石老三的神智终于清醒过来的时候，他已被五花大绑，扔在了佛坛前。

石老三脑袋还隐隐疼着，连口里的牙都松动了几颗。他看到，野雪把那锭银子又放回了自己的袖口里，此刻正恶狠狠地瞪着他。禅房里那姑娘抱着孩子在怀里哄着，站在大殿深处的角落里，被烛光打出一圈轮廓，看不清晰。

“你这小贼，好不识趣！”野雪在厉声骂着，“你要偷我，我这一身上下有什么值钱的你尽管拿去，可偏偏这锭银子是别人的东西，你拿不得。你拿了这银子，还不满足，要去欺负禅房里那孤儿寡妇。他们是穷苦人家，你也下得了手吗？”

野雪嗓门大，直震得石老三耳中嗡嗡作响，几乎听不清他说了些什么。

石老三自碰上这野雪和尚，赶上的净是倒霉事。想到这些，他心中便恼火起来，冲着那野雪和尚大吼了一声。

“大和尚，我石老三这辈子英明一世，没想到今日不慎栽在你手上。也是我命里该有此劫，要杀要剐你只管来吧，皱一下眉头不是好汉！”

这小贼此刻豁了出去，反倒显得像个英雄，教野雪心里暗暗吃了一惊。野雪虽憨厚，却是个正经的武人，对江湖豪杰总是有些敬意的。这石老三做的虽是偷鸡摸狗的事情，这时候却也有几分视死如归的气概，让野雪隐隐生出几丝钦佩来。

野雪停下了叫骂，卷起袖子，露出一只铁巴掌来。

“石老三，我敬你刚才这番话，是个好汉。”

石老三一听，心中猛地一喜。他刚才不过是过个嘴瘾，没想到有了奇效，今天说不定能有个活路了。

“人在江湖混饭吃，早把生死置之度外。”他顺着刚才那气势继续说下去，“你要杀便杀，脑袋掉下来碗大个疤，二十年后我石老三又是一条好汉！”

“好！”野雪喝一声彩，举起自己的铁巴掌，“石老三，你若真是这般好汉，我也不忍杀你。但你今日盗我钱财，又对那女施主意图不轨，这罪孽我也不能不罚你。我看这样吧，你挺起胸口，让我全力拍你三掌。你若能捱得住我这三巴掌，我便解了这绳子，放你离去，再不追究，如何？”

“好汉饶命！”石老三吓得声音都变了。

他看那野雪的铁巴掌，好似个金刚锤子，别说三巴掌，一巴掌捱下去都是生不如死。早知要受这个罪，反不如给野雪扔把刀，疼那一下子算了。

野雪这巴掌还没落下，就看见石老三又是痛哭又是讨饶，心中暗暗叹了口气。

“既然你不敢受我三掌，那我们就不按江湖规矩办，改按王法办好了。”

石老三一听不用受野雪的巴掌了，长出一口气：“只要不打我，全凭大师处置。”

“明早天一亮，你跟我进城，我把你交给官府处置。”

野雪说完，石老三还没张嘴，大殿深处的江月容心中却突然生出一股调皮劲来。她有意想使使坏，便作出一腔娇滴滴的声音轻声唤道：“大师，这可不成。这小贼虽说盗了大师的银两，又有意欺辱于我母子，但银两大师已经拿了回去，禅房他又没能进去，就是去了官府，怕也受不了什么刑罚。何况，他这般惯犯，这一带的衙门怕是早就跑遍了，就是真关押了进去也就是住上几天，放出来了又要去偷抢拐骗。今夜幸好有大师在，若换个日子，我们孤儿寡母在这庙里，他又寻来，我们却如何应付得了。”

野雪听了微微点头，石老三听了却心凉了半截。

野雪沉思了片刻，忽然把巴掌往那佛坛上一落，喜上眉梢：“有主意了！既然官府管不了你，我来审你便是了。石老三，你听清楚了，我问你什么，你便答我什么，若有一句虚言，我便拍你一掌，明白吗？”

石老三心里叫苦，嘴上却哆嗦着答道：“大师您问，知无不言！”

“石老三，你是哪里人氏，报上来！”

石老三心说，这哪能让别人知道，于是嘴上随口应道：“我是……武昌人，武昌本地人！”

江月容听得出这是一嘴胡话，便又使坏问道：“家住武昌何处？奴家也是武昌人，兴许知道。”

石老三心说，这小娘们真是看热闹不嫌事大呵。他虽去武昌城走过几圈，却都是被人追着跑，哪里知道武昌城里的虚实。若是信口胡诌，被那姑娘识破，野雪那铁巴掌怕是逃不过了。

石老三心里慌张，脑子却转得飞快，急忙改口说道：“我是生在武昌不错，可我父母早丧，在武昌城没有生计，自小就漂泊流浪，四海为家，记不得武昌城里老家何处。”

江月容一听这胡话，连爹妈都给咒死了，忍不住小声窃笑了起来。

野雪听完，却是一声叹息：“原来你也是个可怜人，迫不得已才做这些偷鸡摸狗的事情，想来也不是有心作恶。”

石老三急忙点头，眼里挤出两汪泪水，嘴上作出一口哭腔：“大师说的是，你慈悲为怀，念在我身世飘零，不要为难我了吧。”

江月容那边却不依不饶：“大师，话可不能这么说。若是身世可怜，便可为所欲为，这天下王法何在？他自己可怜，却不守规矩，又去祸害别人，岂不是把别人也拖累成了可怜人。这样人若放着不管，任他作恶，再过些日子，岂不是天下人都要变成可怜人。”

野雪又是一阵点头，石老三心里却恨得咬牙切齿——这丫头也不知什么来路，这么伶牙俐齿，就专盯着要看野雪一掌拍死我是怎么的？

石老三这边只是苦苦哀求，江月容那边只管见招拆招，野雪夹在中间，两边为难，摸了半晌的后脑勺。突然，他一拍脑门，脸上一乐：“我有个妙计，能叫你二人都心服口服！”

只见野雪对着那石老三看了一阵，又捏了捏石老三那一膀子骨头，皱了皱眉，又叹了口气，随即笑了笑，拍着石老三的肩膀说道：“石老三，你就拜我为师吧。”

石老三一愣，两只眼睛差点没从眼窝里飞出去。

“把你送去官府，怕他们不管你。放你出去，又怕你为非作歹。你又无家可归，吃了上顿没下顿，着实凄苦。那不如我就收了你，平日里你就跟着我学学武艺，念念经书，没钱了就跟我去卖艺，也算是个活路。至于你那一身臭毛病，由我管着全给改了，洗心革面做个好人。今后我做和尚，你就做个头陀，如何？”

江月容忍着笑说道：“大师这想法着实不错，只是怕那小贼受不了管，不肯拜师。就是拜了师，怕也不听大师的话。”

“他本就无依无靠，我愿意收他，他怎么还会不答应呢？”野雪答道，“若真不听话，做了错事，我就拍他一掌，叫他知错。若是擅自逃跑，我便天涯海角去追他，追到了，先拍他三掌做个惩戒。如此便好了吧。”

“大师，您还是把我送去官府吧！”石老三泣不成声，“我犯事多，案底重，交了官府没准能判我个千刀万剐呢，可不劳大师您费那功夫！”

“那可不行，你虽作恶无数，那也是因身世凄苦所逼，若就这样被官府活剐了，岂不可怜。我主意已定，你不必担心，从今天起你就是我徒弟了。”

石老三心里委屈，却说不出半句话来。他也怕若再多说一句，把这大和尚惹恼怒了，不管三七二十一先拿铁巴掌扇他。

“大师……”江月容还没尽兴，又轻声唤道，“这小贼这般顽劣，不知大师要用什么法子去教化他呢？”

野雪听完，挠了挠头，忽然问道：“女施主，你住在这庙里，可知道庙里何处有经书经卷吗？”

“禅房边上有个仓库，仓库里有许多旧经卷。”

野雪点了点头，请江月容指了路，便进了仓库。仓库里胡乱堆了许多东西，深处有一个书架，上面放了许多落了灰的经书。

野雪并不识字，经书就算摆在他面前，他也不认得。他既然出家做了和尚，照规矩说，是应该念经打坐的。可他是个半路出家，又没师父，谁也没教他识字念经。今天好不容易收了个徒弟，他心想着，不如趁这个机会，开始学学念经吧。

他在那书架上随手挑了一本还不算太残破的经书，拿在手里走回了大殿，把那吓傻了的石老三松了绑，逼着他在佛坛前跪下。

“石老三，你识得字吗？”野雪厉声问道。

石老三吓得哆嗦，点头答道：“认得几个，认得几个。”

野雪把手里的经书扔到他面前，只威严地说了声：“念。”

石老三颤颤巍巍地拿起经书，见野雪就在自己面前威严地盘腿坐下，两只眼睛死死盯着他，不怒自威。

石老三哆嗦着翻开经书，借着烛光，却见那佛经上密密麻麻写了一行行字，单个读他都认识，连起来却念不清楚。野雪在面前督着，他也不好推脱，只得小声念道：“如是我闻……”

“大声念出来！”野雪突然喝道。

石老三吓得一哆嗦，急忙提高了嗓门喊了起来：“如是我闻！”

石老三只管把经书上每个字都大声喊出去，那经书里的词句却不明所以。野雪听了许久，突然抬起手，打断了石老三。石老三急忙放下经卷，盯着野雪那巴掌，动也不敢动一下。

只见野雪沉吟片刻，低声问道：“这段话，什么意思？”

石老三心说：我哪知道啊？

他看着那经卷，翻覆几遍，毫无头绪，又不敢胡乱解释，怕给这大和尚打人的口实，只好苦着脸对着野雪道：“我……想不大明白……”

野雪听完，又沉思片刻，说道：“等你什么时候想明白了，来跟我说。”

石老三点了点头，野雪低声命令道：“继续念。”

石老三就这样在佛像前，借着烛光，念了一夜不知所谓的佛经。