莱顿村是米塔顿帝国所属帕斯公国的一个小村子。二十年前连同周边一些村庄和小镇一起被封给卡塔尔伯爵作封地。

现在的莱顿村从名义上来说依然是伯爵直属领地，而非某位勋爵或男爵封地。

之所以说是名义上，实在是莱顿村特殊的地理位置造成的。

从帕斯公国的地图上看，卡塔尔城位于帕斯公国中心的正南方海域附近，而莱顿村却位于帕斯公国中心的正东方，正好嵌入了与帕斯海岸相邻的毛莫若丘陵。

这样一个位置无疑是很尴尬的。

一方面，莱顿村与作为领主的卡塔尔家族传统领地相距过远，对卡塔尔家族来说更像是一块飞地。

此外，主要领土为帕斯海岸的帕斯公国，主要经济来源的是海上的贸易，而莱顿村却是一个农业村落，又处于丘陵地区交通极不方便，也没有特殊的资源产出。

因而莱顿村在卡塔尔伯爵眼中是一块实实在在的鸡肋，就算分封给麾下骑士也显得过于吝啬了。

即便如此，莱顿村也依然是人类公国的正式领地，而非文明程度极低的野蛮人部落。因而管理村子的村公所和民兵都是存在的。

当然，这也意味着要缴纳的税负也依然要缴纳。

老费舍就是卡塔尔家族任命的莱顿村村公所的成员，也是莱顿村的村长。

不过说是村公所，其实也就老费舍和一个常年待在卡塔尔城，只有秋后会来代卡塔尔家族收税的税务官林朋两个。

再加上四五个猎户兼职的民兵这区区几人罢了。

……分隔符……

老费舍最近很有一件烦心的事。

老费舍今年已经有四十二岁了。

在这个平均寿命不超过三十五岁的时代，已经可以算是一位长者了，加上早年当过伯爵军队伍长的经历以及担任村长以来的功绩，在村中是很受村民爱戴的，比远在天边的领主还要受到认同。

帕斯公国以贸易为重，作为农业村的莱顿村赋税不是很高，又依山傍水能收获额外的产出，食物方面完全可以自给自足。

而自从二十年前，公国正规军深入毛莫若丘陵，驱逐了大批野蛮人部落，并建立哨所长期驻扎后，莱顿村也很大程度上避免了外敌的侵袭。

这种情况下，老费舍还能烦心什么呢？

时间已经到了下午快五点的时候，出村劳作的人陆陆续续的往回走着。

与往日劳作回来时欢声笑语的欢乐气氛不同。

这几天来，整个村子都笼罩在一种压抑的氛围里，不仅村民们之间大声地谈笑被窃窃私语所取代，就连平时追逐打闹的孩子们都被父母勒令待在家里，不得随意走动。

“哎……”，老费舍不知今天第几次叹气，他坐在打谷场的碾子上，眉头紧锁，眼神中透着迷茫和痛苦，定定的望着渐陲向西方山丘的太阳。

老费舍知道，让自己为难，并且导致村子不安的源头，就在西方的山上。

不知为何，两头凶狠残暴的大虎，在十天前不知从何处迁徙到这里，将虎穴安置在西方的山上。

刚开始，大家虽然紧张不安，程度却也不是很高。

莱顿村在这附近已经活跃了一百多年，大型的野兽都逐渐被驱逐。当两头大虎找不到充足食物的时候，自然就会离开。

然而最坏的情况发生了。

几天下来，恶虎的狩猎区域逐渐向村庄靠拢，越来越近呼啸声让整个村子都心惊胆战。

三天前，一头大虎更是悍然入侵，趁夜从栅栏的缺口处潜进村子，将村口一家晚上出来尿尿的男孩给拖走了。

这一下点燃了村民心中的恐慌，不仅是为恶虎伤人的事实。更重要的是这种情况的出现，验证了那个最坏的猜测。

这是一对将要繁衍后代的大虎。

正常情况下，为了保证领地范围内有足够的食物，像大虎这种凶猛的大型猛兽，是很少结伴而行的。只有在发情或者繁衍后代的时候才可能聚集两头以上的虎兽。

而这种情况下的大虎，为了获得足够生产的食物，具有极强的攻击性和旺盛的食欲。

也只有这样，才会袭击文明聚落。

这是个极为可怕的结论，虽然老费舍已经组织村民修补了栅栏，堵住了大虎进来的漏洞。

可谁都知道，这种措施对大虎这种威名赫赫的猛兽，再好的木栅栏都只是个摆设，稍稍增加了大虎伤人的难度，更多的其实是图个心理安慰罢了。

老费舍曾派兼任民兵的几位猎人结伴去向莱顿村的上属小镇——莫温镇求助。

莫温镇是西米弗男爵的封地，作为男爵封地，有两个小队24人的正规战士和一个半中队80人左右的民兵。

只要莫温镇伸出援手，那么猎杀两只大虎还是很轻松的事。

可惜的是西米弗男爵正好去卡塔尔城参加宴会去了，留守的管家以守备兵力不足，并且莱顿村不是西米弗男爵封地的理由，拒绝了莱顿村民兵的请求。

这是个让莱顿村雪上加霜的消息。没有正规军队的帮助，想要靠民兵和农夫猎杀大虎几乎是不可能的。

老费舍心中的愁绪难以排解。

这些天来他想了很多办法，他甚至想到了组织村民捕捉猎物，供大虎食用，等到母虎生产后主动迁走。

可这只是一厢情愿的想法罢了，不说大虎会不会再生产后迁走，单只是让村民们捕捉到足够两只大虎使用的猎物就是一件不可能的事情。

思来想去，如果不想因为大虎的袭击让大批村民惨死的话，似乎也只有动员全体村民围猎大虎这一条路了，可这样的选择能不能杀死大虎不说，最终会牺牲的村民也不会少啊。

艰难的抉择摆在老费舍面前，让这位曾经也当过正规军的老人难以判断。

“……村长……村长，您醒醒啊，您快过来看看……”。

不断的呼喊声将老费舍从沉思中惊醒，他一个机灵，扭头向声音来源望去，发现村民帕克正一脸着急地叫着他。

“你小子喊什么喊，没看我在想事情吗？”老费舍当即站起身吼了回去。

被老费舍一吼，帕克吓得缩了缩肩膀，下一刻又反应过来继续说道：“不是我故意打断您老人家，您快去看看吧，村口来了个……来了个……怪人。”

“说清楚点，什么怪人？”老费舍一头雾水。

“就是很奇怪的人，很……，哎呀，我也说不清，您快来看看吧。”

帕克连比带划，实在不知道该怎么解释，索性拉着老费舍一起向村口走去。

“去去去，别拉我，我自己走。”老费舍挣脱出来，朝着村口走去，帕克紧紧跟在他后面。

刚到村口，老费舍的眉头就又皱了起来，心中咯噔一声。

往日里只有到太阳落到山头时才会关上的木门居然这会儿就关上了。两个民兵正拿着简易的长矛指着门外，一群村民也拿着农具围在跟前。

“别不是蛮子又来了吧，”老费舍心中一急，顾不上悠闲，快步上前拨开人群向外看去。

木门外50米处正有一位穿着盔甲的战士站在那里。

一看到这位全副武装的战士，老费舍的眼睛顿时就亮了。