天子要试贤臣才学，军师徐茂功说：“容易。陛下要知贤臣腹内才学，须降旨尉迟恭，要他做一纸《平辽论》，就知他才学了。”朝廷连忙降旨一道。

敬德来到御营说：“万岁宣臣有何旨意？”朝廷说：“王兄，朕此去征东未知胜败，要讨个信息，王兄快去做一纸《平辽论》与寡人看。”敬德听言，一想说：“早知做元帅这等烦难，我也不做了。才摆得龙门阵，又是什么《平辽论》。我想什么论不论，分明在此难为某家。且不要管，再叫张环做便了。”便说：“陛下，待本帅去做来。”尉迟恭来到中营，说：“左右过来，快传张环进见。”左右奉令出营说：“呔，张环，元帅爷有令，传你进营。”张士贵答应，连忙来到中营说：“元帅在上，传末将来有何将令？”尉迟恭说：“本帅奉旨，要你做一纸《平辽论》，快去做来。”张环应道：“是。待末将去做来。”慌忙退回自己营中，叫中军过来，应道：“有。”张环道：“快传前营薛礼听令。”中军奉令，传进薛礼。薛礼说：“大老爷在上，小人薛礼叩头。”张环道：“起来。本总传你的时节多，以后见了我大老爷，不必叩头了。”薛礼说：“是。小人遵令。”张环道：“薛礼，方才元帅要本总做《平辽论》，你可做得来？一发立了此功。”仁贵道：“是。小人可做得的。”张环道：“如此快去做来。”

仁贵奉令进营，便叫兄弟们回避，周青、姜、李四人退出。仁贵忙摆香桌，上供天书，拜了二十四拜，祷告一番。拿来揭开一看，上面字字碧清，写得明白。就将花笺一幅，看了天书，细细写好誉下。写完，忙到张环营中说：“大老爷，小人《平辽论》做在这里了。”士贵说：“待本总记在功劳簿上。”说罢，就拿到中营，叫声：“元帅，《平辽论》乃是狗婿何宗宪做好了。”尉迟恭接了《平辽论》，把功劳簿又竖了一条杠子，即到御营说：“陛下在上，《平辽论》在此，请我主龙目清观。”朝廷说：“取上来。”侍臣接上，铺在龙案，军师同朝廷一看，上写着：

混沌初分盘古出，三才治世号三皇。天生五帝相继续，尧舜相传夏禹王。禹王后代昏君出，乾坤一统属商汤。商汤以后纣为虐，伐罪吊民周武王。周室东迁王迹熄，春秋战国七雄强。七雄并吞为一国，秦氏纵横号始皇。西兴汉室刘高祖，光武中兴后汉王。三国英雄尊刘备，仲达兴为司马王。杨坚篡周为隋王，国号兴称仁寿王。天生逆子隋炀帝，弑父专权大邺王。邺王邪政行无道，天下黎民尽遭殃。天公降下真明主，重整乾坤归大唐。施行仁政贞观帝，万民感戴太宗王。平除四海番王顺，无道东辽又放狂。明君御驾亲跨海，一纪班师东海洋。

朝廷看完大悦，道：“徐先生，此去征东，为何要这许多年数？”茂功道：“看来要得十二年才能平服。”天子道：“有了这样能人，自然平服得快。”茂功算定后日是黄道吉日，即可起兵下船过海。

再说次日，张士贵传令十万人马，先下战船，开了二百余号。多把链条绞拢一排，扯起御驾亲征旗号，径望海中而去。这一千三百号战船，只只绞定，海上风波最险，犹恐吹翻，故把链条绞定。五十万雄兵都乘在两边船内。朝廷同公卿于吉日上了龙船，扯起平辽大元帅旗号。尉迟恭好不威风，三声炮响，一齐开出。

在海上行了三日，只见天连水，水连天。忽一时，大风刮起，海上波浪泼起数丈，惊得天子面如土色，龙案都颠翻倒了。这些船在海内颠来簸去，人马跌倒船中，刚爬起来，又跌倒了，天子也翻倒数次。程咬金在船内滚来滚去，徐茂功也难起身，余者无有不跌，无有不吐。天子骇怕，吓得发抖说：“先生，不去征东。情愿安享长安，由他杀过来，让他也见见这海上颠簸。”程咬金说：“陛下，快降旨，转去转去，性命要紧。”茂功说：“不妨。只消陛下降旨，要元帅平风浪静。”敬德也跌得昏了，一听此言，心内大惊说：“军师大人差矣。风浪乃玉皇御旨，天上之事，叫本帅哪里平得来？”茂功道：“我算定一陰一陽一，风浪该是你平的，有本事去平就罢了。如没有本事平这风浪，降旨将你绑缚，扔在海里，祭了海神，也平得风浪了。”尉迟恭道：“遭他娘的瘟，怎么海上风浪多，要我元帅去平起来？”没奈何，过了前船，传总兵张环。左右一声答应，说：“呔，帅爷有令，传先锋张士贵上船听令。”那个张士贵也在船内跌吐得昏花胀脑，好不难过。

只听中军说：“禀上大老爷，元帅军令，要传过去。”张环道：“这样大风，又来传我去做什么？”无可奈何，挨到船头。水手挽住一只船，爬上龙船说：“元帅传末将有何将令？”敬德说：“如此大风浪，今已危急，快去与本帅平静风浪，是你大功。”张环道：“元帅又来了，海内风浪，年年惯常，叫末将怎生平法？”元帅道：“你若不平风浪，叫两旁将士把你张环绑了，丢在海中祭了海神，或者平得风浪亦未可知。”张环说：“元帅，这个使不得，待末将去平复风浪便了。”士贵走至前船，进入内舱，就传薛礼。哪晓得仁贵在船内翻了两跤，也着了忙，就拜天书，上边字字明白。藏好了天书，正值大老爷来传。仁贵明知此事，到张环船内说：“大老爷传小人有何将令？”士贵说：“你可有平浪之计么？”薛礼笑道：“大老爷，有五湖四海龙王到此朝参，故此这等大风。只要万岁御笔亲书‘免朝’二字，扔在海内，风浪就平了。”张环大悦，道：“果有此事？应验了，你之大功。依你行事，平了风浪，你这大罪一定就赦去。”

不表仁贵退出回前营内。单讲张环来到龙船，照薛礼这番言语，对元帅说了。尉迟恭大悦说：“妙，妙，如果应其言，就记你功劳。”说罢，来到御营，进入舱内，叫声：“陛下，海内五湖四海龙王前来朝参，故起风浪。只消陛下亲书‘免朝’二字，扔入海中，风浪就息了。”朝廷说：“果有此事？待朕就写起来。”元帅摆好龙案，朝廷亲书“免朝”二字，递与敬德接在手中，走出船头，两边有水军扶定。敬德说：“圣上有旨，今去征东，诸位龙王免朝，各回龙驾。”把“免朝”二字丢入海中，犹如有人在底下接了去的一般，顷刻不见了皇旨牌。不一刻，风浪顿息。

朝廷说：“徐先生降朕旨意，把战船回转山东，不去征东，情愿待他起兵杀过来再处。”茂功说：“陛下又来了。如今风浪平息，正好行船，怎么反要回山东？倘东辽起兵杀至中原，怎生抵敌？”咬金道：“陛下不要听这牛鼻子道人。此去大海，风浪还大，乃是险路，性命要紧。趁此风息浪静，回到登州，安享长安。若是东辽兴兵过海侵犯疆界，不是我夸口，就是老程年纪虽老，还敌得他过。包在臣身上，杀退番人，决不惊驾。眼前避祸要紧。”敬德说：“老呆子，什么说话，自古道：‘食君之禄，当报君之德。’趁此风平浪息，仗陛下洪恩，此去征东，有甚险处？你敢驾前乱道！”朝廷说：“不必埋怨。寡人愿死长安，决不征东入海。”徐茂功心下一想，说：“既然陛下不去征东，臣也难以逆旨，且回登州。”尉迟恭见军师说了，只得即忙传令，吩咐三军，回转登州，待风浪平息过海征东。元帅一声令下，只听齐声答应：“嗄！”这一千五百战船尽皆回转。行了三日三夜，到了登州海滩，把船泊住。朝廷与公爷下船进城，城内扎营。

天子说：“先生，我们明日回长安去罢。”茂功说：“陛下有了这样应梦贤臣保驾平东，此乃国家的大事，怎么万岁要回长安起来？”天子叫声：“先生，海上风浪极大，怎生行船？不如回长安去罢。”茂功说：“陛下放心。有几日风大，自然有几日风小的。就在这里等几天，待风息浪静，就可以过得海，平得东了。”朝廷说：“既如此说，就等几天便了。”

再言徐茂功来到帅营，尉迟恭连忙接住，说：“军师大人连夜到此，有何事见谕？”茂功道：“元帅，海内风浪太大，圣上不肯征东，怎么处？”敬德叫声：“大人又来了。朝廷虽不肯征东，难道本帅回转长安不成？真若圣上驾回长安，待本帅同军师领兵过海，前去征东罢。”茂功道：“不是这等讲的，那东辽人马邪法多端，必要御驾亲征的。若元帅统兵前去，料难平复得来。”元帅道：“如今陛下不肯去，也没法奈何他。”茂功道：“我想也容易的，设一个瞒天过海之计，瞒了天子过海，到东辽就可征东了。”敬德道：“大人，何谓瞒天过海之计呢？”茂功说：“元帅不要慌，只消去传令这张士贵，要他献这瞒天过海之计，如有就罢，若没有，就掘下三个泥潭，对他说辰时没计，就埋一尺；午时没计，就埋二尺；戌时没计，将他埋三尺。这一天总不使计，将他连头都埋在泥里。他自然着忙，就有瞒天过海之计献出来了。”尉迟恭大喜说：“军师大人，当真么？待本帅明日要他献计便了。”徐茂功道，“是。”回转御营。

到了明日，敬德传令，一面掘坑，一面传张士贵进中营。士贵说：“元帅传末将有何将令？”敬德说：“朝廷惧怕海内风浪，不肯下船过海，故此本帅传你进营，要献个瞒天过海之计，使圣上眼不见水，稳稳的竟到海东，是你之功。如若没有此计，本帅掘下泥坑三个，你辰刻没有，埋你一尺；午时没有，埋你二尺；晚来没有，埋你三尺。如若再无妙计，将你活埋在泥里。”张环听了大惊，说：“元帅，待末将去与狗婿何宗宪商议此计，有了计即前来缴令。”敬德说：“既如此，快去。”张环答应，回营说：“中军传令薛礼进见。”中军奉令来传，薛礼忙到营中说：“大老爷传小人有何将令？”士贵道：“只因朝廷惧怕风浪，不去征东。元帅着我要献个瞒天过海之计，使朝廷不见风浪泼天，就不致圣驾惊恐，竟到东辽。是你之功。”薛礼说：“待小人去想来。”奉令出来，回到前营，忙摆香案，拜求天女，翻看天书，上边明明白白。薛礼看罢，藏好天书，来到中营说：“大老爷，瞒天过海之计有了。”张环大喜道：“快说与我知道。”仁贵道：“大老爷，此非一日之功。可请元帅传令，买几百排大木头来，唤些匠人造起一座木城。各方要四里长，城内城外多用板造些楼房，下面铺些沙泥，种些花草，当作街道。要一万兵扮为士农工商经纪百姓。居中造座清风阁，要三层楼一样，请几位佛供在里面。等朝廷歇驾，将木城先推下海，趁着顺风缓缓吹去，哄朝廷下船赶到城边，竟上此城，歇驾清风阁。又不见海，又不侧身倒动，岂不瞒了天子过海么？”张士贵称谢，自回前营不表。

单讲土贵来到帅营，叫声：“元帅，有计了。只须降下令去，伐倒山木，筑一木城，如此这般做法，可以过得海去。”尉迟恭大悦，又记了何宗宪功劳，来见军师，一一将言对茂功说了。茂功称善：“此计甚妙。”茂功假传旨意，暗中行事，一些不难。十万人动手伐倒山林大木。正叫人多手多，不上三个月，这座木城就造完了。推入海上，果然是顺风稳稳的去了。单单瞒得朝廷。只有程咬金胆小，见了木城，心中怕去。又隔了三天，朝廷说：“先生，回长安去罢，在此无益。”茂功道：“陛下，臣算一陰一陽一，这有半年风浪平静，何不下船前去？过了半载，风浪来时，已到东辽有二三个月了。”朝廷道：“果有此事么？”茂功道：“臣怎敢说谎？”天子道：“若下了船又起风浪，是徐先生之大罪了。”茂功道：“这个自然，是臣一陰一陽一不准之罪，该当领罪。”天子道：“既如此，降朕旨意下船过海。”尉迟恭传下令来，张环先开五百号战船，先锋开路，竟自前去。

单讲这朝廷下了龙船，众国公保住。二十六家总兵官也下战船，只只开去。单有程咬金在沙滩上说道：“徐哥，我看这座木城甚是可怕。倘被风浪打翻，岂不白白送了性命？你且保驾去罢。我转长安，等秦哥病好一同前去，有何不可？”茂功道：“既如此，你天子驾前不可多讲。”咬金答应。上船进船舱说：“陛下在上，臣思秦哥有病在床，乏人看望，臣心难安。恕臣之罪，臣不敢保驾征东了。欲转长安，侍奉秦哥，病愈同到东辽助驾。”朝廷说：“正该如此。程王兄请便。”咬金辞驾上岸，别了诸将，快马转回陕西。

且说朝廷降旨，开了龙船，离登州府二三日，行到大海之中，十分旷野之所，无风风也大，龙船原在这里波动。朝廷说：“先生，你说如今没有风浪，故此下船的。如今还是这等风浪，便怎么处？不如回转山东，少惊朕心。”茂功说：“陛下龙心韬安。且降旨前面，看可有歇船躲浪之处？”尉迟恭假意望前一看，说道：“陛下，前面影影见有一所城池，不如去泊上岸，避避风浪。”朝廷说：“先生，这是什么城池？是东辽该管，还是寡人汛地？”茂功说：“陛下，臣见这地图上载的，不叫什么城，名为避风寨，都是用木头筑的，乃是陛下该管的汛地。陛下今到此处，且停船上岸进寨去，一则避过海内风浪，二则观玩寨中人民丰乐景致。”朝廷说：“这也使得。”元帅传令下来，龙船飞赶到木城边，把绳索缆住。

众大臣先在岸上接驾，天子同了茂功、敬德走上岸，骑了马，诸将保定。进得寨门，淘淘曳曳，拥上许多百姓，香花灯烛，跪伏尘埃说：“万岁龙驾在上，避风寨百姓接驾。愿圣天子万寿无疆。”朝廷说：“众百姓，此处可有清静所在歇驾么？”那些百姓都是元帅掌管的黄旗人马假扮为民，遵军师吩咐在此。大家应道：“启上万岁爷，这里有座清风阁，十分幽雅，可以安歇龙驾。”朝廷说：“既如此，就往清风阁。”天子来到阁上，把四面纱窗推开，好比仙景一般，心中欢乐。果然并不听见风浪，瞒过天子缓缓行过海去。那些兵马原在战船内，被木城带了行动。诸大臣在清风阁上，单瞒过朝廷。他又看不出行动，认真只道歇在岸上。虽在此与军师下棋，只想回转长安，便说道：“徐先生，待风浪平息就要回长安去了。”军师道：“这个自然。”到晚，军师别了朝廷，出来私自对众公爷说，不要叫圣上知道。