只说让自己跟着看看他们干啥，也没说非让自己隐匿行迹啊。

再说，如果他不让自己烤火，那就刀子说话。

于是就这样愉快的决定了。

两个伙计投奔火光而去。

耿耿星河之下，一个小身影正抱膝坐在火边烤火，很是愁苦的样子。

似乎直到两个伙计奔到那人身后，正在火边烤火的人才发现来人。

看见来人，小猪仰头，眼睛里阴晴不明，他安静的说道：“咦，怎么又见面了？你们也是要出门赶路吗？”

两个大伙计见小猪一眼就认出自己两个来了，也不知接什么话好，只好实话实说：“是啊，掌柜的要我们来的。”

小猪说：“这样啊，我正在发愁人少呢。”

对呀，另一个小崽子呢？两个伙计这才发现只有小猪一人，不由得为自己的迟钝而惊讶，可是，也没明白小猪这话的意思。

一个大伙计急着去看小猪用什么烤火，却看见他烧的根本不是木柴，也不是牛粪马粪，而是几块方方的石头。

那石头有婴儿拳头大小，四五块堆在一起，没有火焰，没有烟气，却通身燃烧，发出极明亮耀眼的光，通红透亮，热力十足，十分喜人。火堆上还架着一个小铜壶，正在煮着什么东西，诱人得很。

一个伙计问：“喂，这是什么鬼东西？”

小猪笑道：“这叫石炭。你们山右郡有不少出产，用来燃烧，最好用不过。怎么，你们不知道？”

那伙计瞠目道：“我以前是铁匠，打铁用过这东西，不过它烧出来的铁发脆……我们当然知道，可是这东西还可以这样用？”

山右郡确实盛产煤炭，虽然朝廷禁止开采，可是不少人仍然盗采，用来取暖，当然是好的。只是，商队背货物还来不及，当然不会背着这样沉重的石炭赶路，所以自己这些人从来没想到，在荒漠里用它取暖。还有，这个小兔崽子是从哪里弄来的？

小猪笑盈盈的和他们说话，心道：从哪里弄得，还不是从卡伦的卡房里拿来的，那些“黑石头”堆在角落里，也无人理睬。大雪天闯荒漠，这东西才是好东西，这会儿果然有用。

两个大伙计对视一眼，也不客气，当着小猪的面，慢腾腾的坐在了火堆旁，然后伸手去去火堆上烧着的小壶。

小猪问道：“你们要干什么？”

大伙计干笑几声：“干什么？喝水，吃饭！”说着晃了晃手中的刀。

小猪道：“怎么，要杀我？”

大伙计说道：“有可能。”

小猪哑然失笑：“就为了这么点玩意儿？你们就要杀人？我又不是不让你们烤火，你说你们是不是傻？杀了我，你们只能得到今晚上的炭火，明天晚上呢？你们想要的信息呢？”

两个伙计有点迟疑。

“哼哼，是掌柜的让你们来的，是不是？那你们知道他为什么让你们来吗？你们知道李大彪的秘密吗？”

两个伙计面面相觑，听了小猪的话，觉得自己确实有点傻，脑子都快理解不过来了。什么明天晚上？什么秘密？

小猪叹道：“我真不忍心骗你们哪，骗你们太没劲。”

一个伙计忍不住问道：“什么意思？”

小猪意兴阑珊道：“没什么。你们要是不杀我，就一起烤烤火，吃点东西。要是想杀我，那就拉倒。”

两个伙计对视一眼，说：“我们只会拉骆驼、杀人。能不杀人就可以烤火、吃饭，当然更好。”

小猪说：“想烤火，就把刀扔了。”

两个伙计说：“就凭你一个小乞丐说的？”

小猪白他们一眼：“你什么时候见李大彪和乞丐交过朋友？要不是……”

两人一想，也是。于是把刀扔到脚边。

小猪懒洋洋的说：“乌鸦，把刀给我拖远点。”拿一根绳子把刀拴在一起。

只见一只黑黑的小狗崽钻了出来，叼着那根绳子，拖着刀，飞奔而去，速度十分惊人，两人想追也追不上了。

两个伙计挺吃惊的。

小猪想：能动嘴解决的，还真的懒得动手。