「抱歉。」

当宁惜手中「秋露」第三次被击飞离手，沈轻柔低声说道，顺势一抓夺下了少年另一手上的「春霜」。

你为什么抱歉？宁惜心想。为了你忘记留手吗？二师姊就从不会为此生出歉意。

月牙弯弯，雾气如同山名所示般笼罩着迷雾山脉的上空。西去路上的第一站迷雾山作为山脉主峰，浓雾终日不散，每当雾气遮掩前路，山中群盗便现身大道之上，手挥粗铁制刀劫掠来人。水路安稳，沈轻柔却坚持非行山路不可，是故两人快马加鞭，只于晚间用饭歇息。

每夜吃过沈轻柔带来的竹筒饭后，宁惜也要求大师姊与他陪练。他记起老头子说过，打不过就是打不过，没有道理可说，可是他修炼阴卷近十年，王潼秀和谢琰则修行不过数月，教宁惜如何甘心？于是每日纵马奔腾，宁惜大半心思放在真气运转上，几次险些跌下马来。

但问题不在这上。

宁惜接过大师姊递来佩刀，自去拾回秋露。单纯蓄养真气有其限制所在，每个人气海的承受能力各有极限，而宁惜不认为自己能在短期内冲破这道瓶颈。当然，这是因为「阴阳逆换之术」的缘故——宁惜是世上唯一练全了阴卷三大禁术之人，是故满门只有他一人嘴唇转紫。他付出代价可谓沉重，此刻却不知这是否值得。

不管如何，这让宁惜真实战力陷于停滞，进展与修为提升渐渐割裂。三大禁术对实力的禆益未显，按老头子推测，至少得等到十年后才会见功。因此交起手来，他与两位师姊差距明显，远甚于与谢琰间的杀力相差。

沈轻柔甚至没用上兵器，单凭空手就屡次击飞宁惜双刀。他毫不怀疑她周遭的雾气从中派上了用场，多次附在九子楼楼主的十指上，保护女子不为锋刃所伤。甚至当她夺过「春霜」之时，宁惜瞧见大师姊手掌上的雾气由灰转黑，拉扯力道瞬间暴涨起来，乘他不在意间一击得手。

为时短暂的切磋中，沈轻柔不曾如黄梨般让宁惜感受到死亡的威吓——杀力并非黄叶轩主人最强的一环——也因她一直留有余力，黄梨出剑时却毫无保留。但大师姊的修为无容置疑。她年少时的陪练对象是盲大师，那位全无感情的前少林僧人，手中木棍看似平平无奇，却击击足以致命。

没想到与二师姊对练，反倒是不完美的一着？宁惜觉得这样想也太对不起二师姊了。三秀过份熟悉彼此的招式术法，难以模拟实战时互不相知的情形。

大师姊相比二师姊，无疑是更好的过招对象，据传她已练成「里暗」……那是《黄庭》阴卷的无上秘法，地位远高于三大禁术，就连老头子也因本身功法冲撞，不曾练成。若传闻属实，或许大师姊的战力能够超越二师姊……但单论杀力，黄梨的剑始终更强。

神火堂听从大师姊的意旨行事，宁惜心想，但在黄庭城里应伊迩只怕她。江湖震慑于宁怜遗下的刀剑，胜过任何一位儒家君子的道理。

宁惜在一棵树旁解下佩刀。乘着沈轻柔回到营账更衣，他跑到后头小溪处，脱去白袍，跳进水中。冰凉的触感覆盖全身，宁惜满足一笑，伸手到脑后解开发带，洗净一头秀发。孔雀南下路上均有大小城镇，不惯野居，没法沐浴更让宁惜后悔此趟西行。

长发到了夏日总是难免油腻，是故宁惜洗发从不间断，先是以水洗净，回到岸上，再把檀木香油揉在满头青丝上。他穿回白袍，佩好双刀，只见沈轻柔站在不远处树下，满脸玩味笑意。

「你从前和白霜两人出行，沐浴更衣也是这般全不顾忌吗？」沈轻柔悠悠叹了口气。「早知如此，当日我就命许七巧先行一步，不碍你与顾小姐卿卿我我了。」

宁惜不愿回想和白霜的那次出行。「我和雾月不是那种关系。」

白霜离开前两人亲密无间，宁惜甚至为她出席叶想容的茶会，只有她们四人在座的那种。就是在那里，他头一回与王潼秀说上话。谢琰见了他想来不会高兴，脸上欢笑却以假乱真。

而叶想容，那天则一反常态地提起了宁怜。

宁怜死后，正是其时正当盛名的小黄门为她办理后事，纵使没有遗体，她却带来了宁怜的刀剑。都城动乱过后，叶想容的到来再度敲响了丧钟，犹如无常鬼的脚步声。

没有在世之人能杀死宁怜，事后谢青阳对宁惜说道，然而凡人终有一死。从阴阳家裴氏练气士从「真璧」中预见宁怜之死的一刻，她的命运已然注定。

命运。宁惜悲哀地想。只听沈轻柔又说道：「如果顾小姐雕成了木人，我们四人便成了同门。早点弄明白对大家都有好处。」

「我一直也明白。」我确实看得很透彻，比雾月自己更了解她的心思。但没有人能看透自己。「我不觉得这样对她有益。在我看来，我确是从来也没做过火。」雾月不是白霜。宁惜却不知道认清这点对两人而言是好是坏。

「有益与否会随着时间变化，惜惜，切记塞翁失马，没有人能看透未来。哪怕是坐拥『真璧』的南阳裴氏也只能预见命运，命运却绝非必然发生。」大师姊似乎读懂了宁惜心中所想。「真实远远比一时利弊来得重要。当无数道路放在你面前，请你记住，总是选看似最远的那一条。」

沈轻柔笑意中带着点自嘲，忽然转移话题说道：「我没想要那侧眼睛。早在十二年前，我便有过机会，其时我年岁轻，更能受住眼睛反噬，机会落在我的面前。是师父劝我放弃它，并提醒我天人之眼的诅咒。」

宁惜觉得大师姊这夜颇有异样，一语挑明宁惜多日来的顾虑。「惜惜，紫金瞳会认定命中注定的主人，对非原主则苛刻无比……这让像我这样的人也不得不相信命运。你能抓住本就不属于你的东西吗？」

白衣年轻人想起了白霜。「不能。」宁惜喃喃说道。「无论我们如何乐观，命运就是未来。」