听说有位商人在生意上被这位李县官坑了一道，便去苍粱道府门举报他，刚进衙门时还有人客气的看坐喝茶，毕竟世代行商的会做不少善事，对看门办差的出手也阔绰，整个道府衙役都知道。谁知不到一刻钟，一位负责民事治安的府官下属出来二话不说先打了十个板子，临走了说了一句：好好做好你的商人，不该做的事千万不要逞强。这件事添油加醋传到了苍河县，自然也传到了县首老大人的耳朵里：人家府道里面有人！所以每次县衙公事共商，李县官缺席请假，姗姗来迟，大都坐堂的人也都睁一只眼闭一只眼，时间久了，这位刚来的县首大人也没办法，人家每次都有理由，不是治安事件处理慢了，便是传话的衙役找不到人，县首有怒也不找到借口发泄，久而久之，县首便默许了他的一些作为，只要没有碰触到底线，便任由他去了，所以李家公子才敢这么肆无忌惮的横行街市而无人敢问津。

“你找谁？”半晌宅门“咯吱——”一声开了，一个小厮探头问道。

“嘿嘿，我是前街的王麻子啊，李老太爷过寿我还来过”王掌柜说着大手从布兜里摸出一两碎银子塞到了小厮手里。

“哈——原来是老王啊”两人说说笑笑，也不知道到底见过没有，可对于看门伙计来说，赚的就是个门槛钱，生人也能唠三唠，毕竟照李县官的德行，想找他走后门的人可多了去了。

“咋了，老哥，你这是……想找老爷？”伙计上道忒快，寒暄着问道。

“嘿，今天不找县老爷，想找李公子，这不，前几天收了一个好玩意儿，寻摸着公子肯定喜欢，便送来了”王掌柜扬了扬手里的布笼子说道。

“好家伙，搞不好少爷还真喜欢，你等着”小厮细细看了一眼笼子的禽兽，大眼珠子骨溜一转，三步便往门内跑。

王掌柜嘴角的笑容逐渐收敛，眉宇间一丝隐晦一闪而过：哼，你们等着。

片刻功夫———

“哦？就是你要来给我送礼？”厅堂上位一个身穿锦花袍的少年端着手里的陶瓷杯，缓缓吹了一口热气问道。

“是是，是小人自己在街市上买来的，想着公子身子抱恙，特意来看看”王掌柜跟着伙计进来的路上，闲听小厮说了几句，正好派上用场。

“哈哈，王掌柜的可有心了，我这正愁着闷得慌，你便送了个玩意儿过来，快拿来我看看”看着上方变脸如此迅速的公子哥，王掌柜暗暗发笑，忙起身扯开布笼，捅了捅里面的火红大鸟。

“噶咕——”一声刺耳的鸟叫声把旁边伺候的丫鬟都吓了一跳，整个大厅都是回音，很久方才歇停下来。

“乖乖，这是什么东西”火鸟趾高气昂的样子反而激起了李少爷的兴趣，“啪——”的一声放下手里的杯子，挥退了前去拿鸟的伙计，俩眼瞪得浑圆，一步一步慢慢挪到了笼子前。

“滋滋——”

“噗通——噶咕——”火鸟受不了别人的挑逗，在笼子里扑腾起来，笼子左右晃动的厉害，感觉好似要翻了过来。

“不错不错，烈鸟，我喜欢，说吧，你想求我啥，先说好，和我爹要官没有”李少爷扔掉手里的木棍，转身一屁股又坐在了凳子上。

“不不，小人就送了这么一个玩意儿，纯属是让公子高兴一下，不敢要官，不敢要官”王掌柜双手紧握，脸上一笑双眼都变成了一条缝。

“行了，就不喜欢虚伪的人，对我爹没有求会想着来找我？有事赶紧说”李少爷冷哼一声，满脸怒容，眼皮却懒的抬一下。

“嘿嘿，一点小事儿，想麻烦公子代为引荐一下令尊”王掌柜左手搓着右手，扭捏着小声说道。

李公子接过丫鬟端过来的茶“滋溜”喝了一口，方才缓缓开口：“啥事”

“这……是有关令尊升迁的大事儿”王掌柜停顿一下，看着眼前这位官家公子哥没有屏退人的意思，便向前一步，凑到这人面前轻声说道。

李少爷手里的茶杯停滞了一下，又喝了一口，摆摆手，等到厅门关闭，方才说话：

“说吧，要是忽悠我，你可知道后果”虽说平常他是吊儿郎当，可遇到有关老爹利益的大事儿从来没有含糊过，还帮着出了很多主意，这也是为什么李县官默认他在县城里胡作非为却从不加指责的原因，他知道自己儿子什么德行虽然纨绔，但做事有分寸，就是出了事也能自己摆平，从来不让自己操心，并不影响自己的仕途。

“是这样的，我在前段时间在……”足足一个时辰，王掌柜把这个月来的所见所闻添油加醋的说了一遍，中间也夹杂了自己的见解，故事说的是有声有色，形神兼备，比之说书先生有过之无不及，李公子本来翘着二郎腿慢悠悠的喝着茶，听到“精盐”二字之时，双眼放光，身子也不自觉地靠近王掌柜的一张肥肉脸，丝毫不觉恶心，反而听得津津有味。

“最后呢？有没有把方子拿回来！”

“唉！没有，趁着天黑我赶紧把伙计叫回来了，不过地点都摸清了，就在石寨村！”王掌柜面露凶光，精光乍现，最后咬牙切齿的样子仿佛和村子有深仇大恨一般。

李少爷听完半晌不说话，站起身子在大厅里来回踱步，一会儿点点头，一会儿又敲敲墙，王掌柜坐在凳子上急的只喝水，想说话又不敢，好几次话到了嘴边又咽了下去。

“好！”过了片刻，王掌柜猛地听到一声响，吓得差点从凳子上蹦下来，刚喝到嘴边的茶水还没来不及咽下，一口滚茶烫到了舌头，呼呼的吹着气又不敢吭声，活像一个地地道道的奴才样。

“晚些时候你在过来，你自己亲自给我爹说说”李公子本想自己给老爹说说，又怕引不起重视，以为又是自己找事诓骗他，所幸让这个白痴来说，哼，后面还少不了他的用处。他想到这对面前的王掌柜微微一笑，面目也和善了许多，殊不知一场几方危机正在慢慢酝酿中……

天色尚早，王掌柜回到铺子里，慢悠悠的喝着自家的茶水，悠哉的翘着二郎腿，心里美滋滋的，半晌“呸——”的一声，还是自己的茶好喝，娘的，什么玩意儿，一个二世祖而已，还敢戏弄老子，不是看你爹的面子，谁他娘的把你当回事儿。

街道上讨价还价的声音，拉车叫卖的声音，孩子哭闹的声音乱成一团，夜色悄悄暗了下去，越来越多的人都聚集到了这座小县城，又到了日复一日的老百姓活动时间。

李家大门宅院，一个四人抬的布轿子缓缓停在门口，布帘打开，一位身穿绿色官服的中年男子下了轿，头上戴着一顶圆帽，身上是一个锦腰带，腰带上用金线划了七道，六道长，最后一道短，官场上的人如果在便会知道，此人官居副七品，属帝国文官最低编制，说白了就是刚刚迈入官场的最低官阶。

“老爷回府！”门前小厮打扮一声高唱，从府院门后涌出来十几个人，分左右站好，神态既端庄又虔诚，好似是一尊佛像要降临寺庙一般，不觉得让人哑声失笑，官屁大一点架子倒是不小。

“爹爹！我有事儿给你说”看到自家儿子不知从哪里窜了出来，慌慌张张的不懂礼仪，他便气不打一处来，说过很多次了，那么大人不能没有一点城府，随即衣袖一摆，不想搭话，依旧摇摇晃晃的迈着步子进门而去。

王掌柜在偏殿书房已经喝了半个时辰的茶水，肚子都快撑炸了方才听到院落的动静，又等了一盏茶的功夫，方才见到一个身材中等，腰胖体圆的男子进来，身边跟着李公子，他连忙起身，上前两步：

“草民叩见县官李大人”

“起身吧”李县官在上首坐下后方才开口，这个帝国并没有下跪的官礼，文官躬身，武官抱拳，礼仪很是简单，可能与帝国管理制度松散有关系，各项机制也并不完善。

“听说你有大事儿禀告我，说吧，让我听听是什么大事儿”一路上听儿子絮絮叨叨的在耳边眉飞色舞的唱着腔，乱糟糟的也没听个明白，只知与粗盐有关，无论什么，涉及到盐这个字眼便是天大的事儿，在帝国里盐铁可是重中之重，几十年前因为临海的咸城县令发现了海水出盐的事儿，一步登天，连升几级，直接都提到了天府之地，现在已是朝廷中枢，文阁大臣，哪个同僚不知，都眼红的不得了。

北元帝国重武轻文，文官士子往往不如当兵的有底气，所以很多老百姓送儿上战场的居多，虽说打仗九死一生，但只要不死便是升官发财，可文人却是不行，要想当官，要么官场推荐，有后台关系，要么通过年县大考，考中学士，平头百姓作文官只有这两种途径，每一种都需要有大量的钱财和利益才能上位，简单明了，你有钱你就能往上爬。