夜色深沉，武昌城的夜空被一轮圆月打得通透。

江水流转处，黄鹤楼矗立在夜空中，灯火通明，与那皓月隔着一番天地遥遥相对。

黄鹤楼顶，曾侍郎遥望着夜色下的滚滚江涛，沉吟许久。

他的手，紧紧抓着楼边的栏杆，脸上虽不露声色，手指却已深深嵌入了那木栏里，几乎要把这手臂粗细的栏杆给拧断。

身后，包厢的门缓缓拉开，江南鹤探身走了进来。曾侍郎像是从被这一声响动从梦中唤醒了一般，猝然转过身去，面上恢复了那一脸熟悉的笑容。

江南鹤清楚地看到，曾侍郎身边的栏杆上，留下了清晰的五指掌印。

“曾大人，今日与以往似乎不大一样。”江南鹤坐到酒桌旁，低声说道。

曾侍郎脸上却一如既往地笑着：“江门主何出此言呢？”

“今日不见了歌女。”江南鹤往这空旷的包厢里一指，淡淡说道。

曾侍郎只是笑着：“看来江门主也终于对这些风雅事上了路了？”

“还得多谢曾侍郎指点，略懂了一二。”

“可惜今日，确实没有那个兴致了。”

“不知大人有何烦扰，不妨说来下酒听听。”

江南鹤说了个笑，曾侍郎的笑容却渐渐散去了。

他望着楼外星宇，轻轻叹了一口气。

“江门主，你是江湖豪杰，见惯风浪的人。”他忽然轻声说道，“不知江门主做过的生意里，可曾有过下不去杀手的人？”

江南鹤微微一愣。

“不知大人说的下不去杀手，是个什么意思？”他低声问道，“至亲？挚友？或是别的什么？”

“不是至亲，也不是挚友。”曾侍郎叹道，“是你明知杀了这个人，将被千夫所指，万民唾骂，但你却不得不杀。”

“天下有如此人物？”

“自然是有的。”

“空口说来，江某也难以作答。大人可否举一二人物来？”

曾侍郎思索片刻。

“譬如春秋孔圣，蜀汉武侯，宋之岳武穆，明将戚继光，若要江门主去杀，杀得下手么？”

江南鹤却哈哈大笑起来。

“大人这是问我，愿不愿做秦桧？”

“江门主比得妙。”曾侍郎叹道，“岳飞之死，是当朝天子要他死。可后世骂的，不是天子，却是秦桧。江门主，若你是秦桧，你敢杀岳飞么？”

“当今天下，如岳飞这般人物，江某尚未碰见过。”江南鹤答道，“但纵是圣贤，终有一死。若是天命如此，遇见了，该杀的自然还是要杀。”

“天命……”曾侍郎咀嚼着这个词，惨笑了一声，从袖中取出一个锦盒，放到了桌上，“江门主，这是朝廷的密令，你先过目。”

江南鹤恭敬地取过锦盒，打开来，见锦盒里有一个卷轴。卷轴打开，却是一道谕旨，字尽处盖着玉玺的玺印。

江南鹤心中一惊：“大人，这是……”

“圣旨。”曾侍郎缓缓说道，“江门主，这大概是第一次见圣旨吧。”

江南鹤急忙跪下身子，把那卷轴捧在手中，恭敬地拜倒在地上。他的动作因生疏而显得有些仓皇，让曾侍郎发出了两声浅浅的窃笑。

“江门主，这里只有你我二人，不必在意这些礼节。江湖中人，不就是因为厌烦这些繁文缛节，才去闯荡的江湖么。”说到这里，曾侍郎脸上的笑意忽然散去，“先看看圣旨的内容吧，这个要紧。”

江南鹤平静下来，直起身子，却仍跪在地上，只捧着那卷轴，缓缓看了一遍。看着看着，他却觉得那字如一柄柄利剑，刺进他的眼里。

这一卷圣旨读完，他如遭晴天霹雳，手一颤，把手里捧着的卷轴掉落到了地上，发出一声撞响。

“大人，这……”江南鹤的声音里，带着一丝恐惧和慌张。

曾侍郎饶有兴味地看着江南鹤，轻声道：“江门主，这秦桧，你做得么？”

江南鹤脑中翻起一阵波涛，久久不能平静。

“这果真是皇上的意思？”他轻声问道。

“盖了玉玺宝印，便是真的了。”曾侍郎长叹着，拾起地上的卷轴，轻轻卷起，“你我都不在朝中，自然不知道朝堂上是如何唇枪舌剑，才吵出了这个结果来。但圣旨已经到了，便不由得你我了。”

说完，曾侍郎把那卷好的卷轴又放回了锦盒中，细致地正了正卷轴的位置，轻轻合上，放回了自己的袖中。

江南鹤还未从震惊中回过神来，只跪坐在地上，远远望着楼外的一片虚空般的苍穹。

“曾大人……”江南鹤无力地说道，“朝廷为何要杀这个人？”

“朝中事，自有其中道理，非你我可以揣度。”曾侍郎叹道，“庙堂之高，江湖之远，只有身在其中的人才能明白。”

“这单生意，朝廷要交给江门去做？”江南鹤又问道。

“除了江门，还有谁能做得了？”曾侍郎答道。

“朝廷是要害了江门？”

“不！朝廷是要成就江门！这件事，不光江湖人做不了，连朝中人也做不了。大清国内，只有你江门能做，这是朝廷对你江门的重用！”

江南鹤软软地坐到地上，眼中一片虚空。他回想起了自己儿时，跪在白虎堂列祖灵位前发下的重誓。

“江门刺客，只杀奸恶，不害忠良！”年少的江南鹤厉声喊着，那喊声至今犹在白虎堂的廊壁间回荡。

五百年江门，门中人死死生生，门外的天下沧海桑田，唯有这句誓词从五百年前传到现在，一字未改。

“江门祖训，只杀奸恶，不害忠良。”江南鹤喃喃地低声说着，“曾大人，这是要陷我江某人于不义么？”

曾侍郎哼笑一声，缓缓饮尽了杯中酒，把那空杯对着明月，嘿嘿地笑了起来。

“江门，已不是过去那个江门了。”曾侍郎轻声道，“江湖，也不是过去那个江湖了……”

皓月被路过的阴云遮住了半边身子，在地上落下一片阴影，缓缓盖过了黄鹤楼。

天下，也将不再是过去那个天下了。黄鹤楼上的两个影中人，齐齐在心底默念道。