二人商定，苗景怡安排一半练兵护送车马回武家集，带领余下的练兵，一起往东庄而去。

东庄之外，白莲教众在村口搭了十几个粥棚，架不住流民如织，蜂拥而至，场面一度难以控制，主持施粥的侯青山急了，就近攀爬到了一棵老槐树上，扯着嗓子喊道：“不要急！大伙儿不要急，慢慢来！”

除了引起苗景怡的注意，根本没有人理会他，苗景怡坏笑着来到树下，仰头喊道：“侯青山，你给我下来！”

侯青山一瞧她气势汹汹，身后不仅有张陈放，还带着一些练兵，心里有些发怵，颤声问道：“苗小姐，你，你们怎么又来了！”

苗景怡招手道：“快下来，有事问你。”

侯青山推脱道：“我正忙着呢！”

苗景怡又气又急，威胁道：“少废话！你下不下来？”

“你说什么？我忙着呢，没听清楚。”侯青山仗着身在高处，对着苗景怡装聋作痴。

苗景怡忿忿道：“敢来这一套？让你瞧瞧本小姐的厉害！”说罢便挽起袖子，正要往树上爬去。

张陈放忙伸手拦道：“别别，大庭广众的，你爬上去跟他纠缠，多不好看相。”

苗景怡想想也是，于是解下腰间双爪练索抡了两下，趁侯青山不备甩将过去，只听嗖的一声，练索一端正好勾结到了他的腰间。

侯青山抱紧树杈大惊失色，“苗小姐，你要干嘛！”

苗景怡将练索递给张陈放，“放儿哥哥，把他拽下来！”

“好勒！给我下来吧！”张陈放铆足全力一拉，侯青山抓持不住，一下子跌落在树下，摔了个结结实实，疼的哎哟直叫。

苗景怡上前喝道：“怎么，小猴子，还敢不敢爬树了！”

侯青山被两人戏耍一番，又莫名其妙得了个绰号，忍不住要发作，爬起来一瞧两人怨气重重，耐下性子道：“苗小姐，张少主，大人不记小人过，再说我也没得罪过你俩，二位就饶了我吧。”

张陈放直言道：“没得罪过我们？哼！在天京偷走我葬寒心，上次见面还没找你算账呢，这事我可一直记着啊！”

苗景怡补充道：“收了我家的粮食不说，还用阴谋诡计陷害天庆哥，这事你们白莲教可跑不脱了！”

侯青山不解道：“陷害苗天庆？这从何说起啊？”苗景怡便将苗天庆被徐清风抓走之事大致说了一遍，侯青山听后直摇头，“这件事决不是白莲教所为，我们怎么可能恩将仇报呢！”

苗景怡噘嘴道：“好，推脱责任是吧？还有一事呢，孙千萍人呢？你可知道她在哪里？”

侯青山面色微微一变，摇头道：“不知道。”

苗景怡趁其不备突然出手，挽起练索缠在了他的脖子上，用力一勒，诳道：“还说不知道！我早就得到消息了，她就是被白莲教藏起来了！快说，要不我勒死你！”

侯青山憋红着脸求饶道：“咳咳！我说我说！”苗景怡一松手，侯青山又道：“我还是不敢说啊！”

苗景怡一听手上又是一使劲，侯青山差些憋死，无奈道：“可是圣女有令，这件事不让随意外传啊。”

张陈放好奇问道：“怎么你们的白莲圣女也掺和这事？这个圣女想来也是有趣，不带头造反也就罢了，反而倾力救助灾民，为朝廷排忧解难，实在令人费解啊！”

侯青山神秘兮兮道：“我只能说这么多了，你们去问一下不就知道了吗，圣女知道你们来了，说不准还十分愿意见呢。”

张陈放好奇道：“我们与她不认不识，她怎么会愿意相见？”

苗景怡揣测道：“这还用说，定是上次在东庄外咱们没给她下跪，抹了她的面子，让她怀恨记心了，去就去怕什么，嫁祸天庆哥的事情说不定她也有份呢！”

侯青山苦着脸道：“瞎猜什么呢，去了不就知道了吗？”

苗景怡手一挥，“走！你前面带路。”

侯青山带着两人来到了庄内一所民宅，虽不是深宅大院，也略显破败，里外倒是清理的干净利索，走过敞亮的院落，只见正屋门外两侧分别站了几名彪形护卫，张陈放瞟了几眼，这些护卫个个身形精壮眼神刚毅，显然都是功夫不浅的好手。

苗景怡早已迫不及待，正要抢上去推门而入，被几名护卫拦了下来，侯青山劝道：“苗小姐，张少主，两位稍等一下，我进去通报一声。”

张陈放住下苗景怡，两人正在外面安心等待，为首一名护卫走上前，抱拳道：“张少主，苗小姐，别来无恙啊？”

张陈放疑惑问道：“你认识我们？”

那名护卫笑道：“鼎鼎大名的捻军小霸王，谁人不知谁人不晓。”

张陈放没曾想自己诨名远扬，又觉得这名护卫似是在哪里见过，拱手道：“区区绰号不值一提，咱们以前见过面吗？”

护卫笑而不语，苗景怡端详几眼，猛地一拍手，叫道：“我想起来了！咱们是有过一面之缘，就在双石桥北的那座破庙里！”

“苗小姐好记性。”那名护卫微微点头，娓娓说道：“在下李通，早前确实曾是黑石寨贼匪，那次刘虎在荒庙丧命，在下与另一名兄弟护送其尸首回黑石寨，不料当晚刘饿狼想要杀我二人泄愤，多亏刘小姐心怀慈念，趁夜深人静将我俩放出山寨，随后我俩分头逃命，我在淮河沿岸流亡了一些时日，前些天实在是走投无路了，正遇到白莲社团收容流民，社团练勇管事高新生见我身手不错，便将我留了下来。”

张陈放饶有兴致道：“原来刘灿云的是你大恩人啊，那你是否知道她杀张泷之事？”

李通点头道：“小姐对我有救命之恩，捻军跟黑石寨之间的仇恨与我虽无关联，可在下还是斗胆请求张少主高抬贵手，放过小姐一马。”

张陈放不满道：“我凭什么答应你？”

李通毅然道：“只要张少主愿意放过小姐，在下愿意一命还一命！”

张陈放哈哈一笑，“我要你的命干嘛，你既然皈依了白莲教，只管好好为民做善事就行了，我一时半会儿也没功夫去要刘灿云的命，这个你且放心好了。”

苗景怡不解道：“什么意思，这么说你不准备找刘灿云报仇了？早说嘛，亏我上次还犯难带你俩进舞阳关！”

张陈放微微一怔，惊奇地发现自己对刘灿云的怨恨正在不知不觉中消退，从一开始杀之而后快，到后来待到后来，倘若还有最后，一腔怒火怕是早已在跋山涉水的寻仇路上黯灭殆尽了，于是摆手道：“白莲教上下一心造福天下苍生，咱们在人家门前谈论私人恩怨不妥吧，暂且不提了！”

李通听出他无意寻仇，欣喜不已，跪拜道：“多谢张少主了！”

“李大哥快快请起！”张陈放扶他起来，正颜道：“虽说刘灿云手段狠，心眼还算不错，这次我看在你的面子上，也为了捻军与苗练的情谊，更为了景怡不受难为，姑且放过她了，若是以后她还做出此等事来，我定饶不得她！”

苗景怡嘟囔道：“与我有什么关系？你报你的仇，我能帮就帮，不能帮就看，杀的昏天暗地才好呢！”

正在这时，候青山推门出来道：“两位，圣女有请。”

二人跟在侯青山身后快步走进正厅，坐榻中正是一袭白衣的白莲圣女，她仍旧面戴白纱，斜着身子手托腮若有所思，见到二人进来，忙又直了直身子端坐正中。

“参加圣女！”二人上前弯腰行礼。

“两位请坐。”圣女轻声曼语，如同深涧倾流，极为悦耳动听。

苗景怡大大咧咧道：“不必了，站着说话敞亮。”圣女轻轻一笑，问道：“不知二位来此所为何事？”苗景怡快人快语：“找人！”圣女又问：“找的是谁？”

张陈放生怕苗景怡口无遮拦，激昂之下出言不逊，抢道：“寿州孙家小姐孙千萍，不知是否身在贵教之中？”

圣女稍微一愣，柔声问道：“张少主找她做什么？”

“实不相瞒，孙小姐是在下的朋友，前些天突然不知所踪，在下到处找她不到，实在是担忧啊。”张陈放不由自主的叹着气。

“张少主说她是你的朋友，当真？”圣女言语中难掩喜悦之意，声色更是因此清脆了不少。

回想那日在城南小镇，这名圣女高高坐在车辇上一言不发，眼下却听她声音似曾相识，张陈放忍不住喃喃自语：“咦？好生奇怪……”

圣女见他一脸疑惑，上前一步问道：“张少主怎么了？”

张陈放挠头道：“没什么，只是听着圣女的声音有些耳熟，却一时想不起是谁？”

苗景怡点头道：“你这么一说，我也听的耳熟，斗胆问一下，不算前几日在东庄外，咱们之前是不是在哪里见过？”

“既然两位有所察觉，那我就不遮掩了。”圣女噗嗤一笑，缓缓的揭下了面纱，“你们且好生瞧瞧，我是哪个。”