“铛铛铛……”

蒙城北门外，张宗禹问：“几声？”

张泷道：“三声。”

张宗禹又问：“没听错？”

张泷怒道：“废话！你是不是聋了？铛铛铛三声，听的一清二楚！”

张宗禹点点头：“走，回去禀报。”

蒙城以北的十八里铺乃是亳州府南北要冲，四通八达，张乐行深知此地之重要，早已传令各路捻子聚集在此。

“三声！三声！”张宗禹策马穿过街道，一路大喊。

十八里铺盐行后房内，杜金蝉听到喊声，看了一眼身旁的陈川红，笑道：“天意，天意啊！师妹，这一天终于要来了！”

陈川红十几年后再次置身于反清义举之中，眼睛里竟然有些湿润，她难以抑制内心激动，转身将女儿紧紧搂入怀中。

苗景怡抬手擦去额头上的泪水，仰头问道：“娘，你怎么哭了？”

陈川红赶忙掩饰道：“没事，你放儿哥哥要回来了，娘是心里高兴。”

苗景怡一听是要攻打蒙城了，便忍不住想凑个热闹，嘻嘻一笑，“女儿早就知道了，既然是去攻城，能不能让女儿也跟在后面瞧瞧？女儿长这么大还从来没有爬过城墙呢。”

陈川红哭笑不得，“简直是胡闹，城墙那么高，那是你能爬的吗？”

杜金蝉也知道她自小喜好上树爬墙，在一旁劝诫，“景怡啊，千万不要调皮，行军打仗可不是闹着玩的！”

苗景怡不情愿的撇了撇嘴，“景怡知道了，景怡哪里都不去。”说完却悄声嘟囔了两个字，“才怪！”

陈川红忽然想起一事，说道：“师姐，当年总教命你我隐去身份，待到时机另行他用，如今既然已经起义反清，是否要告知一下两淮新任执事谭士峰谭师弟？”

杜金蝉思忖片刻，道：“这个先不用急，捻军既已起事，过几日谭士峰必定会得到消息。”

陈川红担忧道：“若到那时谭师弟前来询问师姐无生老母画像之事怎么办？”

杜金蝉笑道：“等到那时我伤也痊愈了，若是他来找我，我便一口否认就是了。”

陈川红点头道：“说的也是，眼先先把放儿救出来要紧。”

杜金蝉切切道：“这次放儿出来我就把他送回雉河集，决计不会让他到处跑了！师妹，十八里铺与蒙城近在咫尺，以防万一，不如你先带景怡回雉河集等待吧？”

陈川红拉起杜金蝉的手，说道：“不急，攻打蒙城刻不容缓，咱们先去听听他们怎么安排的吧。”

-

十八里铺的一处会所内座无虚席，捻子各路趟主齐聚一堂，纷纷看向正座上的张乐行。

张乐行靠在椅子上，托着腮帮子，一副举棋不定的样子。他不是不想起事造反，三下钟声传出城外，大家也没说也没劝，造反这种事就顺理成章的进行了，总觉得少点什么似的，张乐行想了半天才想明白，缺少的正是那种黄袍加身的感觉。

杜金蝉进来后端详了一会儿，便猜出他是在装模作样，起了个头叫道：“老乐，你还愣什么！此次放儿被困蒙城实乃天意，天意难违，此时不反，更待何时！”

张乐行一看杜金蝉都发话了，便不再扭捏，站起身来高声叫道：“夫人都已如此说了，老乐有什么好顾虑的！咱们就豁出去了，反了！”

“反了！”

“反了！”

大厅里群情激昂，振聋发聩。

张乐行又喝道：“好！那我就再说几句，今日各路捻子举起义旗反抗鞑虏，总得有个旗号，有了旗号有了军制，咱们才能统领捻军，才能成大事！”

众人纷纷认同，张乐行转头对苗沛霖道：“苗大先生，你这里就你书读的最多，顶你博学多才，咱的旗号军制什么的，你可得多费下脑子。”

苗沛霖一笑，说道：“苗某近年来略读兵法，兵书上有云，旗乃一军之节制，使士卒识号令、别旗帜、知行列、谙部分，所以这旗号可马虎不得，苗某也是不敢信口开河啊。”

孙葵心催促道：“苗大先生只管说，哪个不服就让他滚出去！”

苗沛霖思索一会，高声道：“好！捻军奉天讨清，便以五行为本，金木水火土对应黄白蓝红黑五色旗，五旗各设总旗主，总旗主以下是旗主，统领旗下各路捻子，诸位意下如何？”

张泷抢先问道：“这么说来哪种颜色的旗最大？是黄旗吗？”

苗沛霖本想依据五行相克之理再扯出个五旗相克，又一想各路旗主若是互相不服气，怕是要乱成一锅粥，于是道：“各旗平等，五旗之上再设五旗盟主，统领五旗！”

张宗禹一听大叫：“哈哈！那五旗盟主肯定就是叔父的了！除了叔父谁能胜任！”

张乐行瞪了他一眼，想到始作俑者正是自己这名侄子，不由骂道：“你小子给我闭嘴，若再胡言乱语，小心老子拿你祭旗！”

众人一阵欢笑，张宗禹只得悻悻的溜去一旁，苗沛霖继续道：“张大趟主担任五旗盟主自然是众望所归，那咱们接着推选各旗总旗主吧，谁先来推选一位黄旗总旗主。”

张泷叫道：“我推选二趟主为黄旗总旗主！”

苗沛霖心道这个张泷倒是不避嫌，一上来便推选本家叔叔做总旗主，又一想张敏行身为捻子二趟主，做个总旗主也是理所当然，于是向众人喊道：“黄旗总旗主由二趟主张敏行担任，在座诸位同不同意？”

“同意！”众人纷纷拍手赞同。

龚德树站出来喊道：“我推选三趟主孙葵心为白旗总旗主，大伙儿有没有意见？”

“我有意见！”孙葵心跳了起来，指着龚德树鼻子叫道：“好你个龚瞎子，安不得好心，凭啥把这白旗总旗主选给我，这一上阵白旗招展的，人家还以为我是来投降呢！”

众人哄堂大笑，龚德树涨红着脸叫道：“你嚷嚷啥啊，满清不也有正白旗镶白旗吗，你跟人家学学在旗上镶个边不就得了。”

苗沛霖拍手叫好：“如此甚好，总旗主及麾下各位旗主不妨各自镶个边以免混淆不清。”

没过半个时辰，剩下的红蓝黑总旗主人选也都商定下来，分别由龚德树担任红旗总旗主，韩奇峰担任蓝旗总旗主，苏天福担任黑旗总旗主。

孙葵心叫道：“苏天福和手下的人还没来呢，怎么也给选上了？”

张乐行一挥手，笑道：“不管了，这回咱就赶鸭子上架，他不干也得干！”

-

休息片刻，各旗总旗主各自封任麾下旗主，黄旗总旗主张敏行封了不少张家宗亲，几个侄儿都封了旗主，张德才为黄旗白边旗旗主，张泷为黄旗黑边旗旗主，就连张宗禹也得了个黄旗红边旗旗主的职位。

皆大欢喜之际，会所上方忽然传来一阵清脆的笑声，众人抬头看去，只见那苗景怡不知什么时候坐到了屋顶大梁之上，手里摆弄着一根练索笑个不停。

苗沛霖气的捶胸顿足，高声喊道：“景怡，赶紧下来！别胡闹了！”

苗景怡甩出飞爪，抓着练索腾空一荡，落在苗沛霖身旁，笑道：“爹爹可真是糊涂，只顾着给别人封旗封号，倒是把自己忘了个干净。”

众人反悟过来纷纷点头称是，苗沛霖一再推辞，张乐行上前鞠了一躬，“苗兄，捻军军制由你所定，老乐在此拜你为军师，你我相识多年情同手足，若是再推辞，可就是要跟老乐见外了啊！”

苗沛霖双手抱拳道：“那苗某就恭敬不如从命了。”

张乐行向众人叫道：“好！那今晚攻城起事之事，全权交付咱们捻军的军师苗大先生调派！”

苗沛霖十余年来在陈川红的督促下苦读兵法，研究用兵之道，今日终于有时机大显身手，当下巍然立于众人面前，高声说道：“蒙城封锁数日，消息闭塞，今夜子时攻城，出其不意一举拿下！”

众人翘首以待，苗沛霖又喊道：”黄旗总旗主听令！”

张敏行不知被谁从身后推了一下，这才反应过来，忙抱拳道：“在！”

“等到子时，你带手下从北门进攻。”

“是！”

“白旗总旗主听令！”

“在！”

“亥时三刻，你带手下从西门佯攻。”

“佯攻？还不如举个白旗去诈降得了。”

“先假后真，见机行事！红旗总旗主听令！”

“在！”

“蒙城以东为涡河，北门西门开战之后，你带手下守在涡河对岸，阻拦进出练兵，无需进攻。”

“不进攻啊？黑天半夜的照顾我龚瞎子，倒是也好。”

“其余人在十八里铺守营待命。”

“那蓝旗呢？蓝旗不去南门？”

“南门留着给他们逃吧。”苗沛霖长叹一口气，说道：“若是在城中与蒙练死拼，苦的是无辜的老百姓，这次给他们留个退路，别忘了咱们攻城主要是营救放儿。”

张乐行道：“没错，咱们捻军此举也不枉为仁义之师！大伙儿回去准备一下，准时攻城。”