花家大门接连紧闭数天，除了南玉每日暗中外出打探消息外，其余人等皆足不出户。

幸好此时已是冬日，农忙已过农作物都收仓了，正是一年中最闲的时节。家中藏粮充裕，即便禁闭数月也是无碍的。然战祸不知何时将至，众人心中仍是难掩忐忑。

花家近年来发展甚快，在青门镇也当得上数一数二的大户，正是那些流寇眼中最诱人的肥肉。若是战事一起，想必届时将难逃一劫，即便家财散尽恐怕也离不了家破人亡的惨景。

花朵朵立在清冷的屋檐下，看着北风席卷着雪花涌入青色的围墙，在院子里铺满了一层又一层清寒的萧瑟，眉眼间终还是流露出一丝掩藏不住的愁容。

自月前收到楚凌轩的密信知悉战祸一事后，花朵朵已暗中命人购置了数仓的粮食藏于密窖，并将鸡鸭鹅猪等家禽尽数宰杀风干一并储藏了，此外还藏了几窖的大白菜，油盐酱醋等日常所需也一并添置了许多，以防战祸一来物价飞涨城中无粮。

家中的散银花朵朵日前已命云三尽数换成了天字一号钱庄的银票。天字一号钱庄屹立数代皇朝而不倒，其信誉自然是毋庸置疑的。

花朵朵并不担忧这点，她所忧心的是一旦战事祸及青门镇，她要怎么用一己绵薄之力护住这手无寸铁的一家老小安宁。

她以前总以为只要赚了足够多的银钱，她就能让家人过上衣食无忧的日子。可她从没想过有朝一日这再多的银钱非但护不了她爱若生命的家人，反倒会给他们带来无妄的灭门之灾。

她从没像此刻这般痛恨自己怎么从来没想过学习一身过硬的武艺，要是她像楚凌轩一般有一身出神入化的武功，即便不能上阵杀敌，起码也能护得了一家老小生命无碍吧！

花朵朵正叹息间，一旁犹豫了许久的燕草终还是耐不住上前劝道：“小姐，外头天冷，你已经站了大半个时辰了，铁打的身子也受不住啊，咱们还是进屋去吧！”

花朵朵没有作声，她轻轻伸出手，张开手心接住一片雪花，看着白绒绒的雪花慢慢融化在掌心，半响才喃喃问道：“燕草，你想家吗？”

燕草愣了下神，苦笑着低头，“小姐忘了吗，燕草早已没有家了。”

花朵朵歉疚地回头看向燕草，“抱歉，我只是一时……”

燕草摇头挡住了花朵朵接下来的话，“小姐不用向燕草道歉，燕草知道小姐想说些什么。我是不会离开的这里的，小姐不用再费煞苦心了。燕草答应过主子，一定要护小姐周全。”

花朵朵叹了口气，“燕草，你这是何必？你并不欠我花家什么，我们又怎么忍心拖累你？若是你跟在你家主子身边，兴许还能护得自身周全。”

燕草扑通一声跪在雪地里，哽咽道：“小姐，你别赶燕草走，燕草早已没了家人，这里就是燕草的家！燕草不怕死，死又算得了什么，小姐对燕草好比亲人，若是一死能换来小姐的安然无恙，燕草宁愿一死！”

花朵朵无奈地拉起燕草擦去她眼角的泪珠，“好了好了，你真是个傻丫头，明明前面有条康庄大道你不走，偏要跟着我们挤这独木桥。前方是断崖还是深渊我尚且看不清，又怎么忍心拉着你一起奔上前去呢？我本意是劝你早日离开这是非之地，趁早投奔明主去的，怎奈你这傻丫头不听劝，愣是要跟着我们一块过这苦日子，我也只能由着你了。但我可事先声明，要是到时没了小命，到了九泉之下可别跟我哭鼻子！”

燕草破涕为笑，红着小脸拉着花朵朵的衣袖道：“小姐，这可是你说的，到时可别又反悔赶走燕草。主子已经给我和南玉下了死命令，要是护不了小姐周全，咱俩也只能以死谢罪了。”

提起楚凌轩，花朵朵也不由一阵黯然，“说起来你家主子眼下应该已到边关了吧？”

自长安一别，俩人已有三年未见了，这三年里尽管偶有书信，然也不过是寥寥数语。若不是燕草时不时在耳边提起自家主子的事情，花朵朵也不禁怀疑这些年的交集是不是不过是南柯一梦。

她不晓得这些年他都在忙碌些什么，只隐约知晓他在暗中替宁王招兵买马，稳住朝局。宁王一日未登帝位想必他的处境也是异常艰难的吧！

从三年前长安城的风云暗涌便可暗中窥出如今的朝堂是怎样的血腥风雨了。前有狼后有虎，内忧未定如今外患又来袭，当中的苦楚又怎是一个难字说得尽呢！

南玉昨日打听消息回来说，前不久某一边关大将通了外敌，放了几十万的敌寇过境，敌寇未损片甲便轻而易举占领了好几座城池。

这消息一传出举国震惊，太皇太后震怒之下更是一病不起，朝堂群龙无首闹哄哄的好比菜市场，大家都在痛心疾首地怒斥叛徒，却无一人愿意站出来镇压边境。

朝堂风声鹤唳，百姓惶惶不安。偏偏这时几位皇子还在为谁来主持大局而争抢不休，太皇太后怒极攻心之下病得愈发重了。

楚凌轩便是在这样混乱的局面中挺身而出，自愿请命前往边关，他这一大无畏的举措无疑让朝堂为之一肃。有人嘲笑他自不量力，有人赞扬他忠君爱国，亦有人叹息他年纪轻轻却将命陨边国，实在可叹可怜。

然这一切并没能阻挡这位少年将军坚定的步伐，楚凌轩在太皇太后封其为镇国将军的次日，便领着十万精兵，浩浩荡荡远赴边关去了。

楚凌轩这一走无疑让朝堂局势有了些许微妙的变化。太皇太后不知是人老了还是糊涂了，最后竟颔首同意让大皇子平王来主持监国，争吵不休的朝堂转眼之间便安静了下来。

大伙儿都在悄悄议论平素谁也不讨好的楚凌轩是不是暗中投了平王一派，不然怎么这头他才出关，太皇太后转眼就抬举了平王呢？

连平王自个儿也丈二和尚摸不着头脑，只能将之归结为楚凌轩这厮终于开窍了。平王暗中嘀咕，看在这小子此次牺牲如此大的份上，本王也就勉为其难对他那老丈人好点吧。毕竟这老不朽眼下还是有点用处的，起码能利用他那闺女稳住这不靠谱的小子。

糊里糊涂得了好处的卢尚书也自我感觉良好地以为，他与楚侍郎家的好事将近了，但前提是这事件里的主角还得有命回来。毕竟谁都知晓此去边关犹如飞蛾扑火，谁晓得那小子还有没有命活着回来啊！

被禁足了一年多自觉在京城抬不起头的卢怜菡，此刻竟也因这事扬眉吐气了起来，心情一好之下竟难得做了一回好人，玉成了自家婢女与小厮的好事。

谁晓得她家婢女因长久得不到自家小姐的允诺，以为此事无望，早已委身给了前不久得到老爷重用的小管家了。卢怜菡此举无疑是适得其反，非但没能得到自家小婢女的忠心，反而让她怀恨在心，日后在关键时刻给了卢怜菡致命一击，当然此话暂且按下不表。

当然，此事件中最让众人不解的是，以往明明已得了众大臣支持行事甚为高调的宁王，此时却是偃旗息鼓摇身一变成了城里的富贵闲人，不仅不再关心朝政，还每日称病不朝谢绝访客，不是呆在府中与姬妾玩乐就是与门下清客煮酒赏梅，再也未见平日凌厉的手段，让众人一时之间也捉摸不透。

大家暗中猜测兴许是太皇太后此举伤了这小王爷的心，他黯然魂伤之下索性放下牵绊当一个闲散宗室了。当然这是不是小王爷为了淡出众人视线不再招惹平王一派嫉恨的活命手段自然也是不得而知。

这些朝野轶闻花朵朵听了也不过是一笑置之，她并不关心朝堂的倾轧兴衰，因为这一时的荣辱并不能代表什么，最后谁能坐稳那个帝位还是未知之事。她所关心的，不过是那个此刻已淡出了众人视线，但却置身于惊涛骇浪般险境中的人儿罢了。

此刻他的处境，比她又难了多少倍呢？

她不过是想到不日后将蔓延的祸乱便觉寝食难安，而他却是时时刻刻都被虎狼环饲，如此艰难的他，却还担心着她的安慰。

花朵朵觉得心酸，却又无端地怅惘。

这时，燕草清脆的声音打断了花朵朵已飘远的思绪，“小姐猜的真准，我昨日收到消息说主子已率大军过了雁门关，想必如今已达边境了。”

“是吗？如此便好！”花朵朵喃喃道。

她闭上酸涩的眼睛，又慢慢睁开，望向西北边白茫茫的天际，“真希望这场仗能快些打完。”

燕草迟疑了一下，高兴而又忐忑地问道：“小姐是在担心主子吗？”

“担心吗？”花朵朵愣了愣神，继而嘴边扬起一抹苦涩的笑，“真希望我没有在担心。”

是啊，我是在担心，担心他不能活着回来，担心我不能活着等他回来。

担心此次一别，便是永别。