曹安堂也急眼了，扔下手里的活就想往这边跑。

谁知老太爷率先挥了挥手。

“安堂啊，别管我，干活吧。我帮不了你们啥，可人家这技术员说的对，咱都是一个组里的，哪怕我不帮忙，也不能在家里闲着拖后腿。谁要是渴了，我伸伸手能给倒杯水，也算我出份力了。”

太爷都这么说了，谁还能有意见。

曹安堂咬着牙，眼睛红红的狠狠瞪了苟大友一眼，二话不说扭头回去，恨不能一条胳膊拆开成三段使，就为赶紧干完活，让太爷少在这受点罪。

不得不说，自从定下垦荒任务之后到今天，才是任务完成量最多的一天。

也是这一天结束之后进行统计，所有人都惊愕的发现，苟大友定下的垦荒任务足以在明天完成。

本该高兴的事情，可没有一个人高兴得起来。

就苟大友今天办的这事，连老太爷都拉出去在烈日下遭那魔音灌耳的罪。

这能算是提高生产积极性吗？

……

天已经黑了，可燥热的温度丝毫不减。

太爷家堂屋里，曹安堂一手摇晃着小蒲扇，眼眶有些湿润的用另只手给太爷轻轻揉捏小腿。

“太爷，你听我一句，咱明天不去地里了，成不？”

“哎，安堂啊，你这是要让我老头子落后是不是？我没事，撑得住，不就是站一会儿，我又啥也没干。”

“太爷！您这么大年纪了，这不是个事啊。”

“没事的。人家技术员可说了，等完成了任务，第一个给我老头子发树苗，我还想着和你一起把树栽下去呢。听说北边的仗快打完了，要是你安定哥他们能回来，我也能让重孙吃他太爷爷种出来的果子啊。”

“太爷，等发了树苗要种的时候，我再来喊您也成啊。明天……太爷，太……”

微微鼾声响起，让曹安堂再也说不出来任何话语。

老人家是真的累了，躺在躺椅就这么冷不丁的入睡。

看着哪怕是睡梦中也带着一丝慈祥微笑的老太爷，曹安堂心里莫名的酸楚，慢慢起身，轻轻拿过来个小被单给太爷盖。

转身出去，关好了院门。

曹安堂的身影融入进静谧的黑暗之中。

闪亮亮的启明星挂在了天空，凌晨的微风稍稍吸一口，让人心中充满快意。

罗庚偷偷摸摸关自家院门，使劲拽了拽那头老黄牛，迈步朝地头方向走。

昨个儿罗家嫂子挺着还不算大的肚子站了多半天，一晚吐个不止，折腾到现在才好不容易睡下。

罗庚是真的看不得媳妇儿受苦了，只想着早早把地里的活干完，哪怕没有种子，只要不让老婆孩子受这份罪就成。

黎明前的昏暗中，一人一牛缓慢前行。

等出了村口，罗庚一眼就看见个地头晃动的身影，不敢相信地使劲揉了揉眼睛，随即就是扔下缰绳飞快冲过去。

“安堂，你这是干啥呢？别告诉我你一晚没睡觉，就在这干活了。”

听到这声喊话，曹安堂想直直腰，可弯腰的动作做久了，一时间直不起来，整个人摇晃了两下，才缓过来这口气，赶紧换温和的笑容。

“罗庚大哥，我就是想早早把活干完。”

“你，你这不是胡闹吗，地里的活哪有干完的，你想把自己累死啊？”

“没事，当年打仗的时候，几宿几宿不合眼的时候都有，我不还生龙活虎的。罗庚大哥，别说我了，你咋来这么早啊。”

“我，唉！说啥啊。你歇会儿，我接着干。你这小子啊，你好歹喊我一声，我把牛给你啊。”

罗庚伸手使劲把曹安堂摁到地坐下。

曹安堂想起来，可使了使劲自己就放弃了。

“行，我歇会儿着。”

这一歇，曹安堂就忘了时间，直到一声悠扬的曲调把他从睡梦中惊醒，迷茫的看向左右，这才发现地头已经有了不少忙碌的身影，苟大友也站在了留声机前面，不知道在和抱着孩子的长秀说些什么。

他赶紧爬起来，四处寻找，远远看见牵牛的罗婕，整个人彻底清醒，三步并作两步飞奔过去。

“大妮子，你咋干活了。”

“安堂叔，俺爹说你一晚没闲着，让你多歇会儿呢。没事，我牵个牛又不累。”

“那也不行，女同志不该干这个的。”

曹安堂一把抢过来牛缰绳挥手驱赶。

“去去去，找个凉快地方待着去，要是你娘来了，照顾好你娘。”

罗婕张着手有些无奈，但也没听曹安堂的，扭头拎起来把铁锨，清理地里头的石块。

又是昨天的场景，又是那种所有人心里都憋着一股气的干活场面。

但与昨天不同的是，今天大家心里多了丝希望。

而当所有希望化为现实的时候，那也是之前一切都不再是问题的时候。

又到了烈日当头的晌午，但祝口村的广阔天地里已经看不得一个干活的身影了。

所有壮劳力全都是躺在阴凉地里大口喘着粗气。

家里人有拿毛巾给帮忙擦脸的。

罗婕端着个盛满水的小盆，撒鸡食一样往罗庚和曹业生身泼洒水花。

曹兴民老太爷哆嗦着手在地摆满瓷碗，安良嫂在旁边挨个儿倒满水。

到处景象不同，但相同的是，全村人脸都洋溢着灿烂的笑容。

村子的方向，苟大友拉着装满种子树苗的板车，艰难朝这边走，看见曹安猛晃晃悠悠过来要帮他，急声大喊：“都别过来，我一个人能行。大家完成了任务，那就是革命工作的胜利者，胜利者就该享受一下。剩下的活我来干。”

种子树苗拉到了地里。

苟大友之后又说了什么，已经没有人记得了。

总之，大家拿到了他们心心念念的东西，又目送着苟大友骑自行车去镇里报喜之后，欢呼声才响彻整个祝口村的空。

曹兴民老太爷摸索着有些发枯的小树苗，眼中带着浑浊的泪水。

“安堂啊，还能动吧？”

“太爷，我能动。”

“好，来，陪我种这第一棵树。”

太爷拄着拐杖前行，当头的烈日照下来，好似能融化一切却化不掉老人脸幸福的微笑。

所有人都站起来了，随着太爷一同前行。

走在耕耘好的土地，就是走在通向幸福生活的康庄大路。

当太爷在某处站定，抬手指了指脚下的地面，曹安堂抱着小树苗立刻前。

“太爷，种这吗？”

“就这了。但愿哪一天，咱村出去的孩子回家的时候，抬头第一眼就能看到这棵树，想想今天咱全村一起付出的辛勤劳动。种吧。”

“好嘞，太爷！”

一棵小树苗栽下去，又是新的希望在这片土地生根。

曹兴民老太爷往前走两步，似乎是伸手想要摸摸那瘦弱的树干，曹安堂赶紧起身去搀扶，可没等真正抓住太爷的手臂，那老人家突然踉踉跄跄后退几步，仰起头看向了天空的太阳，直挺挺向后倒去。

“太爷！”

“太爷！”

乱了。

整个祝口村彻底乱套了。

曹姓一脉众多小辈全都炸了营一样，抬着太爷就往家里跑。

曹安堂和曹安猛骑自行车往邻村去找郎中。

谁都没多说什么，可大家心里都明白，这两天太爷跟着遭了不少罪，这身体恐怕是撑不住了。

“安堂哥，我不干了，太爷要是有个三长两短，我让那个苟大友陪葬。”

“猛子你给我闭嘴！现在不是说这个的时候，一切有我呢，你小子靠边站。”

曹安堂低声呵斥一句，加紧了蹬车子的速度。

邻村的葛郎中年纪也不小了，那是让曹安堂和曹安猛直接一左一右架了自行车后座，带着往回赶。

太爷家再一次成了祝口村的焦点。

曹业广和曹业生这俩堂兄弟守在病榻前，曹二伯只会着急说不出来话，曹业生则是原地转圈忍不住的大声嚷嚷：“我就说那个狗技术员不是个好东西，自打他来了咱村闹出来多少事了。真要是把太爷给累坏了，累出了事。我，我县里去告他草菅人命！”

毕竟是血浓于水，不管曹业生办过多少混账事，但对太爷从不敢有丝毫的不尊重。

曹兴民老太爷就是整个村子的精神象征。

若是这个精神垮了，祝口村会变成什么样？

院子里二大娘、四婶那些女眷已经开始偷偷抹眼泪了。

可就在这么个气氛沉重的当口，躺在床的太爷突然坐起身，目光炯炯的看向周围。

“吵吵什么啊，哭啥啊，我老头子还没死呢！”

一声气势十足的喊话，把所有人都惊呆了。

外面人哗得下涌进屋里。

曹业广不可置信地后退了一步。

曹业生则是一步前，下看看老太爷，随后就是猛的一拍大腿。

“哎呀，我的太爷啊，你是存心想吓死我们是不是。你这冷不丁的一晕倒，谁知道是好是坏啊。”

“哼，业生，我看你是不想让我好。我要是死了，没人管得住你了是不是。”

“太爷，你怎么越来越不讲理啦。”

“和你，讲不出个理。扶我起来。”

太爷一伸手，曹业广和曹业生赶紧过去搀扶，老人一步下地站好，腰杆前所未有的挺得笔直，目光在周围的人群中扫了两圈，张口问道：“安堂呢？”

“太爷，安堂去请葛郎中了。”

“哎，安堂回来啦。”

“安堂快进屋，太爷醒啦，找你呢。”

去而复返的曹安堂刚从车后架子把浑身都快散架的葛郎中给扶下来，听到院里有人呼喊，转身就往屋里跑。

缓缓走到堂屋的老太爷，弯腰坐在躺椅，抬眼看见曹安堂，红光满面地招了招手。

“安堂啊，来啦，太爷就等你了。”

曹安堂有些迷茫，真不敢相信这一去一回的功夫，太爷怎么就好了，急忙前蹲在躺椅前。

太爷笑着抓住他的手。

“安堂啊，我老啦，脑子转不动啦。想了好几天，都没想出来你儿子能取个啥名。”

“没事，太爷，慢慢想，咱有的是时间。您要不歇会儿，我把葛郎中……”

曹安堂话没说完，太爷一只手就在他面前晃了晃。

“没时间啦，听我把话说完。当年你太爷我的爷爷来这扎根的时候说过，说咱老曹家能出能人，能强国兴业、安定中华。到了小黑蛋子那一辈，定中、定邦还能定啥？你说，咱要是定个乾坤……”

太爷的手突然握紧，死死抓着曹安堂的几根手指头。

话音戛然而止，双眼直视前方。

都在听太爷后面要说什么，可只看到老人的嘴唇微微动了几下，哪怕是距离最近的曹安堂都听不清楚丝毫话音。

安静的几秒，又像是过去了无数时光。

太爷嘴角微微勾动了一下，抓着曹安堂的手就彻底松开了。

“太爷？”

“太爷！”

曹安堂猛的起身，扶住太爷的肩膀，头也不回一声呼喊：“葛大夫呢，快让葛大夫来啊。”

曹安猛背着老郎中进门，曹业广、曹业生冲过去，扑在太爷的身边。

曹安堂脑子是空的，那一刻有越来越多的人挤到太爷面前，把他挤得不停后退，一直退出堂屋，退出院门。

悲恸的哭声打破了村子里的宁静。

黑蛋抓着他的胳膊大声哭嚎：“安堂叔，那个狗技术员把太爷害死啦。”

曹安猛、曹安良、曹安俭人手一样东西，并排着冲出来，也不知道谁喊了一句“给太爷报仇”，算是将曹安堂彻底惊醒。

“都给我站住！”

他死死盯着领头的曹安猛，一巴掌扇飞猛子手里的东西。

“都在这别动，我去！”

话音落下，曹安堂扶起来自行车，飞身骑去。

他也不知道自己要做什么，他也不知道去镇找苟大友能说些什么，反正曹安堂就是想往前冲，把这几天、这一年甚至是这些年压在心底的所有苦闷情绪，全都化作力气，发泄在自行车的车蹬子面。

直到车轮轧一块转头，车把猛的一拐，将他整个人摔翻在地。

曹安堂颓然坐在路面，就像是当年爹娘走的时候那样，目光空洞又茫然地看着周围一切。

突然，有人冲了过来。

那是个疯子，对，一定是个疯子！

又跳又笑，大喊大叫冲过来，一把将曹安堂从地拉起。

“胜利了，我们胜利了！”

“疯子”呼喊着，使劲摇晃几下曹安堂的肩膀，再次跳着冲向远方。

曹安堂愣愣扭头看向“疯子”出来的方向，那是梁堤头镇的镇委大院，牛记成站在高高的台子，苟大友就在满院子聚集的人群中。

震天的呼喊响彻云霄。

“为我们的伟大祖国庆贺！”

“向英勇的中华人民共和国志愿军致敬！”

“胜利万岁！”

那一年，那一天，北方战争，胜利了。

曹安堂站在原地晃了三晃，也不知道是哭还是笑，仰着头直挺挺向后栽倒。

胜利了，那么，她，是不是该回来了？

是的，她一定是回来了。

倒下的那一瞬间，一双轻柔的手臂快速伸过来，使劲将他托住。

何曾相似的场景，何曾熟悉的感觉。

曹安堂闭着眼睛，喃喃出那个名字。

可得到的回应却是……

“同志，你怎么了？你醒醒啊？喂，有没有人啊，快来帮忙，这里有个同志晕倒了！”