结束艰难屯之战，守夜人和野人联军又在艰难屯海岸逗留了两天。他们找到离开的船只扔上岸的食物，强忍着海水的腌渍味进食。

徐洛命令他们，将所有龙晶制成武器。

徐洛奉行精兵策略，从野人和守夜人中，选出三百个强大的战士，组成龙晶军团。等到所有龙晶矿石用光，他们人手拥有至少五把龙晶长矛和两把龙晶匕首。

联军随后启程返回东海望。他们沿着鬼影森林的边缘前进，不愿踏入森林半步。现在，鬼影森林已经沦为异鬼的代名词。联军的人数增多后，徐洛也没办法说服他们走这条路。

从结果看，徐洛带着一千，近两千守夜人与野人联军返回，已经算是胜利。如果海上的黑鸟号和人鱼少女号也能成功返回，这次行动便是毫无疑问的巨大成功。

击败异鬼，成功返回东海望。在之前，这是大家不敢想象的。

徐洛等人行进了四天，也没遭到来自异鬼的骚扰。看起来，艰难屯一战，异鬼损失同样惨重。异鬼很恐怖，但并不强大。它们还处在非常稚嫩的发育阶段。要是能在这个阶段扼杀它们，就太好了。

可惜徐洛不知道异鬼从何而来，又在何处。没有足够的龙晶武器和强大的军队前，徐洛不愿贸然搜索鬼影森林。天知道他们会碰到怎么样的情况。

“小心点！我们还没有安全！”梭伦提醒。

几天没见到异鬼，众人都有些浮躁。一个野人大笑着回答：“我们有什么好怕的。就算异鬼来了，我们也会再次把它们赶回森林！”

“是吗？梭伦的战士凯迪，”徐洛说，“我知道你。在艰难屯，你被异鬼吓尿了裤子。”

四周的人哈哈大笑。

凯迪脸色一红，朝着身边的人傲慢地扬扬下巴，躲进了人群。

皮革带着哨兵从前方返回。

“有一件重要的事情，”皮革径直来到徐洛身旁，“我们在前方发现了一个受伤的野人。看起来，他在雪地里躺了许久，意识都已经迷糊。他只说了一个词，就死了。”

“什么？”

徐洛勒住战马，示意大部队停下。片刻，雪地就只剩下风声呼啸。徐洛联想到几种可能，每一种都令他感到不愉快。他翻身下马，将皮革拉到一边。

皮革低声说：“他说了一个地名，斯托角。”

艰难屯位于一个半岛的尖端，这个半岛叫斯托德之角。在斯托德半岛，有一个下巴一样的突出，被称为斯托角。这个地名有什么意思？

“那个野人，是托蒙德的部众。”皮革补充道。

托蒙德。

“他是想告诉我们，托蒙德在斯托德之角？”

“也许。但如果真是如此，”皮革说，“托蒙德一定是被什么东西拦住了。而拦住他的，只可能是异鬼。”

“这就解释了，为什么我们在艰难屯，一直没有看到托蒙德。但是，这看上去像是一个陷阱。”徐洛将鼹鼠妈妈骗他们去救援野人的事情讲了一遍。

皮革点点头，说：“我也这样认为。”

“但如果这是真的，我们——”

“吾王，‘唤潮而生’卡蒂娜愿意为您效劳。”一旁，灌木丛突然分成两半，金发的野人少女从中走出。徐洛脸红了红。卡蒂娜在后面做什么不言而喻。不过，卡蒂娜似乎对此毫无感觉。

“我无意偷听，吾王。”卡蒂娜解释，“但如果托蒙德真的在斯托角，我们不能就这么丢下他！”

“叫我琼恩，鲁戈的战士卡蒂娜。”卡蒂娜以古语Ceylid称呼徐洛，徐洛这次能听懂了，“我知道你，在艰难屯的战斗中，你表现得很英勇。一个人面对尸鬼，还杀了它。”

卡蒂娜脸红了红，原本要说出的话一下说不出口。她没想到，塞外之王琼恩，竟然看到了她的战斗。卡蒂娜的心脏砰砰跳动着，呼吸也变得不安。

皮革没有察觉到异常，分析说：

“但是，斯托角的地形非常狭窄。如果遇到埋伏，我们很容易被异鬼包围。我们没办法带所有人进去。但是需要多少人？一百、两百，还是一千？”

“我可以先行探查，”卡蒂娜挺起胸膛，“吾王可以带领军队等在分叉口。鲁戈的部众，都称呼我‘霜雪之鹰’。只需要一个呼吸的时间，我就会把情报带回。”

霜雪之牙的猎鹰，以此赞美卡蒂娜的敏捷和勇敢，徐洛想着。探查的事情，他可以交给皮革去做。但看到卡蒂娜，徐洛想起了‘火吻而生’耶哥蕊特，琼恩死在黑城堡之战中的矛妇恋人。徐洛拥有琼恩的记忆，能感受到那份刻骨铭心的爱情，所遗留下的伤感。

“去吧，我的猎鹰，将消息带回来。我会在岔路口等你。如果半天之后，还没有你的消息，我就会派龙晶军团进入斯托角。你明白我的意思吗？”

“是的，吾王。”

卡蒂娜离开大队，前往斯托角。她在山路上敏捷地前进。如她自己所说，动作简练而迅速，就像鹰掠过天空。

他称呼我，‘我的’，我的猎鹰。卡蒂娜想着，心里有些奇怪的波动。卡蒂娜从徐洛眼中，看到了别样的光芒。她不知道，这是因为徐洛想到了耶哥蕊特。

卡蒂娜在山谷中，见到几只游荡的尸鬼。她巧妙的避开它们，继续深入。很快，她遇到一大群尸鬼，将道路彻底封死。

我没办法继续前进了。卡蒂娜想。

在这里，卡蒂娜完全看不到斯托角外的海洋，说明这个地方离岸边还有很远。尸鬼出现在这里，很有可能将什么拦在了里面。

但卡蒂娜无法获知。

就像一个漆黑密封的盒子，要怎么知道盒子里装了什么？

卡蒂娜伏在小土坡上。她不敢靠尸鬼太近。没有证据说明，尸鬼也是靠眼睛、鼻子和耳朵来观察世界。如果它们能够‘感受’到靠近的活人。就算藏在草丛中，离得太近也是危险的。

卡蒂娜是很有耐心的猎手。

时间往往会给出蛛丝马迹，甚至答案。

如果寸步难进，她选择先等待、观察。

斯托角是一片连绵的山脉。因为罕有人迹，所以道路非常荒凉难走。这给卡蒂娜提供了隐蔽身形的地方。尸鬼们堵在大路正中央，这些没脑子的家伙，既没有向前冲锋，也没有离开的迹象。

它们像是在等待什么？

是的，它们在等待什么。它们在等什么呢？来自山谷内，还是山谷外？仅从它们站队的姿势，很难看出答案。不，是山谷外。它们的等待，来自山谷之外。如果是山谷内，异鬼就不用留尸鬼在外面放哨。

卡蒂娜为自己的发现吃惊。

但这仍无法说明，它们在等待什么。

如果有一个密封的黑盒子，要怎么知道盒子里装了什么东西？卡蒂娜想起小时候，姐姐带给自己的礼物。礼物装在盒子里，姐姐要卡蒂娜猜出里面装了什么。猜对了，礼物就属于卡蒂娜。卡蒂娜抱着盒子摇晃，里面的东西叮当响，完全没有棱角。

答案是珍珠。

‘唤潮而生’卡蒂娜，最喜欢的东西，就是珍珠。

现在和当时的景象如此相似。卡蒂娜隐约意识到，被困在山谷内的，是‘巨人克星’托蒙德。她需要做的，就是摇晃这个盒子，确认自己的想法。

卡蒂娜捡起一块石头，用力的扔出去。

故事里，石头能引开卫兵。卡蒂娜不知道故事的真假。但石头的确能引动尸鬼。

尸鬼骚乱起来。它们困惑地左右试探，想知道声响来自何处。它们四下寻觅，一无所获。有的尸鬼将愤怒倾泻到同伴身上，撕咬、抓挠身边的尸鬼。

“尸鬼又来了！大家小心点！”

山谷内传来警告。

这声音，说话的语调和方式，是野人无疑。卡蒂娜至少确认了，山谷内是值得营救的对象。卡蒂娜转身，准备回去报告。巨人杀手托蒙德标志性地大嗓门在山谷内响起：

“让它们来吧！它们一定是想见识见识，我的大宝贝！”

回到岔路口，卡蒂娜将自己的所见一一告诉徐洛。对卡蒂娜的报告，徐洛表示很满意。山谷里，尸鬼只有三四十只。托蒙德离开黑城堡时，只带了五十个自己的人。没有龙晶，被三四十只尸鬼拦住，也很正常。徐洛准备带一百龙晶武士进去。

徐洛吩咐皮革带着大队继续前进，他会在救了托蒙德后，来追赶他们。

一路上的情况，和卡蒂娜报告的一模一样。

清理掉几只尸鬼后，徐洛不禁产生了一个疑问：托蒙德为什么跑到斯托角里来？要知道，他去艰难屯的路，甚至不靠近斯托角。

答案只有一个：托蒙德是被异鬼逼近斯托角的。

异鬼又为什么这么做？