公元278年，晋武帝咸宁四年。

此时的中国，刚结束了魏蜀吴三国鼎立的局面。十五年前，大魏权臣司马昭发兵攻打蜀国，俘虏了蜀汉后主刘禅。他的下一个目标就是长江以南的吴国。

尽管“司马昭之心，路人皆知”，但作为一个深谋远虑的政治老手，司马昭在世时并未称帝，也没有发动对吴国的战争。因为不论称帝，还是发动一场跨越长江天险的战争，都需要做好充分的准备；而当时，在他看来，这些条件并不具备。

司马昭死后，他儿子司马炎继承了他的权力。司马炎觉得此时称帝的时机成熟了，于是，司马炎逼着魏元帝曹奂禅位，他当起了皇帝，改国号为晋，定都洛阳，他就成了大晋朝的第一个皇帝，史称晋武帝。

晋武帝的谥号“武”不是白来的，他决心发动一场空前规模的渡江作战，一举灭掉吴国，统一天下。

此时的吴国皇帝孙皓，也不是一个省油的灯，他也有统一天下的梦想。而且，可能是由于迷信的缘故，他也不知道是从哪里来的自信，就确定自己是那个统一四海的真龙天子。

为此，孙皓曾屡次北伐晋朝，事实上，吴军还打过几次大胜仗。但是，几次战役的胜利并不能扭转战略格局。从实力比拼来看，仍然是晋强吴弱。孙皓决策的多次军事行动，在老百姓看来，是穷兵黩武的表现，反而消耗了国力。当下的东吴，只能盘踞长江以南，对晋采取守势。

随着时间的推移，孙皓也越来越清楚地意识到，大敌当前，军事形势非常严峻。面对江北虎视眈眈的晋军，吴国军队也严阵以待。晋吴双方将要卷入的是一场史无前例的战争，这是中国战争史上第一次大规模突破长江天堑的水陆两栖大会战。

此前做此尝试的是一代枭雄曹操。尽管曹操也被追谥为“武帝”，而且多年来南征北战、纵横疆场、战功卓著，军事经验丰富，但他统领的号称有八十万之众的大军，却在赤壁之战中铩羽而归，留下一生的遗憾。

司马炎可不想重蹈曹操的覆辙，以一场失败给自己的人生留下缺憾。为了能确保一战平吴，晋国多年来积极备战，全为一举吞并吴地。长江沿线战云密布，一场世纪大战即将上演，血腥的杀戮一触即发。

咸宁四年仲春时节，一日清晨，广陵郡一带的江面上，薄雾冥冥，清晨的水汽还没有散开，静谧地笼罩在水面。

一阵船桨击水的声音打破了这江南水乡安静的清晨。数十艘船只首尾相接，缓缓地行进在蜿蜒的水面上，朝着广陵迤逦而来。

在船队领头的一艘船的船头上，站着一个行商打扮的青年男子，身后跟着一个随从。这男子警惕地看着江面的动静，时不时地扫一眼后面跟着的船只。

广陵属于徐州所辖，位于晋吴边界，居民不堪战事骚扰，能跑的早就跑了。尽管这里地处前线，但由于此地不利屯兵，故而没有什么战略价值，双方只是派出小股部队互相监视。

由于此地水路交通便利，又没有建制军队管束，这里倒成了走私偷渡以及逋逃者的天堂。对于这一点，驻守高塘戍的晋广陵都尉苟彤心知肚明。

高塘戍位于广陵北边，是一个边防哨所。都尉苟彤和来往此地的走私商人早有来往，这些走私商馈赠给他一些时下的硬通货，苟彤也就对这些货物贩子睁一眼闭一眼，放任他们的船只通过。

这些走私贩子从晋国把货物带到广陵，先过晋国的边防，然后再过吴国的边防，就可以进入吴国贩卖，即可从中获利。

这一天，当这支船队经过高塘戍的时候，却发生了意外。高塘戍的守军截下了船队之后，苟彤上船查看，看到了船上满满当当的粮食，而且意外地在船舱里看到了数匹骏马。这可是稀缺的东西，马匹是战略物资，由于连年征战，马匹消耗巨大，不论南方北方，马都是很值钱的。

苟彤心中一动，虽然走私商人早就和他打点过了，他知道这两天会有走私船过来。可是，贿赂他的那点钱货和这些马比起来，根本不算什么。

于是他问道：“谁是管事的？”

那个行商打扮的青年男子走上前，毕恭毕敬地说道：“在下便是。”

苟彤定睛看这人，心中有些异样：一般这种走私商都是贩夫走卒之类的粗鄙之人，见了他这样的军官都自称“小人”；而眼前这人，虽然穿着行商衣服，相貌却看上去文绉绉的，而且自称“在下”，不像是个行走江湖的商人。

苟彤问道：“你叫什么名字？”

这青年谦恭地答道：“在下朱齐。”

苟彤不再多说，厉声呵斥道：“来人，将他拿下！”

士兵们一拥而上，要将这人控制起来。这人的随从赶紧挺身而出，站在青年面前，试图把士兵们和主人隔开来；他嘴上还嚷嚷道：“慢着，大人！小的还有话说！”

士兵们不由他们分说，粗暴地上前，先将两人撞倒，然后抓住，将两人押下了船。

船上的伙计们看得呆若木鸡，都一动不敢动。

苟彤扫视了一圈这些伙计，喝道：“你们都待在船上，哪里都不许去！”他又对士兵们说，“把这些船看好了，别让他们跑了。”

士兵们答应了一声，随即展开行动，所有的船只都被扣下来了。

那青年和他的随从很快就被押到军营，先被士兵们暴打了一顿，然后用绳子捆了，扔在堆放柴火和杂物的一间小破屋子里。

两人倒在地上，良久，那个随从勉强坐起来，朝着商人移动，凑近了低声叫道：“石公子！”

这位石公子已经被打得脸都肿了起来，他看着自己的随从，回道：“季鹰，你还好吧？”

石季鹰点点头，表示自己没事。

他放下心来，眼睛转向别处，又摇晃着脑袋，四下看着，似乎若有所思。

石季鹰又问：“公子，这下怎么办？”