离第一次去书院已有些时日，那花花公子没再找过苏暮槿的麻烦。

这天晴空万里，因书院的老先生有事要出趟远门，苏青伏就叫她待在大牢，这几天由他亲自教诲。

苏暮槿心中有些不是滋味。她每天都期待去书院同羽时月畅聊，这几天看来是没这福分了。

“暮槿，你还记得黄北教你的二指禅吗？”苏青伏因左眼被贼人袭击而不得已摘除后，就开始逃避武功，险些忘记教苏暮槿功法。今日天朗气清，让他回忆起当初练武的场景，连教苏暮槿的事也一并想起。

苏暮槿点了点头。

他从一旁拖出一条圆木，将内力凝在手掌，一巴掌便将木桩打入厚土。一旁的苏暮槿嗟讶。

“试试吧。”

苏暮槿颇为忐忑，她只练过几次。时间已久，恐怕……她这样想着，但只得硬着头皮。

没想到调动全身内力的方法她没有忘却，仿佛顺理成章，内力就聚集在那两只葱芽般细小的指尖。

她用力，两只指头直指木桩。一声巨响，木桩被一分为二，木屑也随风散开。

“不错，”苏青伏点头赞赏，“你还记得几周前你指断的那双筷子？”

“记得。”

“筷子细小，你便有能力让它断面光滑，”苏青伏大手一捞，尚未落地的碎屑被他握在手掌，他摊开手指，“而圆木粗大，你的内力便散开，断面也就粗糙无比。”

苏暮槿点头称是。她还从未见过苏青伏的身手，这一掌木桩入地，一捞木屑尽收，足见他也是武林高手。见苏青伏如此潇洒，苏暮槿不禁有了仰慕之心。

“近日你不去乾州书院，就在这好好练习内功，记住，凝聚是内功的第一步，也是基础，”他来回踱步，“黄北虽武力高强，但控制力不足，因而招式暴戾，你千万不可像他。”

“女儿明白了。”

听到黄北的名字从父亲口里说出，她心重重地跳了一下。我有好些时日没见过那三人了，而且父亲说师父武力高强，这是怎么回事？

苏暮槿想到黄北畏首畏尾的身影，对黄北的事情起了奇心。

“你如今能汇聚内力，但还是太过散漫，浪费了太多的气。”苏青伏从一旁搬来剩下的十几个圆木，片刻过后就都插进土里，整齐划一，“上午就在这好好练，我去处理事务。”

“好。”苏暮槿折起箭袖，按照父亲的说法开始控制身体的内力。

苏青伏说得轻巧，可当真正练习的时候，苏暮槿才发现内力如水一般在全身流动，越是想控制住，越是涣散无比。

她站在原地，额头不停冒出豆大的汗珠，太阳高照，心情愈发烦躁。

过了片刻，胸口已是积满烦躁，剩下的焦虑再也无处安放，她便出气似地奋力指向木桩。木桩立刻从入指处炸裂，沿着竖纹层层裂开，木屑也比刚才的更多、更大。

“唉。”苏暮槿泄了气，瘫坐在地上，也不顾泥土把棉裤弄得脏兮兮。

天空中飞过的几只准备避冬的候鸟传来声声鸣叫。

苏暮槿强打起精神，重新站在新的木桩前。

我倒不信了。

她一边在心中狠狠地说道，另一边调动全身，再次准备控制内力。

太阳从东边渐升头顶，她已是满身大汗，此时苏青伏回来了。

“如何？”苏青伏看她这般模样，难以收住自己的笑意，“这可不是那么容易的。”

“确实。”苏暮槿用湿透过一遍的衣袖擦了擦额头的汗，又将短发向身后甩去，想把头顶的汗也弄下，“父亲，我下午还要练！”

苏青伏思索着：按道理，一人一日练两个时辰为最佳，太多恐怕会坏了身子，但这丫头既为“神子”，我也需要她尽快成长起来——“好，我下午陪你一起。”

“谢谢父亲。”

“你现在先去洗个身子，然后去吃饭，吃饱了才有精力。”

“嗯！”苏暮槿兴冲冲地跑回卧室取换洗的衣物，随后去澡堂，把汗津津的皮肤冲洗了一番。今天我算是和这内功杠上了，不把那些圆木切得平滑无比，誓不罢休！

太阳刚过最高，苏暮槿独自一人来到了训练场，开始下午的训练。

她接续上午的那种感觉，再次凝神聚气，体会身体中内力的流动。

或许是休整了一个时辰，她自觉能更好地控制内力，便慢慢调动，仿佛头顶着一碗水在奔跑。她徐徐抬起手臂，内力好想真的灌进了手掌，相比之前更加多，更加集中——但还不够，她只是把内力压进手掌，远远达不到父亲的要求。

不管怎么样，先试试这样如何！她想着，便击向了木桩。

木桩裂成两半，她连忙凑到断口看去，和今早最初的那一指别无二样。

“暮槿，”在苏暮槿全神贯注之时，苏青伏已经慢慢走到了训练场，他站在她身后，有条不紊地说道，“我方才看了，比早晨要好上许多。”

“但为何这断口看上去毫无变化？”

“这就是控制内力的难处。你早晨能将内力汇聚在手臂，木桩被打出小小碎屑；若有人能把内力汇聚在前手臂，那木桩还是如此；现在你把内力汇聚在手掌，亦是如此。”苏青伏走到一个完好的木桩前，抬起手掌，迅速一推，那木头便被拍成两段，同苏暮槿的二指禅攻击后的效果几乎一样，除了前者的断面光滑无比，“只有像这样，完全控制内力，才能做到无论什么部位击打，都是这样的效果，你可明白其中的理？”

“我好像懂了。”苏暮槿点点头，“内力如同一种气，可以化成各种形状，身体不过是个传递的媒介。”

“是这个意思。”苏青伏满意地点点头，“倘若将内功的控制分为三种境界，那就是普通人、黄北、和我，就算再接近我这种境界，那也相差十万八千里，这是内功之难，更是武功之难。”

苏暮槿虽想反驳，但似乎是这个理。

“父亲，你说黄北师父也会武功，我怎么从未见他用过？”

“这事也是蹊跷，”苏青伏今天的话格外多，“我在六年前奉命抓捕他，实际上，那时黄北同我武力相当，抓他事件极其困难的事。哪知没几天，一个夜晚，他就人被五花大绑送到江淮大牢的门口，内功也都没了。”

“内功还会消失吗？”

“这就是蹊跷所在，”苏青伏陷入思考，“一个人控制内力的能力，常理而言，无论如何都不会消失，就算缺胳膊短腿也不会。你也明白，内力即是气，人不亡，气不绝。那黄北自己也说不清原因，只说被人打了一掌后就没了内功，真是怪哉。”

苏暮槿耸耸肩。我可弄不懂这其中的道理。

“继续练吧，我在一旁随时指导你。”苏青伏心想，其实是怕你晕倒后随时救起你。

“好！”苏暮槿信心满满。

……

夕阳西下，苏青伏正在把苏暮槿撵走。

“暮槿，你不累，我可累了。”苏青伏强颜欢笑。

“再来一次嘛！”

“明天，明天。”

就这样，苏暮槿练习一下午未果，洗完澡后怅然若失地回到了房间。

“白猫！那内功实在可恨。”她气鼓鼓地嘟起嘴巴，把弄脏的衣服扔到地上，穿上紫红棉睡衣，坐到松软的床上。方才练功没有注意，此时她才发觉自己已是全身酸痛，躺下后几乎没法起身了。

她舒展着身子，双手无力地把白猫放在胸脯：“白猫，你平常吃些什么啊？”

白猫默不作声。

“也是。”她瞥了瞥嘴唇。

在床上休息了半个时辰后，下午不堪回首的记忆又浮现在她脑中，想到自己费尽心思的狼狈样，突然就有了精神。苏暮槿一个鲤鱼打挺，她从床上蹦了下来，从衣架上拿起一个外套，便蹑手蹑脚地离开房间，白猫也跟了出去。

深夜的监狱，她还从未走过。

皓月当空，哑光清寂，她踮起脚尖走在廊道上，白猫也悄无声息地走在前头，好像它才是这的主人。

几轮辗转，她终于要到练习的地方。

白猫突然停住脚步，向她猛地摇头，苏暮槿见状连忙躲到一旁墙体后面。白猫也蹲在她脚边，侧头看着前方拐角处。

只听见脚步声越来越响，正朝她们的方向走来，同时传来一个男人的声音。

“……过去时正好听到的，兄弟，我这回可帮了你大忙。”

“董厉，你真没听错？”苏暮槿听出那是差拨的声音，她可是从小听到大，“那个黄北竟想着越狱？”

“没错啊！还有，还有那个苏留风、李宗平，他们偷偷摸摸地在讨论。”那个名叫董厉的男人说道，“兄弟，我托你的福，在这江淮大牢躲过一次又一次杀头，我也想报答你啊！这不，这可是升官的好机会。”

其中一个男人停下了脚步，另一个也随之停下，他们就站在不远处，苏暮槿心脏都快要蹦出来了。

别这样跳了！她心中嘀咕着，奈何心脏搏动的声音几乎裹住了她的耳膜。

“董厉，我——”差拨停顿片刻，好像有些犹豫。

“董翼，咱们可是老乡，我知道你还有个老母要照顾，可你想想，你这几年都在这地儿当个小小的差拨，挣的那些银子，肯定治不好她的病！这机会可遇不可求。”董厉焦急地说道，“我是真的想报答你。我，你就是我的救命恩人。赶紧向狱长报告此事，我怕人多眼杂，有人抢先，这才冒险跟你说的！”他虽然压低声音，但还是抑扬顿挫。

“谢谢你了，兄弟，我明早就告诉狱长，你今日且回牢里。”

“好，好。”董厉大出口气。

两人走入另一条道——通向地牢的廊道。