路上，另一匹德胡兰马从他身边经过，拖着的皮带绑在一具用脏毛毯包着的大家伙的脚踝部，拖在地上的手臂长着粗毛，毯子一角露出一只山羊角。

光明啊，双河不该是恐怖故事成真的地方。半兽人属于外面的世界，属于艾塞达依和伪龙神的世界，属于充满吟游诗人故事里的怪物的世界。不该是双河，不该是艾蒙村！当他走过草地时，人们纷纷向他打招呼，询问他是否需要帮忙，有一些还走过来在他身边边走边问。但是他什么也听不进去，只是下意识地回答道不需要帮忙，自己可以应付。他们什么时候带着担心的眼神走开，或者告诉他要去帮他找奈娜依来等等，他都没有留意。他只知道自己已经决定的事：布兰?艾维尔可以帮助父亲。至于怎么帮，他不愿意细想。村长知道该怎么做，或者说他会想到该怎么做。

酒泉旅店在这场过半村屋被毁的大破坏中幸运地毫发无伤，除了外墙有些焦痕外，它的红屋顶依旧在阳光下闪耀。不过小贩的马车就只剩下黑乎乎的铁轮框了，烧焦的车厢倒在地上，已经变形得不像样子了。

索姆?墨立林翘着二郎脚坐在古老石基上，拿着一把小剪刀仔细修剪着斗篷上面被烤焦的补丁。当他看到岚时，就把手里的斗篷和剪刀都放下，一声不吭地跳下来，抬起担架后部。

要进去？哦，当然，当然。你放心好了，孩子。你们的贤者会治好他。我昨晚看着她给伤患疗伤，技巧十分熟练自信。你的情况已经算好。昨晚有些人死了，虽然不多，但是即使只牺牲一人我也觉得很难过。最糟的是，老菲恩失踪了。你知道，半兽人什么都吃。你应该感谢光明，因为你父亲还在这里，还活着可以接受贤者治疗。对岚来说，这番话是他此刻最听不进去的。他心里不停重复着：他是我的父亲，我的。此刻任何人的同情、鼓励，对他来说就像苍蝇飞舞的嗡嗡声般毫无意义，直到布兰?艾维尔告诉他怎么救父亲。

忽然他意识到自己已经面对旅店大门，门上被涂污：看起来是用烧焦的木棍划的一条峰状曲线，尖端画着一滴炭黑的血是一只龙牙！不过，经历了这一夜的许多事情后，酒泉旅店的门上画了一只龙牙也不是什么大不了的事了。至于为什么有人指控旅店老板和他的家人是邪恶之徒？或者是企图诅咒他们一家？这他都管不着。经历了这一夜后，他只明白了一个事实：这世上没有不可能的事！没有！吟游诗人轻轻推着他，两人走进旅店。

旅店大堂里只有布兰?艾维尔一人，没有人有空生火，所以冷冰冰的。村长坐在其中一张餐桌前，手中的笔在墨盒里蘸着，眉头紧锁，花白的头低着，看着桌上的一张羊皮纸陷入沉思。身上的睡袍随便地扎在裤腰里，被胖肚皮撑着像个大袋子。两只光脚很脏，一只脚的脚趾心不在焉地擦着另一只脚。看得出来昨晚的寒冷中，他没来的及穿鞋就进进出出跑了好多趟。你又有什么问题？他头也没抬就问道，快点说完。有二十几件事等着我去做呢，我都忙不过来了，现在既没时间也没耐心。好了，快说！艾维尔先生？岚说道，是我的父亲！村长猛地抬起头：岚？塔！他扔下笔唰地站起来，座下的椅子被撞到地上。光明总算还没有完全遗弃我们。我以为你们两个都遇难了。半兽人走了后不到一个小时，贝拉就冲进村里，吐着白沫喘着粗气，看样子是从农场一路狂奔过来的。我还以为没空说这个了，我们把他抬到楼上吧。他说着抢过吟游诗人手里的后半部担架，冲他说：墨立林先生，请您去把贤者叫来，跟她说，我叫她马上来，否则，我要她给我解释！塔，你好好休息。我们即刻让你躺到柔软舒适的床上去。快去，吟游诗人，快去！索姆?墨立林都已经转身跑出去了，岚才说得出话来：奈娜依不肯施救。她说她无能为力。我相信我希望您有别的办法。艾维尔先生专注地看了看塔，然后摇摇头：我们会想到办法的，孩子，我们会想到办法的。然而他的声音不再自信，我们先把他安置到床上，至少让他舒服点。岚任由村长推着他走向大堂后部的楼梯。他想要坚持相信塔不管怎样一定能获救，但村长语气里的疑虑使得这个信念不断地动摇。

旅店二楼的前部是六个温暖舒适，面朝草地的客房。主要是供小贩们、从守望山南下或德文驿站过来的客人留宿用的，他们通常都没想到这里会有这么舒适的客房。现在有三间房子已经被占用了，村长推着岚走向剩下的空房。

很快，厚厚的羽绒床就整理好了，塔被转移到上面，枕着鹅绒枕头。他被移动时除了嘶哑的呼吸声外，连呻吟都没有。岚越来越担心，但是村长指挥他去给壁炉点火，自己则挽起窗帘，让晨光照耀房间和塔。吟游诗人回来时，炉火刚刚点着。

她不肯来，索姆?墨立林边走进房间边宣布。他瞪了岚一眼，生气地吹着白胡子：你怎么不早说你们已经见过她？她差点把我脖子拧断。我想我不知道也许村长的命令能让她再来看看岚焦虑地握着拳，向布兰问道：艾维尔先生，我该怎么办？村长也没了主意，他摇着头把塔额上的湿布换成新的，躲避着岚的眼睛。我不可以就这样看着他死啊，艾维尔先生。我必须做些什么！吟游诗人动了动嘴唇，像是有话要说。岚急切地转向他：您有什么主意？我什么都愿意做！我只是疑惑，索姆说，一边用拇指按压长烟斗里的烟叶，村长是否知道是谁在他的门上涂了那只龙牙。他看了看烟斗的小碗，又看了看塔，叹了口气把未点燃的烟斗用牙咬着：这说明有人不再喜欢他了。或者说，不喜欢他的住客？岚厌恶地瞪了他一眼，把脸转向炉火。他看着跳跃的火焰，心乱如麻。但是如同这火焰集中在木柴上一般，他的心集中在一个信念上：我决不放弃，决不站在这里看着父亲死去。我的父亲，他狠狠地告诉自己，这是我的父亲！一旦高烧退了，其余就都好办。唯一的问题是，怎么退烧？布兰?艾维尔紧紧地抿着嘴唇看了看岚的背影，又向吟游诗人怒目而视。眼神凶得熊都可以被吓退，但是索姆只是毫不在意地等着，期待着他的回答。

可能是康伽的人，或者库林家，村长终于说道，但是只有光明能确切地知道是谁干的。他们都不是好东西，最喜欢挑拨离间，惹是生非。辛?布耶说的话跟他们比起来，简直是甜言蜜语。就是破晓之前来的那帮家伙？吟游诗人问道，他们闻起来不像半兽人，但却一样恶心。只顾追问春诞庆典几时开始，对村子里过半房屋被烧毁的事实视而不见。艾维尔先生冷酷地点着头：是那两家人的其中一家。他们都是一伙的。没脑子的达尔?库林大半个晚上都在要求我把茉莱娜夫人和兰恩先生赶出去，赶出村外。他好像完全忘了，要不是他们俩，我们整个村子可能已经被夷为平地了。岚一直心不在焉地听着，只有最后一句话引起他注意：他们做了什么？她凭空召唤雷电，艾维尔先生回答，指挥它落到半兽人头上。那威力足以劈开大树，劈倒半兽人更是不在话下。茉莱娜？岚难以置信地问道。村长点点头。

是她。兰恩先生则舞起手里的剑，像一股旋风。别说他的剑，他本身就是一件武器，攻击速度惊人。天，我若不是亲眼所见，都不会相信他抚摸着自己的光头，当时春诞前夜的互相拜访刚刚开始，我们怀里满是礼物和蜜糕，脑袋里灌满酒，晕头晕脑的。然后狗儿们忽然狂吠不停，他们俩人从旅店里冲出来，在村里四处跑大喊着半兽人来了！我还在猜他们是不是醉了，必竟这里怎么可能有半兽人？紧接着，大家都还没反应过来，那些那些东西就已经走到街上，来到我们眼前，挥剑砍倒村民，放火焚烧房屋，尖声嚎叫着，闻者心寒。他嫌恶地冷笑一声，我们就像小鸡遇上狐狸，惊惶四散，直到兰恩先生让我们定下神来。您不需要这么苛刻，索姆插嘴道，您已经做得很好。那些被消灭的半兽人里有您的功劳。唔是的，艾维尔先生打了个颤，但是，艾蒙村来了一个艾塞达依，而兰恩先生是个守护者，这还是令人难以置信。艾塞达依？岚轻声重复，不可能，我和她说过话，她一点也不她不你以为她们脸上会刻着自己的身份吗？村长挖苦道，或者在背后写着危险莫近？忽然他一拍额头，艾塞达依！我这个老糊涂怎么这么蠢啊。岚，我想到一个方法救塔了，但要看你愿不愿意。我不能叫你去做，因为若换成是我，我也不知道自己是否有此勇气。什么方法？岚问，只要能救父亲，我愿意尝试任何方法。艾塞达依能治疗，岚。你也听过那些传说的，伙计。她们可以施行药物无法做到的治疗。吟游诗人，你该比我们清楚，你的故事里到处是艾塞达依。为什么不直接说出来，非要引导我来说？我在这里是外人，索姆看着自己的烟斗说道，好人家库林不是唯一不想跟艾塞达依扯上关系的人。由你来说出这个主意会比较好。艾塞达依，岚喃喃道，眼前浮现出朝他微笑着的茉莱娜。她是传说中的暗黑之友艾塞达依？据说接受艾塞达依的帮助就像吃下藏着毒药的馅饼般，可能比没有帮助更糟糕；她们的礼物里就像鱼钩上的诱饵总是暗藏机关。他忽然觉得口袋里茉莱娜给他的银币变成一团热炭，恨不得把它扔出窗外。