花翩翩悄悄地与花朵朵交换了个眼神，花朵朵递了个眼色过来，让她稍安勿躁，绕着回答。

花翩翩心领神会，转头俏皮地笑道：“夫人真是神机妙算，小女家在临阳，的确不是长安人士。”

“临阳人？”赫氏在心里搜罗了个遍，实在找不到记忆中临阳郡有哪个姓花的大户人家。

她按捺下心里的纳闷，堆笑着吹捧道：“临阳好地方啊，山明水秀，人杰地灵，难怪能滋养出两位如此雅俊的姑娘来。”

花翩翩含羞地垂下头，“夫人又拿小女来说笑了。说起才貌，小女又哪里比得上长安城的小姐们。长安城遍地是才艺双全的名门淑媛，小女和她们比起来不过是蒲柳之姿罢了！”

赫氏含笑地与花翩翩你来我往了几回合，每次抛出问题花翩翩都巧妙地将球踢了回去，郁闷得赫氏心里直嚷心肝疼。

这花二姑娘跟猴儿般精，赫氏见再呆下去也问不出什么有用的信息来，客气了几句便借口家里有要事起身告辞了，急急地回去寻自家男人拿主意。

送走赫氏后，花翩翩一屁股瘫软在椅子上。软倒下来后才发觉自己紧张得连里衣都汗湿了。

她抹了把汗，有气无力道：“总算送走这尊大佛了，这长安城里的贵妇人还真是难对付啊！”

“这算得了什么啊！”花朵朵好笑地刮了刮花翩翩的脸，“瞧你这点出息，竟紧张成这模样！这郭夫人嘛不过是个二流货色罢了，更难对付的还在后头呢！”

花翩翩忍不住哭丧着脸，“就这等级的已经够让人头疼的了，还有更难对付的啊？这样的日子什么时候才是个尽头啊？”她已经开始怀念花嫁村的宁静喜乐了。

花朵朵掐了掐花翩翩的脸蛋，嬉笑道：“这才刚刚开始呢，你就开始叫苦连天了，往后可怎么办啊？南宫大哥还指望你来撑起靖安侯府的门庭呢！”

“臭丫头，瞎说什么啊你！还早着呢！”花翩翩羞得脸蛋一片绯红。

花朵朵取笑了她几句，这才拉起她的手，正色道：“姐姐，你今日表现得很不错，很有侯夫人的架势！日后再面对这些形形色色的人，你只需拿出今日的气势来，就没人敢小看了你去。”

花翩翩忐忑道：“我真的可以吗？”

花朵朵笑着点头道：“当然可以了！你没看今儿连那郭夫人这般精明的人，都被你绕得云里雾里，最后还不是什么都没问出来便落荒而逃了。”

“你要对自己有信心，更要对南玉大哥有信心，他留给你的人都是可堪大用的。梅兰竹菊四婢可是你日后最大的依仗，我要是不在的时候，你有事可跟她们商量。”花朵朵语重心长道。

花翩翩红着脸点了点头，“我晓得了！”

花朵朵点了点花翩翩的俏鼻子，调侃道：“啧啧，瞧你这小媳妇的模样，怎地跟方才那精明干练的侯夫人判若两人啊！莫不是我眼花了？”

屋里的丫鬟们听了这话儿，一个个都忍不住捂嘴偷笑起来。

花翩翩羞得耳朵根都红了，忍不住拧了花朵朵耳朵一记，“好你个臭丫头，敢取笑姐姐，皮痒了是吧？”

“诶呀呀，侯夫人饶命啊！奴婢再也不敢了！”花朵朵连忙躲开求饶。

一时间，屋里响起了你追我逐的嬉笑声，真是好不热闹。

且说这头赫氏心急如焚地回了郭宅，逮着郭汝就风风火火地问道：“你可晓得临阳城有哪户贵人是姓花的？”

“怎么了这是？怎么忽然问起这个来！”郭汝有些丈二和尚摸不着头脑，一脸的费解。

赫氏言简意赅地将事情经过说与了郭汝听，郭汝想破脑袋也想不出来临阳城究竟哪里有个花姓的贵人。

赫氏恼得狠狠地揪了把帕子，“难不成这小蹄子瞒骗我？”

郭汝犹疑道：“不能吧！兴许是咱们孤陋寡闻，不曾听说罢了！你不是说这花家的公子爷在国子监进学吗？你晌午后上庄大人那儿探探口风不就晓得了。”

“有道理！”赫氏连连点头道。

午后，庄祭酒府。

“不知妹妹今日上门可是有何要紧之事儿？”庄夫人刘氏搁下茶盏，开门见山地问道。

她昨晚才被庄如期莫名奇妙地训斥了一番，眼下心情正烦闷着，也没心情和赫氏绕圈子。

赫氏也爽快，当即便将今日所求和盘托出。

“你说那新来的贵公子是国子监的学生？”刘氏一阵讶异。

“可不是！”赫氏抽出手绢压了压唇角的水渍，“姐姐有所不知，这户贵人可不是咱们长安人士。听说是临阳来的，瞧那气派倒是不凡，兴许是打哪来的皇亲国戚呢！”

说罢又顿了顿，继续道：“庄大人他不是国子监的祭酒吗，姐姐在国子监打听个把人不过是张张嘴的事情，就劳烦帮帮妹妹这个忙，打听一下花公子的来历，妹妹感激不尽！”

刘氏按捺下心里的意动，淡淡地笑道：“我且试试吧！不过妹妹也别抱太大希望，你也晓得我家老爷不爱管这些闲事儿，我总不能惹他不快。”

赫氏抿嘴笑道：“姐姐你就甭谦虚了，谁不晓得庄大人他最是疼夫人了，姐姐你要是开了口，这点小事儿庄大人他又怎会拒绝啊？”

刘氏扯了扯嘴角，但笑不语。

“妹妹且放宽心吧，有了消息自会尽早递给妹妹。”刘氏说罢端起茶盏，一副送客的模样。

赫氏见庄夫人都如此说了，总不好再纠缠，便爽快地起身告辞了。

出了庄府的大门后，赫氏转念一想，田夫人的姐夫如今不正是国子监的新任司业吗？直接上门把这事儿说与田夫人知晓不就得了，干啥还要废那么大的劲儿舍近求远啊？

赫氏懊恼地跺了跺脚，暗骂郭汝出的馊主意。

想到这点，赫氏当即回府备了礼，马不停蹄地催车去了位于护城路的田尚书府。

两刻钟后，郭府的马车绕过热闹的长安街，缓缓停在了田尚书府的大门前。

“夫人今日来的真是不巧，我家夫人身子不适，不便见外客，让夫人白来这一趟了，实在是过意不去！”田夫人身边的大丫鬟红珠撩起帘子走了进来，一脸歉然道。

赫氏放下茶杯，心里恼得暗啐：“今日真是犯太岁啊，到哪儿哪儿碰壁，真是晦气！出门前真该翻翻老黄历！”

她勉强按下心里的郁结，面上堆笑道：“红珠姑娘客气了，既然姐姐身子不舒坦，那我就不打扰了，改日再上门问候姐姐。”

说罢起身就要告辞，临出门前她眼睛滴溜溜地在红珠身上转了一圈，心里忽然有了主意。

“这钗子甚配姑娘今日的衣裳，送姑娘带着玩吧！”赫氏说罢从头上拔下一枚别致的珠钗，不由分说别到红珠的发髻上。

红珠连忙推辞，“夫人折杀奴婢了，奴婢怎能要夫人这么贵重的赏赐！”

“送你你就收下，客气什么！”赫氏笑眯眯道，“瞧，多好看！年轻人就该打扮的漂漂亮的，等你到了我们这般的年纪，想打扮也没有这样的资本咯！”

红珠红着脸低下头福了福身，“谢夫人赏！”

赫氏挥了挥手示意红珠不必客气，她面带惋惜道：“唉，今儿要是能见上姐姐该多好啊，真是可惜了！”

说罢叹息着转身，正欲踏出门槛，就被红珠喊住了。

红珠犹豫了下，咬了咬牙问道：“夫人可是有要紧事儿要寻我家夫人？”

赫氏心里一笑，知道这钗子起了作用了，她面上不甚在意道：“也不是什么大不了的事儿，不过是前儿个姐姐看中的那王尚书府的宅子，如今住进了人，过来跟姐姐通个气。听说那户人家是临阳人士，姓花，这花公子眼下正在国子监进学呢！”

“这事儿不过就是个谈资，红珠姑娘也不必放在心上，权当说与姐姐消遣消遣。”说罢便告辞回去了。

半晌后，田府正房。

田夫人姚氏搁下茶盏，抬眼看向红珠，“都打发回去了？”

红珠垂下眼恭敬地回道：“回夫人，按夫人说的打发回去了！”

田夫人颔了颔首，她瞟了眼红珠头上的珠钗，漫不经心地扣了扣桌面，“她可有跟你说了些什么？”

红珠被姚氏这一眼盯得喉咙有些发紧，她攥紧汗湿的手心，小心地回道：“回夫人，郭夫人临走前说前儿个王尚书府上住进了新的人家，听说是临阳人士。”

“临阳人士？”陪坐在一旁的田倩瑶心里一动，她攥紧手中的帕子，低着头不动声色地听下去。

“哼，是吗？”姚氏冷哼了声，“她就拿这等没用的消息上门来糊弄我？莫以为我不晓得她那点子小心思，无非是打量着想让老爷替她那口子摆平贪墨兵饷的事儿罢了！”

姚氏有些恼怒地拍了下桌面，“哼，真是想岔了她的心，如今朝廷上下风头正紧，这等肮脏事儿老爷避都来不及了，又怎会傻乎乎地紧着往上凑？”