李纲笑道：“各位都是河口村的重要人物，今天本官来寻刘庆，你们可能还不知道原因吧！”

几个地主并马德面面相觑，他们的确不知道。

王旦笑道：“还请知县官人明示。”

李纲喝了口茶，放下茶碗儿，笑道：“和你们说吧，今番本县亲自前来接刘郎君，是因为他现在本县的大英雄。”

大英雄？马德等几人更是茫然。不过那六个地主还是笑吟吟的，唯有马德的阴沉着脸，他不知道刘庆是个什么英雄，更不知道怎么就成了英雄，感觉有点儿匪夷所思。

李纲接着说道：“就在昨日，刘郎君独斗三凶徒，成功击杀一人，擒获二人。其中一人便是淮南两浙二路的首要通缉犯，此犯手下多达二十几条人命，于前几日潜入我县境内，并在我县杀了四人，抢得财务三百余贯。”

“什么，孟强在城里杀人了？”刘庆插言问。

李纲点头，叹道：“是啊，是昨夜子时发现的，四人死在家中，显然是遭遇了谋财害命。经我连夜夜审问，孟强供认不讳。”

“这个凶徒，简直太残暴了。”刘庆语气愤然。

听到这样的事，几个地主都很惊讶。

李纲又道：“这个孟强来到我赤阳县，对我县百姓的生命财产安全造成了巨大的威胁。刘郎君今番能把这厮缉拿归案，可谓大快人心。”

“是啊，没想到刘郎君竟如此勇武，令我等敬佩不已！”王旦竖起大拇指笑道。

马德白了王旦一眼，其他几人则纷纷表示赞同。

李纲接着说道：“还不止如此，刘郎君擒获的另一个嫌犯，却是我县的大盗张井。今天早上，在此贼交代的地方查出了近五万贯的钱财。”

此言一处，屋中一片哗然，就连马德也瞠目结舌。

其中一个地主说道：“这个张井我是知道的，这厮在我县偷盗数年，竟从未失手。被百姓称为偷天大盗。前任知县官人费九牛二虎之力也未曾捕获此贼，今番能被刘郎君擒获，真是为民除害啊！”

众人纷纷点头，对刘庆投去敬佩的目光。

马德的脸色却越来越难看了。

程云站在一旁心里美滋滋的。屋里这些人都是村里有头有脸的人物，以前都不愿踏入刘家半步，今天却对刘庆刮目相看，也算是刘庆咸鱼翻身了。

“没错。”李纲点点头，“本官上任就听县尉说起此贼，本官也是亲自参与抓捕工作，可三个月来仍无半点线索，正当大家都以为他不在本县时，接着就发生盗窃案。这分明就是在挑衅官府。今回能把这贼人抓获，赤阳县的老百姓无不拍手称快啊！”说完，他忍不住哈哈笑起来。

其他人也跟着大笑，马德则是皮笑肉不笑。

这时，刘庆问道：“李兄，那被我打死的人确认身份了吗？”

李纲道：“通过今晨的审问，得知那被你打死的也是个杀人凶徒，只是没在本县作案，本官已经差人送其尸身回乡。”

刘庆点点头，说道：“只要没杀了无辜的人就好。”

李纲笑道：“这些贼人物以类聚，企图占山为王，为害百姓，都是杀头的死罪。刘贤弟不必自责。”

“知县官人所言极是。这些谋害人命的凶徒，就是千刀万剐也不足惜。”一个地主说道。

王旦笑道：“看来我们村的刘郎君却是个大英雄！”

“是啊。”李纲笑了笑，“此番多亏了刘郎君，才让这两个凶徒落网，不然还不知道他们要害多少人呢。”

王旦接着说道：“既然刘郎君如此英雄，请受我等一拜。”说完，便看向其他人。

几个地主忙点头，都说应该的。

马德虽然脸色难看，但也不得不附和表态。

程云看到马德脸色铁青，比鬼的脸还难看，心里很是舒服。平时她很少见马德，但每次见了，马德色眯眯的小眼睛总让她感到不舒服。而今天，马德却连半眼都不敢看她。

接着，屋中的人一起向刘庆拱手深深一拜。

刘庆赶紧起身道：“各位不必多礼。”

王旦笑道：“刘郎君不仅是赤阳县的大英雄，也是我们河口村的骄傲啊！”

刘庆笑了笑，看着王旦，心想，这家伙拍马屁的功夫一流啊！

这时，一个地主说道：“这样，我建议，今天我们就在村里为刘郎君庆功，如何？”

“好，我赞同。”另一个地主说道。

剩下的人也都纷纷赞同。

李纲笑道：“应该的，毕竟刘郎君给你们河口村带来了声誉。”

王旦接着说道：“那不如就在马里正家里吧。”

“对对，马里正身为一村之长，自然要在里正家。”一个地主立刻赞同。

马德恨不得掐死这个王旦，这里数他最坏。不过此时，他虽咬牙切齿，但还得陪笑点头，答应这一令他羞辱的安排。

李纲却笑道：“不过啊，你们要等到晚上了。因为本官已同刘郎君说好，今日要给他披红带花，游街示众，让他接受全县百姓的颂扬。”

王旦道：“知县官人此法甚好。一来宣扬了刘郎君的英雄义举。二来也有教化民众的作用，更能加强我县百姓的见义勇为的心怀。三来可以震慑那些不法之徒，令他们闻风丧胆。”

听了王旦的话，李纲笑道：“这正是本官的意图。对了，你是何人？”此时，他对王旦有些刮目相看。

王旦赶紧拱手道：“小的贱名王旦，是本村的乡书手，。”

李纲点点头。

马德则瞪了王旦一眼。

听知县说要给刘庆披红带花的游街，程云非常高兴，娇俏的脸上流露着难掩的笑容。

这时，孙二娘好歹挤进了自家院子。她在山坡下看到家中围墙已被村人占领，便知道自己猜对了。

“二娘，你怎么回来了？”刘山问道。

孙二娘解释一番便要进屋便被刘山拉住，孙二娘这才明白，屋里全都是大人物。

屋中，李纲说道：“各位，本官即是来了河口村，顺便也要问问村事。马德，这夏税收缴的怎么样了？”

马德拱手道：“回官人，已经全部收妥了。”

“哦？这么快？”李纲显然有些惊讶。他新官上任，头一次遇到税收，不很了解情况。

马德笑道：“我们河口村对于交税，历来都是全县最积极的。”

“呵呵，好啊，不过这也是你里正的功劳。”李纲笑道，心中觉得满意。

马德得到李纲的夸赞，心里稍加平衡，不免对王旦笑了笑。

王旦则回了个冷笑，当即说道：“知县官人，小人有句话不知当讲否？”

“但说无妨。”李纲道。

王旦道：“官人，实不相瞒，本次河口村的夏税都是小人亲手操办的。村人有田的都加了税钱，只是有一户没有加。”

“哦？是哪一户没加？”李纲走起眉头。

马德立刻咳嗽起来，意图警告王旦。

王旦却不理会，直接说道：“回官人，正是马里正。”

李纲听了立刻看向马德。

马德登时就慌了，这可是偷税，犯法的。

“马德，你作何解释？”李纲冷声问道。

“这，这，回官人，我，我……”马德实在在不知道如何解释了。

这时候，一个村吏上前说道：“知县官人，现在还未到夏税截止期，不如就让里正补上，也不算晚！”

这一点李纲也清楚，便点点头，只道：“马德，你身为一村之长，又是村中拥有田产最多的首户，你要做出表率。”

“是官人，我一定会牢记在心。”马德拱手道，已经吓出了一身冷汗。

王旦却很得意，有种报复的快感。

刘庆知道王旦的意图，也看清了此人是有仇必报类型的。不过他还是惊叹王旦的胆量，难道他就不怕马德报复吗？

李纲道：“王旦，你能说实话本官很高兴，希望你能把村里的事情办好。”他的语气里带着些赞许。

王旦拱手道：“小人定不会辜负官人的期望。”

李纲点点头，又扫视众人，问道：“今年的稻谷长势如何啊？”

马德刚想说话就被王旦抢先了。

“回官人，今年没有大灾，稻谷长势喜人。”

李纲听了颇感欣慰。对于地方官，风调雨顺，粮食丰收是头等大事。此刻他不由得点点头，说道：“民以食为天，你们作为村里管事的，一定要组织好稻谷的耕种和收割，不可怠慢。”

“我等牢记在心。”马德王旦等人纷纷表态。

李纲点点头，接着又皱起了眉头。

“今番本官进村，看到百姓的房屋很多都破败不堪，看样子他们的生计艰难，你们作为村里的富户，要多多的帮衬才是。”

众人点头。

虽然李纲知道这些人点头也不会有实际行动，但他还是要点拨一下，至少保证他们今后对这些贫穷的佃户不加重盘剥。

接下来，李纲又让人叫进来几个村民，询问生计。

村民们在数位村中大佬面前自然不敢实话实说，只说日子还过得去。不过这些都瞒不过李纲的眼睛。他一面听一面察言观色，觉得他们心口不一。而且，之前刘庆也在他面前提过村人的贫困问题。

其实李纲清楚农村的情况，由于土地兼并严重，很多农民失去土地，成为佃户，受到地主的盘剥，生活困苦。

但他作为士子也属于地主阶层，面对这样的社会形态不是他一人能改变的，也只能按照按照朝廷的律例来行事。他能做的就是尽量让这些地主对佃户少些盘剥，以稳定社会秩序。

屋中正说着话，便听到屋外响起一片糟杂声。

“屋外怎么了？”李纲问道。

刘庆对云儿说道：“云儿，你去看看。”

话音儿刚落，便听到屋外有人大声喊道：“小的恭请刘大郎君。”