崇剑门地处云州出云山中，传承极久。

门人弟子数以千计，镇派绝学天剑九式堪称所向披靡，历史上曾出过无数大名鼎鼎的剑客。当年罗天教大举入侵中原武林之时，便是崇剑门一马当先带头反击，门中多人为驱逐魔教立下了汗马功劳。

自二十年前崇剑门掌门李征被推举为武林盟主起，崇剑门更是如日中天，门下弟子隐隐以江湖第一派自居。

这论剑大会亦是从李征做了武林盟主才开始兴起，每两年办一次，崇剑门广发英雄帖，邀武林各大门派前往出云山做客。

论剑大会名为论剑切磋，实则都是崇剑门在展示手腕，前几次还有几位帮主掌门给足面子亲身前往，不过隔一年就要跑来看一次崇剑门耀武扬威实在麻烦，后来都是派人代劳。直至前些年，各门各派几乎全是让门中小辈前去参加。

崇剑门对此倒也不生气，仍旧照例发请帖，照常举办；各大门派也愿意让门下弟子去论剑大会见见世面。久而久之，这论剑大会便成了武林中新生一代的盛会，江湖上的年轻人们不论有无请帖，都想要跑来凑下热闹。

云州位于大乾王朝极北之地，出云山更在云州以北的大乾国边境处，与塞外冰原接壤。

一路北行，天气愈发寒冷。易行之索性租了一架马车，躲在里面任由车子缓缓向出云山驶去。

这马车亦是云州所特有。

拉车的矮种马产自塞外冰原，食量不大且性格温顺，体毛修长极为耐寒，乃云州这般苦寒之地上最为重要的畜力。

马车周遭覆盖着动物毛皮，车里空间不大，但备有火炉取暖。易行之早已换上了一身浅的貂裘，窝在火炉边正昏昏欲睡。外面一片天寒地冻，马车里却是温暖如春。

忽而听得马儿嘶鸣，易行之探头伸出窗外，前方一座城市的影子已远远显现了出来。

易行之拿了些草料下车，那匹矮小的灰色马儿见他走过来，直把头往他身上蹭，使劲撒欢。他摸着那小马脖颈处柔顺的鬃毛，突然有些感慨。

当初易行之去租马车的时候，发现云州这地方的马车全是让这些小家伙在拉。他一开始还有些担心，如此小巧的马匹拉车会不会累坏了。

不过七天以来，这匹小马却让易行之大大开了眼界。它一天只吃一捆草，却能连续拉两个时辰车，连大气都不带喘的；就算是在遮天蔽日的风雪之中，仍旧可以若无其事的拉车前进。

小小的身体里居然有如此强韧的力量，莫非它竟有内力吗？易行之快被自己的想法逗乐了。

天气虽冷，但好在没有下雪刮风。天空中至少还是有一轮太阳的——纵然这阳光并不如何温暖。

喂完了马，易行之也懒得再上车，索性牵着马沿路缓步走着。前面那座城市的轮廓已经愈发清晰。

在路上颠簸了七天，如今总算到达了云州乃至大乾国最北面的城市——落霞城。

落霞城规模很小，极度寒冷的天气导致居民也不多，但落霞城却是人们进出云山之前的最后一个落脚点。

出云山里物产丰饶，山珍药材遍地，常年有行脚商人穿梭与此，故而落霞城倒也算不上人迹罕至。

进得城来，易行之先去把马车交还给了车马行。出云山陡峭险峻，马车无法上山，接下来的路只能靠步行。

那小小的马儿似乎还有些依依不舍，咬着易行之的袖口，泪眼汪汪直吸鼻子，易行之手拿干草哄了半天它才肯撒嘴。

走出车马行，易行之来到了落霞城那条狭窄的主道上。却见这条街而今车马喧哗行人不少，似乎不像是边陲小城应有的景象。不过易行之瞧见其中很多人步伐稳健，目泛精光，显然身负武艺。

看来借了那崇剑门论剑大会的光，冷冷清清的落霞城倒是因此热闹了起来。

太阳西沉，今日已不宜进山。易行之四下张望，瞧见了个破落的招牌，上边歪歪扭扭的写了“悦来客栈”几个大字，便抬脚走了过去。

这悦来客栈地头不大，也并不如何出名，江湖中叫‘悦来’的客栈更是不计其数。至于易行之为何要选择它，也只是因为悦来客栈乃是落霞城中唯一一家客栈......

......

忙碌一天的孙肖终于得了空，瘫坐在客栈的门槛上直喘粗气。

孙肖今年二十四岁有余，在这悦来客栈里已经厮混了九年。落霞城来往的客人并不多，跑堂的工作平时倒也比较轻松。

不过每隔一年的冬天，落霞城里就会有大批奇形怪状的人蜂拥而至，务农的，打铁的，算命的，舞刀弄剑的不一而足。这段时间悦来客栈几乎每日爆满，孙肖经常累得是焦头烂额。

孙肖不太明白这些人为什么要大老远的跑到落霞城来。听掌柜的说，这些都是会武功的高人，一定要好生招待他们，不然随手就能要了自己的小命。

这番说辞搞得孙肖之后招待这些人都是战战兢兢的，生怕一个不小心把命都赔了进去。

不过那位抠门出了名的客栈掌柜，可不会因为幸苦就给孙肖多发一厘的工钱。掐指盘算了一下多年以来存的私房，孙肖发现自己离买田娶媳妇依旧是遥遥无期。

“如果自己也会武功的话，是不是早就娶到媳妇了？”孙肖想。

正埋头胡思乱想间，身旁却突然传来一声咳嗽。孙肖浑身一个激灵，这是有客来了。

孙肖急忙抬头，只见眼前是个十六七岁的少年。那人头戴一顶朗月缁布冠，身穿一件浅蓝裘皮大衣，手里拿了一柄半开的白纸扇。

此时，夕阳最后的余光正洒在这少年脸上，映出如脂玉般的丰奕神采。

孙肖愣愣望着这番景象，一时间竟是看出了神。如此盯了半晌，才又被那少年一声轻轻的咳嗽惊醒。

孙肖回过神来，脸蹭的一下就红了，对着这少年支支吾吾了半天，也没说出个所以然来。那人看着孙肖叹了口气，转过身子，却是先行跨进了客栈。

孙肖在身后跺了跺脚，又狠狠扇了自己两个耳光，终于是缓了过来。心下也是有点气恼，跑堂这些年，自己什么大风大浪没见过？今日居然被一个男的给弄丢了魂。

当下孙肖赶忙快步追上来人，嘴里连声道歉：“客官对不起对不起，刚才有些走神了，请问客官打尖还是住店啊？”

那少年笑着摇了摇头，道：“无妨，先上壶你们这的烈酒，再弄几个小菜吧。”

“好嘞，您稍等，马上就来。”孙肖麻利的应着，带着少年找了个空桌坐下，转身去打酒了。

一边走孙肖还忍不住偷偷回头瞄了两眼，好在那少年正被旁边一桌客人的谈话吸引，并没有理会他。

“这人长得可真好看。”孙肖想。

酒菜上桌，孙肖又是一顿点头哈腰，问那少年还要不要其他东西。少年抽一双筷子，夹了根青菜正细嚼慢咽，看这小二跟牛皮糖一样黏在这里，正要打发他走，他却是被其他桌的客人叫去了。

等孙肖忙前忙后跑完，已经过了小半个时辰；回头再去看那少年，发现他已经站起了身，正在招呼孙肖过去。

少年拿出手帕慢条斯理的擦了擦嘴，直到孙肖都等得有些不耐烦，那少年才收起了手帕道：“来间上房。”

“哎哟客官，最近来城里客人太多，上房已经住满了。现在只剩一间次一点的，您要不将就一下？”

“行，就这间罢。”少年打开扇子摇了两下。

“好嘞！您跟我来，楼上请。”

到得楼上，孙肖推开了那间仅剩客房的门。抬眼望去，一张粗布褥床，一套简陋桌椅，一个掉了漆的老旧柜子，这便是房间里的全部陈设了。

孙肖有些不好意的挠头道：“偏远小城，条件是有些简陋。还请见谅。”

那少年却不在意，摇着折扇走进房间四下打量了一番，道：“无妨，这样挺好。劳烦你去打点热水来，没有的话冷水也行。”

“好......好的。”孙肖看着那少年手里的折扇，挠头走出了房间。

不一会儿，孙肖从楼上欢天喜地的跑了下来，手里紧紧攥着一颗分量十足的碎银子。

“好家伙，出手可真大方，这可抵得上我两个月工钱了。不过这大冬天的，他一直扇扇子做什么？不会冷吗......”孙肖呐呐自语。

贼眉鼠眼地望向了客栈掌柜，发现他正靠着椅子打盹，隐约还传来一阵呼噜声。孙肖赶忙把银子揣进怀中，哼着小曲儿就去收拾那少年的桌子了。

走到桌前，孙肖却有些傻眼了。这桌上的盘子竟是一个比一个干净，连个葱花都没剩下。

吃这么干净，用舔的吗......孙肖直砸嘴。

伸手去摇了摇那壶酒，却还是满满一壶，似乎一点也没见少。难道他不喝酒的？那要酒干什么？

果真是个怪人啊。孙肖这般想着......

......

易行之坐在桌旁，仰起脖子，把满满一杯清水灌下了去。

捏了捏喉咙，那里却依然萦绕着一缕火燎般的灼痛感。

落霞城居民自酿的烧刀子烈酒，在云州境内颇为有名，出发前母亲曾向他鼎力推荐。

可直到傍晚那一口酒终于喝下肚，易行之方才恍然大悟——这又是母亲在捉弄自己了。

那些清冽的酒液，便宛如一团熊熊燃烧的火苗似的，从喉咙一路烧进了胃里，难过得易行之差点当场呕出来。

自己的酒量如何，母亲是最清楚不过的。

也老大不小的人了，竟然还总爱和自己开这些玩笑......易行之脸上不由挂起了几分哭笑不得的神色。

轻轻揉了揉自己的脸，易行之却是又想起了今日所遇那店小二，以及他初见自己时那般失魂落魄的滑稽表现，只得颇为无奈地唉声叹气了一阵。

出门在外，顶着这张脸似乎的确有些不太方便。

要不自己也学学唐雨那小姑娘，弄个面罩之类的东西遮上？