“你黑暗精灵语。“崔斯特抓住法师的前襟，把他掀起来，押着他让他匍匐在梯上。他狐疑地打量着法师在这之前，他从未看过一个人类。然而，这位法师并未让崔斯特印象特别深刻。

“我精通各种语言。“法师得意地道，完全忘记自己的处境。接着他又以十分郑重，似乎在宣布重大事件的口吻，再次道：“我是一布里斯特。芬多史德！“

“你知道岩精吗？“贝尔瓦从门回吼道。

“岩精？“法师重复返，音调明显带着嫌恶。

“岩精！“崔斯特咆哮道，他手上的弯刀迅速地向法师的脖子，刀尖淬然在离法师的咽喉不到一寸远的地方止住。

喀拉卡往前跨一大步，贝尔瓦根本拉不住他。

“我的大朋友曾经是个岩精，“崔斯特解释道，“你应该知道。“

“喔！岩精！“法师恍然喊道，“没用的少东西，老是挡路。“喀拉卡又往前跨一大步。

“黑暗精灵，快点重点！“贝尔瓦哀求道。虽然丝毫无助于拦住恐爪怪，他还是亦步亦趋地跟在他身边。

“还他原来的身份！“崔斯特命令道，“把我们的朋友变回岩精。

快！“

“噗！“法师轻嗤一声。“他现在这样比以前好多了。“难以捉摸的人类出乎意料地道，“搞不懂，怎么会有人想当岩精？“

喀拉卡大大地倒抽了一口气，他跨出第三步，贝尔瓦拦不住，整个人被甩在后面。

“马上！“崔斯特警告道。关海法蹲踞在梯队上，发出一声饥饿的长吼。

“喔，好吧，好吧。“法师嫌恶地甩着双手，口中喃喃有词地叨念。

“可怜的岩精！“他从一个非常的口袋中掏出一本大到看起来远超出口袋大的书。崔斯特与贝尔瓦相视一笑，心想成功在望不料这时法师犯了一个致命的错误。

“早知道当粗我就该杀了他，让他跟他的同伴一块上黄泉。“法师冒出一连串咕哝声，声音低到连站在他身旁的崔斯特也听不出个名堂。

然而，恐爪怪的听力之敏锐，凌驾于幽暗地域中的生物之上。

喀拉卡巨爪用力一挥，贝尔瓦被推开半个房间之远崔斯特听到声音，一回头就被怪物庞大身躯的冲力撞倒在地，弯刀飞脱出手。喀拉卡的冲力把楼梯也给撞歪了，黑豹关海法没稳住身子，坠落到地面上。而那个愚蠢的法师，在庞大身躯的冲击下，完全来不及反应。

至于法师是不是死在恐爪怪五百磅重的身躯造成的冲力之下，已经无关紧要，崔斯特或贝尔瓦都已经来不及去阻止他们同伴的疯狂行径。喀拉卡的钩爪与尖喙无情地撕裂法师的身体，有时当法师携带的魔法物品同时被损毁时，会突然冒出一阵火花或一团烟。

当恐爪怪发泄完心中的激愤，抬起头望向其余三个保持戒备姿态的伙伴时，他脚下那具躯体已经血肉模糊，难以辨认。

贝尔瓦开始提醒他，法师原本已经答应要帮他复原回岩精，但他却搞砸了。喀拉卡跌坐在地上，把脸理在双爪中，懊悔万分。

“我们离开这里吧。“崔斯特将弯刀收鞘，道。

“把这里搜一搜。“贝尔瓦提议，暗自希望能找到一些宝藏。但是崔斯特一刻也不想多待。他从放纵愤怒恣意而为的喀拉卡身上看到了太多自己，血腥的气味更令他感到挫折与恐惧，他再也忍受不了。他领着关海法，率先离开了塔。

贝尔瓦扶起同伴颤抖的巨大身躯，一同离开。但是他那顽固的实用主义仍不死心，他让同伴在塔外等一会儿，让他返回塔内搜索可能有用的物品，或找出能把培缩以随身携带的关键密语。整座塔内只有一件简单的水袋和几双破靴子一敢情可怜的法师家徒四壁，要不然就是另有藏宝之地，例如，另一个异界。贝尔瓦怀疑有此可能。而，如果这座奇异的精金巨塔真有什么控制的密语，也随着法师长埋地底了。

他们返家的旅途漫长而寂静，各怀心思，充满了不安、后海及不愉快的回忆。崔斯特和贝尔瓦心中急迫的不安已然化解：他们与喀拉卡讨论后，一致相信喀拉卡报复的冲动已经不复存在他又恢复成和平的岩精。

然而，贝尔瓦和崔斯特也不得不承认，喀拉卡的行为其实并未脱离恐爪怪的阴影。

“你带了什么消息来？“玛烈丝主母质问贾拉索。他穿越杜垩登家的前院，来到主母身边。玛烈丝通常不会在光化日之下跟恶名昭彰的佣兵头子打交道但她心急如焚，已经失去耐性。魔索布莱城统治阶级家族间流传的耳语内容，对杜垩登家族并不是什么好预兆。

“消息？“贾拉索样作惊讶地反问。

玛烈丝怒视着他布里莎此刻来到佣兵头子的另一侧，同样生气地瞪着他。

贾拉索清清嗓子，不过听起来像是一声讪笑。他无法提供场烈丝那些情报，要他去得罪魔索布莱城中最有势力的家族，他还没那么笨。

不过他可以逗逗玛烈丝！只要玩弄简单的逻辑，确认她原先所认定的事实，就可以应付她了。“缚灵秘法，就是那具缚灵尸，已经用了很长一段时间了。“

玛烈丝拚命控制自己的呼吸。她明白费拉索心里有数，只是没有明，而精明的佣兵头子毫不在乎的态度，显然证实了她的优惧。札克纳梵的缚灵尸的确已花了很长的时间在搜索崔斯特。蜘蛛神后的耐性有多久，这点也无须别人来提醒玛烈丝。

“你还有什么要吗？“她问道。

贾拉索暖昧地耸耸肩。

“那就快离开！“主母对着他咆哮。

贾拉索犹豫了一下，考虑是否要为这一条微不足道的讯息收费不过他还是向马烈丝行了个招牌脱帽鞠躬礼，转身走出社至登家的大门。

他马上就会收到报酬。

一时后，在杜垩登家神堂的前厅里，玛烈丝靠在她的宝座上，思绪已然飘向幽暗地域荒野中软蜒的地道里。她对缚灵尸的心灵控制有限，通常是一股强烈的情绪，仅此而已。然而，扎克纳梵生前身为崔斯特的生父、导师与朋友，死后却摇身变为致命死敌，玛烈丝完全清楚地的内在挣扎与转变。随着缚灵尸愈来愈接近崔斯特，他的内在挣扎所导致的紧张无疑也会愈来愈强。

在结束与贾拉索之间烦饶会面后，她需要了解札克纳梵的进度。

没有多久，她的努力便获得了成果。

“玛烈丝主母，缚灵尸到霖底侏儒城市之西。“贾拉索向班瑞主母解释道。佣兵头子离开杜垩登家之后，便直接前往城南的蘑菇丛区，这是全城地位最高的家族所在地。

“缚灵尸仍保持行踪，“班瑞主母若有所思地喃喃道，“很好。“

“不过，玛烈丝主母相信崔斯特仍然领先有数日，甚至数星期之远。“贾拉索继续报告。

“她跟你这些？“班瑞主母不可置信地问道。她很惊讶玛烈丝竟然会公开这么不利的消息。

“有些讯息是不需要靠语言的。“佣兵头子诡谲地一笑，“玛烈丝主母的语调透露了不少内幕消息。“

班瑞主母点点头，闭上满是皱纹的双眼。她已经厌倦这整件事情了：她花了很大的力气把玛烈丝推上执政议会的地位，但现在她只能坐等玛烈丝自己站起来。

“我们必须信任玛烈丝主母。“她终于道。

在房间的另一端，班瑞主母的同伴，夺心魔埃耳。威丁沃已不再注意接下来的谈话。贾拉索提及崔斯特正往西走，而且已离布灵登石城很远，这个消息很重要，不容忽略。

夺心魔利用心灵讯息将明确的警告送到遥远的西方，一处看起来空无一物的地道郑

札克纳梵一看到平静的湖面，就知道它追到猎物了。它沿着洞窟岩壁的弯路与峭壁顺势往下走，四处逢巡。接着它看到一扇人工造成的门，以及门后的洞穴。

熟悉的感觉在缚灵尸体内苏醒一那曾是它和崔斯特共有的生活……然而当玛烈丝入主了札克纳梵的心灵之后，狂怒的情绪，嗜血的野蛮欲望随即掩盖了这股熟悉的感觉。缚灵尸冲进洞穴，拔出长剑，疯狂地破坏室内可见的所有事物。一条毯子被抛入空中，长剑挥动数次之后，毯子成为一条条的碎布片。

玛烈丝的狂怒发作完毕后，缚灵尸才蹲下来检查凌乱的现场。

崔斯特不在家。

缚灵尸只一会儿便判断出，崔斯特和一个同伴，或许有两个，在几前离开了洞穴。札克纳梵的战略直觉认定这次绝非故弄玄虚，它大可留下来等猎物回巢。

然而，缚灵尸感觉到玛烈丝主母强烈的不耐远从魔索布莱城杜垩登家的宝座上传来。玛烈丝不容任何延搁，执政议会中的耳语与日俱增！她的时间所剩无几。

这次，玛烈丝将会为她的担忧与不耐付出惨重代价。

就在玛烈丝驱策缚灵尸到地道中搜寻她叛子的下落后几个时，崔斯特、贝尔瓦和喀拉卡从另一条通道回到了他们的湖滨窝。

崔斯特立即感觉到大事不妙。他拔出弯刀跳上峭壁，推开家门，贝尔瓦和喀拉卡甚至来不及询问。

他们俩一赶到洞穴前，便立即明白崔斯特戒备的举动。他们的家面目全非，吊床与铺盖形同破布，锅碗瓢盆与食物储藏箱被劈个粉碎，散落在各个角落。喀拉卡太大，塞不进洞穴，便四处去检查是否有敌人埋伏。

“我的石头！！“贝尔瓦吼道，“是哪个怪物干的好事？“

崔斯特拾起一片破碗，指指干净俐落的切口。贝尔瓦知道他的意思。

“刀，“地底侏儒严肃地，“相当精良锐利的刀。“

“黑暗精灵用的刀。“崔斯特替他补充。

“我们已经离魔索布莱城这么远，“贝尔瓦提醒他，“隔了这么一大片幽暗地域，已非你族饶知识与视野所能及。“

崔斯特没有同意地底侏儒的推论。他在幼年的生活中，见识过太多罗丝女神的邪恶女祭司在信仰狂热之下完成任务的例子，他自己就曾经在被遗忘国度的地表上行进十几哩路，只为让罗丝尝尝地表精灵鲜血的甜美滋味。“不要看玛烈丝主母。“他冷冷地。

“如果这真的是你母亲留下的警告，“贝尔瓦用力拍击双手，“她可别想这么轻松地走人，我们会给她一点颜色看看的。“地底林儒放活道，“我们三个！“

“别看玛烈丝主母。“崔斯特又了一遍。“这次的遭遇绝非巧合，玛烈丝主母是有备而来的。“

“这你可不确定。“贝尔瓦辩道，但当他看见黑暗精灵淡紫色眼履中真实的畏惧时，他的声音也失去了服力。

他们收拾了少数还可利用的用品之后，便赶紧上路，同样往西行，继续拉远他们与魔索布莱城的距离。

喀拉卡担任队伍的前锋，可收吓退之效，因为绝对没有怪物想与恐爪怪正面冲突。队伍的正中央是贝尔瓦，他也是最坚实的倚靠。崔斯特则殿后，浮在空中与前两人保持一段距离，以防地母亲的追兵从后头赶上追击。贝尔瓦推断，如果追猎者循着他们几前的足迹追踪，必然会往悲惨的法师所在的洞窟而去，那么他们应该就能领先追猎者好几的路程。然而崔斯特没有这么乐观。

他太了解他母亲了。

经过好几冗长的旅行后，他们来到一个奇异的地区，处处是破损的地面和缺裂的墙壁，洞顶布满巨大的钟乳石，像个泰然自若的怪物等着他们自投罗网。三人把队伍缩短，以便彼此就近支援。尽管魔法胸针的光芒会引起注意力。贝尔瓦还是将它别在皮外套上。但是，即便他们在魔法光芒的保护中，从头上笼罩下来的尖齿状阴影仍然阴森可怖，在他们心头上撒下不祥的预兆。

这里比幽暗地域其他地区更为沉寂。通常在被遗忘国度的地底世界旅行时，很少会听见其他生物的声音但这里的安静更为深沉，似乎所有的生命，不知为何全都从这里消失无踪了。唯一的声音是喀拉卡沉重的脚步声与贝尔瓦靴子的摩擦声，在幽静的空间回响、渐渐消逝，听来特别令人紧张不安。

贝尔瓦最先察觉迫近的危机。岩石微微的震动通知他，有其他生物来陪他们了。他用锹形手阻止喀拉卡前进，然后回头看崔斯特，想知道他是否也察觉不妥。

崔斯特指指洞顶，便向上飘至黑暗中，搜寻钟乳石柱之间是否有埋伏。他一手拔出弯刀，另一手握住口袋中的玛瑙雕像。

贝尔瓦和喀拉卡躲在一道岩脊之后。地底侏儒开始前前念着咒语，施法于他的秘银双手之上。有个黑暗精灵战士在高处监视四周！

让他们安心不少。

不是只有崔斯特会将钟乳石柱视为埋伏点。当他深入钟乳石林后，他马上明白这里还有其他生物存在。