细雨绵绵，青烟袅袅，北赵九江郡内一连下了十多天的小雨，影响了百姓正常劳作。

清罗江浩浩荡荡，日日夜夜无穷无尽地从九江郡大石村绕过，奔腾向东，只见往昔不见归。

大石村外种着一排桑梓树，碧叶剔透，花开淡白，靠近了闻，似乎还有一阵淡淡的清香。村外束着木栏栅，高达九尺，比寻常人的身高还要高出半头，栏栅之外的地上，野草似乎刚刚才烧过，但生长地极快，一场雨后，焦黄中便冒出了绿色。村内一株大松树下，围着一堆的村民，男男女女和十几个小孩，正聚精会神地听着一个清瘦的老头说话。

老头五十多岁的年纪，戴着一顶破破烂烂的四方巾，穿一袭青里泛白的旧布袍，衣虽凋敝，人却丰神。只见他摇头晃脑，手中竹棒连敲几下身前铜鼓，唱道：“身在乱草帐中睡，心从化蝶梦中归。乡书十寄九不达，天北天南雁自飞。”

“这首七言诗，说的正是前朝太宗皇帝远征草原鞑子，三年未归，将士们思念家乡之情。太宗皇帝何等雄才伟略，手持一根开山盘龙棍，打遍天下无敌手，一统寰宇，但为何亲征这区区的鞑子却花了三年时间呢？以至于写下这诗词，抒发了怀念家乡之情。这就要说道这草原鞑子的阴险左道。遥记初时，太宗皇帝亲率十万黄龙铁骑深入草原，那鞑子何时能抵得过，一开始，太宗皇帝势如破竹，纵横千里，把鞑子赶到天寒地冻的极北之地。草原之主，自封为“狼主”的大卑王被叛变的手下绑到了太宗皇帝的马前，太宗皇帝当时说：“狼主，你看这万里的草原，如今别说狼了，连羊都看不到了，你这狼主还怎么做呢？””

“那大卑王拼命挣扎，喝到：“我等都是天子，我已让人立下诅咒，你我同气一枝，今日你若够胆便杀了我，若是我死了，你将终身被困于这茫茫草原，与我作伴！”太宗皇帝冷笑道：“真是笑话，你一区区一个蛮夷之主，也敢自称天子，我便杀了你又如何？”于是便不顾那大卑王的威胁，一刀将大卑王脑袋砍了下来，把大卑王的尸体挂在辕门外，任由秃鹫啄食。太宗皇帝哪里料到这大卑王早知有这一天，让邪恶的大巫做法，下了诅咒，大卑王一死，太宗皇帝就病了，草原上的其余部落见机反叛，疯狂地攻击黄龙军，黄龙军护着太宗皇帝一路撤退。正是“邪魔猖狂蔽天子，徒添十万英魂殇”。”

他说一段唱一段，讲到有不知几何的汉家儿郎战死沙场，永埋草原，让村民无不咬牙切齿，愤怒叹息。

那人又说道：“现如今，我北赵正与这杀不尽的草原鞑子交战，若是被那鞑子破了关，恐怕神州之地生灵涂炭，诸位武艺高强的好汉要是见到官府征兵，可切莫推辞，老朽若不是年纪大了，实在有心无力，也定要上那草原走上一遭，以报国恩。”

众人听他说得大义凛然，纷纷叫好。他托出一个盘子，村民就三三两两，拿出文钱放在了他的盘子里，老汉谢过众人，将铜钱放入囊中，起身便欲离开。

村民中走出一个少年，十五六岁的模样，来到了老头的前面，拱手行礼：“敢问老丈如何称呼？”

老头连忙回礼，道：“小老儿姓王，单名一个通字，小哥有何指教？”

“指教不敢当，”少年恭恭敬敬地说道：“只是方才听王先生说，这前朝的太宗皇帝做了一首诗词，来怀念家乡，我有几个不解之处，还请先生赐教。”

小老头连连摆手，口称不敢。只听少年开口说道：“这太宗皇帝作了诗，确实是一首好诗，但我觉得，大军在外出征，本就是抱着九死一生的念想回来，这般诗词虽好，难免会激发将士思念家乡之情，于军心不利。太宗皇帝甲兵天下，这首诗的意境，只怕是另有一番意思。”

王通哑然，少年年纪轻轻，思路奇特，他走南闯北说书，这首《夜宿军帐》为太宗皇帝所著，传诵极广，还是第一次遇到这么一个提出异议的人。这么一问，问的他哑口无言，半响才道：“太宗皇帝中了草原鞑子的旁门左道，困守草原三载时光，人非草木，孰能无情，那等情况之下，思念家乡，也属正常。”

少年嗤笑一声，道：“兴许太宗皇帝想的家乡比较遥远，一时半会无法回家，故有此感慨。”

“是极是极！”王通抚掌笑道：“前朝太祖自天南起事，后又定都上京，太祖之后，太宗皇帝一统江河，可自从当了皇帝，就再也没有回过天南，草原莽莽，万里宽广，太宗定是想起了天南老家，故而有此感慨。”

少年也不说话，笑盈盈地望着说书人，而后又提出了第二个问题：“王先生，眼下我北赵与鞑子交战是怎样？我听王先生最后的话，官府好像要来征兵，这是不是意味着战事并不理想？王先生此番来我大石村里说书，是否也是存了为官府做事的缘由呢？”

王通听闻少年人一番话，面色一变，心中骇然。他仔细打量了一下少年人，不过十五六岁的年纪，可心思缜密，逻辑超出常人，竟然在他的只言片语之中，就推断出了种种。其实他本是一名走南闯北的普通说书人，半个月前，九江太守下令征兵。在征兵之前，派遣说书人前往各个村落宣讲，他精挑细选了这则前朝太宗皇帝的故事，目的就是激起民众对草原鞑子的愤懑之情，为之后太守的征兵打个前哨。没曾想在这大石村，遇到了这么一位奇怪的少年，竟一眼看出他的来历，于是不敢大意，拱手相问：“敢问小哥如何称呼？”

少年指了指自己，笑道：“我姓顾，名叫顾长青。”

王通道：“顾郎你有所不知，我北赵本就是四战之地，此番鞑子举二十万铁骑来犯，来势凶猛，北线战事吃紧，这才有了太守府下令征兵之事。”

顾长青皱眉道：“既然北线吃紧，那就从南线，从东线，从西线调兵啊，为什么非要征新兵呢？新兵上了战场又有何用？”

王通又道：“四战之地，东南西各个方向皆需防备，岂能轻易抽调大军，为敌国所趁？新兵固然是上不得正面战场，但一场重大的战役中，所需民夫劳役众多，只要是人去了北疆，运粮、筑城、铸兵器，到处都是用武之地，还怕没地方出力么？”

顾长青笑道：“如此说来，这天下，并非只有我大赵了？”

王通观顾长青青涩的笑容之中竟有请教之意，方才醒悟了，原来是没见过世面的小子好奇索然。不过他走南闯北，确实是见多识广，比这些个一辈子从未出过大石村的村民可是要知道的多的多，遂略得意地答道：“这天下当然并非只有我大赵，南有万里疆域的楚国，东有宋明两国并立。”

“西边呢？”

“西与周朝接壤，这大周王朝乃是当世强国，猛将如云，兵锋锐利，国富民强。”

顾长青默然不语，这果然不是他熟悉的历史。

王通感慨而道：“天下之大，常人便是走上一生，也走不完这天下。我这辈子只在北赵四方游历，便让我从一像你这么大的娃娃，变成了一个年过半百的糟老头子。”

“先生说得好，出走半生，归来已非少年，谁道江河大好，只叹岁月催人老。我们人身处于茫茫天地烘炉中，与这天地比起来，是要渺小的多，没有变革的交通工具，就算穷尽一生，也不能窥遍世间全貌。”顾长青喟然一叹，一番话语让王通大吃一惊。

虽然讲的话有些地方王通也没有听明白，但乡下地方的一个少年人，竟然能说出这番话来，已是他前所未见。他仔细看了看少年。这少年虽然穿着粗麻布衣，但却星眉剑目，唇红齿白，淡然洒脱，有一番丰神俊秀，竟似比他年轻的时候还要英俊三分，到不像是一个寻常村民之子。

此时此刻，他自然也不敢再把顾长青当做普通山野小子看待，愣愣在神，回味起少年人的话语，忍不住喃喃自语：“谁道江河好，岁月催人老.......”

“长青哥哥，该早些回去了。”几个孩童眼见天色已晚，拉着顾长青离开了桑梓树下。