陈云径很快便发现，老板娘所说的“账”不指其他，是正儿八经的账。只见她掏出账本算盘，用空出的那只手且翻且打，口中念念有词。不算不知道，一算吓一跳，这刘子冀一共在神仙居赊了百八十两的账。

“长孙是吧。”老板娘皮笑肉不笑道，“这账，给你爷爷结一下？”

陈云径看着老板娘的狰狞笑脸，又看看四周厨子手里明晃晃的刀，颇识时务道：“好说，好说，麻烦您松手，这就结。”

陈云径递出两张百两大票——均是昔日在史德治身上扒来，阔气道：“老板娘，多的你权且收下。”

老板娘一见银票数额，顿时收去狰狞，春风满面道：“公子怎么称呼啊？”

“陈…刘云径。”陈云径心中直道好险，差点就说漏嘴。

“对啊，瞧我这记性，长孙嘛，自然是刘公子。”

老板娘说着将银票揣进口袋，拖着陈云径又往楼上走，挑张凭栏的桌子让他坐下，吩咐小二挑那味美时鲜先上它十几个，陈年佳酿只管往上搬。小二听的惶恐，赶忙着手安排，不多时菜肴美酒纷纷上桌。老板娘先干为敬，连倒三大碗仰脖子喝了，这才笑嘻嘻和陈云径攀谈起来。

“那个…方才是我有眼无珠，多有得罪，刘公子海涵啊。”老板娘说着说着，话锋一转，“不知公子青春多少，在哪高就，有无妻室啊？若是没有的话…”

陈云径越听越不对味，赶忙打断道：“实不相瞒，这次前来是欲找寻老爷子，不知老板娘近期可有见过他老人家。”

老板娘将桌子一拍：“见外！怎么还‘老板娘’前‘老板娘’后的叫，小女姓吴，单名一个静字，年芳…三十，尚未出阁，公子可以‘静儿’相称。”

陈云径听得鸡皮疙瘩直冒，无奈急于打探，只得顺她意重新问道：“静儿…姐可曾见过老爷子？”

吴静脑袋直甩，又干一碗酒，抹嘴道：“老爷子有三五年不曾来此，还真有些想念呢…犹记得当年老爷子饮酒那番豪爽，那股海量，整个神仙居无出其右者，就连我都甘拜下风。”

陈云径问道：“老爷子何以欠下这般多银两？”

吴静道：“老爷子总说，钱财乃身外之物，两袖清风来，醉生梦死走。他老人家来此，从不带钱财。”

“那你还让他吃？”

吴静笑道：“公子有所不知，说来奇怪，老爷子每回走后，总有大批文人墨客前来用餐，生意火爆的不得了。故老爷子即便不带钱财，我们也欢迎。”

陈云径一听便明白原委，老板娘口中的“大批文人墨客”自然都是花月山庄的人。她以为老爷子来用餐，其实人家在秘会呢。按老板娘后来所说，仅是在短短半年时间里，刘子冀便曾和部分庄众秘会了不下二十次，看来是在筹划什么大事件。若是如此，老爷子可能已经了解杜晚棠口中的“浩劫”，正想法子化解。但有两件事叫陈云径颇为疑惑：第一，若老爷子已经得知事态严重，为何不回花月山庄？第二，老爷子召集庄众，何以不叫杜晚棠？

他想来想去想不明白，毕竟山庄内部事宜，自己不得窥其全貌，自然不知。另一边老板娘人如其名，喝个无尽，酒兴上来，又是唱又是跳。陈云径眼见她喝高，也问不出什么事来，当下出了神仙居，踌躇不知去处。

这时一个熟悉的声音传来：“陈兄。”

陈云径循声回头，唤自己的正是叶洛凡。

“叶小哥。”

二人相视一笑，不免寒暄。原来当日陈云径离去后，阴七杀等人便在将军府落脚，受封“镇南大法师”。恰逢后来位于神州东南的沧澜城遭受妖患，阴七杀便带冷寒星一同随夏元朗前往，叶洛凡则被留在将军府镇守。盖阴七杀素来溺爱冷寒星，却对叶洛凡颇不上眼，故有此建功立业之机，自然留给爱徒。

叶洛凡说的淡然，眼中却满是不甘。陈云径看出端倪，抚慰道：“英雄何患无前路，叶小哥身手不凡，总会有出头之日的。”

叶洛凡忽然想起什么，问陈云径道：“陈兄，你真是涵虚观的人？”

陈云径闻言大笑，笑罢直言道：“当然情况危急，若不谎称是涵虚观的人，怕有性命之虞，还要牵连我那两个朋友。”

“可你当日的那式护心诀，却是实实在在的涵虚观功法。”

陈云径摸不着头脑道：“什么‘护心诀’‘护肝诀’的，我一概不知。我只记得当日那丑八怪给我一掌，可自己毫发无损。后来我有想过，可能是他放水饶我一命。”

叶洛凡连连摆手道：“休得这么说代掌门，他最讨厌别人取笑他的相貌了。他的性格我了解，既然动手，绝对不可能心生慈悯。你身上那护心诀，是我亲眼所见，不会有假。如果陈兄确不是涵虚观的人，莫非与涵虚观有什么渊源？”

陈云径听他这么说，眼前顿时浮现出张九歌络腮横生的笑脸，还有他和自己说过的每句话。

“难道是他救了自己？”

叶洛凡见他沉默，不再纠结，转而问起他后来的行踪。

陈云径如实相告说三人去了瑶城游玩，却没有提及半点花月山庄的事。叶洛凡听到瑶城二字，眉头紧皱，批评起陈云径糊涂胆大。陈云径问起原委，他却说出和农夫不一样的版本。

“瑶城早先时候富丽堂皇，热闹非凡，的确是游玩的好去处。后来隐曜殿群魔肆虐神州，各大门派各自派人下山，除魔卫道。但人多手杂，难免百密一疏，有一漏网之魔逃窜至瑶城，为恢复元气大肆吞噬血肉，将瑶城生灵屠杀一空，惨状难以言表。”

陈云径听到这里，想起当日和彭扬在城楼所见。他一直以为那只是花月山庄为恐吓生人所施的障眼法，没想到一切都是真的。

“瑶城被妖魔屠戮以后，怨气冲天，厉鬼夜哭，其间暴戾之气萦绕不散，久而久之，便为世人视为不详之地，冷落荒废。凡去此地者，难有生还。陈兄居然跑去游玩，实在莽撞。”

陈云径不禁问道：“那魔头屠戮完一城生灵，现在还在瑶城吗？”

叶洛凡摇头道：“后来各大派都有派人前去查探，魔头早已不知所踪，徒留荒城怨魂。”

陈云径道：“魔头果然可怖，难怪修行之人皆要降妖除魔。”

叶洛凡道：“正是，这次沧澜城遭受妖患非常严重，夏将军的部下损失惨重，所以才会让代掌门和师兄一起前去。也不知他们处理的如何了。”

陈云径问道：“既然叶小哥放心不下，为何不自告奋勇一同前去？”

“以代掌门和师兄修为，平定妖患自是足够，我便留守在此也无妨。再说了，代掌门有心栽培师兄，我若厚着脸皮去了反而不美。”叶洛凡说到这里，见陈云径孤身一人，问道，“陈兄何以一人归来，彭姑娘和莽三兄弟呢？”

陈云径道：“他二人有私事要处理，故和我暂时分头。”

叶洛凡又问：“陈兄这次回南阳待多久？”

陈云径想起找寻刘子冀这档子事，头疼道：“可能要待个几天。”

叶洛凡喜道：“正好，这些日我颇觉无聊，陈兄若尚无居所，就随我一同回去下榻将军府，你意下如何？”

陈云径本欲辞以有要事在身，但转念一想，眼下寻人正无方向，若能想办法动用将军府的眼线，可能会有所帮助。想罢他对叶洛凡道：“既然叶小哥说了，我就恭敬不如从命，咱这就打道回府吧。”