府城·临风街

两辆装饰精美的马车，一前一后，穿过街旁的丝柳，春雨冲刷后的青石板路，格外明净整洁，车辕辚辚碾过，朝玄渊观方向而去。

后面的马车内，连城外罩一袭红色大氅，内里着粉荷色襦袄，下穿云纹素色百褶裙，头上盘着精致的美人髻，由着一根珠钗簪住，尾端垂着寸许长的银色璎珞，娇小圆润的耳垂上，戴上了银宝石耳钉，越发衬得肌肤莹然如玉。

“奶娘，你说我就这样去见徐姐姐，会不会太冒失了。”连城梨腮似雪，空气刘海儿下的柳叶细眉微微颦着，顾盼之间，就有着犹疑。

一旁坐着的奶娘蔡氏，笑道：“小姐，那徐公子的姐姐，很好说话，再说徐公子应也会在吧，老爷说要当面感谢徐公子呢。”

连城闻言，眼睫低垂，幽幽叹了一口气：“我倒不担心爹爹，就是二叔，恐怕会多生波折。”

连城自小聪明伶俐，有着谢道韫咏絮之才，稍大一些，琴棋书画，又无一不精，尤其一手刺绣女红，巧夺天工。

史孝廉极为宠爱这个独女，随着连城至二八之龄、待字闺中，济宁县就有一些提亲的上门，但却被其一一回绝，说再过二年，方让自己女儿以才择婿。

“小姐不用担心，我看那位徐公子，气度沉凝，行事果决，若他真有此意，再多波折，也不用惧之。”见连城蛾眉不展，蔡氏笑着劝慰，看着眼前明丽娇俏的少女。

连城闻言，就有些羞涩，垂下螓首，不知为何，就想起那位气质清冷，言语缄默的徐公子，前后两次相救的场景在眼帘浮现，目光就不由得痴了。

马车渐渐驶向玄渊观，街道一旁，两个身形修长、气质温润的白衣书生，恰恰各自夹腋着一卷画轴路过，顾同看着站在街角的乔年，就拍了拍肩膀，笑道：“乔兄，发什么呆呢？”

乔年收回投在前方那辆渐行渐远马车上的目光，正回神之间，怀里字画突地落地，展得开来，现出一幅云水苍松白鹭图，白鹭仙姿缥缈，苍松枝干遒劲、郁郁青青，枝叶则绿意葱茏，显着作画人不俗画工。

然而，此刻落在地上，泥水登时污了大半，乔生转头，心中着实无奈，对着好友顾同薄责道：“顾兄，你啊，总爱这样捉弄人。”

顾同不好意思笑了笑，捡起污了的画卷，匆匆卷起，连连告罪道：“莫怪，莫怪，是愚兄的不是，这就请你吃酒权当赔罪。”

乔年摇头一笑，经过好友这一打断，方才不知由何而起的怅然若失，竟也转瞬即逝了。

玄渊观·三清殿

史孝廉携着夫人来到神龛前，先敬献了五百两善银，又上了一炷香，闭目默默祷告着，一旁的连城也双手合十，心中却在念念着，道祖神仙保佑我，姻缘称心如意。

这时，史孝廉就由一位相熟的道士引着去用斋饭，走到廊下，连城落后一步，轻轻扯住了史孝廉的袖子，低声道：“爹爹，女儿前些日子给你提及的救命恩人徐公子，就在观中后院呢，您不去看看？”

史孝廉手捋颌下胡须，大有深意地看了自己宝贝女儿一眼，笑道：“也是，岂有不见救命恩人的道理。”

说着，就对神情诧异的道士解释了一句，便携着夫人以及丫鬟向后山而去，连城和奶娘蔡氏连忙跟上。

未有多久，穿过一片幽静竹林，来到徐行所居庭院前，就让丫鬟唤门。

“来了，”吕奉宁正挽着袖管，在院中侍弄着两畦新栽的豆角，就起了身去开门，见眼前一大家子，“几位，你们是？”

史孝廉面容红润，气色饱满，拿捏不清吕奉宁身份，就朗声笑道：“老翁，在下史孝廉，携小女连城，来拜访徐公子，烦请往里通传一声。”

吕奉宁乐呵呵笑道：“原来是寻我家公子的，不用通禀，小姐之前交待过，俺老吕这就引您进去。”

“多谢老翁。”史孝廉说笑着，就随着吕奉宁来到庭院中，身后丫鬟、仆役也随着进去。

徐千雪已听到动静，喜出望外道：“阿弟，连城小姐一家来了，你随我去迎迎。”

徐行无奈叹了一口气，放下书，起身向外走去。

“您就是徐公子，徐恩公？”方至廊下，就听到一道中气十足的声音想起，史孝廉神情激动，喜道。

徐行拱了拱手，道：“世伯言重了，前番不过适逢其会，恩公二字实不敢当。”

“哎，徐公子，小女连城两次陷入险境，都被公子所救，又如何当不起？”说至此处，史孝廉心头一动，也觉得真是天定的缘法，转头去看自己女儿连城，错愕了下，继而微微一笑。

连城盈盈如水的目光，毫不转移地看着徐行，当眸光投落在徐行腰间的荷包上，一股羞涩混合着甜蜜，齐齐涌出，在心湖中一圈圈漾开。

“世伯，此处非说话之所，还请屋中一叙。”徐行面色淡淡，伸手邀请道。

分宾主落座，徐千雪给二人倒了茶，就笑着坐到一旁。

“公子既唤老朽一声世伯，那老朽就托大，称你一声贤侄了。”史孝廉笑着说道，此刻已是有点看女婿的意思。

尤其，方才他不动声色留意到，那东侧开着窗的耳房，似是一间书房，这就是诗书传家了，也不知有没有功名在身，若还有着功名，那真真是天赐佳婿了。

史夫人和徐千雪坐着不远，看到史孝廉递来眼色，心中明了，问道：“徐小姐是哪里人啊？”

“夫人，我和弟弟来自莱州庆阳。”徐千雪心思灵动，闻弦歌而知雅意，便笑着应对，二人于是攀谈了起来。

这时，史孝廉自一旁徐千雪口中已得知徐行是备考的秀才，心头不由大喜，环顾四下，关切问道：“贤侄，可是家资不丰，这才借住着玄渊观中，若是有为难之处，世伯在济南府城，还置备有一处别苑……”

“爹，您老说什么呢？”一旁的连城心中微惊，唯恐徐行不悦，连忙说道。

“哦，是老朽糊涂了。”史孝廉苦笑一声，对着徐行解释道：“老朽并无他意，只是觉得贤侄读书需要幽静之所，故而为了举业考虑，就急切了些。”

“多谢世伯美意，”徐行微微一笑，待到看见脸颊微红，歉意看着自己的连城，道：“这玄渊观后山，读书就很幽静，而且观主是我一位长辈，这才借住于此。”

“贤侄这样淡泊性情，才是举业正途。”史孝廉见猎心喜，越看徐行越顺眼，尤其看一旁女儿已情根深种模样，当即沉吟了一会儿，问：“贤侄可曾婚配？”

徐行神情微顿，正沉默间，耳边传来一把清脆声音，徐千雪笑着抢先说道：“世伯，我弟尚未婚配！”