既已商定，徐行也不在清微道人多做盘桓，就告辞离去，面容平静，施施然回到后院。

方至后院，就见吕奉宁拿着个筐子，在西墙下采摘着丝瓜，听到徐行回来，笑着打招呼道：“公子，回来了。”

徐行点了点头，摆了摆手示意他继续忙碌，缓缓行着，以神念观察吕奉宁，见其一副怡然自得、醉心稼穑模样，心道：“此事不急，再细细察之吧。”

当然，也有徐行此刻还未凝结金丹缘故，自己都才刚刚踏入道途，谈何渡旁人入道？

这时，徐千雪见徐行回来，说道：“阿弟，方才正要让人唤你呢。方才我和史伯伯议定了亲事，你看什么时候合适。”

徐行神态随意地坐在小几旁，捏了枚桃酥，放进口中，咬了一口，压了压腹中的酒气，沉吟道：“亲事定下是应该的，只是成亲不必急切，待秋闱后罢。”

“这……可还有四个多月呢。”徐千雪有些不满意这回复，目光狐疑不定地看着徐行，语气不善道：“阿弟，你不会是要出什么幺蛾子吧？”

“咳咳……”徐行差点儿被噎着，给自己倒了杯茶，清声道：“连城已是我妻，岂容反复？我这样做，当有计较。明天我还要出去，你和连城在家，可以让她教你抚琴刺绣，平常一些家务也不要亲自做了，我会着人雇几个信实可靠的老妇。对了，诗书都要捡起来，也不为作什么学问，只是开阔识界，广博见闻，陶冶怡情。”

人之患在好为人师，尤其还是自己亲姐，徐行竟然越说越起劲，呷了口茶，续道：“再过两年，也好给你说个好婆家不是……”

徐千雪被说得一愣一愣，当听到最后一句，芳心又羞又气，忍不住彤红着脸去拍徐行额头，娇嗔道：“哎，我以前怎么没发现你这么啰嗦？”

经过这一打岔，徐千雪却也忘记询问关于洪灵芸的事情了。

而徐行怕闪着少女，虽遂了她的心意，一股馨香浮动，柔弱无骨的素手轻飘飘地落在额头，绵软细腻，心头多少还有些无奈在的，“总归不是背景板，这是有血有肉、会哭会笑的人啊。”

……

……

已是暮色低垂，济南府城街道两旁的商铺、客栈，皆已渐渐掌了灯，夜风微凉，橘黄色的灯光圈圈晕出，摇曳生姿。

似有些冷，洪灵芸紧了紧襦裙领口，穿过一路晦明交错的灯火，落在身后的夜色仓惶寂寥，许久，终于停在福同客栈门口。

正要进门，却听到一声阴阳怪气的声音，“姑娘，你的房间前夜已经到期了，我家掌柜昨夜见你可怜，已好心留你一宿，怎么今天你又回来了？”

洪灵芸深深吸了一口气，抬眸而视，嗓音珠圆玉润，“我来取回我的包袱，还请行个方便。”

那伙计借着灯火观看，正要再说几句讥讽之言，赫然发现少女容色秀丽曼雅，眉眼倔强，不由口干舌燥，嘻嘻笑道：“姑娘，眼下天已落黑，你身无分文，不如随我回去，怎么样？我家里有瓦房三间……”

闻言，洪灵芸气得浑身颤抖，一股郁积久久的愤愤涌上心头，怒骂道：“贩夫走卒之辈，引车卖浆之流，也配辱没于我么？”

“你……”伙计勃然大怒，虽不太了了话中其意，但这轻蔑语气，是人都能敏锐察觉，拿过一个花布包袱弃掷于地，嗤笑道：“不识好歹，你也不找镜子照照你自己，身无分文，恐怕下次相见，就在那青楼箫馆了，到时本大爷一定光顾……”

“啪！”

“谁打我？”伙计被打的头晕眼花，转了个圈儿，捂着浮肿的脸，畏惧地四处看。

“也不看看你是个什么腌臜玩意儿，在这口出污言秽语。”一个锦衣晓伟面色阴厉，冷笑说着，恭敬对一旁面色铁青的于斐，朗声道：“大人，此人见辱视听，卑职已教训了。”

于斐点了点头，弯腰捡起装着洪灵芸换洗衣服的包袱，拍了拍其上尘土，递给失魂落魄少女，“洪姑娘，如何落到这步田地？”

洪灵芸接过，擦了擦未及流出的眼泪，道：“寻亲未果，方至此境，多谢大人刚刚出手相助。”

于斐叹了口气，道：“洪姑娘，此地非说话之所，随我进去吧。”

洪灵芸犹豫了下，随着于斐上了客栈二楼雅间，方落座，就问着：“大人什么时候来的济南？”

“今夜将将到，路上有事耽搁了下，”于斐含糊带过这几日经历，关切问道：“洪姑娘，这几日寻亲似乎不顺利？”

洪灵芸面色凄怆地点了点头，她已发誓自己再也不会流泪，只是声音哀切：“眼下灵芸家破人亡，举目无亲，却也不知何往了。”

于斐沉吟半晌，面色变幻，想起眼前少女的聪敏品行，做了个艰难的决定，道：“你既无去处，若不嫌弃，不如到我府上罢。”

这话一说出，于斐反而心怀通达，微微笑道：“老夫年近四十，止有一独子，你若觉得老夫人品可信，认老夫做义父如何？”

其实，这就是防着闲言碎语，飞短流长。

于斐少年得志，十八九岁就中了二甲，后馆选翰林，其人长于军略庶务，虽当年陪着不到弱冠之年的楚王督镇北疆，性格渐显峥嵘，但本质还是清流文人，爱惜羽毛。

“我于斐宦海漂泊十余年，不敢言功，但也无大过，唯知庆阳一县时，仓惶逃奔如丧家犬，置十余万军民不顾，引以为恨，对这少女全当稍安愧疚之心了。”于斐心头闪过念头。

洪灵芸闻言，没有犹豫太久，离席而拜：“义父……”

……

……

翌日，徐行唤上吕奉宁，来到玄渊观前殿，此刻，清微道人已早早等在那里，身旁还站着一个身量中等、相貌平平的中年道人，见徐行到来，冲其点了点头，“贫道凌虚，你就是清微师兄常说的徐道友吧。”

徐行拱了拱手，道：“见过凌虚道友。”

打量了一眼凌虚道人，发现此人面容拙朴，气质也平平无奇，徐行唯恐失礼，错开目光，但才试着回想其人面容，不由皱眉，“咦，这凌虚的相貌，我竟有些渐渐记不清了。”

这简直不可能，道人神念千转，过目不忘，除非另有门道！

果然随着徐行心念一动，丹田中那颗金丹道种，顿时散发出道道幽玄高妙的气息，脑海中的那张面容清晰可见。

“这是，道在不可见么？”徐行凝眉思索，心间若有所悟道：“恐怕凡人，连记住这位凌虚道友的资格都没有。”