“队长，这身家伙什用完了还要还回去吗？”沈老九一脸媚笑的问道。

甲一没好气的看了沈老九一眼，这就是个老兵油子，本事不错，就是懒了点，还惜命，要不还真的可以把他介绍进“刑天”来。

“只要把任务完成了，我跟你向卢大人申请，应该问题不大。你要是立点功劳，搞不好还有其他赏赐。”

“不敢想，能活着回去就烧高香了。”沈老九嘿嘿一笑。

甲一看了沈老九一眼没再接话，对大家说道：“记住，十天后晚上会有船只到这里来接我们，只要没死就记得回来，在海边点三个火堆，摆成三角形。如果发生意外也不要紧，船队会连着三天晚上过来。要是连这个也错过了，船队会在五天后再来一趟，记住这几个时间，这可是保命用的。”

“是，队长。”队员们早就都清楚了，甲一不过是再强调一遍。

“我们的目标是南关和金州城，一定要把情况摸清楚，甲六，注意沿途的地形和路线，都画下来。”见甲六点头，甲一沉声说道：“检查装备情况，有没有问题？没有，好！出发。”

沈老九以前就是金州的，对这一带很是熟悉，所以才会安排他当向导。

沈老九一家在清军入侵后不是被杀就是被抓去做了奴隶，只有他一个人逃出来了。这次除了沈世奎的安排外，他也想回来看看，虽然希望渺茫，但还是想试试能不能打听到家人的消息。

一行人借着微弱的月光在野外行进，沈老九不愧为地头蛇，找到了一条直达南关的崎岖小路。南关附近有一个小山头，是很好的观察点，甲组的队员们就在南关附近的山头找了个隐蔽的地方驻扎下来。

除了两名值守的队员，其余的队员都拿出帐篷和睡袋开始休息。得益于济州岛发达的纺织业，帐篷和睡袋都制作精良，轻便又实用。帐篷很但是可以容纳下一个人的睡袋，而且经过了防水处理，遇到下雨也可以使用。睡袋用的是最好的鸭绒，很轻，但是非常暖和。

帐篷搭建起来也非常方便，用几根绳子拴住树或者石头就可以了。沈老九钻进帐篷，扣上了睡袋，山上的寒气立刻就感觉不到了。真享受啊，这那是打仗啊，简直是富家公子郊游哦。想当初在东江军，棉衣不够了，有些兄弟甚至冻死了，有时候为了一件衣服甚至动刀子。晚上睡觉能垫层茅草就不错了，那像兴汉军这么奢侈，只怕总兵大人到了野外也没这种待遇。躺在睡袋里的沈老九浮想联翩，不断回忆着自己在兴汉军的神奇经历。

这个素未谋面的都督大人真是爱兵如子啊，吃的好穿的好，兵饷是从来没有拖欠的，而且是足额发放。想当初自己从东江调到兴汉军，第一次领到饷银，按照老规矩给自己的上官交了部分，结果把上官给吓得直接找来了镇抚司自证清白。

在自己一脸茫然中镇抚司的人员了解了前因后果，对上官能够主动说明情况表示赞赏，然后是批评沈老九不该使上官陷于不义，告诉他兴汉军喝兵血是大罪，处罚非常严重。看在自己是刚来兴汉军的份上不做处罚，以后再出现这样的事情，双方都是要被惩处的。

这时沈老九才开始意识到兴汉军并不是有钱那么简单，他也开始观察兴汉军的那些奇异之处。

首先他知道了兴汉军的底层军官是由手下推举出来的，而不是经由上面的任命，而且这样推举出来的官员连上官都不能否决。这令沈老九非常惊讶，军队里不都是官老爷一言九鼎的吗？什么时候这些普通的丘八们可以推举上司了？

其实当初鲁若麟设定这个条件的时候是考虑到，真正了解上司能力的还是朝夕相处的手下们，所以对于班长这个军队的最底层军官，都是由这个班的士兵匿名推举出来的。军队不比其他，是要上战场玩命的，谁也不想让一个窝囊废带领自己吧，这可关系到自己的小命啊，所以班长的推举一般都是这个班里能力最强的人。

至于再往上的军官职位就要严格的多了，不可能再用推举的办法，考核的项目也要多的多。即便如此，这样的操作也让军队的战斗力和凝聚力提高了不少，也不至于让真正的人才埋没了，起码给了他一个脱颖而出的机会。

再就是沈老九发现兴汉军里的士兵几乎人人都识字，起码日常用的字都是能读会写的。每天晚上兴汉军各部都会抽时间进行学习，对于新来的文盲有专门的扫盲班，教授拼音和写字。有一些基础的士兵则会学习传统文化、诗词、历史等，主要是陶冶情操为主，培养民族意识和民族自豪感。对于历史上的名将们更是会着重讲述，激发士兵们的建功立业之心。

有时候也会把兴汉月刊拿出来读给士兵们听，让士兵们了解时事，增添一些乐趣。甚至偶尔还会有文宣司的演员们来军营里表演节目，流民王小二是现在非常受喜爱的话剧，时刻都能引起士兵们的共鸣。

不是说当兵的都是大老粗吗？怎么到了兴汉军里都成读书人了？这个鲁都督就这样舍得下本钱教一帮大头兵读书吗？图啥啊？沈老九很茫然。

在东江军待的时间太长了，军营给沈老九的印象就是乌烟瘴气的腌臜场所。平时除了训练，大家不是赌博就是打架，有时候还会出去干些肮脏的勾当。军营里拉帮结派勾心斗角的事情是稀松平常，不这样做根本呆不下去，只会受别人欺负。脏活、累活从来都是交给那些善良胆小的人，喝兵血、吃空饷更是理所当然。简单的说就是在军营里你不狠点根本猪狗不如，好事没你份，坏事都有你。

兴汉军的军营里就要和谐的多了，老兵欺负新兵的事情也有，但是控制的很好，并不过分，而且只敢私底下干，真要闹大了，镇抚司的小黑屋了解下。对于镇抚司的小黑屋沈老九也有幸进去体验了一回，对于兵油子沈老九来说，大错没有，小错不断，自然被镇抚司另眼相看，在小黑屋体验了一把。

对此这样不轻不痒的处罚刚开始沈老九表示毫无压力，对于吃过不少军棍的他来说，不就是进班房吗，那就不是个事儿。一天好吃好喝好睡，两天就有点睡不着了，三天就开始喊了，四天就有点受不了了，五天感觉自己快要疯了，六天、七天，等到处罚结束的时候，沈老九好像从地狱回到了人间。

以后再看到镇抚司的人员时，虽然依旧是对自己笑眯眯的，但是沈老九再也不敢开玩笑了，走路都想绕开他们。难怪兴汉军的军纪这么好，再厉害的子也受不了小黑屋啊，那简直就不是人呆的地方，能不乖吗？

更奇怪的是每当上官说有机会出去修路清沟渠，或者帮百姓干农活的时候，每个连队为了那个名额那是抢的热火朝天，恨不得干起来。拿到名额的更是兴高采烈，下巴都扬到天上去了，没有机会的都是垂头丧气的，脑袋恨不得夹在裤裆里。沈老九就纳闷了，听说过给上官干活的，啥时候给那些泥腿子们干活还要抢着去了，这不是犯贱吗？

老兵这时候就会一脸鄙夷的说道：“你懂个屁！”

终于有一次有机会轮到沈老九的连队出去了，整个连队乐了好几天，出军营的时候，一个个脸上都笑开了花，留在操场上训练的兄弟部队看他们的眼神那叫一个幽怨。

沈老九连队这次的任务是帮一个村子的村民收获粮食。因为田地太多，人手不足，未免粮食浪费在了地里，村子的村长向镇公所申请人手帮忙收割。镇公所将这个申请递交给了县公所，县公所与兵役厅经常有业务往来，军队支援地方也是常有的事情，就把申请递交给了兵役厅。兵役厅则按照惯例安排附近的军队前去帮忙，当然这一切都是在不影响训练和战事的前提下。

军队长官会酌情考虑派哪支部队下去帮扶，而这种事情往往是对表现好的部队的一种奖励。一群热血阳刚的小伙子在军营里憋久了，也需要出去放下风，这是双赢的好事情。

沈老九的连队拿着工兵铲，列着队一路高歌，喜气洋洋的前往目的地。沿途的百姓见到了都会热情的打招呼，很多还没入学的小屁孩则跟在后面瞧热闹，引来大人们的一阵呼喝。一些比较热心的还会给士兵们端些水喝，和谐的很。

沈老九的印象里，只要军队出动，沿途的百姓那是神鬼辟易，恨不得能躲多远就躲多远。这样受百姓拥戴的军队沈老九只在话本里听说过，那就是岳爷爷的岳家军。一次简单的行军给了沈老九很大的触动，原来军人也不是人憎狗嫌的啊。

到了目标村子，村长老早就到村口来迎接了，安排人准备好了茶水。连长简单的寒暄了几句，让士兵们喝了点茶，就直接开始干活了。

村里这两年主要就是种植土豆和玉米，因为田地多、产量大，人手又不足，前年还发生了来不及收获，粮食烂在地里的情况。如今村长学乖了，老早就向镇里申请人手帮忙了，他们是第一个村子，其他有困难的村子镇里也会酌情安排部队帮忙。

连长把人分成两组，一组帮忙挖土豆，一组帮忙收玉米，大家是忙的不亦乐乎。

在军营里训练久了，那种枯燥乏味确实让人很难受，现在到农田里干活就当是郊游了，大家都非常放松，还搞起了收割比赛，场面非常热闹欢快。村里的人也都在地里忙活，大家与士兵们有说有笑的边干边聊，气氛非常融洽。

那些下了地的小姑娘俏媳妇更是受欢迎，身边围着的士兵格外多一些，干活也格外卖力气。农田里的这些女人们也格外放的开，时不时的主动逗弄下这些士兵们，惹得周围的人哈哈大笑。

很巧的是连队里的一个班长就是这个村的，平时难得回家，乡亲们也就格外热情。这个班长还有一个妹妹，跑到哥哥身边就没离开过，看得周围的士兵眼睛都是发着亮光。有胆大的士兵还问这个小妹许了人家没有，被这个班长一脚踢过去，骄傲的说道：“俺妹十里八乡一支花，想要娶俺妹的人多了去，一般的人想都别想，你小子啥时候当了排长才有资格开这个口。”

那个小子也是硬气，张口就说：“这可是班长你说的，俺拼了命也要做个排长，你可别把小妹许出去了哦。”

班长眼睛一瞪，“尽扯蛋，俺妹小着呢，都督府有法令，不到16岁不许出嫁。再说了，排长是那么好当的。周智义，别整天想着一步登天，老实训练，把本事练好了自然有你的造化。”

在班长旁边的小妹不干了，哪有当着这么多人的面说自己婚事的，娇嗔道：“哥，你瞎说什么。”惹得周围的人哈哈大笑。

小妹偷偷打量了下刚才开口的周智义，与其他人不一样的是，皮肤特别白，个子也高，长的也挺俊的，虽然说话痞痞的，但是并不让人讨厌。正好这时候周智义也望了过来，小妹忙红着脸把头转开了，引得周智义得意的一笑。

这个周智义的身份并不一般，他是商业司司长周智孝的弟弟，从小也是在江南读书的，后来周智孝出事后被一起带到了白翎岛。随着年龄渐长，周智义因为有从小学习的基础，在济州岛学堂里进步非常快，很快就结业可以出来做事了。

只是没有想到从小习文的周智义不想做文职官员，反而要去当兵。周智孝当然是极力反对，但是抵不过周智义态度坚决，并且偷偷前去报名。兵役厅在审核周智义资料时发现了这个情况，上报给了鲁若麟。鲁若麟把兄弟俩一起叫来交流了一番，明确告诉周智义即使他是周智孝的弟弟，进了军队也不会受到特殊待遇，只能从最低的士兵做起。周智义是真的铁了心要在军队干一番事业，所以一口就答应了下来。

对于周智义这样的举动鲁若麟也非常欣赏，反而劝周智孝，好男儿志在四方，他既然主意已定，做哥哥的该放手就该放手，应该支持他的决定。周智孝这才发觉自己那个年幼的弟弟终于长大了，满心欣慰的同意了周智义的决定。

话虽然是那么说，但是作为兴汉军目前唯一一个从军的官二代，私底下鲁若麟还是交代了主官在规则允许的范围内给予关注，只是底下的官兵并不知道罢了。

周智义也挺硬气，从来不打自己哥哥的旗号，只说自己是普通家庭出身。训练和学习也非常刻苦，对人非常和善，经常向老兵们请教各种问题。仗着自己嘴巴甜，会来事，还因为知识水平高混了个文化教员的差事，很受老兵们喜爱。

班长也很看重周智义，他看得出来，只要不出差错和意外，以后周智义的前途肯定在自己之上，所以对他也格外偏爱，两人的关系其实特别好。如果自己妹子真和周智义看对了眼，自己也乐见其成。

沈老九也从来没有想到过原来干农活也可以这么爽，看着周围不断说笑的男男女女，再想想单调枯燥的军营，沈老九也悟了，比起训练，干这点活算个屁啊。