番兵一看难以得手，这才站住脚步。只见正中央大旗高挑，闯出一员大将。这员将跳下马，身高能有一丈一尺五，长得肩宽背厚、人高马大，头上带斑卷荷叶乌金盔，身上穿九吞八扎金锁连环甲，外罩猩猩红战袍，腰系兽面吞头狮鸾宝带，凤凰裙遮住双腿，胸前三叠倒挂鱼禢尾，冰盘大小护心境，护背旗背着八杆，走金线掐金边，上边还带着鸭嘴小铃铛，风一吹叮当乱响。这员大将肩头横搭狐狸尾，脑后斜插雉鸡翎，脸上看，从脑门到下巴有一尺多长，窄脑门，奓腮帮，面如青蟹盖，斗鸡眉，大环眼，白眼多黑眼少，眼珠向外鼓着，塌鼻梁，翻鼻孔，站鱼嘴，厚嘴唇，满脸长的都是金钱癣，胯下马，掌中合扇板门刀，背后背着一个大圆包，上面插着十二把飞刀，飞刀的把上都有红绿绸子条。来者非别人，正是白虎关的大帅丑鬼杨凡。杨凡背后带着五虎八标上将至，给他助阵呐喊。杨凡一马当先来到两军阵，与周青马打对头。

杨凡最近火气大透了，就是关于婚姻的事。近几年来他也发现樊梨花不愿嫁给他，他每次派人去求婚期，总是遭到拒绝。后来他派人探听，老樊家多数人都同意这门亲事，惟独樊梨花和她母亲不同意，樊梨花一赌气还出了家了。杨凡心里暗笑：“就凭我娶什么媳妇娶不着，可我偏不要别人，就非娶你不可。”最近他听说樊梨花杀父、诛兄，献了寒江关，而且把终身许配给唐营二路元帅薛丁山了，把杨凡气得在屋里翻跟斗。他心里说：好啊樊梨花，你喜新厌旧，爱上小白脸子了，不用问，一定是薛丁山耍手腕，凭着脸蛋儿，把你勾过去了。我要见到你们这对狗夫妻，要把你们刀刀斩尽人人诛绝，扒皮旋革，剜眼点天灯！杨凡这些日子就好像疯了似的，无缘无故地干生气，就盼着唐兵来哩，今天可来了。他见唐军攻城的时候吃了点亏，心里才亮堂一点，唐兵一退，他便开关落锁，一马当先，杀到两军阵前，跟周青打了照面。只见来的唐将摈铁盔、镔铁甲、皂罗袍、大黑马，掌中三停刀，个子比自己矮不了多少。他用板门刀一指：“呀呔，对面来将你是何人？”周青一阵冷笑：“要问我，官拜御总兵之职，前部正印先锋官周青是也。”“哈哈哈，哪里来个周青，无名小辈，你给我土豆搬家，滚！你们那里有个薛丁山吧？你叫薛丁山出阵，某家跟他有一天二地仇，三江四海恨，我非亲手要他的狗命不可。我跟你姓周的远日无冤，近日无仇，犯不上跟你动手。你快叫薛丁山过来。”周青一看，这家伙真野蛮，就像大人叮咛小孩似的，我能听你的吗？周青大怒：“你是何人？”“我乃杨凡是也。”“啊，你就是杨凡哪！”周青心里说，是够烦人的，怪不得樊姑娘不愿意嫁给你，谁乐意跟鬼在一起！周青也是性如烈火的人，两句话不对，便动起了手，催动坐下马，晃动三停刀，直取杨凡：“丑鬼，你要把我赢了，薛丁山自然会来，着刀！”一道寒光，斜肩铲背砍来。杨凡向旁边一闪身，把板门刀晃起来，二人战在一处。这一交上手，周青就感觉到不好，发现杨凡马快刀急，自己的力气没有人家大，刀没有人家精，马没有人家快，三点不足，马上就显出胜负来了，把周青累得盔歪甲斜，带软袍松，一招不如一招。十几个照面，二马一错镫，杨凡使了个回光返照绝命刀，腕子一翻，刀刃朝后，奔周青砍来，周青虽明知道不好，但是已躲闪不及，“喀嚓”一声，周青人头落地，死尸栽于马下。杨凡把马圈回来，用刀尖把周青的脑袋挑起来，冲唐营一晃：“看见没看见，这就是你们的下场。哪一个过来送死！”

元帅薛仁贵见周青阵亡，不由得眼前发黑，胸口发热，哇的一声，一口鲜血喷了出来。众将急忙上前，把元帅抢救过来，有人冲上去把周青的尸体抢回。

还没等薛仁贵派将，周青手下的三员副将周文、周武、薛显图，急红了眼珠，各催坐骑，如飞似箭，直奔杨凡。“丑鬼呀，拿命来！”两条枪一口刀，过来把杨凡围住。杨凡哈哈大笑：“你们还有多少，乐意死的你们全来，今天老子收庄包圆儿。”舞动合扇板门刀，力敌三将，十几个回合过去，三个人不但战不下杨凡，而且还渐渐招架不住。杨凡先使了个左右开弓，“噗！噗！”把周文、周武砍落马下，二人当场毙命，薛显图一见不好，拨马就走，杨凡挂大刀伸手摘弓，拽出一支三棱透甲锥，喀吱一声，把弓拉圆，随手一箭，正好射中薛显图的咽喉，薛显图大叫一声翻身落马。三员大将死了一对半。唐营众将无不惊骇，赶紧把三人死尸抢回，薛仁贵又昏过去了。

薛仁贵明白过来，犹如凶神附体一般：“尔等给我观敌瞭阵，待本帅会斗杨凡。”程咬金一看：“别别，仁贵呀，你刚吐完血，这个战场你无论如何上不得，这么多的战将谁去不行？”“老人家，这里是战场啊，你不要再说了，我一定出阵！”薛仁贵双脚一磕飞虎韂，马往前催，晃动独龙戟，来到杨凡的马前。杨凡仔细打量薛仁贵，只见他头戴帅盔，三叉系顶，抱耳护项，搂海带子绣八宝，密匝匝上扣金钉，身上披亮银甲九吞十八匝，两肩头有吞肩兽，下有吞口兽，中间有吞海兽，三叠倒挂鱼禢尾，凤凰裙双遮腿面，虎头战靴，双踏透珑金镫，外罩素罗袍，胯下白龙马，掌中一条画杆描金戟，背背打将鞭，面如银盆，三绺墨髯，眉分八彩，目若朗星，马上一坐，稳如泰山。

杨凡看罢，也是暗挑大指：“呔，对面来将，你是何人？”“薛仁贵！”“啊！你就是大元帅、平西王薛仁贵？”“正是！”“薛丁山是你儿子？老薛家都是我的仇人。薛仁贵你拿命来！”杨凡不容分说，拍马舞刀，泰山压顶，朝薛仁贵顶梁砍来。薛仁贵横戟往外招架，这一刀正砍在戟杆上，只听嘡啷一声，把薛大帅震得几乎落马。因为他近日身体不好，加上杨凡的力气也太大，因此这样。但是薛元帅为了给几位弟兄报仇，咬紧牙关，毫不畏缩，抖动大戟，仍然猛冲猛杀，和杨凡战在了一处。一方是唐军大元帅，一方是西凉白虎关的大帅，两方的头儿碰在了一块儿，所以两方的军兵都为主将使劲，恨不能把战鼓敲破，呐喊声把嗓子都喊哑了。二马螳翻，两个人打了五十多个回合不分输赢。薛礼心想，干脆我用戟里夹鞭把他战败也就是了。想到这里，他晃动大戟加紧进攻，一戟奔杨凡颈嗓便刺。杨凡往左一偏头，躲过大戟，薛仁贵利用二马错镫的机会，把方天画戟交在左手，探臂膀从鹿皮套里把鞭拽出来了。他这条鞭重有三十二斤，抡起来一两贯一斤，就等于三百二十斤的分量，反手一鞭打向杨凡的后脑勺。杨凡也不愧为一员上将，眼观六路，耳听八方，虽然他不知道后边用什么打他，他知道薛仁贵用巧计赢他，再要回头看已来不及了，杨凡赶紧使了个缩颈藏头，把脑袋往下一埋，肩膀往上一端，大刀往后一背，使劲往马身上一趴，薛仁贵这一鞭就打空了，鞭碰到头盔的后面，发出刺耳的声音，打得头盔金星乱冒，把杨凡的魂都吓飞了，在马上一栽歪，战马蹿出去有一百多步。他把战马带住，一摸后脑勺，盔被打坏了，所幸脑袋没有受伤。这一下杨凡可急了：“薛仁贵，好啊，你是大元帅，竟敢用暗器伤人，我跟你完不了。”催马舞刀，又奔薛仁贵杀来。薛仁贵恨自己这一鞭打高了，要往下挪二寸，就把他后脑勺削没了，迫悔莫及。把鞭带起来，晃大戟仍然和杨凡开战。

两个人又打十几个回合。杨凡心说，你会使零碎，我比你还会。看样子，凭我这把刀赢不了薛仁贵，干脆我用暗器赢他。想到这里他把大刀交在左手，探臂膀从背后把飞刀拽出来了。他发现薛仁贵离自己比较近，估摸有三丈远，自己的劲能够得着了，才用手指头一夹飞刀的穗头，噌，拽出一把，手腕一摇，说声“着”，“哧”的一声，一溜寒光，便奔薛仁贵的面门飞去。薛仁贵也力。注意了，见杨凡肩膀一动，眼前寒光一闪，赶紧往马上一趴，这把刀就从头顶上掠过去了，落到两军阵前。薛大帅一抬头，“嗖！”第二把又到了。薛仁贵赶紧往旁边一甩脸，飞刀贴着鼻子尖过去了。杨凡带有十二把飞刀，左一刀，右一刀，打到第七刀上，薛仁贵没躲开，噗的一声，扎、进去二寸多深。要说薛仁贵身披三层重甲，里边有掩心甲，中间有金锁连环甲，外边有大叶黄金甲，惟独肩头这地方是关节，两只胳膊要晃动，所以甲薄，杨凡发招也就专拣这些地方打，要说扎这么深，薛仁贵不在乎，身为大将，能挺过去。但是这把刀扎、上以后，先是一疼，紧跟着发麻，就觉着这半边身子从脚指头麻到脑瓜顶，薛大帅就知道不好，这是毒药刀：“我命休矣。说什么我也不能落到他们手里。”他强咬牙关。双脚一磕飞虎韂，一拨马头，败回本队。杨凡不舍，拍马舞刀，在后头追赶。程咬金命令开弓放箭，箭如雨发，才把杨凡挡住。

薛大帅到了队前，一头从马上栽了下来，人事不省。程咬金一看，将阵亡，大帅受伤，生死难保，这仗是没法打了，跟众将一商议，赶紧收兵撤队。辕门关闭，免战牌高悬。

杨凡连胜五阵，洋洋得意，心想，虽然我没亲手把薛仁贵宰了，但是他肯定活不了。杨凡心满意足，命亲兵把地上的飞刀捡起来，拨马回到白虎关。

唐军收兵以后，先用战袍把周青等四人的尸体裹起来放在床上，停在空帐篷里。受伤的兵士全去治伤。薛大帅抬回来以后，十几个军医围着病床，七手八脚，摘盔卸甲，露出伤口，大夫们一看全咧嘴了。只见伤口流出的血都是黑色的，同墨汁差不多，并且臭味熏人。刀还在上边扎着。为什么不把刀拽出来呢？因为还没有看准以前是不能随便下手的。十几位军医官看完了，一皱眉，知道这是中了毒了，什么毒呢？他们把黑血擦下一块，仔细地辨认，又闻了闻，仍分辨不出。程咬金问：“伤势怎么样？”“回国公爷，元帅中的是毒药飞刀，伤势不算重，但毒药厉害。”“有办法吗？”“我们试试看。”军医官经过商量，开出了药方，先让元帅服下解毒药，又拔下了飞刀。只见伤口像个小洞，正中穴道。又上过止痛和解毒的药，忙了两个多时辰，才算安定，但是大帅仍然昏迷不醒，皇上也是长吁短叹。

大伙商议，这仗怎么打？是收兵撤退等大帅好了再来打，还是怎么办？众说纷坛，一筹莫展。程咬金说：“陛下，我看要想胜杨凡，非得薛丁山不可。可是丁山这小子没出息，官职一撸到底，在劳军营服役呀！陛下您干脆刷道圣旨，把他从劳军营赦出来，叫他戴罪立功，必须把杨凡赢了，把他爹救了，不然的话，再重重处罚于他，您看怎么样？”“对呀。你这一句话把我提醒了，现在我就刷旨。”皇上提笔刷了旨意，交给程咬金。老程上马，抱着圣旨，带着人，赶奔劳军营。

劳军营离前敌十五里地，四周有军兵看守，像监管犯人一样，老程一到，偏副将军赶紧迎接。程咬金说：“薛丁山在什么地方干活儿？”“回国公爷，薛丁山在前八棚火字号第三营。”“麻烦你在前头带路，我要见见他。”老程到了地点一见，又气又心疼，原来薛丁山正在抡锤打铁哩。这地方专门制造箭簇，这活儿最累，给他们规定出数量，打不够这些数不能睡觉。为什么把薛丁山放到这儿？这是元帅的意思，哪儿艰苦，哪儿累，叫他到哪儿干，谁敢违背呀！薛丁山小脸儿黢黑，鼻子、眼睛也是黑的，系着围裙，满头大汗，手里拿着锤，正在叮当叮当敲呢。副将来到近前喊道：“薛将军，你洗洗手吧，鲁国公看你来了。”薛丁山抬头一看是程咬金，还有点不服气，但他心里那么想，可没敢那么做，赶紧跑过来给程咬金施礼：“爷爷，您怎么有闲空，跑到这里来看我？”“我能不看儿吗？我想你呀。去把你那小脸儿洗干净，我找你有事。”“嗳。”薛丁山把手脸洗完了，围裙解下来，程咬金把他领到没人的地方，拉着薛丁山的手：“你知道不知道两军阵前正在开兵见仗？”“我听说了，仗打得很激烈。”“究竟是个啥情况，你知道吗？”“那我可不知道，这个地方什么消息也听不着。”“孩儿啦，跟你实话实说了吧，周青、周文、周武、薛显图，你四个盟叔都阵亡了。”“啊？死到谁手了？怎么死的？”“死到杨凡的手里了，可够惨的啦，叫杨凡刀砍箭射，他们四个人毙命。你先别着急，你爹也出战了。”“我爹出战又怎么样？”“我就是告诉儿这个事来的。一开始，你父亲跟杨凡打得是棋逢敌手，后来杨凡这小子下了毒手，扔出来毒药飞刀，把儿爹给打伤了，我们是大败而归，现在你爹人事不省，命在旦夕。”

薛丁山听罢“哎呀”一声，又顿足捶胸，眼泪就掉下来了。这就叫母子连心，父子天性，不管他爹怎么罚他，怎么打他，毕竟那是他爹呀。薛丁山一听这个消息，痛苦万状：“老爷爷，您一定得想办法把我爹给救过来。”“这还用你说吗？他不仅是你爹，那是国家的元帅，皇上豁出江山不要，也得把他救好了。不过怎么救，大家都没主意，现在拿药在那儿守着，看发展，也许能好，也许这条命就保不住了。看到这，我想起你了。你要是个听话的孩子，你爹能有今天吗？两军阵前他指挥人马就行了，用得着他亲自打仗吗？那么大的年纪，让你都气出病来了，未曾开兵以前，哇哇地直吐血，我看他含着泪哪！丁山，你是当儿子的，你对得起你爹吗？你拍拍良心想想，你爹落到这步，你就是罪魁祸首，”薛丁山此时无话可说，悔恨交加，往那儿一蹲，抱着脑袋哭开了。“别哭了，哭有什么用，我跟儿说点事。薛丁山接旨！”一听接旨，薛丁山赶紧站起来整理衣服，然后跪下了。程咬金把圣旨打开，他也不认识字，就把大意说了一遍，意思是先把薛丁山赦免出劳军营，让他戴罪立功，钦此。薛丁山趴在地下磕响头：“罪臣谢恩。万万岁！”程咬金把他拉起来：“收拾收拾东西，跟我走。”

薛丁山骑着马，老程带着他，来到前敌。薛丁山更换衣服，先看爹爹的伤症。到屋一瞅，薛仁贵在床上躺着，直挺挺跟死人一般。薛丁山大踏步跑到床前，把军医们左右一分，就想放声痛哭。军医们向他连晃脑袋带摆手，示意不让他惊动元帅。薛丁山强忍着悲痛，把被窝撩起来，见爹爹浑身都肿起来了，知道伤势格外严重，一转身，拉住程咬金：“爷爷，这是杨凡打的吗？”“那还能错吗？”“我要赶奔两军阵前，活捉杨凡，给我爹报仇雪恨。来呀！带马抬枪！”