彭扬听道传闻，离了风云镇，径往南阳城来。来到城中，见百姓怡然，车马喧嚣，暗觉传闻有误。正怀疑间，街头一队人马吹吹打打经过，队末一马车，驮三尊等人高彩像。道路两旁百姓见了，无不礼拜，撒花撒钱者亦不在少数。

彭扬起初只道是道徒们拜三清，又或佛门拜菩萨，待得马车行至近前一看，其中一尊彩像穿着打扮、眼耳口鼻无不酷肖陈云径。她心中疑惑，便就近问起队伍中一汉子彩像出处。

那汉子热情道：“姑娘一看就是外地人，南阳子民谁不知这三位高仙？”

当下他一五一十将陈云径等人助夏元朗除妖伏魔之事道出，说到兴奋处，眉飞色舞，手脚比划。彭扬冷眼听完，暗暗吃惊道：“一些时日不曾谋面，他竟有这般修为了？”

汉子说完，和车马一同走远。彭扬思来想去，决定去将军府问个究竟。

来到府上，大门紧闭，她敲门半天，出来的却是夏芬芳。她一眼认出后者，后者也记起她是昔日群仙宴上随陈云径一起出现的姑娘，将她由头彻尾打量一番，问起来由。

彭扬亦不寒暄，直问起陈云径下落。

夏芬芳闻言心中一阵不悦，暗想你还真不客气，张口便问，老娘还想知道他下落呢！看你这妮子当日与他卿卿我我，关系似不一般，这回儿落单而来，莫非是闹掰了？也好也好，你们闹掰，我才有机可乘。想到这儿她喜不自胜，竟兀自笑出声来。

彭扬等待半天，不见她回应。转而见她痴痴发笑，不知做的什么白日梦，当下心生疑惑道：“昔日在南阳城这丫头举止乖张，疯疯癫癫，怕不真是个疯子吧？”

夏芬芳乐完，轻咳两声，答道：“这位…怎么称呼来着，彭姑娘是吧。陈公子当日确实在我府上盘桓几日，其间我们朝夕相处，他对我百般关怀，确也有点互生情愫的意思。但他毕竟是仙中侠者，心怀天下，所以没多久便和他几位同门一起降妖伏魔去了。”

夏芬芳的话半真半假，纯为让彭扬误会，彻底决裂她和陈云径二人。彭扬生来火爆脾气，听到“朝夕相处”“互生情愫”之类的词汇，肺都气炸，抬手一把揪住夏芬芳头发，拖到近前，仔细打量，完了说道：“就你这副德行，还妄称比我要俊俏几分，那大婶真是未老先衰眼力不济。”

夏芬芳被她揪的头皮生疼，当即凄号起来。下人听见，纷纷上来营救，彭扬稍稍运功，反手一掌将诸人打翻在地。夏芬芳见此情景，心知她修为厉害，即是头顶被揪秃也不敢叫了，只轻声细语道：“这位…神仙姐姐，麻烦你，有什么话，松手再说好不好。”

彭扬没有搭理她，却松开手，将她放在面前一比划，其个头尚不到自己眉心。她细想一番，摇头道：“不对，大婶说那女子和我一般身高，肯定不是这丫头。”

想罢她问夏芬芳道：“当日陈云径同行的女子，你可曾见过？”

夏芬芳战战兢兢道：“见过。”

彭扬瞪她一眼：“见过还不快说！”

夏芬芳慌张道：“有两位，不知神仙姐姐要说哪一位？”

彭扬一字一句道：“都，说。”

夏芬芳当下乖乖将叶绯和宋青青的言行举止、穿着打扮详细描述一番，彭扬听罢，心中有了分晓，又问起叶绯出处。夏芬芳知无不言，将当日府上夏元朗与几人的对话说了一遍。

“南海郡王之女。”彭扬念道，“有什么了不起？郡王之女就可以横刀夺爱？就算那傻小子答应，得问过我手中拳头答应不答应！”

言罢她厉色望向夏芬芳，似是在警告她你个将军的妹妹也是一样。后者被吓得梨花带雨瘫软在地，连连摆手道：“神仙姐姐休要误会，刚才我说的都是假话，我和陈上仙只是泛泛之交，加一起没说过三句话。你大可放心，我断不是那种夺人所爱的贱人、娼妇！”

彭扬懒得与她多说，复问起陈云径下落。夏芬芳摇头道：“神仙姐姐，你们腾云驾雾，动辄来去千里，我哪知道下落。只依稀记得当日三人曾问及大法师及其徒冷公子下落，据我兄长所说，此二人却是往北去了。三人应该也是往北去了吧。”

彭扬见她言辞诚恳，不像假话，兀自寻思道：“往北去乃是瑶城所在，那小子路经会不会找我？”

问出这点端倪，她丢下夏芬芳，直往瑶城赶去。不多时城廓隐现，已到所在，遥见一身影躺卧河畔，她当即落下云头，扶起一看，却是杜晚棠。

“师父！”

杜晚棠满面血污，双目紧闭，显然身受重伤。她惊呼一声，当机立断，扶着后者穿过光阵入花月山庄，径归玉竹轩中，先以点丹青妙法帮她打通诸身淤塞血脉，又运起万壑松风诀，替她灌输内息，推度调理。

如此有三四个时辰，杜晚棠缓缓睁开眼来，望见彭扬的脸庞，稍稍安心，惨白的脸上泛起一丝微笑。她挣扎着坐起身来，彭扬在旁劝道：“师父，你伤势过重，还是先躺卧休息为妙。”

杜晚棠轻轻摇头，虚弱道：“我心中有数，伤虽重，终无大碍。倒是你，回家才待这么点时日，就跑回来了。”

彭扬答道：“我在风云镇听到陈云径的消息，便去探寻，曲折中来到瑶城，却发现师父您伤重在地，昏迷不醒。”

杜晚棠闻言，从怀中掏出长笛给她看：“陈云径确实来过这里，这长笛乃是当日我托他找寻恩师之时，交给他的信物。如今他将此物归还，应该已经有些眉目。”

彭扬听罢，懊恼道：“傻小子真找我来了，唉，不想我们竟错过。”

杜晚棠宽慰道：“有缘终会重逢，又何须在意一时交臂？他归还此物之时，口中念道你的名字，我听得真真切切，对你可谓百般思念。”

“此话当真？”

杜晚棠旋即将当时情景描摹一遍。彭扬闻言，喜上眉梢，暗想分别之后他尚知道牵挂自己，倒也有点良心。

杜晚棠点点头，又道：“其时我本欲现身，告诉他你的去向，奈何有一魔头潜藏云端，伺机欲对我花月山庄不利。为不牵连到他，只得等他走后才与魔头动手。”

彭扬惊道：“是哪路魔头？师父的伤一定便是魔头所致吧？”

杜晚棠道：“那魔头名曰‘墨卿’，乃是玄翼魔族后人，隐曜殿重光麾下猛将，修为颇为了得。我与他交手，全无胜算，只得使出一门禁术将他消灭，伤了元气，方才落得重伤。”

“禁术？”彭扬微微惶惑，“师父，我追随你修行至今，却不曾听你说过什么禁术。”

杜晚棠摆手道：“不提也罢，既为禁术，总有被禁的道理。你入门时日不长，修为待增。有朝一日你将庄中功法练到炉火纯青，我自会将禁术传授于你。”

彭扬点头，当下立志勤加修炼，早日替师父分忧解难。

杜晚棠静听她的话语，凝望起窗外月色，往事如烟熏熏袅袅上了心头。她依稀记起当时自己也曾立志勤加修炼，可遇到“那个人”后，却懵懂似少女，心心念念所想却是那人一颦一笑、一举手一投足。时至今日方知这世上并不是所有情意都能开花结果，有些相思最终只能烂在肚中，化为怨念，纠缠余生。

“初闻不知曲中意，再闻已是曲中人。”

她默念出两句诗，轻抚手中长笛。年月流逝，最后陪伴自己的只剩这只笛子。有时她会想，自己若是能够将这堂主的身份和神州的安危一并抛了，只做个普通人，恣意爱恨，该有多好。可转念一想，无论是“那个人”，抑或是恩师刘子冀，再或师兄冯若虚，他们每个人都似星辰一般，固守着自己的轨迹，从不偏移分毫，也从没放弃过心中理念。这样确实会很累，但所流传下来的却是一段段千古佳话。

眼下自己与冯若虚共同挑起花月山庄大梁，再说“放弃”二字已断无可能。恩师当初创立花月山庄，所为的到底是什么她不知道。她只知道经过这么多年的是是非非，自己心中已有了花月山庄该有的神韵，这些东西无法说清道明，却深刻脑中，挥之不去。

想到这她又望向彭扬，看着她稚气未曾尽脱的脸庞，仿佛在看着当年的自己——明明牵挂一个人，却无法言说，不能将脑中的万般“如果”化成一个“确实”。如果说花月山庄确实有自己的神韵，须得一代代传承下去，那这股神韵绝不该表现为斩断情丝、了无牵挂之类无情无义的举措，而是该以恣意情仇、敢爱敢恨的方式表达。

杜晚棠思索至此，悠然说道：“修炼也不急于一时，你这番回来，本是意外之事。既然心系陈云径，还是先去和他见上一面，诉说些衷肠，再回来也不迟。山庄不会跑，人可是眨眼就跑不见的。”

“师父？”彭扬瞪大眼睛道，“您的意思是，让我去找陈云径？”

杜晚棠再次点头，柔声道：“去吧，你二人分别许久，能再见一面也好。为师恰好趁此隙稍稍调理伤势，你在旁反而添乱。”

彭扬喜出望外，当即拜谢师父，出花月山庄去了。

晴空之上，白云悠悠，彭扬纵情飞掠，满脸笑意，心中所想只有一句话：“傻小子，这回换我来找你了。”