城南陈记布庄的掌柜许有财乖乖把税银交给周平，礼送他出陈记布庄，确定他走远后，朝他的背影吐了一口唾沫。

这世道，做生意太难了，街头混混三天两头上门，只能用银子打发，顺天府的衙役一个月来几次，哪一次不是要银子？现在连户部也来了，这人还是个五品员外郎呢，比街头混混更凶狠。

这些人，书都读到狗肚子里了。

他刚吐完唾沫，旁边一个仙风道骨的中年文士道：“什么时候户部也收税了？”

税最后会送到户部，但是从来没有户部的官员亲自收税的先例，这什么情况？

“对啊。”许有财如遇知音，向这位中年文士大吐苦水。

这位仙风道骨的中年文士自然是郭有道。他活着出诏狱，文官们才觉得不大对，这里面似乎有什么阴谋？他们是玩阴谋的行家，怎么被一个毛头小子给耍了？

郭有道自是不肯细说在诏狱中的遭遇，像什么事没发生过似的，以前成天没事到处转悠，现在依然如是。这不，走到这儿，看到周平收税，觉得有必要弹劾一番，于是和许有财聊了几句。

他离开陈记布庄，没有急着回府，而是在外面晃到天快黑，才去安乡伯府。

“我知道。”张宁道：“京城中每一家布庄，周平都会去，现在只剩下城南了。户部这次收获不小。”

“大人，要不要弹劾？”郭有道既然唯张宁之命是从，弹劾谁，不弹劾谁，什么时候弹劾，当然得先问过张宁，要不然何来投诚一说？

张宁摇了摇头，道：“不用。此次针对布庄收税，以后或者会向所以商铺收税。”

“大人，你是说？”郭有道不明白了，户部这样乱来，能行吗？

“该弹劾我会派人通知你。”张宁道。

周平从太平厂开始，一家布庄都没放过，严格按二十税一的税律收取，已经有不少商户不满。

郭有道一肚子疑问，最终于说出口的只有一个字：“是。”

大人好莫测高深的样子。郭有道不明白张宁葫芦里卖什么药，不过还是听从，行礼后离开。

晚饭后，张宁在书房看密探们报上来的数据，自言自语：“户部这次发财了，一下子收这么多银子，就是不知道有多少会用在军饷上。”

支持收税，是为了有更多的银子做军饷，要是没有将一半以上的税收用在这上面，他肯定会有动作。至于太平厂的税，是他提出来的，他交得心甘情愿。

…………

赶在宵禁前，许有财来到一座高大的宅院旁边，绕到后门，看没人注意，敲了敲门，不一会儿，门打开，一个小厮道：“你怎么来了？”

“有事，不得不求见大人，请大人示下。”许有财道。

“等着。”小厮说着关上门，进里面通报。

约莫半刻钟后，门重新打开，小厮对等在门外的许有财道：“随我来吧。”待许有财进去，掩上门，栓好栓，在前面引路。

许有财一路上不敢多看，只隐约觉得亭台楼阁，极是华丽。走了两刻钟，进了一个院子，小厮道：“候着吧。”

“是，有劳了。”许有财说着悄悄递上一锭银子。

小厮嫌弃地道：“做什么？”真有心打点，怎么不在后门给我，这时候做这个，是想让老爷瞧见吗？

许有财尴尬地陪着笑，道：“小的……”刚才太紧张，一时忘了，走这一路，心情渐渐缓和，这才想起来。

小厮板着脸训道：“不要搞这些有的没的，好好帮老爷做事，知道吗？”

“是是是。”许有财应着，把银子重新揣回怀里，心里却对小厮的话很不以为然，想着等会儿他带自己出去，到没人的地方再给。

小厮教训完，转身入内，不一会儿出来，道：“进去吧。”

许有财进门，见官帽椅后坐一个威严的中年男人，正是东家，忙行礼道：“打扰大人了，实是有急事，须请大人示下。”

中年男人右手手指沾了几点墨迹，桌上有几张字贴，想来在练字，见许有财求见，才放下笔。

“什么事？”他声音醇厚威严，显然高居庙堂之上。

许有财忙把户部收税的事情说了，来之前他已经打好腹稿，并没有一句废话。

“原来是为这个。听说张宁的太平厂也被收税了。”中年男人不甚在意道，连如狼似虎的锦衣卫指挥使名下产业都得交税，谁敢不交？

“大人，二十税一啊，这税太重了。”许有财诉苦：“而且自从太平厂出新布以来，陈记布庄的生意日渐艰难，能够维持已是不易，再被这么剥削，只怕……”

生意难做，税太多，负担不起啊。

中年男人道：“你不会去太平厂进些布来卖吗？”

“小的去了好几次，一直见不到太平厂的管家老关，内管家郑氏倒是见到了，她却不管这些，只管织布。”许有财快哭了，谁不知道没拿到太平厂的布生意难做？问题是，拿布很难，人家是供应宫里贵人的，哪有布给你？

中年男人皱眉道：“我们可是城南最大的布庄。他们舍得放弃？”不和最大的布庄做生意，想和谁做生意？张宁怎么找的管家？

许有财道：“这个小的不知道。大人，如今只能勉强维持，可若是混混们来要银子，应天府来要税，户部也来要税，我们布庄，迟早得关门。”

“关门？”中年男人眉头皱成“川”字型，道：“这么严重？”

“是啊。从太平厂拿到布的布庄生意好得不得了，没拿到货的就门可罗雀。小的无能。”

中年男人道：“每个月应付这些杂七杂的银两有多少？”

“得有二三百两。”许有道。有生意，二三百两不算什么，没生意就应付维艰了。

中年男人沉默不语，他名下商铺不多，陈记布庄收入最多，一大家子的吃穿花费全从这里面出取，若是倒闭，一家子难道吃西北风？

“你先回去。”他道。

许有财不敢再说，只好出去。

中年男人沉思半晌，决定弹劾周平，拿定主意，他就着磨好的墨水，写起奏章。