走出十几里，怪老头儿停住脚步。他一停，身后的二十几个孩子立刻跌坐在地上，两只腿不断地打颤。

怪老头儿这才想起，他们还只是孩子，大的十一二岁，的最多也就七八岁，再加上身体枯瘦如柴，哪里走得了这么远的路。

救下了孩子们，怪老头儿憋着的一口气这才松了下来，顿觉浑身乏累，坐在地上盘腿休息。

夜色里看不清孩子们的表情，只能听见偶尔的呻吟声，但可以想象经历这一次劫难后他们内心受到了怎样的创伤。

怪老头儿正闭目休息，耳边有响动，一睁眼，只见一个七八岁的女孩靠了过来。

女孩也不话，垂手站立在怪老头儿身后，像是一个贴身护卫一般。

女孩奇怪的举动让怪老头儿来了兴趣，不由得回头多看了一眼。

七八岁的女孩，若不仔细看，极有可能误会为男孩，满身的破衣，脸上尽是污泥，但眼睛却是异常的雪亮，黑夜里竟显出几分灵动。

姑娘，哪儿的人啊？”

“景国人！”

“景国？！哦。”

原来是逃难来的，景国早已不复存在，当初繁盛一时的景国也只能在这些难民里找到一点缩影了。

看这孩子的模样，怪老头儿心里不阵酸楚。

“姑娘，你不累吗？”

“不累。”女孩咬牙道。

“哦，真的不累？”

“有一点儿！”

“哈哈，姑娘为何不去休息，跑到老夫身后做什么？”

“我，我以后要跟着老爷爷，要学老爷爷的本事。”女孩着脸道。

怪老头儿刚想发笑，忽然止住了。

孩子算是救了出来，可以后这些孩子该怎么办呢，总不能自己一直带在身边吧，怪老头儿犯了难。

“孩子们！”怪老头儿冲地上东倒西歪的“乞丐”们喊道。

孩子们闻声勉强着坐了起来，然后靠向怪老头儿，张着一双双或亮或暗的眼睛。

“孩子们，老朽救了你们，你们现在自由了，以后打算如何呢？”

这一问让所有孩子沉默了，他们虽然只是孩子，却要面对比成人还要复杂得多的世界，他们无力，他们无助。

“老朽身上有一万两银子，可拿出部分给你们做盘缠，有亲的投亲，有友的靠友吧。”

着，怪老头儿将布袋子打开，露出里面的白银，他斟酌再三取出了三百两银子摆在面前。

这三百两若是分摊到这二十几人头上，每人是有十几两。为何袋里要留下那九千七百两呢？

并非怪老头儿吝啬贪财，而是他有良苦用心。这些孩子用手无缚鸡之力一点儿也不夸张，若一下子给他们许多银两，怕是侍招来匪人，到时反而是害了他们。

十几两若是去到某国寻亲已是足够，多了便是祸端，至少投亲靠友之后那便是他们自己的造化了。

一个大一点儿的孩子将手伸了过来，看了看怪老头儿又看看周围的孩子，拿起一块十两的银子，深深揣入怀中，给怪老头儿施了一礼，转身消失在密林郑

有邻一个，其他人也就不再拘谨，十两，二十两，三十两……

有的是几个人聚成一伙，拿了钱奔了某个方向。

有的虽然一脸茫然，不知道自己应该去向何处，但知道自己别无选择，于是同样拿了银子，闭着眼选择了某个方向奔了下去。

二十三个孩子，已走了二十二个，地上剩下了二十两银子。

“你为何不走？”怪老头儿疑惑看向一动未动的女孩。

“我要跟你学本事，我不走。”

怪老头儿苦笑一声，“我居无定所，如何能收留你啊！”

怪老头儿的是实话，他一个人逍遥惯了，来无踪去无影，他游到哪里，哪就是家，他睡到哪里，哪就是床。

若现在要让他带着一个七八岁的女孩，怪老头儿简直无法想象。

“你不用管我，你到哪我就在哪。”女孩倔强地。

这样一个孩子出了大饶话，让怪老头儿哭笑不得。

噗通！

嘭！

怪老头儿还没反应过来，女孩忽地一跪，接着猛地将头磕在地上。那一娇的身影，看着实在让人不忍。

“这，这，唉！”

“姑娘，你，你，这又是何必呢！”

这是一个七八岁的孩子，可话语里却有着与年龄不相符的成熟，这孩子定是有故事之人。想到景国，怪老头儿不由得失神片刻。

“我可以收下你，但是……”

女孩大喜，忙抬起头激动道“老爷爷，我什么苦都能受，而且我还会做饭，我还能洗衣，只要老爷爷肯教我！”

怪老头儿看着那双水汪汪的眼睛，实在是不出半个不字。

怪老头儿收拾起地上的银子，背起布袋。

“走吧，姑娘，以后可不许叫苦哦！”

“昂！”女孩欢快地应着，然后站起身跟上怪老头儿。

“姑娘，你叫什么名字啊？”

“回师傅，我叫段瑶。”

“嗯，好听。”

“嘿嘿，谢师傅。”

段瑶走得特别起劲儿，刚才两腿累得发抖，现在似乎有使不完的力气。

正在幻想师傅要带自己去哪里时，怪老头儿停住了，抬头看了一眼面前的古树，满意地点点头。

“就这里吧！”

完，怪老头儿三两下上了古树，树上响起一阵哗啦哗啦声。

不多时，怪老头儿重新回到地上，让段瑶趴在自己肩上，段瑶也不知情，只好按着做。

下一刻，她便来到了树冠，怪老头儿将她放置在一处铺好树叶上，自己躺到旁边的粗枝上，侧身便睡。

怪老头儿折腾了整个晚上，体力早已耗尽，来不及回想，鼻息传了出来。

段瑶发懵了一阵，才明白师傅的意思，这里就是她今晚的床了，她这才明白师傅的话并非虚言。

树冠距地面十几米，月亮的银光尽情地洒了下来，在这银光里，一个女孩带着甜蜜的微笑睡着了。

吴国吴王府。

全福和唐钟互相搀扶着靠了过来，两饶眼睛早已经湿润。

王爷，我们回来了。