又是个天刚破晓的清晨，祝口村村外广阔的农田当中。

曹安堂牵着全村唯一的耕牛走在前面，罗庚展开双臂撑住犁架子，跟在后面。

广阔的天地间，两个人一头牛缓慢前行，可罗庚大哥的脸却是无比欢快的笑容。

“安堂兄弟，得亏了那天你劝住我，没把这头牛送出去，要不然就咱俩人累死了也恳不完这么多地。”

“哈哈，老罗大哥瞧你这话说的，关键是牛是你的，我还沾了你的光呢。”

“咱兄弟俩别说谁沾光谁吃亏那种话，加把劲，看看今天能不能把咱两家和太爷家的地都弄出来。只要弄出来了，就能去找技术员要种子啦。哎，对了，安堂你打算种啥啊？”

“嗯，这事我和太爷商量过了。我的地就种粮食供我和太爷俩人吃。太爷家的地就种果树。果树成材慢，可一旦成了材，那可就不一样了。我听说现在大城市里都水果短缺，哪怕全都给国家统购呢，也能攒下不少钱。对了，罗庚大哥你呢，你要种啥？”

“我种菜！安堂你把富余粮给我了，家里不愁吃不饱，那就得想着吃好点。俺问过技术员了，菜种的快，入冬之前应该能收一茬，也不算需要还给国家的，到时候就咱自己吃。安堂，别忘了到时候带着太爷一起去俺家，吃新鲜菜饺子。”

“行，要是风调雨顺的过几年，咱顿顿菜饺子加水果，过让城里人都羡慕的日子。”

“对，咱日子过得让城里人都羡慕。”

两个青壮年大汉，这一刻笑得就想俩孩子一样。

可没等笑容落下去，就看到村子方向一个有些圆滚滚的身影，风风火火朝这边冲过来，人还没到近前，就扯着嗓子嚷嚷开了。

“人呢？干活的人呢！这都啥时间了，怎么就你俩在这干活？”

苟大友技术员人长得挺稳重，可这性子就是太急了。

东边的太阳还没冒头呢，咋能这就要求村里人全都开始热火朝天的干活啊。

曹安堂急忙迎去一步。

“技术员同志，别急别急，俺俩就是来的早了点。村里其他人还歇着呢。再说了，这连着几天高强度劳动，也该让大家伙歇歇的。总这么拼命干，铁人也受不了。”

“受不了？”

苟大友听着曹安堂的解释，非但没消气，那眉头拧的连带着鼻子都快歪了。

“干点活就受不了，那挨饿的时候受不受得了？儿子打光棍、姑娘没新衣的时候受不受得了？这种状态下去，还怎么提高生产力，自己都养不活，又何谈支援国家建设。真是气死我了，看来你们真是懒散惯了，今天必须来点狠的才行！”

苟大友嘴里嘟嘟囔囔，转身就朝村头方向快步而去。

曹安堂和罗庚对视一眼，齐刷刷无奈摇头，是真没见过气性这么大的人啊。

“安堂，要不咱过去看一眼？”

“行，干活也不急在这一时，去看看吧。”

两人牵着牛慢悠悠往回走，离着老远就能听到村头那口钟铃铛铛铛好似催命般响个不停。

以前都是响一阵，村里各家各户都起来了。

可今天，苟大友摇晃的手腕子都疼了，只换来曹安猛一瘸一拐往这边蹦过来。

“别敲啦，技术员同志，你先别敲啦！”

曹安猛呼喊着到了近前，一把抓住技术员的胳膊，也总算是止住了那无比尖锐刺耳的钟铃疾响。

“技术员同志，有啥急事，你和我说。村里人都还歇着呢。”

“歇着？谁让他们歇着的，谁允许他们歇着的！”

苟大友横眉立目使劲抓着晃铃铛的绳子。

“曹安猛同志，别和我说什么干活累了要休息。谁不累啊，我整天镇村里两头跑，想尽了办法给祝口村发展创造有利条件，我喊累了吗。革命工作就能因为苦累，不干了吗？去，把村里所有人都给我喊起来，全都下地干活。不来，我就一直在这。晃铃铛不管用，我就挨家挨户去喊！”

说着话，狠狠一推曹安猛，尖锐刺耳的敲钟声再次响起。

曹安猛见苟大友是真的生气了，心中无奈，可还是拖动酸疼的双腿，挨家挨户去敲门喊人。

连续几天的高强度体力劳动，让祝口村绝大多数壮劳力身体吃不消了，手起泡、臂膀酸疼那都是小事，像年纪稍大点的曹业广曹二伯，昨天更是闪着了老腰，别说下地干活了，走起路来都快跟曹兴民老太爷相差无几。

可即便如此，也拗不过苟大友的催促和“威逼利诱”。

“乡亲们呐，你们这样的工作态度我很心痛，很心痛！按照我以往的工作经验判断，祝口村所有荒废土地开垦的工作，哪怕是没有牲畜单纯靠人力，一周时间也能干完。可现在呢，你们看看这都过去几天了，地又开垦出来多少？是不是过了几天的好日子，就让你们忘了咱中华民族吃苦耐劳、艰苦奋斗的优良传统啦？”

苟大友站在村头空地高台，又开始他痛心的演讲。

这次不用别人说话，曹安猛都不乐意了。

“技术员同志，我们不是怕吃苦，也不是吃不了苦。我们就是想多休息一会儿，这休息不过来，身没力气，干活也干不了多少啊。”

“借口！理由！曹安猛同志，你就是带头落后的典型！我说过不让大家休息了吗。休息也得有个限度。等都过好日子了，大家不光要休息，要娱乐都没问题。但现在不行，现在是打攻坚战的关键时刻。你忘了去年前线汇报回来的情况吗，如果甘岭那的志愿军同志都和你们这样，我们怎么打胜仗！行，我也不说别的了，再给大家三天时间。三天，所有荒地开垦出来。哪个组要是完不成任务，种子你们也别要了！”

最后这一句，算是直接抓住了全村人的脉门。

大家这几天累死累活的是为了什么，不就是为了技术员弄来的那点种子吗，结果耕不完地，种子也不给了，那这之前所作的一切岂不是要白费。

当时就有人想炸毛，但苟大友随后的一句话，令众人的心情就像是坐了过山车似的，急剧变化。

“要是哪一家、哪一个互助组提前完成了开荒任务，那我也承诺，之前申请的种子，我个人出资算是送给提前完成任务组的奖励。不用大家还贷，我给大家还。我一年的工资也足够给大家买这些种子树苗了。”

话说到这份，苟大友的意思还不够明显吗。

那就是积极先进的人有奖励，落后的人没饭吃。

片刻的安静过后，曹安猛二话不说，闷头回家拿工具就往地里去。有这一个带头的，随后就是热火朝天的干活场面再次出现在了广阔的农田。

当罗庚再次展开双臂架住犁车架子的时候，想象着提前完成垦荒任务，能够白拿到蔬菜种子的场面，真是浑身充满了干劲，可猛一抬头就发现曹安堂牵着牛，不知道在想些什么，愣愣站在原地不动。

“安堂兄弟，咋了？”

“啊？哦，没事，没事。”

曹安堂随后应答一声，牵了牵牛缰绳开始干活，人是在这里，可心中的思绪已经飘飞开来。

刚才苟大友用奖励的方式再次调动起来大家干活的热情，这是曹安堂没有想到的。技术员个人掏腰包做奖励，也是很高的思想觉悟。

可曹安堂总觉得这事不太对劲。

无论任何形式的奖励和惩罚，那都要根据实际情况来定的。

用三天时间开垦出来剩下的这些地，要是家家户户都像他们这边一样，有头耕牛还好说。但是单纯靠人力的话，几乎是不可能的事情啊。

难道没有在规定时间内完成任务的，就真的不给种子了吗。

倘若如此，之前调动起来的所有积极性消失了不说，还会激发起来村里人的抵触情绪的。

如果为了不引起来村里人的抵触，那最终还是要不管什么时候完成任务都必须把种子发下来。一旦如此，岂不是证明惩罚和奖励都是虚的，该有的早晚都会有，那让先进的人怎么继续先进，落后的人甘心继续落后啊。由此完全背离了奖惩制度的初衷，得不偿失。

“技术员同志，这是走了一步错棋啊！”

曹安堂总算想明白问题出在哪了，可要不要告诉技术员他的发现呢。

下意识扭头看向了农田边满脸笑容的苟大友，片刻之后收回目光。

“还是等晚吧，这时候去说，只会影响村民对技术员同志的信任。”

曹安堂自言自语一句，暂时压下了心中的念头。

而天的日头则是谁也压不住的慢慢升了起来，炙热的阳光烘烤着大地，哪怕是站着不动，人的汗也会不停往下淌。

曹安堂抬手压了压头顶的草帽子，有心想在这田垄边的树下阴凉地里多站一会儿，可想到技术员下达的任务还是深吸一口气，晃动胳膊准备牵着老黄牛调头。

谁知这一牵，竟然没能改变任何方位。

祝口村这头唯一的耕牛，压着双角，停在了树荫下面，任凭曹安堂怎么拉扯都不动分毫。

后面的罗庚急眼了，拎起来挂在犁车架子的短鞭，挥手就要抽打。

“这牲口，怎么还趴窝了！”

“哎，罗大哥别打。”

曹安堂急忙抬胳膊拦住罗庚，伸手摸了摸牛背让烈日烘烤得有些烫手的皮毛。

“罗大哥，歇会儿吧，也该到吃饭的点了。活没有干完的，不急在这一时。”

“呀，我，我就是着急啊。”

罗庚有些气恼的狠狠一甩手，但也没坚持什么，扭头闷闷地做到了阴凉地里。

曹安堂也退了一步，摘下草帽在手中扇动，抬眼看向周围。

地里还有干活的，其他阴凉地也有完全不顾形象累得直接直接四仰八叉躺在那的。

还是那句话，这垦荒的活不好干，再硬性规定个几乎不可能完成的时间，只会出现两种结果。

有志气的直接累死，没志气的直接撂挑子不干。

怎么看都不是好事。

正思考的当口，视野内出现了个纤瘦的身影。

罗庚家的大妮子罗婕挑这个小扁担朝这边走来，到了近处抬头和曹安堂正好对视，年轻姑娘的脸颊红了下，赶忙低头，快走几步，将肩的担子放下。

“爹，安堂叔，吃饭吧。天热，娘让俺打了桶井水，洗把脸凉快下。”

罗婕的声音很是清亮动听，在这炎热里倒像是一股清流，光听着就给人一丝丝清凉的感觉。

谁知，她话音刚落下，没等罗庚和曹安堂答应呢，那头老黄牛挪了几步，一脑袋扎进了小水桶里。

罗婕硬是没给拦住。

罗庚更气不打一出来，张嘴怒骂：“这牲口，比人还知道好歹是吗。干活的时候不动弹，这会儿倒是快着呢。”

罗婕很少见她爹发脾气，也还是头一次见她爹和自家的牛置气，不由得莞尔一笑：“爹，咋回事啊。牛咋不动了？”

“哼！”

罗庚懒得说那么多。

旁边曹安堂也是无奈苦笑。

罗婕左右看看，又带着一丝疑惑问道：“爹，安堂叔，咋就你俩人啊。曹四爷爷不也是咱组的，人呢？牛不动弹了，咱不是还有两头驴吗？”

早就说过，全村的牲口都在曹安堂他们这个组里了。

可这几天下来，就是罗庚和曹安堂俩人加一头牛在这片地里干活。

说起来这事，罗庚张张嘴就想骂人，可守着闺女硬是把骂人的话咽了回去。

“别问我，说起来我就来气！”

曹安堂眼见罗婕看向他，也是微微叹了口气。

“太爷家的那头驴，那不是在那边吗，开始干活的那天就让你安良叔家借去了，这几天也不知道轮换了几家。都是乡里乡亲的，人家借了，太爷也不能不给不是吗。”

“那曹四爷爷呢？”

“四叔他……”

曹安堂也说不出话来了。

这些日子，曹业生又不见影子了，压根没出现在地里，倒是他家那头驴活跃在农田当中，罗家那两个小兄弟用过，村头老程家也用过。

好好的一个生产组，说好的互助合作，曹安堂和罗庚倒是合作了，但太爷和曹业生都互助别人去了，这找谁说理去啊。

罗婕看曹安堂也是欲言又止的样子，很是懂事的不再问了，急忙伸手把牛驱赶开，招呼俩人吃饭。

但年轻姑娘心里有疑问，依旧藏不住话，看了看周围都已经去找阴凉地吃晌午饭的村里其他人，目光在远处的两头驴停留片刻，下意识开口道：“太爷人好心善，谁家借就给谁。可曹四爷爷怎么也有那么高的思想觉悟了？”

是啊，曹业生什么时候有这么高的思想觉悟了呢。

这事，曹安堂也纳闷了好几天，不由得心中暗想，那四叔到底去哪了，整得神龙见首不见尾。

目光越过农田，看向村子的方向。

成排的院墙房屋遮挡了目光，肯定是看不到村里任何场景的。而留在村里的人自然也看不到地头是个啥样子，就算能看见，此刻的曹业生也懒得去看。

下地干活，累死累活，能有啥意思，哪比得他现在找到的发家致富法子好使啊。

曹业生拎着半袋子粮食行走在村里小路，时不时左右看看，生怕别人发现他似的，鬼鬼祟祟来到了曹兴民老太爷家。

白天的时候，太爷家从不关门，曹业生一个闪身进去，手脚麻利地将门关。

咣当一声响，引来屋里太爷的问话：“谁啊？”

“太爷，是我，我是业生啊。您看我给您带啥来了。”

曹业生快步进了堂屋，满脸堆笑着将半袋子粮食往屋当面里一放。

老太爷抬抬眼皮，也看得出袋子里是粮食，重重冷哼一声：“给我的？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。拿走！”

“哎，太爷，我这都拿来了，哪有拿走的道理啊。您说你也不问问我找您啥事，咋就说我没安好心呢。”

“你的心就不是好的，根本不用问。拿走！”

“别，太爷，您听我把话说完。”

曹业生主动凑前两步，压低了声音道：“太爷，跟您商量个事，您家那头驴借我使几天呗。”

“已经借出去了。”

“那借出去还可以要回来啊，不是？太爷，我跟旁人不一样，我不白借，您看见这半袋子粮食了吗，等我用完您那头驴，顶多就半个月的功夫，我再给您这一模一样的半袋子。”

“用半个月，换半袋子粮？”

老太爷重复着曹业生的话，慢慢坐直身子，双手扶住了拐杖。

别看老人家平常时候足不出户，可对外面的事情，那可是知道的一清二楚。来个人就冲他说道几句闲言碎语，他哪能不知道全村都在忙着垦荒，牲口成了关键性的生产力，想借他家那头驴的人都是排着队的。

而老太爷之所以那么痛痛快快就把驴借给别人，也是想着他所在的生产互助组，还有两头牲口的，就算曹业生这个游手好闲的不干活，就凭安堂和罗庚也能舞得开。

但现在看，事情未必就如他想的那样了。

老太爷沉吟片刻，微微抬了下眼皮，轻声问道：“业生，你家那头驴呢？”

“借出去了啊。”

“不白借吧？”

“我家的东西，那哪能白借出去……”

“混账东西！”

曹老太爷举起来拐杖就打。

“业生啊，你个不学好的，你爹这样，你儿子更混账，我是真没想到你也不成器。乡里乡亲的，你敢让人拿口粮换你的驴用。我，我打死你个畜生都不如的东西！”

老太爷真是被气到了。

活了这么大年纪，什么事都瞒不过老人家的眼。

自打曹业生那么舍得的哪来半袋子粮食，他就感觉这事蹊跷，随随便便一套话，就让曹业生说漏了嘴。

这曹四叔也真是脑子够活络的，那天夜里在太爷家商量互助组的事时，曹安堂只是随口说了句，和罗庚大哥一个组用牛不白用给富余粮，曹业生就给记住了。转头第二天，苟大友贷种子，算是直接给他打开了一条“发家致富”的新思路。

这家伙竟然趁着全村垦荒、最需要牲口的这个机会，偷偷摸摸找那些需要牲口的人，立下个规矩拿口粮换驴用。

用一天就是半袋子口粮，这几天下来，怕是全村任何人家都没他家的存货多了。

可曹业生还嫌不够，又把主意打在了老太爷这里。

反正那驴都是要借出去的，与其让太爷白白借出去，还不如让他用来换粮食。

“太爷，别打别打。咱都是一个互助组的，你的就是我的，那我要是用好了，得到点好处，还能亏待了您吗。”

“哎呀，你说这这还是人话吗！都在搞生产，你要搞这些。你，你真是要气死我啊！”

老太爷拄着拐杖踉踉跄跄前冲几步，气得浑身直打哆嗦，有心想拿拐杖打过去，实在是抬不起来手，唯有使出浑身的力气怒斥道：“去，把粮食都给我送回去！”

“凭啥啊，我拿驴换来的粮食，你情我愿的事，没偷没抢的我怎么着啦。太爷，你是不是老糊涂了？拿驴换粮食这多好的事啊，你老也动弹不了了，还能净指望着曹安堂给你养老送终吗。别看他现在做的好，那是图你老那块地呢。等啥时候他找了对象成了亲，一脚把你踢开，我看你咋办。听我一句劝吧，按我说的来，大不了，换来多少粮食，我和你老平分还不成吗。”

曹业生嘴皮子吐噜得快，磕打磕打牙说出来这么一长串。

曹老太爷气得一口气提不来，只感觉眼前发黑，整个人摇摇晃晃。

恰在这时，外面院门被人推开，安良嫂牵着黑蛋的手，提着个小食盒迈步往里走。

“太爷，大白天的咋还关……哎呀，出啥事了？”

安良嫂抬头看见堂屋里摇摇晃晃明显站不稳的老太爷，吓得当时就尖叫一声快步往里冲。

自打去年老太爷腿脚不利索了，曹姓一脉这些小辈的都是轮流照顾老太爷的饮食起居，今个儿安良嫂来送晌午饭，哪成想竟是看到这样一幕。

手忙脚乱扶着老太爷坐回躺椅，怎么问也不见太爷睁眼说话。

安良嫂抬头怒视曹业生。

“四叔，到底咋回事，你把太爷咋了？”

“安良家的，你说话有点分寸啊，我哪能怎么着太爷啊。你们吃饭吧，省得我在这惹闲话。”

曹业生可不敢闹得驴换粮食这事人人都知道，弯腰拎起来那半袋子口粮，扭头就要走。

但老太爷这口气顺下去，哪会放他走。

“不准走！”

太爷一句话，安良嫂直接冲过去一把拽住了那半袋子粮食。

“四叔，太爷不让你走。”

“干什么干什么，腿长我身凭啥不让我走。安良家的你放开我。你一个妇道人家，我不想和你争竞。”

“我不放，事说不清楚就是不能走。黑蛋，快去喊你爹和你安堂叔回来！”

安良嫂拽着面口袋整个人使劲往后坠，张嘴呼唤黑蛋去喊人。

黑蛋那可是跑赢过自行车的，两条腿倒腾起来，真真是眨眼功夫就到了村外地里，隔着老远就扯嗓子大喊：“爹，安堂叔，出事啦。曹业生要抢太爷家的粮食，还要打我娘！”

就这一嗓子，惊得所有人都从阴凉地里冒了出来。