告别陈轩，刘庆明白了，现在这些差遣的地方官，大多只求自保，捞取晋升的政绩。其他的一概不管不问。至于百姓的疾苦，更和他们没有关系似的。

这也是宋朝发展了一百多年后，整个国家的运转已经定型了。而朝廷的各级官员也没有了斗志，只看着自己碗里的那一点儿饭。腐朽就是这样开始的。

刘庆觉得陈通判也是帮不上忙的。看样子，斗倒杨成会有很大的阻力。至少在张知州这里就是一道阻力。

李纲命悬一线。

第二天，刘庆便带着程云游逛润州城。对于程云来说是玩儿，而刘庆则是要体察民情。他要深入了解大宋百姓的生活。不论什么朝代，百姓的基数永远是最大的。而那些达官贵人的生活就无需去了解了，闭着眼睛也能想得出他们的锦衣玉食。

虽然刘庆现在不是官吏，所谓的体察民情对于他来说有些可笑，但他今后会成为官吏，他是这样认为的。

刘庆之前没有从政的经历。可他知道，一个没有经历过基层的官吏是不会做出大事的。让那些直接做大官儿的人施政根本就是扯淡。

润州城自然要比赤阳县繁华，城建也更大气，有种大城市的味道。

刘庆带着程云吃各种小吃，卖程云喜欢的东西。而且是想买什么就买什么。这让程云高兴的不得了，她从来没这么肆意地花钱过。

刘庆则每到一个摊位就会问问老板的生意如何，生活如何，好像是查户口的。

一天玩耍下来，刘庆也了解了很多。听这些小商户，小作坊的人说，他们的生意不比以前好了，只能说还过得去，就是税收太重了。以至于他们收入微薄，生活艰辛。甚至有些商户被商税逼的破产。而这些商税据说都是张知州自行定下的。

刘庆放眼望去，城市这看似繁华，实际上老百姓的手里并没有钱，他们的生活也并不幸福。

对于商税，虽然朝廷的律例里有规定的商税标准，但因为各地方的经济水平相差很大，允许地方官根据当地的情况自行浮动。当然了，这个浮动只能上涨，不会下降的。

像江南这样的富庶地方，商税自然要重些，如果州衙再加税，老百姓自然是苦不堪言了。

此番游玩儿，刘庆用四句话便能概括，那就是怨声载道。

在刘庆看来，这繁华的下面隐藏着深深的危机。这些民间的怨气如果积蓄的久了，那就会掀起大的风浪。

而且，刘庆已经在街上听说某地起了民变的事。也听到了一些对朝廷不满的愤愤叫骂。

晚上躺在床上，刘庆反复琢磨一天的所见所闻，得出了一个结论。如果这样的形势不改变，即便女真的铁骑不来攻打，宋王朝恐怕也活不了太久，早晚会被大规模的民变所摧毁。

刘庆觉得，此时大宋的社会矛盾已经处在激化的边缘。

这一晚他想了很多，想着想着，就睡着了。

在这城市中竟然也能听到五更鸡鸣，刘庆翻了个身继续睡觉，可是鸡叫声比闹钟还烦，他便一骨碌坐起来。看到程云却睡的很沉，忍不住笑了。

他轻轻走到程云身前，轻轻的在程云雪白的脸蛋儿亲了一下，好像亲自己的老婆，又好像亲自己的孩子。

好复杂的情愫。

既然睡不着，刘庆想出去跑步，锻炼一下。

清晨的大街上空寂无人，让刘庆感到一丝寂寥。石板路很多坑洼和裂纹，昭示着城市的落败。跑起来还要时刻注意脚下，一不小心崴了脚犯不上。

他没有跑太远，只是绕着州衙跑了一圈儿便回来了。程云也起来穿好的衣裳，给他准备好了洗脸水。

今天刘庆要去熟悉一下考场，因为明天就正式考试了。这几天恐怕别的画子都在勤奋的练笔，而他却一笔未动。

不过，对于一个胸有成竹的人来说，动不动笔又如何呢？

刘庆感觉自己和这次赶考脱节了。别的画子都住在一处，可以互相交流，探讨考试的要点。而他住在州衙里，周围冷冷清清。要知道这样的威严之地人们是不喜欢来的。白天他还要体察民情。直接把考试的事情抛在了脑后。好像今天才想起来。

吃完早饭，程云要跟着刘庆一起去熟悉考场。

“云儿，那里可都是男子，你一个女子怎么去啊？”刘庆笑道。

“哦！”程云嘟起小嘴儿，一脸失望。

那也没办法，总不能让程云去了当猴子被围观吧！

“云儿，你就待在这里等我，我很快就回来。”刘庆说道。

程云一面给刘庆整理长衫，一面点头。

正说着，一个衙役敲门进来。

“什么事？”刘庆问道。

衙役说道：“知州相公让小的来告诉郎君，从现在开始，郎君不能再住在衙门里了。”

“为什么啊？”程云急了，毕竟明天就考试了，这附近又没有客栈，今夜如何安身？

衙役笑了笑，说道：“小娘子莫急啊。这里是州衙，来往的官人很多。所以，您二位还是另寻他处吧！”

程云看向刘庆。

刘庆先是一楞，随即点点头说道：“好，我们这就走。云儿，收拾东西吧！”

“哦！”程云的小嘴儿撅得能挂只油瓶子了。

程云背着包袱走在背着画板的刘庆身侧。

“郎君，今晚我们怎么办啊？”程云一直想这件事。

刘庆道：“车到山前必有路，我先去考场看看再说。”

“奴就怕车到了山前也没有路。”程云感觉毫无希望。

“那我们就弃车翻山。”刘庆笑道。

“郎君心真是大。”

刘庆笑道：“不然怎么样？蹲在路边哭鼻子吗？”

听了这话，程云脑中立刻想象着刘庆蹲在路边哭的样子，那一定很滑稽。想到这儿，她忍不住笑出声。

“你不担心了？”刘庆笑问。

程云笑道：“郎君，这要是以前的你啊，说不定真的会蹲在路边哭呢！”

“哦？是吗？”刘庆好奇。不过又想，一个书呆子差不多能干出这样的丑事。

“以前的郎君胆子很小呢！要是没地儿住，明天又要考试，他一定会急哭的。”程云用了他来区别现在的刘庆。

其实在程云的潜意识里，以前的刘庆和现在的刘庆已经不是一个人了。她更喜欢现在的刘庆。对以前的刘庆更多的感恩，对现在的刘庆……不说了，丢死了人。

“哈哈，那我可太没出息了。”刘庆哈哈大笑。

程云看到刘庆大笑，之前心中忧虑便烟消云散了。她觉得跟在刘庆身边永远没有愁事儿。

程云不能去考场，刘庆便把她安排在了一家茶楼里，给她买了最好的茶和果子吃。看到刘庆和程云的穿着，出手又阔绰，茶博士不敢怠慢，给了程云一间能看到街景的雅间儿。

……

“女郎，女郎，画子们今天都去熟悉考场呢！”青莲匆匆地跑进了杨兰兰的房里。