在为俩客商送行的酒桌上，鲁大成听出宋二壮那话的弦外之音。之前他己听到有关他三夫人与焦马户的风言风语，以及焦马户诸多劣行的传闻。

鲁大成是眼里揉不得沙子的人，立刻开始秘密调査。得知一切后，他又串连了众多受害者家属，先让伙计送加蒙汗药的米酒，蒙倒教堂的勤务后，然后撞开操练室的大门……

宋二壮认为李烟的良心没完全泯灭，除了根据李烟气不过后娘打前窝孩子，还有一件事也说明了这一点。

在去吉祥镇之前，宋二壮曾单枪匹马向太平镇进发，行程未半李烟不知从哪冒了出来。说是朴成书小姐让他过来保护宋二壮。宋二壮意识到李烟非黏上他不可，就沒明言拒绝。

对圣宗教来说，太平镇是个很持殊的地方，这就是宋二壮去那里的原因。

宋二壮声称他与李烟来太平镇寻找失散几十年的亲人，并开始釆访岁数大的老人，当然为了掩盖他们真实的目的了。

那天中午，俩人进了来福洒店，要了桌酒菜便吃喝起来。

不久一个中年男子进了酒店，此人右手缩在衣袖里，左手拎个酒葫芦。来到柜台前，满脸堆笑地说道：

“掌柜，再给我打一葫芦酒。”

掌柜没言语，侧脸瞅了瞅坐在旁边的老板，老板皱下眉说道：

“何顺你有现钱吗？”

何顺不自然地笑了一下，说道：“秦老板，我若是有现钱还用上你这儿吗？”

“何顺你什么意思，”秦老板瞪大眼睛，“你以我这酒店是为你开的吗？”

“秦老板你别误会，我是说我曾在你这儿做过伙计，大家也算是一家人，所以我才上你这……”何顺眼含酸楚。

秦老板对掌柜说道：“何顺总共欠多少酒钱？”

掌柜翻开账本说道：“一共二两七钱五。”

“什么，他欠这么多？”秦老板双眼瞪得更大了，“好你个何顺，都快欠三两银子了，你是不是想把我这个小店赊黄？”

何顺赔着笑说道：“秦老板你是不是怕我还不上酒钱，这个你放心好了。我养的那群羊，春天下了三十多个羔儿，现在都长大了，上冬我就全卖掉，怎么也能卖个二、三十两银子……”

秦老板郎当着脸说道：“少废话，要买酒先把欠账还上，否则今天你别想从这儿赊一滴酒！”

“你也太绝情了，”何顺言语激烈些“当初我若不为你家救火，我的右手能残废吗；若不是右手残废，我用得着上你这儿赊酒吗？”

秦老板哼了一声说道：“我的房子还烧塌了呢，我找谁去？”

“你……”

何顺欲言又止，双眼充满怒火与无奈。

宋二壮在一边看得真切听得真切，过去把何顺拉过来摁到一个凳子上，然后说道：

“大哥，不就点儿酒吗。”

“这不光是酒的问题……”何顺气喘呼呼。

宋二壮要了碗筷，给何顺倒上一碗酒，说道：“大哥喝口酒，消消气。”

何顺摆手摇头，说道：“这位公子，大家素不相识，我一个穷人怎么好……”

宋二壮笑了一下，认真说道：“咱们是素不相识，可大家都和酒是朋友啊，从酒上论，大家不都是朋友了吗？”

何顺笑了，端起酒杯一口喝下半杯酒，叹囗气说道：“人穷志短马瘦毛长，让二位公子见笑了！”

宋二壮忙说道：“大哥你别这么说，你刚才说若不是你的手……你的手怎么了？”

何顺又叹了口气，说道：“那年我在这里当活计，某天晩上秦老板打发人来找我，说酒店失火了。我急忙赶过去，见酒店里里外外都是火。秦老板令我和其他伙计进屋往外抢东西，我们往身上泼些水就冲进屋去往外搬东西。当我笫三次冲进屋，回来时店门被一根着火的木头堵死了，而我身前身后都是火。我不得不动手搬开木头逃出火海，命是保住了，但右手被烧焦。秦老板见我手残废，给我十两银子把我辞了。”

何顺说着伸出右“手”，宋二壮只看了一眼便转过脸去，因为何顺那“手”实在惨不忍睹！

宋二壮劝何顺喝干杯中酒，转身对已坐到邻桌旁的秦老板说道：“秦老板，何顺说的是实情吧？”

秦老板满不在乎地说道：“是实情又能怎么样？”

“是实情你就得负责！”宋二壮言辞激烈起来，“他为你家救火伤残了手，首先你就不该辞退他，他还有左手，可以做些杂活吗。可你不但赶走他，现在连点儿酒都不赊给他。你还有沒有点儿良心？”

秦老板哼了一声说道：“这年头良心多少钱一斤？他手残了，我的房还塌了呢，我找谁去？再说我已给他十两银子了，这还不够吗？”

“那只够医疗费……”……

“一个穷人的手能值几个大钱，我给他十两银够多的了！”……

李烟站起来冲宋二刚摆摆手，然后走到秦老板跟前，和颜悦色说道：“秦老板你说的没错，一个穷棒子的手还真值不了多少银子，那秦老板你的手自然金贵多了是吧？”

“那当然，”秦老板洋洋得意，“怎么也得值个百八十两……”

“老皮拿一百两银子，咱们买秦老板的手！”

李烟话到手到，将秦老板一只手摁到桌角上，然后抡起倭刀向下砍去。宋二壮忙闪上前，一把拽开秦老板的胳膊，那倭刀下来，将厚厚的桌角齐刷刷砍落在地。

“哎呀我的娘啊！”

秦老板一泡屎撒在裤裆里，哭叽尿相地喊，“掌，掌柜，快，快拿一百两银给，给何顺……”。

事后宋二壮问李烟是不是真想把秦老板的手剁掉？李烟说你以为我和那个黒心肝的鬼开玩笑吗？宋二壮若有所思。

何顺做梦也没想到“从天上掉下这么大个的馅饼”，忙把那二位拉到家中，先要老婆给二位恩公磕头，又要老婆杀鸡宰鹅。巧的是酒店伙计把宋二壮他们的那桌酒菜送了过来，大家便坐下来喝起了“庆赔酒”。

三杯酒下肚，何顺又说谢谢俩兄弟，宋二壮说大哥你再唠这嗑我们哥俩可就抬腿走人了。何顺说不唠了不唠了，他笑了，但双眼满含泪花。他十分清楚，没有这二位，秦老板一个大子也不会给他！

何顺妻当然也明白这个理，有意无意说道：“都是秦来福太抠太黒，若是周老板在世，咱家无论如何也不至于落到这步田地！”

何顺急了，没好气说道：“你怎么回事，我不是告诉过你，不许跟外人提周老板的事吗，你咋那么没记性？”

何顺妻低声说道：“这俩兄弟不是外人呀。”

宋二壮乘机说道：“大嫂是没拿我哥俩当外人，可大哥他……”

何顺忙说道：“兄弟，不是我拿你哥俩当外人，我的意思是，有些事你们还是不知道的好。”

“这么说大哥一定知道些鲜为人知的事了？”宋二壮穷追不舍。

“我，我什么都不知道！”何顺满脸苦相。

“老滑头，你什么不知道就是什么都知道。你训你老婆就是此地无银三百两，你不想说可由不得你了！”宋二壮暗骂一通后说道：

“大哥，你不知道我们知道，你说的周老板与圣宗教大天师冯雄的死有关。那天冯雄为周老板的儿媳做启蒙洗礼，后来冯雄就暴死在教堂。这期间究竟发生了什么，稍有点儿脑瓜的都能想象得出。”

“不会的不会的，周老板平时见到蚂蚁都躲着走，怎么会杀人呢？”何顺神色慌张。

“老滑头，不打自招了。”宋二壮暗骂后说道：“大哥，我可沒说是周老板杀死了冯雄。”

“这……”

何顺冒汗了，过了一会儿说道：“二位是圣宗教的人吧？”

“我们不是圣宗教的人，而是调查圣宗教的！”

宋二壮掏出李斯敏那块金牌放到桌子上，他清楚该打这张牌了。何顺是个见过世面的人，但只道那玩意是高端东面，李烟说那是王赐金牌，持有者为钦差大臣。何顺忙下跪……宋二壮拉起何顺，说道：

“这是在咱家里，大哥大可不必如此，大家都是兄弟吗！”

何顺双腿开始哆嗦，说道：“二位是大人物，我，我哪担当得起？”

宋二壮笑了一下说道：“大哥你别这么说，我们哥俩可拿你当弟兄待，不然的话，我那兄弟能为你动刀吗？”

“二位兄弟的情义，我永远也不会忘记。只是周老板……”何顺十分为难。

宋二壮笑了，说道：“大哥你不想说就别说了，全仗以前什么也没发生过。”

何顺反倒有些不好意思了。李烟说道：

“何大哥你放心好了，我们不会为难你。一不用你出庭作证签字画押，二不把你说的话告诉任何人，你还顾虑什么呢？”

周德运在太平镇开了一家酒店，生意一直兴隆。周老板还是圣宗教的忠实信徒，因此他竟将他的宝贝女儿嫁给靠山屯一户贫困教民的儿子。半年后，周老板的儿子也迎来新婚的日子，更令周老板高兴的是，圣宗教大天师冯雄正待在太平教堂，并答应为周家新媳妇启蒙洗礼。

新郎新娘拜完堂后，周老板令人将新娘送到教堂，冯雄便按程序为新娘“启蒙洗礼”。完事后冯雄不知从哪儿拿出两颗药丸，要新娘吞服，说是教圣赐给新娘的仙丹妙药，能让新娘青春永驻延年益寿！