“第三天了，不知道今天有没有人来交税？”

“难说，唉。”

“什么难说？摆明没有。”

户部几个官员凑在一起边嘀咕边偷偷瞄一眼坐在窗边，手端茶盏，神态悠闲，透过窗户饶有兴趣看外面人头攒动的周平。

应天府门前的空地依然黑压压的全是人，其中有不少商贾，只是没人踏进那道门槛。

太阳一点点移到半空，再西移，最后挂在屋檐边。

一天就这么过去了。

“周大人，这……”几个官员一起望向周平，都跟你说没人交税，你还不信，现在好了，怎么交差？

周平望了一眼外面还没有散去的人群，带着淡淡的笑意道：“你们不太了解张大人的性子吧？这位可是言出必践的主儿。”

张大人？几位官员都不笨，马上想到三十位官员下诏狱，家眷交银子才放出来的事。不由恍然大悟，这才是周平底气所在吧？

有反应快的总算明白过来，原来这件事背后还有张宁插手。三十位官员交银之事轰动全城，很多人当奇谈怪闻，却没有人将这件事和眼前之事联系在一起。

这三天劝得最多的官员道：“周大人，我们这就回去交差吗？”

锦衣卫在暗，他们在明，是不是意味着他们的任务完成了？

“没有，明天还要过来，最近一段时间，都得天天过来。”周平轻笑一声，道：“诸位，做好以后到这儿坐衙的准备吧。”

“啊？”几位官员都怔住了，接下来不是张大人的事吗？哦，应该说是应天府的事，怎么了们还要过来？

就在这时，门口一人探头探脑进来，道：“请问在哪里招幕帐户先生？”

这人四十出头年纪，宽额头，肤色偏黑，长衫袖口有些墨迹。

周平走出厢房，道：“你要应幕？”

那人道：“可不是。怎么着也是官府招幕，总比去商铺当帐房强。”

官宦勋贵也有帐户，只是要去这样的高门大第当帐房不容易，这人从学徒做起，当了三十余年帐房，听说官府招募帐房，想博一博，可在外面看一下午，并没有人报名，眼见天色已黑，壮着胆子进来问问。

笔墨现成的，周平让他写贯籍，道：“十天后过来考试吧。”

“还要考试？”那人意外，没听说当帐户还要考试的。

“对。”周平道：“择选录取，一旦选中，由户部发给俸禄。”

那人眼放精光，道：“户部？”这么说，只要考上，便成为吏了？

对帐户来说，永远不可能有官身，能当小吏已是祖上冒烟了。那人问明十天后在这里考试，兴高采烈地走了。

一位官员道：“周大人，是不是招幕帐户先生后，我们就可以回户部？”

周平道：“正是。”

“原来如此。”几人心道。更有人自嘲，敢情自己就是一个帐房先生。

…………

又是一天清晨，米铺陈员外吃完早饭，看着伙计下门板，就见好些人快步过去，有人还道：“快走，就在前面那街。”

怎么了这是？陈员外好奇心起，步出米铺，拦住一个快步走来的中年男人，道：“兄台，发生什么事？”

中年男人道：“犯人游街呢，快走，晚了看不到了。”

犯人游街有什么好看的？值得这样？陈员外开米铺多年，游街这种事见得多了，很有些不以为然，中年男人丢下一句后也不去管他，快步走了。

人群不断从米铺门前经过，有人道：“听说游街的是全城最富的十个员外，却不知是哪十人。”

从来没有人为商贾排名，不知应天府凭什么知道这些人排名前十？

全城最富的员外？陈员外心中一动，好奇心再也无法遏制，随人群向前面的街走去。

越走人越多，到最后已是人山人海，只见黑压压的人头，瞧不见囚车。

“在前面。”有人道。

“已经过去了，唉。”有人惋惜。

“跟去看啊，这么好看的事，多少年都不会遇到。”有人说着，随不群往前挪。

前后都是人，要往回走更难。陈员外只能随人群往前走，突听“咣”的一声响，有人大声喊：“看到没有，这就是不交税的下场，从今天起，应天府会逐上拿人，先关进大牢，再由府尹大人审问定罪，重则杀头抄没家产，轻则充军流放。”

没交税要进大牢！陈员外只觉脑袋嗡嗡响，裤档有黄色液体嘀嘀嗒嗒往下滴犹不知。无数人越过他，向前面涌过，恍惚有人道：“活该，谁让这些人为富不仁。”

陈员外呆了半晌，大叫一声，往回跑，不知撞了多少人，才回到米铺。

…………

应天府里，拨给户部的两间厢房依然坐着周平等几个官员，周平依然端着茶盏，站在窗边，看着门外。

看热闹不嫌事大的人们得干些营生养活家小，不可能天天在这儿晃，因而门外没什么人，只有路人偶尔经过。

周平自言自语：“怎么没人应募呢？”

几个官员齐齐翻白眼，现在是说这个的时候吗？我们就想知道应天府什么时候去拿人。

他们来之前，应天府的差役已带齐刑具去锁人，他们并不知道有的商贾被从窝里被拖出来，有的被抢掉饭碗，拷起就走。

就在几人准备像前三天一样，喝茶聊天混日子，外面喧哗声大作，那是很多人同时说话的声音走路的声音，间中又夹杂打锣声，只是打锣的声音淹没有嘈杂声中，听不清楚。

“怎么了？”有官员道。

几人都过来周平这边的窗口，刚站没几息，就见一辆囚车进了大门，囚车中一个二十多岁的青年身着白色中衣，披头散发。

这辆囚车后面，又有一辆囚车，里面却是一个须发皆白的老者。

“这是？”几个官员惊呆了，心中有所猜测，齐唰唰望向周平。

周平喝了一口茶，悠然道：“本官就说嘛，张大人言出必践。”

几个官员没反驳应天府拿人，跟锦衣卫没关系，心中明了，囚车中的人，确实是商贾。

囚车还在一辆一辆地进，一共十辆。