厅堂里一片安静，甚至能听到绣花针落地的声音。仿佛空气都凝滞了。

杨成随即呵呵一笑，打破了令人窒息的安静。杨成问道：“刘庆，你是想替你的知县兄弟说话？”他点明直言，咄咄逼人，想令刘庆绝无缓和余地。

不过，刘庆却淡淡一笑，既然没有缓和的余地，那他就不急着回答。他端起酒杯，竟然自饮一杯。

安静的厅堂里只有刘庆端杯时宽大的袖子抖起的风声，和他滋溜喝酒的声音。然而所有的人都想看看刘庆究竟会怎么回应杨成的咄咄逼人。

此时，所有人的眼睛都放在了刘庆的身上。他成了绝对的焦点。

刘庆不急不躁，慢慢儿放下酒杯，笑了笑，说道：“大官人说对了，今天我刘庆在这儿就是要为我的兄弟李知县说几句话。”

既然杨成不给刘庆缓和的余地，刘庆也觉得没有必要再婉转而谈了，索性直接挑明。不过这也成了刘庆的一次选边站队，最终他选择了李纲，彻底地站在了杨成的对立方。

众人听了刘庆的话，微微的发出一阵哗然，随即又消失了。剩下的还是令人窒息的安静。

刘庆话音儿刚落的那一瞬间，杨成的脸色忽然变得极其阴暗，不过光亮很快重新浮上他的脸上。只见他淡淡一笑，说道：“刘庆，你想说什么杨某已经知道了，不过杨某还是想听你说说。”

此刻杨成显得轻松淡定，说话的语气就好像和一个不懂事的小孩子说话似的。

刘庆微微一笑，也很从容，笑问：“我还没开口，大官人就知道我要说什么了？”

杨成冷笑道：“刘郎君不就是想说商税之事吗？不就是要站在道德的高地，让我们这些商家补齐课税吗？”

杨成继续咄咄逼人，几乎不给刘庆说话的机会。厅堂里所有的人都忍不住在心里感叹杨成的厉害。包括李纲，此时他已经开始为刘庆担心了。不仅担心，李纲地心里还感到很惭愧，觉得自己连累了刘庆。

刘庆的确感受到了强大的压力，杨成的毫不留情的直白，打乱了他的思绪，让他很多想说的话都无从说起了。不过他是一个善于应变，喜欢抓重点的人。

“这么说杨大官人是承认逃税了？”刘庆冷冷一笑。

话音儿刚落，厅堂里立刻出现了一阵窸窣的骚动，但很快又安静下来。众人都对刘庆的反应感到惊叹，均想，这个年轻人太厉害了！一句话就点到了杨成的痛点。

此时杨成后悔自己太轻视这个年轻人了，以至于说漏了嘴，但现在已经无法挽回，怎么办？

众人都看向杨成。

杨成沉吟片刻，说道：“刘庆，杨某今天大摆宴席是为了感谢你对小女的救命之恩，可不是来听你教训杨某的。”说话间，他脸上一贯的笑容消失了，转而面无表情，冷冰如霜。

其实，杨成的这句话明明就是所问非所答，避重就轻，决口不谈论逃税的事情。不仅如此，他还把自己变成受害者，以此博得他人的同情。把话锋转成了对刘庆道德的拷问。做人你不能吃着人家的饭，还打人家的耳光子。

此话一出，厅堂里的人立刻小声议论起来。很显然，他们心里都开始同情杨成，把刘庆当成了不懂得知恩图报的小人。

看到杨成占了上风，胖子张权笑道：“刘郎君，杨大官人可是一片好意，郎君你要明白啊。郎君不如就看在大官人的面子上，不要再谈论什么税收的事了。以后都是好朋友。现在咱们只好好儿吃酒，岂不美哉？”

刘庆接着笑道：“你不说我到忘了，我还正想谈谈这税收的事呢！”

听刘庆的话，胖子张权登时呆住了，彷如石化。他立刻明白自己多嘴了。果然，杨成瞪了他一眼。吓得他缩了下脖子，赶紧低下头。

机会难得，刘庆当然不会再给杨成开口的机会。

“各位，实话实说，我刘庆虽说是要走书画这条路，但是我的目的却是要步入仕途，也就是想当官儿。各位应该知道，通过书画也能做官吧？”

众人纷纷点头，他们都知道，徽宗朝的确有这样的规矩，书画好的人有了官阶是可以做官的。刘庆说的没毛病。其实，此时的书画考试基本上和科举考试差不多了，已经成了宋徽宗选拔人才的一个途径。

不等有人开口，刘庆接着道：“所以，我对朝廷的税收很感兴趣。我就想，将来我刘庆要是也做了知县，面对朝廷的税收任务，我会怎么办呢？要是我也遇到了你门这些商贾富户想办法逃税，那我该怎么办呢？”

刘庆说的很直接，令这些商贾大户感到汗颜。不过这里也有很多人正在心里咒骂刘庆是狗拿耗子多管闲事。

说到这儿，刘庆又扫视众人，桌上的人都躲避刘庆的眼神，因为他们心里都装着贼一样的羞愧。

“今天我看到李知县的境遇，我觉得收税的事不好办，一点儿也不好办。各位不想交税，认为那是你们辛辛苦苦赚的钱，舍不得，心里不平衡。可朝廷怎么办？李知县怎么办？李知县的仕途完全被税收的重任给捆住。你们为他考虑过吗？为朝廷考虑过吗？”

刘庆顿住，又扫视一圈儿。众人都面色凝重。

杨成只听着不发话，似乎想听听刘庆到底要说什么。

“我知道商人利字当头，可做人不能只知牟利，而不顾他人的疾苦。不瞒各位说，我刘庆喜欢交朋友，但像那些只重利而不重情的人我是不会与其为伍的。若我刘庆是赤阳县知县，我绝对不会对各位客气。在大宋的土地上，不论你是谁，头上都有个法字。不守法便是与百姓为敌，就是与朝廷为敌，与我大宋为敌。”最后几句刘庆有意放大、放狠声音，从而震慑这些偷税的商户。

果然，听了这几句话，很多人都觉得后背发凉，这个帽子扣的实在太大了。

“可以说，你们的行为就像小偷，你们是在偷取朝廷的钱，难道你们不觉得羞愧吗？说真的，你们现在已经触犯了大宋的律例了，你们还沾沾自喜呢。说句不好听的，在座的各位现在恐怕都是嫌疑犯，随时都有近牢房的可能。

而各位也应该知道逃税罪状是什么吧？把可是重罪。作为知县，李知县完全可以动用律例来严厉地惩办各位。但是李知县没有，这是为什么？还不是顾忌着大家的脸面？”

说到这儿，刘庆顿住，冷眼扫视众人。此时他已经站在了法律和道德的制高点，下面的人都被他给镇住了。无一人干站起来反驳。

“各位，我说的这些话都是肺腑之言，也是讲事实的。我想，李知县完全可以像我方才说的那样做，完全可以。你们商贾都讲究和气生财，所以，我刘庆希望各位多尊重下大宋的律例，也别为难县衙，该拿的钱，如数上交，这样一团和气，不好吗？”

“够了。”啪，杨成一拍桌子。他半低着头，面色极度阴沉。

刘庆该说的话已经说完了，所以他面色沉静，倒没被杨成的怒喝给吓住。

“刘庆，你的话太多了。”杨成狠叨叨地说道。

刘庆道：“我知道，对于杨大官人来说，我刚才的话只是些废话而已。”

“你以为呢？”杨成缓缓转头看向刘庆。他眯着眼睛，嘴角下沉，面色阴冷。显然他已经非常气愤了。

刘庆知道，仅仅凭他这些话，是无法改变杨成等人的想法儿，也不能改变眼前的局势。但是他这些话可不单单说给这个桌上的人听的，而是整个厅堂里的人。刘庆知道，那些人才是突破的对象。那些人虽然依附杨成，却也不敢明晃晃的和县衙作对。

刘庆笑了笑，说道：“我以为，杨大官人应该多学学大宋的律例了。”

“你是说杨某不学无术吗？”刘庆的态度把杨成气的脸色通红。

“不敢。”刘庆道。

这时候，厅堂外的一个小丫鬟赶紧跑出了院子，顺着院外的小巷向北面杨兰兰的院子跑去。

杨兰兰已经被李妈妈劝好了，正重新打扮，准备去前厅亲自感谢刘庆的救命之恩。

李妈妈对杨兰兰说道：“刘英雄身边的那个丫头说来说去就是个养娘，就凭刘英雄的人才，今后在大官人的栽培下，定然是飞黄腾达，绝对不会娶一个养娘为正妻。小娘子且放宽心，等小娘子的好事成了之后，随便找个人家把那小丫头卖了便是。再者，那丫头的模样儿如何能和小娘子比啊！小娘子是天仙下凡呢！”

杨兰兰越听心里越美，俏脸一时笑靥如花。她起身到花盆儿里亲手摘下一朵花儿，李妈妈就把铜镜举了起来。

杨兰兰笑意盈盈，对着铜镜，纤弱雪白的兰花儿指轻轻拈着粉红的花朵，就要往自己头上戴。

还未戴上，小丫鬟便慌慌张张地跑了进来。

“不好了女郎，家主，家主和那位英雄，争，争吵起来了。”

闻听此言，杨兰兰大吃一惊，手中的花儿落在地上。