天亮了，雄鸡打鸣之声此起彼伏，久久不歇。

王家庄家家户户的烟囱上开始冒出炊烟，庄中的大户王家大院自然也不例外，下人们早早就起来准备一大院子几十口人的吃食，当然还有跟着在村口守了一夜的村民，吃食也都由王家负责。

累出满头大汗的下人们可不敢马虎，在管家亲自监督下，有条不紊的忙活着，村头那些看守的吃食分开来做，而且比起其他下人的伙食要好多了。

赶着时间做好，管家便带着几个身强体壮的小厮挑着担子亲自给人送去。未久，送饭回来的管家打发了身后挑着空担跟着的小厮，便直奔客厅而来，瞧见客厅里坐着的胖子便躬身禀报道：“老爷，方才小的送饭去时，江二果然也在村口。”

打着哈欠的王青合上了半张的嘴巴，睁着猩红的睡眼一脸紧张的问道：“他可有说些什么做些什么？吩咐你办的事没有当着他的面做吧？”

管家忙道：“小的不敢，一切都是按照老爷的吩咐去做的，此事只有小的和去镇上寻人的知道，江二只是问了看守一些后半夜里有无动静之类的话，便转身回去了，并无什么反常的举动。”

“如此便好，你再替我去办一件事！”

“是！但请老爷吩咐。”

待管家依言退下，客厅里的首座上，王青端起婢女奉上的早茶喝了口，待婢女弓着身子退下，便扭头朝着刚刚趁着自己说话进来，落坐在下首位置上的少年问道：“奇儿，为什么非得等到现在才派人去镇上找他回来？”

吴奇也捧起面前这盏温热的茶轻轻的嘬了口，才慢条斯理的回道：“姑父莫急！时候还没到，姑父晚些时候可以昨夜庄中进贼一事为说辞，派人去请庄里那些个有头有脸些的人都到家里来议事。”

“哦？却是为何？他们与此何干？”王青一脸困惑不解。

吴奇道：“姑父不知，上次之败皆因只是你一家之事，这次姑父若把它真真的变成了与全庄人休戚相关的大事，到那时用不着姑父您亲自出马，都会有人帮着把您想做的事给做了，姑父您就躲在后头等着看好戏吧。”

“哈哈哈，原来如此！端的好谋划，你姑母说的真没错，奇儿你脑袋瓜就是机灵！唉，要是你表弟立儿也能像你一般聪敏过人，该多好”

吴奇捧起茶盏小口嘬着，瞥了眼那又笑又叹气的看上去有些怪异的姑父，心中暗道：“怪不得我了，都怨老头子把月钱限制的太死，要不是为了点银子，我也琢磨不出这等缺德阴损的法子来，再说了，我只是出谋，拍板子干的另有其人。”

“奇儿，你在想什么？”

“啊！”吴奇忙放下茶盏，掸了掸胸前被茶水淋湿的衣襟，“没什么，奇儿只是在想，若是我亲自去赎人，定要对那出老千卖乖的赶羊人好好出口恶气！”

“你啊！不知天高地厚，赌场是可以进的么？若不是此次你办了姑父大忙，看谁为你擦屁股！”

王青越说越恼，把茶盏往茶几上一顿，说道：“你还别不服，镇上那间赌场什么来头你可知晓？以前做药材生意的马家，他家独子马大少去年便是输了银子气不过想要翻本，最后把田产都给输了进去，最后一时上头在赌场闹事，活生生地被人打断了一条腿！

那马家人自然不服，马家家主虽然也气恼自己儿子闹出这些事来丢尽了家门脸面，可马家少爷一口咬定赌场出老千，马家家主哪能不信自己儿子，便亲自写了状子就到县衙上告。

不想递了状子的第二天自家的药材铺却反被查出药材掺假，卖的假药还差点弄出人命，马家店铺和仓库里的药材统统被封禁，这一下子几代人做得好好的生意便黄了，银子赔光最后落到祖宅贱卖的下场，本来定好的亲事也被退了回来，马家少爷羞愧之下，寻了个家人不注意之机便解了裤腰带上吊了，赌场之事便也不了了之。

马家独生儿子一死，也没留下个后，马家便断了根，马夫人多重打击之下哪还受得住，当天夜里沐浴齐整也上了吊，做了最后一顿饭，招待了几个帮忙料理后事的左右四邻，马家家主自从下落全无，有人说是疯了，也有人说是承受不住打击一病不起没多久便死了，也说不清楚，反正自此没人再见过他便是了，此事便成了一桩无头公案，有说马家家主仁义，又是几代人的生意，怎会自砸招牌，又有人说马家少爷为了钱私卖假药，说什么的都有。

可你说马家这边递状子一告，那边就封店封仓事情如此之巧，这其中若说没有赌场掺一脚进来才怪，那可不是你惹得起的，以后不许再踏足一步，听到了吗？闹出事来我可不再为你擦屁股！”

“是姑父莫生气，奇儿保证从此以后不再去便是！”吴奇陪着笑起身朝着脸色十分难看的王青作了个大揖。

王青摆手道：“罢了！此事我不会告知你父亲母亲的，你姑母那里我也会交代一声，衣服湿湿的不难受么，去找你姑母，让她与你找件衣衫换了吧。”

“是，多谢姑父体恤，奇儿这就去。”

看着吴奇离去的身影，王青低声嘀咕道：“唉！还是得自己的儿子才靠谱，若是听了夫人的把他过继过来，只怕我王家也得赴那马家后尘了。”

江二在庄里转了圈，见那些下地去的村民想要出去，那些看守都要一个个详细盘查，顿时心里更是摸不清王青打的什么主意，难不成真是山匪摸进了村不成？

而且伙食如此大方，看守的人里头可有好些个王铁豹的便宜徒弟，王青此举似乎有买好之意，当然也可能是上次采办回来没用得上的，借机顺道做个便宜人情也说不定。

可王铁豹挨了自己一脚听说如今还卧床不起，他与自己的过节全庄无人不知，在旁人看来自己那一脚也算连带着折辱了他们一番，若如此想，王青买好那些人又似乎是奔自己而来。

带着满肚子疑问，他拐进前头的一条小巷子来到小芹家，今天是小芹出嫁的日子，是以刘家门口也挂了点儿红布条，稍显喜庆。

翠翠与小芹一起长大亲如姐妹，可翠翠仍是云英未嫁之身，快的话也就是这十天半月就得把事定下来，是以不好凑近，江二便顺道来看看。

一来看看有没有什么要帮忙的，二则也怕王青派人来捣乱，再者也问问看刘家有没有麻绳，虽然觉得韩元恺用绳子爬出去的想法实属异想天开，但看如今村头这严防死守日夜不歇的，想要神不知鬼不觉的摸出去几乎不可能，不如死马当作活马医，且看他有什么法子可以在不惊动别人的情况下把绳子送出去，莫非他是想借着刘家送亲之际浑水摸鱼不成？

江二来到门前，只见大门开着，院子里也打扫收拾的干净整洁。

刘老汉正坐在院子里啃着窝头，看见他来了，忙起身将他迎进院里，将咬在嘴里鼓鼓的窝头咽下，这才拍着胸脯开口问道：“吃了么？没吃我给你拿去。”

江二道：“不用了，我在家吃过了，嫁妆这些都准备好了么？”

“都备好了，对了，昨天夜里到底怎么一回事？说是进了贼却也半响没个影，就看见你带着王家那帮子家奴在村里转悠。”

“不瞒你说，到现在我也搞不明白，难不成村子真进了贼人？”

刘老汉无奈道：“不用问我，家里除了我，就你那方才六岁的小侄儿算个男丁，反正我不敢离开家门半步，就在附近跟着搜了搜，什么都没找到就是了。”

江二蹙眉道：”我看不太对劲，也就除了那些大户人家，咱们这些平头百姓家家户户都搜了，要有贼那就藏在他们那里，可要真有贼，他们这些富户惜命的紧，又岂会隐瞒，我看此事处处透着蹊跷多半还是有鬼，你家今日送亲千万小心些。”

“我省得，大牛回去的时候，我特意关照过了，大牛这娃子应该能带不少人来，人多来回路上也有个照应，趁着白日里脚程再走快些，只要过了那段闹匪的路便是人来人往的，应当无碍。”

刘老汉一拍大腿，又说道：“对了！差点忘了正事，方才王家管家送来一些礼物，说是王青送来的贺礼，还说一会儿大牛来了，只许他一人进来接亲，旁人都得在村口候着，说完撂下东西就走，端的奇怪，也不知道这葫芦里卖的什么药，正要去找你商量一下如何处理这些东西。”

江二疑道：“竟有此事，这王青到底是怎么了？怎么一下子转了性子了？这可不像他的为人，其中定然有鬼，反正你诸事小心。”

刘老汉叹道：“唉家乡闹饥荒，一路乞食，幸蒙王三太爷收留，不想临到老了还得挪地方，可惜王三太爷没有儿子，王家庄主事的人便落到了如今的里长头上，你说这同属一脉，大大与侄儿怎就天差地别呢，竟趁火打劫，低价收买土地，我这地找了庄里的王七爷，磨了半响他才肯买下，但也折了行价近一半，更别提那些前几日为交租卖与王青的了！唉你说怎就没个人来管管呢？”

院子里突然沉默了下去，似有默契一般，只有几声沉重的叹息。

初升的日头驱散了晨雾，露出那矗立高耸的山崖。

“呵对了，家里有没有麻绳？”顿了好一会儿，江二望着初升的日头，突然问道。