齐桓公回到驿馆，在太医们的精心治疗下，伤势初步得到控制。宋君在百忙之中，一日早晚前来看望两次，齐桓公对宋闵公的关心，一再表示谢意！难得可贵的是宋闵公之女，宋国的那位公主，她不但是位活泼可爱的女孩，还是一个心肠特别善良的姑娘。她知道齐桓公左腿摔的很严重，在开始的一两天里，她说不清过来看望了多少次，准确地来说，她几乎是寸步不离齐桓公的身边，对于齐桓公的伤势，只要她已走到床前，不出三句话，甚至开口就问：怎么样了？还疼吗？比先前好一点了吗？你喜欢吃的什么啊……

三四天后，有‘千人’参加的，这次热闹非凡的百国打猎大行动，在齐桓公后期缺席的情况下宣告结束。周天子的代表与各诸侯国打猎人员，都陆续地离开宋国而去。

而齐桓公因左腿受伤严重无法回国，暂留驿馆继续治疗休养，齐桓公经过太医几天的治疗，已能慢慢地下床活动了。他心里想，这次不论是公主箭射野猪，还是伤后在治疗阶段，公主那热情而令人喜爱的笑脸，竟然在自己心里占据了一个很大的地方，换句话说，就是自己已经对公主由敬悄悄地变成了爱，爱得又是那么火辣，如果她有一会儿不过来自己这里，心里觉得空荡荡的难受。是啊，自己不得不承认，爱上了，已经深深地爱上了这位小公主。

“嘿，嘿嘿，齐君啊，”看公主只离开了一小会儿，她又回来看望齐桓公了，随着人的说话声，就见她一蹦一跳地走进了屋子，指着自己手中的两条鱼喜笑着说道，“啊，齐君啊，你看本公主给你送的这两条鱼儿怎么样？肥不肥？”

“谢谢！谢谢公主给寡人送来的鱼儿。”齐桓公一看到公主，眼睛就眯成了一条缝，他躺在床上笑着说。

“只空说谢谢!还嫌鱼少吗？俗话说‘千里送鸿毛礼轻情意重’，还不快些接住礼物，鱼儿。”公主一副‘生气’的样子说。

“竖豹，竖豹，还不快点接住公主的重礼。”齐桓公给公主开着玩笑。

“奴才遵旨！奴才这就接住，这就接住，”竖豹点头哈腰地走到公主面前连声说道，“谢谢公主！谢谢公主！”

“现在感觉好些了吗？腿能不能下地活动啊？”公主把鱼交给了竖豹，扭过来身走到床前，伸手轻轻地摸了一下齐桓公的左腿，眼睛看着他的脸关心地问道。

“寡人托公主的福，今天可以下床稍微走动走动了，为了这事，这几天没有让公主少跑腿啊！”齐桓公话里带着谢意!看着公主那俊俏的脸，指了指床边说，“公主你请坐。”

“嘻……齐君啊，你猜本公主现在又想起了一件啥事？”公主坐在床边上，不知道她突然想到了什么？掩饰不住内心的喜悦嬉笑着问道。

“嗯……啥事情啊！公主想到了什么有意思的事情？还是有了啥好事？”齐桓公想了一下，猜不出公主是啥意思，陪着她微笑着说。

“嘻……齐君啊，你只顾自己腿疼，想没想过那头中箭的野猪，它现在怎么样了？还是不是仍然活着呢？还是被其它食肉动物吃掉了呢？你这位齐君比那只野猪的生存条件可好多了，绝对不会被食肉动物吃掉的，嘻嘻……嘻嘻……”公主望着齐桓公笑起来。

“嗐！”齐桓公做了一个‘生气’的样子，瞪了公主一眼，“人畜岂能相提并论？那不让人看笑吗？”

公主受了齐桓公一眼，故做报复地伸出手，轻轻地打了一下齐桓公受伤的腿。

“哎呀……哎呀……”就听齐桓公突然尖叫起来，一副他承受不住的样子。

公主一下子愣住了，她一细看，原来自己只顾说笑，刚才那一巴掌，不想正好打在齐桓公的伤口上，难怪他疼的像“野猪”似的尖叫着，就急忙向前用一双小手晃了晃他的肩膀，撒娇似的赔礼说：“对不起！对不起！疼了吧？本公主一时忘记了你的腿伤，对不起啊！回头我再给你送两条鱼来……”

齐桓公忍住疼痛，看着面前可爱的公主，用指头轻轻地刮了一下她的鼻子，“没事的，寡人怎么能让公主给我道歉呢？”

……

十天后，齐桓公已能行走，按理来说，他应该向宋国君主父女道谢告辞回国。可是，他已经坠入了爱河，爱的又是那么深，他不知道公主爱不爱自己，自己已经是单方面，爱上了这位宋国的小公主，小千金。不把她娶为自己的夫人，怎能动身回齐国呢？

齐桓公把贴身侍者竖豹唤到身边，他还没有张口说这事。日夜伺候在齐桓公身边的竖豹，将他和公主这些天一举一动，早已看到心里，齐桓公是什么心思，竖豹猜的八九不离十了。如果从远的几个月来说，自从王姬去世以后，齐桓公经常发一些无名之火，那不就是因为齐桓公痛失王姬和身边缺少女人吗？再从最近的十来天来看，齐桓公常常一个人‘偷偷’地笑，已清楚地看到这位君主，是相当喜欢宋国小公主的。现在，即将要回国，君主心里想的是啥，自然不说也能明白。竖豹来到齐桓公面前，不动声色施礼说道：“奴才在。”

“竖豹啊，你看人家公主这人怎么样啊？”齐桓公若无其事地问道。

“禀君上，奴才多嘴了，以奴才的浅见，公主人很好。”竖豹施着礼，用眼观察着齐桓公的脸色说。

“要你废话！”齐桓公面带喜悦的嗔怪道，可是转而又轻轻地叹了一口气，自言自语地说，“唉！不知这位公主是否已许配人家？”

“禀君上，以奴才之见，公主并没许配人家。”

“何以见得？”

“奴才认为，假如公主已许配人家，她的心思就不会在君上这里，也不会一天天地围着君上转。”竖豹施着礼说。

“哦，”齐桓公高兴了起来，不好意思地说，“那就好，那就好，寡人有意……寡人有意将她带回齐国……”

“奴才多嘴了，君上是不是有意将公主娶为……”竖豹猜着齐桓公心思说。

“……”齐桓公点了点头，沉思了一会儿有些为难地说，“这事……这事如何开口啊？”

“禀君上，”竖豹想了想向齐桓公身边走近了一些，施礼小声说，“奴才倒有一计，不知可行不？”

“哦？说来让寡人听听。”齐桓公凝成疙瘩的眉头，顿时舒展开了。

“君上……”竖豹在齐桓公耳朵边声音很低很低说。

“对对对对……这个办法好，这个办法好，这样做一切都推到天意上了，不失寡人的情面，”齐桓公的脸随着竖豹的进言，眉舒目展，脸蛋笑得像一朵鲜花怒放的花儿一样，“一切就照你的意思去办。”

“奴才遵旨。”竖豹高兴地领旨而去。

中午时分，宋闵公正在宫里端着茶杯，品尝着上等的好茶。侍者进来禀告：“禀君上，齐国侍者竖豹来见。”

“哦，他来有什么事情呢？”宋闵公略微一想说，“宣齐国侍者觐见。”

“齐国侍者竖豹觐见。”

竖豹双手奉着一件书信，恭恭敬敬地走进宫殿，向宋闵公施了一个大礼说：“齐国侍者竖豹参见君上。”

“贵国侍者免礼，平身，赐座。”宋闵公礼节性地说道。

“奴才多谢君上赐座！”竖豹又施礼观颜察色地道谢。

宋闵公看着竖豹手中的书信，心里有些疑惑，就问道：“啊，请问贵国侍者前来有何要事？”

“哈哈。”

竖豹听到宋闵公问话，就向两边看了一下不语，只是胁肩诌笑。

宋闵公会意，就向众人挥了挥手，大臣和侍者们施了一个礼，都退了出去。

竖豹重新站了起来，走到宋闵公面前施礼说：“啊君上，奴才敢问公主妙龄多少？”

“这个嘛！公主今年十六岁了。”宋闵公略微犹豫了一下曰。

“禀君上，奴才斗胆多嘴，请问贵国公主是否许配人家？”

宋闵公这一下已猜出了竖豹的来意，就回答道：“公主年龄尚小，不曾许配人家。”

竖豹所担心的事情顿时就减去了一大半，心想，这实现目标的可能性就增大了，他又施着礼接着说：“奴才禀君上，就在今天早上，我齐国君主刚起床时，突然看见桌子上放着一封书信，他问了所有的人，人人都说不知道这封书信的来历，君主就打开书信一看，顿时把他惊呆了。原来这是一封“天书”，天书上是将贵国公主赐婚于我君主，我君主一看急忙拜倒在地，朝天书连连磕着响头，三呼谢恩……”

竖豹说完，他一本正经地，双手高高地奉着天书，两腿“啪”地一下，恭敬地跪拜在宋闵公面前。

宋闵公拿着天书看了一遍，虽然天书上说的都是一些吉祥话语，也是千真万确地把自己的公主赐婚于齐君，这位齐君人物他怎么样暂且不说，就这封天书是真是假，天才知道呢？公主是自己的掌上明珠，是自己的心头之肉，这婚姻大事，女儿是怎么想的，半点也不能让公主不如意啊！不如先给这位侍者来个缓兵之计，使其先退下，然后……想到这里就说：“啊，贵国侍者……容寡人与公主商量一下，再给于贵国答复，你看？”

“哈哈，好好，”竖豹低头哈腰施礼诌笑地说道，“奴才打扰君上了，奴才告退。”

“……”