望着一反常态的邋遢大叔，陆安平没有回应，转身将观门关好，把短矛立在墙根，径直走到炉火旁坐下。

干柴噼里啪啦地烧着，散发出阵阵暖意，几点火星从炉中溅起，又很快落下。

橘黄色的火光中，乔大叔拖着那条半跛的左腿，沧桑的脸上难得地透着几分盎然生机，仿佛变了一个人似的。

陆安平沉默了半晌，终于抬起头，一脸严肃道：“你也是方外修行人吧？”

乔大叔扯过竹凳，没有像往常那样颓废地倚靠着，而是坐直，身体略微前倾，嘴角带着笑意，道：“怎么猜到的？”

尽管心里有些准备，但听到乔大叔如此直截了当的承认，陆安平不免有些错愕，脸色变幻不定，过了好一会，才开口道：

“你给的那几道符箓确有辟邪驱鬼的效用，不像是随意得来的；我在观里也没找到你的度牒，还以为你是个野道士，便没有多想。”

“今天进山我才知道，度牒是世俗僧道的凭信，对于方外修行人，自然是不需要的……”

而后他抬起头，盯着大叔那张熟悉又陌生的脸，喃喃地道：

“我在山中遇到一个手捧拂尘、会腾云驾雾的陶道长，他说我有修行的资质，只是先天不足，炉鼎受损，怕是活不过二十岁......“

“那道士还说，如果我早些修行，还可以多活几年；可如今，什么都没用了……”

看着大叔面色微沉，陆安平略停顿了下，声音有些哽咽：

“我自幼没了父母，一手带大我的伯父也死在逃荒途中，自打九年前你在驿道边上救了我，我便把你视为嫡亲的人……”

“只是，你既然是修行人，为什么不一早告诉我先天不足的真相？甚至……你可以早些教我修行的……”

跳动的火光中，乔大叔苦笑着，叹道：“若是修行我练的道法，你只怕会死得更快！”

大叔沉默了会，脸上渐渐阴暗，似乎勾起了什么不好的回忆，继续说道：

“修行，总归是件很难、也很复杂的事，甚至很多时候不仅仅是修行本身……”

“罢了罢了，和你说这些作甚”，大叔摆了摆手，话锋一转，道：

“眼下有一线希望，能根治你这先天不足之症……”

“你是指……那些修行人在山上找的东西？”陆安平立刻想到，身体略微颤抖着，接着问道：

”历山上到底有什么？“

”仙人洞府！“乔大叔站起身，沉吟道。

仙人洞府......陆安平顿时觉得心潮澎湃，陷入巨大的震撼中。

乾朝敬玄崇道，民间常有得道成仙的传说，甚至传闻正一祖师便是在龙虎山白日飞升。只是得知这些隐秘传说竟然离自己如此近，他不由得生出几分惊愕、欢喜，以及期待。

今天见到的道门修行者便有种种神通道法，若是真正的仙人，那会是怎样的存在？

乔大叔面向神像，缓缓踱着步，接着说道：“百年前，有一位前辈仙人，道号宁封子，坐化在历山初阳谷中……”

“等等，坐化……仙人也会死吗？”陆安平心生惆怅，不解地问道。

”仙人也有很多种......“乔大叔停下脚步，神情黯然，”我在寻真观中隐匿十年，便是为了宁封子留下的一件宝贝!“

”什么宝贝？“陆安平有些出神道。

乔大叔嘴角略微抽动了下，沉声说道：”知道的太多对你没有好处，只会招来危险。“而后他话锋一转：

”这宁封子擅长炼丹，据说留下许多灵丹妙药，我在仙府外围略有感应，里面或许有能改造炉鼎的丹药。“

”不过这丹药到底有无，我也不确认......“

陆安平脸上喜色一闪即逝，看着乔玄转过头，苦笑着道：

”仙府出世，周遭天地灵气剧变，必然有修行人集聚争夺。那位宁封子前辈在仙府外围布置了三重阵法，一重比一重凶险，便是修行人也不敢轻入。”

“可惜我要顾着那件宝贝，又须防着一两位对头，自顾不暇，没有余力帮你取丹药。”

”明白......“陆安平轻应了声。

他总算明白为何众多修行人齐聚历山，原来均是为了宁封仙府而来；只是那些颇有出尘之姿的方外高人围绕仙府的争斗，倒也与凡俗之人无异了。

想到此，他不由得轻笑了声，而后盯着炉火，道：

“如果我什么都不做，大概还有两三年可活。如果进山，也许能获得宁封子留下的丹药，挽回一线生机。“

乔大叔脸上露出担忧，沉声道：”明日是九死一生的局面，你可要考虑清楚......“

“我明白。“陆安平望着大叔，问道：“那初阳谷在什么地方？”

“就是你今日去的青石峪！”乔大叔嘴角微动，望着炉前清瘦的身影，沉声道：”若你决定进山，便巳时入山，不可早，也不可晚。“

说完，大叔长叹一声，走到神像背后，那道略沙哑干涩的声音再度传来：

“我虽然没告诉你先天不足的真相，但至少有两点没有骗你，辟邪符确实是偶然得来的，那卷《五芽真文也实在不懂......“

……

……

炉火渐暗，粗重的鼻息又起。

从昨天到今晚，实在发生太多的事……望着黑乎乎的神像，陆安平心中升起一种强烈的虚幻感。

桃花教余霜他们、紫阳观陶老道、疤面乞丐姚化龙、遁甲宗的尹奇，甚至于身边的乔大叔......历山上的宁封仙府......自己先天不足之症......还有那可能的灵丹妙药......

两日来的经历在他脑海中涌现，无数念头撕扯着，让他久久无法平静。他看着炉火渐渐熄灭，然后起身走到书桌前，点上油灯，随手抽出一卷书，还是昨晚那卷经义。

”短短一天时间，书还是那卷书，我却不是我了！“陆安平苦笑了声，喃喃地念道。

他想起黄昏时自己对陶老道所说，生死有命。是否一切都是天命决定，甚至连那位道号宁封子的仙人也无法逃脱？

然而自己总归看到一线希望，只是这希望的代价未免太过沉重。不说那三重阵法，便是从那些使用遁法、飞剑的修行人手中抢下丹药，无异于虎口夺食......

想到此，他放下书卷，走到榻前。青布包裹的木盒沉甸甸的，算上怀中的三十两，一共是五十七两五钱一文。

胡乱地把木盒放下，陆安平躺在床上，感受到彻骨的寒意。

窗外一片皎洁，月色将积雪映出温柔的光晕，他看着外面，等着那股寒意一点点从腹部升起，然后咬紧牙关，颤抖着将棉被裹紧，任那股寒意如潮水般将他吞没。

耳畔传来乔大叔极富韵律的鼻息声，陆安平的呼吸也跟着渐渐沉重，终于发出了声梦呓，沉沉睡去。

识海中，那轮喷薄的红日再次升起，一丝丝暖流渐渐汇入四肢百骸，悄悄地温暖着这具冰凉的身躯。

深沉的梦境中，陆安平梦到一只黑色的、长着三只脚的乌鸦，从清晨的树丛飞来，在自己额头啄了口，然后扑腾着翅膀飞远。

下一瞬，他发现自己身处悦来客栈，地上满是朱砂刻画的黄色符纸，那个矮壮镖师翻着白眼，拿着刀，说自己害了他的性命。

陆安平跑出客栈，却变了另外一番场景。枯黄的落叶萧萧而下，虚弱不堪的伯父穿着那身破损青衫，站在河岸上，轻轻抚摸着他的脑袋，叮嘱他用功读书。

然后，伯父纵起身，跳入那条宽阔的大河，化为一条青鱼，尾巴轻甩，向上游游去。陆安平在岸边追着，踉踉跄跄，看着青鱼渐渐消失，坐在地上伤心的哭了。

泪光中他瞥见渭水边的竹舍，三月里桃花开得正好，穿着浅淡白衣的母亲抱着安抚他。等他抬起头，母亲的面容渐渐模糊，只看到两行泪痕……

一轮圆月悄悄升到中天，细微的风声从观外传来。陆安平翻了个身，两行泪水从他紧闭的双眼流出，打湿了枕头。

床榻前，身形高大的乔玄悄悄靠上来。沉默地注视了会，他伸出那双粗糙的大手，将陆安平眼角泪水拭去。

而后他轻叹一声，化为一道黑光，消失在观中，融入历山的阴影里。