自季夏日子夜离开金城，黑衣僧人一路向西行而去，至日升时分，恰好抵达商旅往来的驿站，自顾自地择地安歇了。

此地本属西唐帝国边州金城下辖，因军制崩坏，没了后方米粮钱银供应，驻守的老兵们无法继续坚持下去，不得不撤离，散落民间地方去了。

慈舟和尚的样貌衣着，早就通过口耳相传，被过往的商旅熟悉。对于这位翻手为云，覆手为雨，将区区一介贼曹不良人，手把手地扶持起来，不仅促使其成了气候，还夺占了金城为基业，有了霸王之姿。

再加上黑衣僧人武功无有敌手，智谋算计更是深不可测，何止是佐汉开国之谋臣张子房，三兴汉室之诸葛武侯，恐怕还是万军之中取上将首级的常山赵子龙，千军万马避白袍的陈子云。

于是，为了今后往来金城之生意受到照顾，想要趁机向慈舟和尚跪舔示好之人，果真是多不胜数，毕竟趋利避害的道理谁都懂得。

可是，黑衣僧人并未搭理这些单打独斗的商贩，拂袖关上了房门，自然没有人敢进去叨唠，免得激怒了这位“铁口直断”的出家人。

捱到日薄西山，热气徐徐消散时，慈舟和尚才出了暂居的简陋厢房，与坐骑、驮军资的骆驼喂过食水后，稍微歇息片刻，看到天色转暗，才策马离开驿站，继续一路西行。

在他身后不远处，举目眺望的行商想要跟上，忽然听到远处传来的狼嚎，依稀看见望月昂首的孤狼之影，不由地心惊胆颤，及时收住脚步。

实情是，并非没有商旅想用昼伏夜出之法赶路，不过，离开这座隶属金城的驿站，前方就是广袤无边的大沙漠。

就算是熟悉地形的向导，也不可能准确无误地找到合适的落脚地，更遑论根本不懂沙漠生存的外人，简直就是赶着趟地去送死。

很多老牌行商对慈舟和尚此行相当不看好，认为黑衣僧人的前途恐怕凶多吉少，哪怕他手里掌握所谓的商路地图，若是没当地向导指引，只会白白错过最佳的补给点。

可是，随时随地都在变化的大沙漠，骤起的大风暴，能掀起亿万黄沙，即便是雄城精绝、楼兰，也能一夜之间夷平，威力可谓是惊世骇俗。

“如此愚不可及，自以为是之人，是否被高估了？”

有行商忍不住开口喷蛆，毕竟白日里厚着老脸贴上去，结果被黑衣僧人拒之门外，已经恼羞至极了，此时满口胡柴，正好可以发泄心头郁积之怒火。

“何至于此？这位慈舟和尚可是出过辟疫验方，救治金城十万军民的大德高僧，怎么可能在徒弟大业初成时，就一路西行，进入大沙漠送死？”

说这话的人，态度就较为公允，顿时博得周遭许多行商认同，方才点点头道：“我估计，这位高僧对横穿大沙漠，已有十足的把握！”

黑衣僧人慈舟的西行之举，令见闻广博的众多行商，猛然间想起西唐开国之初，高僧玄奘西行，前往那烂陀寺求取真经的旧事。

一时间，众人倒抽一口冷气，忍不住浮想联翩。不过，当下时局乱象已现，毕竟不是国朝定鼎时，天下太平无事，百姓安居乐业，即便西行求取真经，又能济得何事？

驿站众多行商思虑万千，却又不想与旁人分说，眼看着慈舟和尚没入夜色里，渐渐地被黑暗吞没，只能长叹一声，各自回房歇下了。

再说黑衣僧人驭马西行，顺手牵着三匹驮银钱军费的骆驼，侧耳倾听着远方传来的狼嚎，拂耳而过的夜风，弥漫着淡淡的腥臭味，便忍不住微微一笑。

“纵横沙漠多年，袭杀行商无算，吃人不吐骨头的群狼，盘踞之处的老巢，必定是一座隐秘无人发觉的绿洲。明日的落脚点，这便有着落了。”

慈舟和尚仔细想了想，发现越想越有道理，忍不住取出连珠弩，爱不释手地擦拭着，掸走上面的灰尘细沙，又将弩矢匣子重新装填一遍，测试匣底簧片弹性如何。

像黑衣僧人这般昼伏夜出之人，原本是沙漠里凶禽猛兽的最爱。可惜的是，啸月狼王出于兽性的本能，察觉到孤身一人横穿沙漠的慈舟和尚很不好惹，于是谨慎地持续观察，却始终没有下令攻击。

于是，伏藏在大沙漠边缘地带的血眼群狼，为了填饱肚子，不得不各自散开，捕杀着沙鼠、蜥蜴、四脚蛇等猎物，勉强满足了饥肠辘辘的需要。

既然狼群出于谨慎的考虑，没有趁夜袭杀在沙漠孤身赶路的人，慈舟和尚却是兴致勃勃，没有打算放过这群危害过往行商，威胁这条商路，甚至是将来安西都护府后勤补给生命线的害虫们。

黑衣僧人是强忍着浓浓的狼骚味，在群狼散乱不堪的脚印里，寻找到可以一用的蛛丝马迹，特意绕了远路才隐隐地缀了上去。

可是，狼群天性阴险狡诈，即便在回巢的途中，还分成多股小队左右穿插，熟络地利用风向，反复试探着后面有无追兵，甚至不惜蹲坐在沙地上，甩动尾巴清除痕迹。

这一切颇具灵性的举动，落在黑衣僧人的眼里，即便是他也叹为观止，诛杀这群恶狼的心，反而越发坚定了。

互相看不见对方的两方阵营，在经历漫漫长夜的较量后，狼群先坚持不住，循着本性回到了老巢。

一处藏在沙丘下面，狭长如剑兰的绿洲，仅有月牙状的一汪冷泉，寒气氤氲升腾，冒出缕缕白烟，周围有几个洞口，里面隐约有狼崽子的嘤嘤声传出来。

回到巢穴后，头狼低声嚎叫，就有一头母狼从洞穴钻出来。她迈着轻柔地步伐，来到首领面前，狼吻轻轻触碰，继而将头搭在对方后颈，眯着眼睛，轻轻地蹭了蹭，仿佛老夫老妻互道安好。

随后，母狼嚎叫一声，地下洞穴里的狼崽子纷纷跑出来，偎依着首领兼父亲的狼王，等着今天的大餐。

夜中捕杀猎物，填饱肚子的公狼，主动来到狼崽子身边，反哺吐出半消化的肉糜，让大家庭的孩子们，美美地吃上一顿好的。

大沙漠的野狼，重视集体，家庭观念极强，无论是头狼的崽子，还是半大不小的幼狼，都会集中起来，受到狼群的统一抚养，由母狼轮流照看。

狼群顺利完成打猎，填饱了狼崽子们的肚子，纷纷钻进地下洞穴里，避开即将到来的烈日高温，准备渡过平和的一天，就像往常一样。

可是，狼群万万没想到，从天而降的煞星正在悄悄地接近，这一点就连兽性本能里，对危险最为敏锐的狼王都没有察觉。

曙光初现的时候，黑衣僧人将三匹驮钱的骆驼，留在一处沙丘的背风面，自己骑着神骏的天山龙马，悄声无息地来到狼群的落脚点。