那个有些偏远的小村庄，此刻还是一如既往的安宁祥和。

曹安堂家，两间土坯房门前的小院里，二愣子端坐在小板凳，守着面前的小石桌，认真一笔一划抄写新学会的字。

几步远的地方，黑蛋和一个扎着麻花辫的小女孩，肩并肩坐在堂屋门槛。

“妮子，这个叫连环画，就算不认识字的人也能看明白。这可是特派员叔叔专门请人从徐州给我带来的，奖励我为镇反工作做出突出贡献。安堂叔都没这种待遇，还得自己跑去县里取信。”

黑蛋一脸的骄傲，诉说着自己是有多么“成功”。

可妮子的双眼只是在那些连环画小本本停留了片刻，就认真地看向了二愣子那边，有些失落却又带着无限期待的样子，轻声呢喃：“我想认字，我想能看懂带字的。黑蛋哥，你能不能让愣子哥教我认字？”

这话一出，黑蛋的脸腾的下黑里透红，把连环画本往旁边一扔，拍着胸脯大声嚷嚷：“为什么要让二愣子教你啊。我也认字，我也能教你。”

“你？黑蛋哥，安堂叔都说了，你不好好学习，连什么，什么足是定走都分不清楚，比不愣子哥认字多的。”

“胡说，安堂叔那是诬蔑正义的革命少先队员。我怎么可能比不二愣子。妮子你来，我教你。”

黑蛋一手拉着妮子，一手提着小书包往石桌那边走，刚把书包放在桌，眼角的余光顿时瞥见低矮的土院墙外有人影闪过。

“谁？”

黑蛋带着从小就有的那股子机灵劲，风一样冲出院门，猛一抬头，就看到个鬓角发白的中年男人站在院外。

“四，四爷爷，你在这干啥啊。”

黑蛋口中的四爷爷，也就是曹安堂那一辈口中的四叔，曹姓本家曹业生，刚过五十的中年汉子，脸却布满饱经岁月风霜的沧桑。

可要是往前推十几年，曹业生哪怕在县城里也是炙手可热的人物。得到了曾在宫里当御厨的曹家三太爷真传，学就一身烧菜的好本事，城里大户人家喜丧寿诞之类，都是要派人专门来祝口村请三太爷和曹业生一起去置办宴席。

后来时局不定，办宴席的少了。

四九年年关，三太爷更是因为挺着腰板说不给土匪做饭，让许阎王的人给活生生打没。

从那开始，曹业生也就沦为了徐老财家的后厨大师傅。

这大师傅没当两年，徐老财也跑了，跟着一起的，还有他那亲儿子曹安栓不明不白跑了。头年的时候还有风言风语说什么小栓子成了反革命，县里都在通缉。

家门不幸，弄得曹业生在村里根本抬不起头。

但再抬不起头，面对黑蛋那也是爷爷辈的人，怎能让个小屁孩给唬住了。

曹业生伸手呼啦一把黑蛋的脑瓜。

“小黑蛋子，怎么跟我说话呢，进城了两年学，学会问大人的事了。去去去，把你安堂叔喊来，我有事找他。”

黑蛋捂着脑袋，心里不舒坦，可脸不敢表现分毫。

再小的时候，他跑去四爷爷家偷菜吃，没少挨打，那个疼劲能记一辈子呢。

“四爷爷，我安堂叔去县里开会了。”

“开会去了？”

曹业生明显不相信的样子，迈步走进院门，抬眼一看，院里还有俩孩子。

二愣子抬抬头，有些不安地放下手中铅笔。

妮子更是怯懦地低着头往二愣子身后缩，不敢抬头看一眼。

曹业生扫视一圈，没瞧见曹安堂的身影，目光落在了妮子那边，鼻子里重重冷哼一声。

“姑娘家家的到处乱跑，像什么话。还学认字呢，女娃子学认字有什么用，早晚都是别家的人！”

也不知道曹业生遇什么事了，找不到曹安堂，心里的怨气冲着几个孩子牢骚发泄了一通，这才转身离开。

受气最多的妮子两眼泪汪汪的，惹得黑蛋好一阵心疼。

“妮子别怕，等安堂叔回来了给你做主。安堂叔要是不给你做主，我帮你出气，等我长大了，也要当特派员叔叔那样的人，专门抓坏人。先抓栓子叔，再抓四爷爷，让他们谁也不敢欺负你。”

明明是安慰人的话。

可妮子听了之后，眼泪顿时像断了线的珠子一样再也止不住。

仿佛连天边一直往这赶的大片乌云都感受到了这边的气氛，加快速度冲过来。

二愣子摸摸额头，抬眼看看天。

“又要下雨了，咱还是进屋等安堂叔吧。”

这话一出，黑蛋那边举起来小书包罩住妮子的头顶，快步往屋里走。

那场景，像极了进村的土路，一个公文包在曹安堂头顶遮挡雨滴的画面。

曹安堂腰板挺的笔直，抓着车把的双手感觉比当年抓着炸药包背带的时候还要紧，车轮走一条直线，但凡看见前方路面有碎石，那是隔着好远都得提前避开，生怕出现一丁点的颠簸。

淅淅沥沥的小雨打在他身，当然也打在后座坐着的李芸燕身。

小小的公文包遮不住两个人，李芸燕也不在意自己被淋湿，尽量给曹安堂遮挡，这份关心是谁都能看出来的，可少女嘴说出来的话明显不带半点关心的意思。

“曹安堂，让你载我，可不代表我原谅了你刚才对我思想觉悟和工作能力的轻视，我只是为革命工作着想，不想耽误你宝贵的时间，耽误了祝口村的各项工作进程。等会儿进了村，你该做什么就做什么去。祝口村妇女解放的工作，我自己去展开。”

“好，好。”

曹安堂忙不迭点头答应。

殊不知这样的回应更让李芸燕感觉气恼，猛的将公文包收回来，挡在自己的头。

冰冷的雨滴打在脖子，曹安堂不由得浑身打个冷颤，心中纳闷，之前不让李芸燕来村里的时候，她生气，现在都顺着她的意思了，怎么还会生气呢。

不过，生气也好，最起码她知道给自己挡雨了。

女同志身子骨弱，淋了雨再受凉感冒，那就不好了。

心里想着这些，曹安堂不由自主点头，也加快了骑行的速度。

后座的李芸燕看他不说话，还不住点头，也不知道生得哪门子气，小拳头握紧了，对着那道坚实后背比量几下，最终也没打下去。

雨越下越急了。

春日里的雨点不大，可打在人身却带着一周透骨的冰寒。

李芸燕刚从自行车后座下来，站在乡间的土路，就有一阵威风抚过，吹得她不由自主打个喷嚏。

曹安堂刚把车子支好，听见这么一声，赶紧快步过来推开院门。

“李芸燕同志，快进门喝口热水。”

迈步往里走，曹安堂的家第一次呈现在李芸燕的面前。

不大的小院，几个小板凳，一张小石桌，院墙根有块树枝条围起来的鸡舍，不过里面早就没了家禽的影子。

两间土坯房，看去有些年头了，但也不算年久失修。一进堂屋门，就能看到墙挂着的大红花和不少立功奖状，最显眼的还是墙面中间一张满是笑脸的黑白照片。

照片的人，李芸燕自然不认得，倒是能看到一群受伤程度不同、身缠着绷带的伤员队伍身后，高高挂起来的横幅写着“欢送华野战场英雄伤员退伍回乡”。

这应该是曹安堂退伍前照的集体合影，但那么多伤员中间，一个和曹安堂紧挨着站在一起的年轻女护士，在李芸燕看来，是那么的格格不入。

看了片刻，李芸燕也不知道心里是个什么滋味，下意识转头，正好就对三双带着些许好奇目光的眼睛。

黑蛋、二愣子、妮子三个小孩，自打曹安堂他们进门时，就从里屋里出来了。

原以为只是安堂叔一个人回来，没想到还带回来个漂亮阿姨。

看到三个孩子，尤其是目光里透着灵动的妮子，李芸燕就没来由的一阵欣喜。

妇联工作解放受压迫欺凌的妇女，遇到的全都是糟心事，唯有解放那些年幼的女娃时，糟心之余便是满满的希望。

对未来社会男女平等、妇女在革命建设工作中的各项贡献不输给男人的希望，全都是寄托在这些从小就解放出来的女孩子身。

正欣喜时，一杯热水递送到她的面前。

“李芸燕同志，喝点热水吧。水缸子都洗干净了。”

曹安堂显得有些局促，另只手指指周围，说道：“村里的条件就是这样，比不县里，也没个专门的办公地点，只能稍微委屈一下你了。”

“委屈？曹安堂，在你眼里我就是那种养尊处优的人吗？新中国革命同志什么样的艰苦条件没经历过。”

“对对，李芸燕同志你不委屈，你喝水，喝水。”

曹安堂实在想不明白他到底哪招惹了这位妇联主任，说啥啥错，还是不说的好了。

扭头看向黑蛋他们那边，挥挥手道：“黑蛋，你去太爷那边一趟，就说县里来了妇联的领导，要在咱村展开工作，请他老人家过来一趟。二愣子、妮子，你俩回家去把你们娘喊来。”

回村的路，曹安堂就想好了。

反正李芸燕已经来了，工作必须展开，村里的大事小事总要让太爷知道，只要有曹兴民老太爷在，村里再刺头的人也得礼让三分。

另外，既然是做妇女工作，肯定是要有妇女同志在场。

祝口村以前也没什么系统的妇女解放教育宣传，说谁思想觉悟高，曹安堂不敢保证，但二愣子和妮子的娘那都是明事理的大嫂子，肯定可以给李芸燕提供帮助。

曹安堂觉得，他这么安排很是合理。

谁知，没等仨孩子听吩咐往外跑，李芸燕就迈步过来急声道：“等等。”

“怎么了，李芸燕同志，你对我的安排还有什么要补充的吗？”

“补充？我是对你的安排完全否定。”

李芸燕目光灼灼地看着曹安堂，义正言辞道：“曹安堂同志，我必须好好教育你了。你平常就是这么做工作的吗，你去到一个陌生的环境当中，就是要找几个当地同志安排好的群众，随意聊聊天，算作工作成绩？我告诉你，你这是走形式主义的歪风，犯了严重的工作方式方法错误。”

听到李芸燕这番话，曹安堂就感觉好一阵头大。

他只是按照自己的想法去做安排，怎么还升到歪风错误的高度了。

反观黑蛋、二愣子那仨孩子，好像第一次见到这种安堂叔被教育的场面，目光中闪动着异样的光芒，就差搬个小板凳坐在那，边吃瓜子边看热闹了。

曹安堂脸有些挂不住，张张嘴想说什么。

可李芸燕一开口，哪会给他打断的机会。

“我来祝口村，其实就是要看看基层农村的妇联宣传工作做的如何，这一路走来，没看到任何宣传标语也就算了，你还想剥夺我主动了解实情的权利吗？”

“不是，李芸燕同志你……”

“你闭嘴，不准说话。”

李芸燕突然间的严肃，让曹安堂实在是感觉莫名其妙。

但下一刻，眼前发生的一幕，让他隐约有些明白问题的根源出自哪里了。

只见李芸燕快步向前，蹲在了妮子的面前，拿出干净的小手帕沾了点清凉的井水，轻轻在妮子的眼眶周围擦拭起来。

“小妹妹，别害怕，告诉我，是谁欺负你了，让你哭成这样。”

李芸燕的温柔与之前的严厉判若两人。

妮子原本看到安堂叔被人训斥，感觉新奇，看得正起劲呢，万没想到那有些严肃的阿姨突然把注意力放在她身了，一时间有些反应不过来，只能带着求助的目光看向她安堂叔。

曹安堂也不知道该笑还是该恼。

早听说李芸燕在县里展开工作的时候，对待那些欺凌虐待女童的家庭，从来都是严肃处理，绝不姑息放纵，救了不少女孩出火坑。

今天一见果然如此，妮子只不过是双眼红肿明显刚哭过的样子，就引得这位年轻妇联主任那么情绪激动。

兴许是误会他曹安堂做了什么吧。

也罢，不管误会不误会的，有些事情还是要弄明白。

曹安堂伸手左右开弓，把黑蛋和二愣子拉到面前。

“你俩臭小子，说，是不是你们欺负妮子了？”

“冤枉啊，安堂叔，我疼妮子还疼不过来呢。”

黑蛋大声喊冤。

再看二愣子，同样是一脸无辜：“安堂叔，我一晌都在练字，还有两页纸没练完呢，哪有时间欺负人。”

“那你们说，妮子为什么哭得眼睛都肿了。”

这话一出，那边妮子总算是反应过来，急忙解释：“安堂叔，不怪黑蛋哥和愣子哥，是我自己哭的。没，没人欺负我。”

这么大的孩子，怎么可能没受委屈自己哭的。

李芸燕扭头看曹安堂，俨然将那家伙当成是虐待女孩，还教唆女孩说谎的恶徒。

曹安堂满心冤屈不好解释，只能朝黑蛋和二愣子瞪眼。

黑蛋才是心里藏不住话的，大声喊道：“妮子你怕什么，没看出来这位漂亮姐姐是来帮你的吗。你不说，我说，是四爷爷欺负妮子了，说妮子学认字没有用，让她回家老老实实待着，不准和我们玩，要不然野惯了，以后嫁不出去，成了没人要的老姑娘。”

“我不是老姑娘，我就是想学认字，我不要没人要……”

妮子捂着脸哭泣。

李芸燕心疼得将小丫头揽进怀里。

对于妮子的遭遇没有谁比她更感同身受，想当初她还是孩子的时候，就因为家里人一句“出去野惯了，长大了没人要”，吓得整日里窝在家中，只能隔着门缝看外面那些男孩子嬉笑打闹。

那时候的她什么都不懂，也实在想不明白，她的存在为什么会让村里人对她父母指指点点，会让爹爹无论看她做什么都没有半点好脸色。

直到后来，她长大了，才终于明白，就因为她是女孩。

那些外人口中“没种的货”，外人指点“绝代的户”，母亲因她在家中抬不起头，父亲因她在外面抬不起头。

可她真的有错吗，她有的选吗，天生是个女孩就是十恶不赦吗？

妮子的哭泣勾起来李芸燕的伤心往事，也有泪水悄悄滴落。

旁边曹安堂和黑蛋那俩孩子大眼瞪小眼，实在不明白眼前这一幕到底是怎么造成的，是不是真应了妮子自己那句话，是她自己哭的，没人欺负她？

曹安堂试探着往前迈一步，轻咳一声：“咳，李芸燕同志，其实妮子也不算受欺负的，就是村里长辈说她几句，不碍事……”

“谁说不碍事！”

“曹安堂，你难道不知道在思想封建的旧社会，有多少妇女就是因为别人的几句话，人生变了甚至连性命都丢了的吗。你难道不明白，言语的伤害比身体的虐打更可怕。”

李芸燕起身看着曹安堂，就像是看阶级敌人一样。

“我现在才发现祝口村的妇女解放工作比我想象的还要差劲，曹安堂枉你还是我来到这里之后认识的第一位同志，口口声声说会支持我的工作，你就是这么支持的？”

曹安堂感觉冤枉，当然，其实也不算冤枉。

从李芸燕来到曹县任职的第一天开始，曹安堂就明确表示一定会尽全力帮助和支持，可在县里的时候说的好好的，回到村里就完全变了个样。并非他故意隐瞒或者欺骗，实在是让他一个男同志去做妇女解放的工作，难度太大了。

村里的大妹子、小嫂子能和别人开得起玩笑，与他曹安堂这个干部真开不起玩笑。

而曹安堂作为祝口村唯一的党员，更不能和村里的女同志开任何玩笑。

没有了融洽相处的机会，天然的隔阂又存在，他还是个年轻的光棍汉，天天敲开别人家的大门，找人家婆姨说话，这算怎么回事。倘若找些年长的大姑大姨聊聊天，保证不出三句话，就能绕到个曹安堂介绍对象的话题来，直接让他败退。

不是曹安堂的个人问题，而是村里的大环境造成这种局面。

“那我来，就是要从根本改变这种局面。”

李芸燕听着曹安堂的解释，也终于意识到自己之前的硬性要求存在不妥，不再生曹安堂的气，而是斗志昂扬地振声说道：“革命工作从来都是从大处着眼、从小处做起，伟大领袖都说过‘星星之火可以燎原’，我就要做那个微小的火种，让妇女解放的熊熊烈火燃遍曹县的所有地方。曹安堂同志，之前我对你的要求过于严苛，是我的不对。但我还是要说，我的工作绝对不能像你刚才安排的那样开展，最起码不能是你把人喊来这里，让我们闲聊天。”

“那你要怎么开展？”

曹安堂是个不计小节的，更不可能对李芸燕之前的严厉态度产生任何不满，唯一想不明白的是，李芸燕在这人生地不熟的，如何开展工作。熟悉村里情况的只有他，能够为工作开展提供帮助的也只能是他，而要他帮忙，不可避免的就是找曹兴民老太爷和明事理的几位村里妇女来这里，怎么可能还有其他的办法。

正纳闷呢，就看到李芸燕轻轻拉住了妮子的手。

“曹安堂，我都说了，要从小处做起，我的工作就从这位小妹妹身展开。小妹妹，来，告诉阿姨，你叫什么名字。”

面对妮子时，李芸燕表现得很是温柔。

曹安堂倒是没怎么羡慕妮子的待遇，唯独对李芸燕的那番话心中产生质疑，既然是小妹妹，为什么还要称呼阿姨，这不是差辈了吗。

没人知道曹安堂心里想什么。

那几个孩子也不会反应过来称呼的问题，都是瞪大了眼睛看着李芸燕，妮子更是显得局促，小手抓着衣服角，低着头轻声回道：“阿姨，我叫妮子。”

“我不是说乳名，是你的大名叫什么。”

“大名？妮子没有大名啊。”

妮子憨憨仰头。

旁边的曹安堂急忙解释：“李芸燕同志，你可能不知道，村里的姑娘都是从小就没有名字的。等到该出嫁的年纪才会请附近的先生给起，起，起个名……”

一句话没说到最后，曹安堂就有些结巴了。

只因为李芸燕看过来的眼神，让他感觉到了某种愤怒的情绪正在酝酿。

“女孩就可以没有名字的吗，女孩就要到出嫁的时候才能被随便起个名？这算是什么传统？曹安堂，我发现你这里思想落后的程度严重超出我的想象。我决定了，祝口村妇女解放工作的开始，就从给妮子起名字开始。走，带我去妮子家。”

李芸燕牵着妮子的手向外走。

黑蛋那个不安分的，则是拍着手追出去，还大声欢呼：“县里来的漂亮阿姨领导要给妮子起名字啦。”

曹安堂当时就感觉一个头两个大，怎么也没想到，李芸燕一来直接奔着打破祝口村传统来的。

给妮子起名不算什么大事，可改变村里的传统，怕是要引起来一番不小的变化啊。

曹安堂加快脚步追出去，没跑出两步，猛然想起什么，扭头就看到二愣子还傻愣愣站在屋里。

“安堂叔，我还有两页字没练完呢。”

“呀，你个二愣子是真的楞啊。这时候还练什么字，赶紧去找太爷，告诉太爷县里的妇联主任来村里指导工作了。”

交代完这句，曹安堂才快步往外追。

二愣子有些恋恋不舍地放下手中铅笔，小大人一样叹息一声：“就不能让我安安静静的学习吗。”

……