那万彻道：“孤问你往汗马城从哪一条路上去。”砍草的人回言道：“既然将军要往汗马城，小人也要去的，何不一同而行。”万彻又问：“你叫什么名字，是张环手下什么人？”那人道：“将军，小的是前营月字号内一名火头军，叫薛礼。”那万彻心下暗想：“他身上穿旧绫衣，又叫薛礼，不要是应梦贤臣薛仁贵。”便连忙问道：“呔，薛礼，你既在前锋营，可认得那个薛仁贵么？”仁贵听言，吓得魂不附体，面脸挣得通红，说：“将军，小的从不认得薛仁贵。”驸马道：“嗳，又来了。你既在前锋营，岂有不认得薛仁贵之理！莫非你就叫薛仁贵么？”薛礼浑身发抖，遍体冷汗直淋，说：“小的怎敢瞒着将军。”万彻心中乖巧，明知张环弄鬼，所以也不肯直通名姓。想他一定就是薛仁贵，也不必去问他，待我去与张环算帐。薛万彻就从居中这一条大路先走，一路来到汗马城，进入城来，到了士贵营前，说：“快报张环得知，圣旨下了。”军士报入营中，张士贵忙摆香案，同四子一婿出营迎接。薛万彻下马，进到中营，开读道：“圣旨到来，跪听宣读。”

奉天承运皇帝诏曰：朕前日驾游凤凰山，不幸遭东辽主帅盖苏文兴兵六十万之众，密困凤凰山，伤朕驾下老少将官不计其数。因驾下乏人，又且难离灾难，故命驸马薛万彻踹出番营前来讨救，卿即速同婿何宗宪，提兵救驾，杀退番兵，其功劳非小。钦哉。

张环同子婿口称：“愿我主万岁万万岁。”谢恩已毕，前来叩见驸马。万彻变了怒容说：“张环，你说从没有应梦贤臣，那火头军薛礼，是哪一个？”张环听言，吃了一惊，说：“小千岁！应梦贤臣乃叫薛仁贵，是穿白用戟小将，末将营中从来没有。这薛礼是前营一名火头军，开不得兵，打不得仗，算不得应梦贤臣，故不奏闻我主。”万彻大怒说：“你这狗头，孤在驾前不知底细，被你屡屡哄骗。今日奉旨前来讨救，孤满身着箭，负痛而行，等人问路，见一个后生，他直对我讲，这薛仁贵名唤薛礼，怎么没有？亏得孤亲眼见他，亲自盘问。明明你要冒他功劳，故把他埋没前营内，还要哄骗谁人。孤今日不来与你争论，少不得奏闻天子，取你首级。快把好活血酒拿来，与我打落背上这支箭。”张志龙忙去取人参汤、活血酒。张环心内怀了反意，走到薛万彻背后，把这支箭用力一绰。要晓得，背心皮如纸，衣薄怎禁得？二尺长箭，插入背中，差不多穿透前心了，可怜一员年少英雄，大叫一声：“痛死我也！”顷刻死于张环之手。志龙慌忙说：“阿呀！爹爹为何把驸马拉箭身亡。”士贵说：“我的儿，若不送驸马性命，被他驾前奏出此事，我与你父子性命就难保全。不如先把他弄死，只说箭打身亡，后来无人对证，岂不全我父子性命。”志龙道：“爹爹妙算甚高。”张环即吩咐手下，把驸马尸骸抬出营盘烧化，将骨包好，回复天子便了。

不表军士奉令行事，单讲张环一面端正救驾，连忙去传火头军。薛仁贵正躲在前营内，恐怕薛万彻盘问根由，所以不敢出来。今奉大老爷呼唤，连忙到中营来，说：“大老爷在上，传小的有何吩咐？”士贵道：“朝廷被番兵困在凤凰山，今有驸马到来讨救，故尔与你商议兴兵救驾。”仁贵道：“如今驸马在哪里？”张环说：“他因踹出番营，被乱箭着身，方才打箭身亡，已今化为灰骨。现要前去救驾。但番兵有六十万之众，围住凤凰山。我兵只有十万，怎生前去迎敌，相救龙驾出山？”仁贵听说，心中一想：“大老爷，只恐三军不听令，薛礼若出令，众不遵服。如服我令，我自有个摆空营之法，十万可以装做得四五十万兵马的。”张环听见此言，心中大悦说：“薛礼，若会摆空虚人马，我大老爷一口宝剑赐与你。若有军兵不服，取首级下来，反加汝功，由你听调。”

仁贵得了令，受了斩军剑，分明他做了先锋将军一般，手下军士谁敢不遵？即发令下来，就此卷帐起营，出了汗马城，一路上旗幡招展，号带飘摇，在路走了一二日，远远望见凤凰山下都是大红蜈蚣旗，番营密密，果然扎得威武。仁贵就吩咐：“大小三军听着，前去安营，须要十座帐内六座虚四座实，有人马在内，空营内必须悬羊擂鼓，饿马嘶声。”三军听令，远看番营二箭路，吩咐安下营盘，炮声一起，齐齐扎营。十万人马倒扎了四五十万营盘。列位，你道何谓悬羊擂鼓，饿马嘶声呢？他把羊后足系起上边，下面摆鼓，鼓上放草，这羊要吃草，把前蹄在鼓上擂起来了，那饿马吃不着草料，喧叫不绝。此为悬羊擂鼓，饿马嘶声。这番人营内听见，不知唐朝军士有多少在里面。盖苏文传令把都儿，小心保守各营。便心中想道：“来的救兵决是先锋，定有火头军在内。不知营盘安扎如何，待本帅出营去看看。”那盖苏文坐马出营，望四下向唐营一看，啊唷唷，好怕人也

这盖苏文看了唐营，不觉惊骇，把舌乱伸，暗想唐朝将士好智略也！看完回进中营。

这日天色已晚，过了一宵。次日天明，前营内火头军薛仁贵，全身披挂，上马端兵，同了八家弟兄，出到营外。李庆先搴旗，王新鹤掠阵，姜兴本啸鼓，薛礼冲到番营前，高声大叫：“呔！番营下的，快报番狗盖苏文说，今有火头爷爷在此叫战，叫他早早出营受死。”番营把都儿射住阵脚，小番报进帅营去了。报：“启上元帅，营外有南朝火头军，身穿白袍，口称薛礼，前来讨战。”那盖苏文对大唐老少英雄，倒也不放在心上，如今听见火头军三字，却吃了一惊：“我在建都，常常闻报火头军取关厉害，从不曾会面，再不道倒在凤凰山会他起来。”带马抬刀，连忙结束停当，一声炮响，营门大开，鼓啸如雷；二十四面大红蜈蚣幡，在左右一分，冲出营来。你道他怎生打扮：

头戴一顶青铜盔，高挑雉尾两旁分。兜风大耳鹰嘴鼻海下胡须阔嘴唇；绿脸獠牙青赤发，倒生两道大红眉。身穿一件青铜甲，砌就龙鳞五色铠；内衬一领柳绿蟒，绣成龙凤戏珠争。前后鸳鸯护心镜，镜映天下大乾坤。背插箭杆旗四方，大纛宝盖鬼神惊；左首悬弓右插箭，惯射英雄大将才。脚登翘脑虎头靴，踹定一骑混海驹；手托赤铜刀一柄，犹如天上英雄将。

这盖苏文自道自能，赶出营来，抬头一看，但见火头军怎生打扮：

头戴一顶亮银盔，朱缨倒挂大红纬。面如傅粉交满月，平生两道凤鸟眉。海下齐齐嫩长髯，口方鼻直算他魁。身穿一件白银铠，条条银叶照见辉。内衬一领白绫袍，素白无花腰系绦；吞头衔住箭杆袖，护心镜照世间妖。左边悬下震天弓，三尺神鞭立见旁。手端丈八银尖戟，白龙驹上逞英豪。

这盖苏文见穿白小将来得威风，就把马扣住，说道：“那边穿白将，可就是火头军薛礼么？”仁贵说：“然也！你既晓得火头爷爷大名？何不早早自刎，献首级过来！”盖苏文呵呵冷笑，叫声：“薛礼，你乃一介无名小卒，焉敢口出大言。不过本帅不在，算你造化，由汝在前关耀武扬威，今逢着本帅，难道你不闻我这口赤铜刀厉害，渴饮人血，饿食人肉。有名大将，尚且死在本帅刀下，何在你无名火头军祭我刀口，也不自思想。你不如弃唐归顺，还免一死。若牙关半句不肯，本帅就要劈你刀下了。”仁贵道：“你口出大言，敢就是什么元帅盖苏文么？”那苏文应道：“然也！你既认得本帅之名，为何不下马受缚。”薛礼微微冷笑说：“你这番狗，前在地**仙女娘娘有法旨，曾提你之名，这是我千差万差，放汝魂魄；今投凡胎，在这里平地起风波，连伤我邦大将数员，恨如切齿。我也晓得你本事不丑，今不一鞭打你为齑粉，也算不得火头爷本事高强。快放马过来！”盖苏文闻得火头军厉害，这叫先下手为强。把赤铜刀双手往头上一举，喝一声：“薛礼，照我的刀罢！”一刀望薛礼顶梁上砍将下来。这一首薛仁贵说声：“来得好！”把方天戟望刀上噶啷一枭，刀反望盖苏文头上跌下转来，说声：“唷！果然名不虚传，好厉害的薛蛮子。”豁喇冲锋过去，圈得转马来。盖苏文刀一起，望仁贵又砍将过来。薛礼把戟枭在一边，还转戟，望着盖苏文劈前心刺将过来。这盖苏文说声：“来得好！”把赤铜刀望戟上噶啷这一抬，仁贵的两膊臂震得酥麻，说：“呵唷，我在东辽连敌数将，从没有人抬得我戟住。今遇你这番狗抬住，果有些本事了。”打马交肩过去，英雄闪背回来。仁贵刺一戟过来，盖苏文又架在一边，二人大战凤凰山，不分胜败。正是：

棋逢敌手无高下，将遇良才各显能。一来一往莺转翅，一冲一撞凤翻身。刀来戟架叮当响，戟去刀迎放火星。八只马蹄分上下，四条膊子定输赢。你拿我，麒麟阁上标名姓；我拿你，逍遥楼上显威名。

二人杀到四十回合，八十照面，并无高下。盖苏文好不厉害，把赤铜刀一起，望仁贵劈面门，兜咽喉，两肋胸膛，分心就砍。薛仁贵哪里放在心上，把画杆戟紧一紧，前遮后拦，左钩右掠，逼开刀，架开刀，捧开刀，拦开刀，还转戟来，左插花，右插花，苏秦背剑，月内穿梭，双龙入海，二凤穿花，飕飕飕的发个不住。这盖苏文好不了当，抡动赤铜刀，上护其身，下护其马，迎开戟，挡开戟，抬开戟，遮开戟，这青龙与白虎，杀个不开交。一连战到百二余合，总无胜败。直杀得，盖苏文吁吁喘气，马仰人翻，刀法甚乱；薛仁贵汗流浃背，两臂酸麻。“呵唷，好厉害的番狗！”苏文道：“呵唷，好骁勇的薛蛮子！”二人又战起来了。这一个恨不得一戟挑倒了冲天塔，那一个恨不得一刀劈破了翠屏山。好不了当的相杀。

那盖苏文心中暗想：“久闻火头军骁勇，果然名不虚传。本帅不能取胜，待我放起飞刀，伤了火头军，就不怕大唐兵将了。”苏文算计已定，一手把刀招架，一手掐诀，把葫芦盖拿开，口中念动真言，飞出一口柳叶飞刀，青光万道，直望薛仁贵顶上落将下来。仁贵抬头看见，知是飞刀，连忙把戟按在判官头上，拉起震天弓，取出穿云箭，搭住在弓弦，飕地一箭射过去。只听刮喇喇一声响，三寸飞刀化作青光，散在四面去了。这吓得苏文魂不附体，说：“阿呀，你敢破我飞刀！”飕飕飕，连发出八口柳叶飞刀，阵面上多是青光，薛礼惊得手忙脚乱。当年九天玄女娘娘曾对他讲，有一口飞刀，发一条箭，如今盖苏文发八口起来，仁贵就有箭八条，也难齐射上来，所以仁贵浑身发抖起来，说：“阿呀！”无法可躲，只得拿起四条穿云箭，望青光中一撤，只听得刮啦啦啦连响数声，青光飞刀尽被玄女娘娘收去，五条箭仍在半空中。因此是宝物，不落下地来的。仁贵才得放胆，把手一招，五支箭落在手中，将来藏好，提起方天戟。那边盖苏文见破了飞刀，魂不在身，说：“嘎唷！罢了，罢了。本帅受木脚大仙赐刀，你敢弄起鬼魔邪术，破我飞刀，与你势不两立。我不一刀砍汝两段，也誓不为人了。”把马一催，二人又战起来。杀了八个回合，盖苏文见飞刀已破，无心恋战，刀法渐渐松下来；仁贵戟法原高，紧紧刺将过来，苏文有些招架不住，却被薛礼把铜牙一挫，喝声：“去罢！”插一戟，直望苏文面门挑将进来。盖苏文喊声：“不好！”把赤铜刀望戟上噶啷一抬，险些跌下雕鞍，马打交肩过来。薛仁贵抽起一条白虎鞭，喝声：“照打罢！”三尺长鞭，来得厉害，手中量一量，倒有三尺长白光。这青龙星见白虎鞭打来，说：“阿呀，我命死矣！”连忙闪躲，鞭虽不着，只见白光在背上晃了晃，痛彻前心，鲜红血喷，把那铜刀拖落，二膝一催，豁喇喇望营前败将下去。仁贵道：“番狗，你往哪里走，还不好好下马受缚！”随后追赶。苏文进了营盘，小番射住阵脚，仁贵只得回进自己营盘。张士贵大喜，其夜犒赏薛礼，且不必表。且讲盖苏文进入帅营，跨下马鞍，抬过赤铜刀，将身坐下，口哼嗄唷，说：“好厉害的火头军！本帅实不是他敌手。”就把须上血迹抹下，用活血酒在此养息。忽后营走出来一位夫人。