天色暗了下来，快到黄昏时分。

某处街角的赌馆里，刚搜查完的官差大摇大摆地离开了。

“这帮杂碎，平时银两没少给，现在一天来三次，借口打听消息找几个人还想把馆子拆了不成，呸！”

“算了，休息一阵子吧，收拾收拾，过些天再看看动静。”

暖色的亮光从掀起的布幕照入，老板下意识地抬起头。

“打烊了，这几天不做生意……是你？”

沐羽言着急地来回踱步，唯一逃回断港的村民暂时留在了县令府，虽然打算先把事情隐瞒下来，但万一真出了不可预料的局面，到时该怎么面对青叔和其他人。

桑闯和玄千白适时入内，于是三人同坐在屋内开始分析着已掌握的信息。

“叶夫人还没回来？”沐羽言问道。

“属下问过看守的侍卫，并没有见到过叶夫人。”桑闯答道。

“臣一整天都在与郡丞谈话，这一路上也没有相遇到。”玄千白疲惫道。

“那不等她了，你们先说情况。”沐羽言开始失去耐性道。

“这里正如少主所讲，感觉十分不妥，属下在外走动了一天，才发现一些具体不合常理的事情。”桑闯似乎有着不少收获道。

“第一，这里虽然看上去有不少的民居，但是真正作为居住场所使用的，十之八九为顿竹人。第二，除去顿竹人的居所，剩下的几乎又全是酒馆饭店赌坊和各种大大小小的仓库，整座城的人，就像是处在一种游荡的状态，终日醉生梦死，没有固定的去处。”

“如果是这样，那除了顿竹人，这里其他的人是靠什么生存？”沐羽言瞬即意识到这不寻常之中最为关键的一点。

“属下没能进一步深挖，撇开酒鬼赌徒小偷流氓，属下找不到任何贩卖货物的本地商家，整个竹门，不事稼穑，也没有从事养殖的人，能看到的生意，只有来自顿竹的木料肉干和药材的供应商。”

“可这还是没能跟货队的去向产生联系。”沐羽言现在只想要直接的线索。

“属下也选择性地向一些顿竹人询问过，这里似乎是被帮派势力暗地里控制着，至于详细的内容，顿竹人则无意过多提及。”

“关于这一点，臣有不同的情报。”玄千白接话道。

“玄协事请说。”沐羽言一听又打起了精神。

“臣与杨大人谈了一整天，对方似乎有很多话想说，但又处处提防，谨听慎言，旁敲侧击地打探着我们的一切。”玄千白声音略带沙哑道。

“我们的一切？此话何意？”沐羽言不太明白。

“无非是我们过往的从属关系以及人事上的调动，当然避免不了的还有少主的个人情况，这也还算正常，毕竟俱灵三少主的名号，二十年里不曾有过，只是让臣在意的，还是他过分担忧的原因。”

“不过这一点臣日后会再想办法打探，最重要的信息，还是他提到的竹门五毒帮。”玄千白避免拖沓，将话题转到已知的信息上。

“五毒？是指蜈蚣蝎子那个五毒？”沐羽言对这种民间习俗叫法没有特别清晰的概念。

“是的，五毒帮就是目前竹门势力最大的帮派，十多年前这里形成了五个颇具影响力的组织，因地理和习俗等各种原因，分别以五毒对应的图腾作为印记识别，划分了地盘，一直持续到三年前，事情才发生了实质性的变化。”

“三年前，不知是何人提出了联盟的提议，打算结集五个势力，当时最强盛的竹蝎帮决意反对，其余四家有的一开始同意，有的内部突然出了变故，但最后四家还是达成了一致的意向走在一起，更名为五毒帮，反观一直处于顶端的竹蝎帮，彻底失去了优势。”玄千白接着道。

“所以这郡丞的意思是要我们向一个帮派求助？”沐羽言不禁疑惑道。

“他固然不会这样直说，但意思很接近，全城的府差由郡守指挥，如果这些官差找不到线索，那最可靠的情报源，自然是这些帮派势力。”

“那万一这些劫匪就是这个帮派内的成员呢？”沐羽言提出了一个目前无法考查的可能性。

“俱灵内竟然还存在这样的地方，简直匪夷所思。”桑闯也无法理解竹门这个混乱的区域。

“看来郡丞是个有难言之隐，心有余而力不足的人，我现在已经开始怀疑这里的郡守是不是也有问题。”沐羽言想起一身臃肿的光头，平时酒色财气肯定少不了。

“杨大人确实不止一次向臣暗示，郡守是在三年前到任的，而且是从灵都直接调派过来，至于其原先在灵都的职务和从属杨大人并不了解。”玄千白补充道。

“总之现在还是没有任何下落，但我不会傻到去找什么五毒帮，对方也不会像傻子一样等着我们拜访，很可能都躲了起来，所以官差搜来搜去才会白忙活一场。”沐羽言一筹莫展道。

“竹门关那边是不是有驻守的军队，我能不能借点人来用？”沐羽言想了想道。

“万万不可，这样做绝不符合规矩。”桑闯急忙道。

“桑侍卫长说得没错，驻军的职责是坚守竹门关，没有军令，将领不得随意调度兵马离开。”玄千白也连忙提醒道。

这一下又是困局，进退无路，沐羽言恨不得把那郡守拖过来暴揍一顿。

“在与杨大人交谈的过程中，臣还了解到一些更为久远的事情，与臣颇有几分交集。”

沐羽言没有出声，静静地等待着玄千白的下文。

“二十年前西荒一役，桑侍卫长可有印象？”玄千白问道。

“当然，我那时虽为孩童，但家父和两位舅舅都参与了此战的初期，他们的战场在龙山前线，几经迂回后部队伤亡惨重，才退了下来。”桑闯回忆道。

“不错，当时苍国军力强大，我军主力在东北部方向前线与苍国部队周旋，却被对方另一支五千人的骑兵突破了龙山，当时因为周边盛产箭竹，且因分布地一带起伏势如游龙，故一直名为笼山。”玄千白边说边用食指在桌上比划了写法。

“当时作为抵御防守的一方，我军箭支几乎用尽，不得不连夜动员所有人，把能用的竹子砍得一干二净，才有了后来削竹为龙的说法，战事平息后城池重建，更名为龙山。”

“那年臣刚从上方国学成归来，正在西荒负责城池的扩建工作，未曾想过动工才两个月，战事说来就来了，臣现在才知道，那时候竹门只有关卡，连小镇市集都不存在，西荒作为后线补给点，存放着大量粮草。”

沐羽言渐渐听得入迷，玄千白就像是个历史老师一样，讲述着他年轻时的亲身经历。

“当时杨郡丞在龙山还是个负责文职的小官吏，防守线被突破后，城中指挥乱作一团，没等他反应过来，就被紧急抽调进其中一支轻骑部队，负责往西荒传信，虽然我们没有相识的交情，但是当时出现在同一个地方，而且最后都能死里逃生的感觉还是很微妙。”玄千白感叹道。

“那后来呢？这支部队是怎么被打倒的？”沐羽言追问道。

“当时君上命国舅分兵，也就是现在的辅政相国大人，率领一部分灵骑驰援，由于西荒当时还有不少运粮部队，苍国人马到来之时还拼死抵挡住了一段时间，只是没能敌得过，但也为大多数粮草的转移赢得了时间。”

“这样看来对方目标很明确，预先知道那里有粮仓。”沐羽言随口一说道。

“据说西荒的县尉是苍国内应，战事结束不久后相国下令满门查抄，但是在押解回灵都的途中被尽数灭口，这事也很蹊跷，不过也无法考究了，最后西荒一部分流离失所的居民，还有受伤无法远行的士兵，以及从龙山逃下来的，甚至还有说是少量苍国突破进来但最后溃散侥幸活下来的士兵，都慢慢聚居在竹门。”

“再加上从西边过来的顿竹人，就成了现今此地的主要人口构成。”桑闯也明白了前因后果。

事情看似越来越复杂，本以为处理完海妖，就能在小渔村悠闲度过一段日子，谁会想到货丢了，人也被劫了。

沐羽言还在思考对策，郡守不可信，也必须全力施压。

门外传来通报，青金砾居然备了饭局，邀请所有人赴宴。

“好家伙，人都没找着，还敢以口头相邀约饭。”沐羽言气不打一处来。

“少主，一切还得谨慎，目前这状况，诸事仍需通过郡守处理，暂不可过分施压，先看对方作何打算。”玄千白建议道。

“桑侍卫长，备上人马。”沐羽言一听便冷静下来消了气，点头说道。

车驾在数名骑手带领下，来到了中部的醉花楼。

周围人影稀疏，门口两侧守着十数个官差，毫无疑问，这里已经没有其他顾客。

青金砾肥硕的身躯和另外一人站在中间等候着，沐羽言大步走上。

玄千白和桑闯一左一右跟在侧后方，其后紧跟十名气势威严的侍卫，两侧的官差何曾见过这般气势，下意识地往两边挪动退却。