黑衣僧人领着一众小乞儿离开饭庄，每个人手里端着的破碗都装满厚厚的白米粥，时不时还有粥水从碗沿豁口流淌出来，惜之如命的半大孩子们立即把嘴凑上去，也不怕烫着舌头，小口小口地啜吸，欢喜地眉开眼笑。

破戒僧慈舟凭着灵感，一直在前面带路，走到一处没什么人气的死胡同，才停住脚步。

一转身，黑衣僧人盘腿坐下，小乞儿们知道到地头了，都眼巴巴地看着，不敢有丝毫冒犯。

“趁热吃吧！吃完，贫僧与尔等也缘分尽了。今后各有各路，如果有缘，还会有重逢之时。”

几个小乞儿按捺不住腹中饥火，也不听破戒僧慈舟啰嗦，双手捧碗凑到嘴边，呼噜噜地一阵啜吸声，直接将半温半凉的米粥囫囵吞进肚子里。

黑衣僧人看到这一幕，轻轻一叹，心里暗道：“毕竟是被生活所迫，为一日两餐奔波，纷乱红尘中厮混，被本能食欲驱使。偌多贫苦少年，就没有一个生出向佛之心，更别说具有师徒缘分之人。”

大碗米粥囫囵吞下后，不少小乞儿还不满足，伸出舌头舔舐碗底的粥水，狼狈地有些好笑。

破戒僧慈舟心里一软：“没了父母亲族照应，流离失所的小乞儿，真的与丧家犬毫无二致。唉……这该死的乱世！”

黑衣僧人灵机一动，忽然想到什么，忍不住喃喃自语道：“天发杀机，五黄降灾，一着不慎，就是帝国王朝翻覆之由。莫非，又到了王朝鼎革之时？”

西唐帝国建国二百四十五年，帝室日益暗弱，相权却越发膨胀，渐成主弱臣强的格局。

自开国至今，总计四十五任权相，大半出自关陇八大柱国家族，小半来自关东名门望族。

前者乃勋贵，武将，军候的靠山，彼此乃是一体。后者实为士林，文人，高门子弟的晋身之阶，进入朝堂的垫脚石。

两大集团明争暗斗，却始终无法压倒对方。原因很多，其一帝室居中调停，占得关键少数，深谙朝堂势力均衡之要。其次西唐帝室毕竟是人道正统，又自认道教祖师老子的血脉后裔，积极扶持道教发展，统率民间亿万黎民信仰，立为国教，藉此掌握种种不可思议的力量。

“西唐帝室皇权暗弱，却建立三省六部，捧起一任又一任权相，吸引天下百姓的怒火，显然是深谙老子守弱之理，或许可以突破国朝三百寿的治乱循环。”

黑衣僧人暗想：“西唐帝室真的弱势，每隔八年换相，岂会如此轻易？即便出现几个福薄短命的权相，于大局却是无关。唯一一位突破八年之期限，牢牢把持大权的相爷，还是仰仗外敌入侵之机，临阵不能换将的兵家禁忌。临了，战争胜负走向初露曙光，这位权相也死在任上。身后固然备极哀荣，家族却遭到清洗，门人弟子没有一个落得好处，这就是朝堂均衡之大局！”

破戒僧慈舟轻轻摇头，将灵机一动生出的无名思绪甩出心神之外，看着用完米粥，眼巴巴望着自己的小乞儿们，笑道。

“缘起无名，缘灭于此。众生皆苦，贫僧孤身一人，岂能只手挽天倾？尔等，还是散了罢！”

黑衣僧人抬手，往外轻轻挥了挥，一副逐客的神情，谁知小乞儿们知道破戒僧慈舟心善，竟然打定主意赖上他了，又是纷纷起身上前抱大腿。

这一回，黑衣僧人没有再发慈悲心，禅唱道：“贫僧言尽于此，如之奈何？”

话音未落，破戒僧慈舟双脚发力，竟然原地腾龙而起，翻过丈许高的围墙，将一众小乞儿丢在死胡同里，自己转身从容离去了。

可是，小乞儿们难得混上一顿饱饭，都打定主意赖上黑衣僧人，眼看破戒僧慈舟离开也不气馁，竟然不慌不忙地搭人梯，送了一个小兄弟上围墙。

“简直就是吊靴鬼，阴魂不散啊！”破戒僧慈舟伸手抓住僧衣的下摆，呼啦一声蒙住头面，整个人后退几步，置身在月光无法照拂，墙角的阴暗处，屏息静气，宛如亘古常在，一块冰冷的岩石。

如此一来，别说几个小乞儿，就连深谙追踪之法的江湖中人，又或者擅长望风捕气的武林人士，也发现不了黑衣僧人的下落。

月光下，小乞儿双腿一前一后坐在墙头上，由于毫无发现，脸上露出罕见的凄惶神色。

他的小伙伴们看见这一幕，都是不信居多，纷纷扒拉着腿脚，彼此借力翻越过去。

结果，他们自然是找不到好心肠的出家人，终于忍不住抱头大哭起来。

哭声传进就在左近的破戒僧慈舟耳里，他心里毫无所动，一双莫得感情的眼睛，看着小乞儿们哭红了两眼，最终还是无法可施，不得不三两散去。

就在这时，一阵夜枭般的阴冷声音响起：“恁得聒噪，没来由扰了大爷的心情！”

话音未落，就有一个袒胸露怀的彪形大汉推门走出来，身后隔门依稀可见，一个衣裳不整的豆蔻少女躺在地上，脸上梨花带雨，眼神却空洞极了，想必是为了生存，不得不做皮肉生意的半掩门。

破戒僧慈舟一眼望去，体内断乱因果之力开了法眼，窥见一具全身淤青红肿，被人蹂躏折磨而死的尸体。

黑衣僧人立即明白，小乞儿的闹剧坏了这粗汉的兴致，一时间下手不知轻重，竟然将刚刚入行的孤女弄死了。

“我毕竟是心慈手软的人啊！”

破戒僧慈舟按捺不动，待彪形大汉将小乞儿们全部吓走，骂骂咧咧地转身回到屋里，一脸兴致被人打断，蛇鞭疲软不堪，呵斥面前半掩门上来斥候。

豆蔻少女本来就不甘不愿，催促几回才膝行上前，刚刚伸手抓住就把这粗汉弄疼了。

习惯花钱买票上船的彪形大汉，哪里受得了这待遇，自觉被辜负了刀头舔血的卖命钱。

区区倚门卖笑的半掩门，还敢给他脸色，当下心中邪火勃发，一巴掌甩了过去。

豆蔻少女立即闭上眼睛，生生受了一巴掌，半边脸发面似的迅速肿起，嘴角渗出血来，眼里泪水忍不住流下来，眼前模糊一片。

很显然，她知道触怒客人，今晚可有得罪受了。又想起父母双亡，自己孤身一人，也没人过来帮衬着说和，恐怕是熬过不去，看不到明天的太阳。

所幸者，我佛慈悲，普渡众生。教杀人无悔破戒僧撞见这一幕，这才有了至关重要的转机！

慈舟为救人一命，宁愿犯杀戒，死在他手里的黑道豪强，武林侠少不知道有多少。

可以说，惹遍中原南北武林，触怒关内所有水陆瓢把子，又岂会在乎一介不入流江湖好汉的性命。

彪形大汉还想上前扇人家小姑娘两耳光，发散发散心头火气，谁知脑后破空声骤然响起，他连反应过来的机会都没有。

啪哧一声，血光绽现，这粗鲁不堪，不得怜香惜玉的江湖客，后脑勺被黑衣僧人弹指神通，激射出一发石子打破了头。

转眼过后，此人眼睛往上翻白，魁梧的身躯，推金山倒玉柱，噗通一声跪倒在地上，头重重地低下，仿佛向面前豆蔻少女谢罪似的，就此驾鹤西游去了。